В кромешной тьме одинаково одетые силуэты внезапно окружили человека в капюшоне. Сильвен создал клонов, более того, придал им вид верных союзников человека.
– Учитель будет недоволен.
– Учитель зол на тебя, он знает, что ты проиграл.
– Учитель убьет тебя! Тебя и твоих близких.
– Учитель заставит тебя страдать.
Разные клоны транслировали разные угрозы, эхом разносившиеся вокруг противника. Сильвен надеялся, что мужчина отпустит свою силу и не станет нападать, не оценив собственных возможностей.
Клоны шагнули вперед, их оружие синхронно звякнуло. Первый двойник обрушился на мюлана и исчез. Затем второй, третий и так, пока не осталось ни одного.
Сильвен рухнул на землю, Клэр рванула к нему. Мюлан повернулся к ним. Клонер задыхался, ему не хватало воздуха, он кашлял и пытался вдохнуть большие глотки несуществующего кислорода.
– Я могу целую вечность заставлять тебя задыхаться, потом дать тебе глоток кислорода, а в следующую секунду отобрать его, – ликовал их враг.
Клэр почувствовала такое же давление в горле, она тоже задыхалась. Девушка взмахнула рукой перед собой и с невероятной силой повалила мужчину на землю, снова подняла его в воздух и отшвырнула тело в невидимую стену.
Телекинетик упала. Цвета начали тускнеть, пиксельные формы помутили зрение. Ей трудно было дышать.
– Клэр, используй свою силу! – отчетливо произнесла Лина в сознании подруги.
Телепат неслась по кулуарам рядом с Райаном и чувствовала страдания подруги.
Телекинетик выпустила свой дар, вторгаясь в пространство и волнами нагнетая невидимый кислород вокруг себя. Это было похоже на неразличимый шар. С помощью телекинеза она ощущала эту бесформенную массу, которую высасывала из комнаты, чтобы целиком завладеть ею. Кислород хлынул в четыре угла комнаты и окутал двух хранителей на полу. Они смогли перевести дух.
Теперь задыхался мюлан. Морально убитый, он был ошеломлен и пытался осмыслить такой поворот событий, Клэр и Сильвен уже поднимались с оружием в руках.
– За Артелию, – прорычала Клэр.
Ее меч взметнулся в воздух и обрушился на грудь мужчины.
Лина и Райан на всех порах мчались к своим товарищам. Клэр коротко объяснила, что произошло, они уже собирались покончить с двумя последними мюланами, как Лина скорчилась в судорогах. Огромная рана проступила на ее спине. Девушка закричала и повалилась на холодную землю.
Райан бросился к ней, но его постигла та же участь, он рухнул рядом с подругой, не в силах дать отпор внезапно появившемуся мюлану.
Иллюзии исчезли, Стена вновь обрела свои истинные очертания, декор и реальность.
– Ты ведь не думала, что сможешь одурачить меня, Лина?
К ней приближался мужчина в сопровождении своего приспешника, того самого, который, вероятно, обладал даром блокировать свое сознание.
– Пришло время свести с тобой счеты…
Не успел Вардок наклониться над девушкой и продолжить работу мясника, как Лиона пронеслась по воздуху, выхватила из колчана стрелу и вонзила ее в спину мужчины.
Вардок злобно повернулся, но перед Лионой, которая только что опустилась на землю, встала Клэр и с помощью своей силы возвела незыблемый защитный барьер между хранителями и мюланом.
Лина поднялась на ноги. Кровь струилась по ее спине. Палач бросился на нее. Он выпустил свою силу, но Лина успела проникнуть в закоулки его сознания. Она не дала ему шанса воспользоваться его даром, сделав врага беззащитным. Хранительница могла надавить на его мельчайшие нервы. Он был в ее полной власти. То, что было неизбежным, не случилось. Вардок расхохотался.
– Ну же, убей меня или сдохнешь сама!
Райан выскочил вперед, выставив оружие. Вардок выхватил клинок из-под своих черных одежд и с акробатической гибкостью прыгнул на хранителя. Понадобилось лишь несколько секунд, чтобы Райан одержал верх. Двигаясь с головокружительной скоростью, не давая Вардоку передышки, в окончательном победном броске он взмахнул клинком, чтобы вонзить его в живот врага, но Лина прорычала:
– Нет, Райан!
Вардок, прижатый к стене, еле дышал. По лицу Райана прокатилась волна бешенства, юноша перевел взгляд на Лину в полном недоумении.
– Это он истязал тебя, Лина! Он мог убить тебя!
– Я сказала «нет»!
Лина рассматривала монстра в человеческом обличье, который причинил ей столько боли. Она желала видеть его страдания, желала его смерти, и все же телепат знала, что он может быть тем козырем, без которого они не смогут обойтись. Вардок обладал ответами на множество таких вопросов, о которых они, возможно, даже не подозревали. Наступил ее черед узнать больше.
Райан, внутренне чертыхаясь и проклиная все на свете, убрал меч. Лина вошла в сознание мюлана. Клэр приблизилась к мужчине, толкнула его вперед. Сильвен с помощью клонов окружил последнего врага из четверки мюланов.
28
– Как Эррера? – поинтересовалась Лина.
Хранители появились в центре главного зала. Ран, Элвис, Отис, Артур и Энндра ждали их с тревогой на лицах.
– Слава богу, все хорошо, – произнес Энндра, поочередно оглядывая каждого.
– А Эррера? – повторила Лина.
– Она в порядке, Артуру удалось ее выходить, – ответил Ран.
– Нужно позаботиться о Райане и Лине, им тоже досталось, – произнес Сильвен.
Без лишних слов Артур поспешил к молодым людям, осторожно снявшим кожаный нагрудник. Из их огромных открытых ран обильно сочилась кровь. Пока лекарь ухаживал за ранеными, Клэр заставила Вардока опуститься на стул, связала ему запястья, вставила кляп в рот, чтобы он молчал.
– А Каролина? – спросила Лиона.
– Она пока в состоянии шока… – озабоченно ответил Отис.
Лица присутствующих вытянулись. Особенно у Рана. Он знал о том, что Лина вступила в схватку с жестокими мюланами, и учитель почти поверил в то, что дорогой ему человек мог погибнуть.
– Нам следовало убить его! – прорычал Райан.
Его взгляд продолжал удерживать внимание Вардока, два противника вступили в ментальную схватку, которую могли воспринимать только их дары.
– Нет, Райан!
Лина попросила иллюзиониста не делать этого. Тот хрустнул суставами пальцев, сжал зубы, демонстрируя полное непонимание ее поступка. Он жаждал крови и, чтобы унять свое нетерпение, вытащил из кармана зажигалку Zippo и защелкал ею. Девушка не обратила внимания на его поведение и подошла к пленнику. Она вытащила кляп, все так же не выходя из его сознания.
– Где камни?
– Если ты устояла, неужели думаешь, что я не смогу?
– Повторяю свой вопрос: где камни?
Лина почти ликовала. Она говорила тем же лишенным эмоций тоном, каким Крис допрашивал ее в заточении.
– Насколько сильны твои мэтры?
– Ты все равно ничего не сможешь сделать. Никто из вас не сможет, их могущество не имеет предела.
Лина надавила на его сознание, как наковальня, постепенно увеличивая нажим на самые чувствительные участки мозга. Лицо Вардока покраснело, на лбу выступили бисеринки пота.
– Каким образом Крис смог удержать мой камень голыми руками?
У Лины было столько вопросов, что девушка сомневалась, сможет ли прочесть все ответы в сознании Вардока. В плену Лина поразилась тому, что Крис смог сорвать ее медальон безо всяких мер предосторожности. Как раз в тот момент, когда она собиралась прорваться сквозь барьеры скрытых мыслей Вардока, он открыл рот. Его ответ поверг ее в ужас:
– Потому что он брат хранителя.
Собравшиеся ахнули.
– Это невозможно! Хранителей только четверо! – выкрикнул Энндра, доставая клинок, чтобы приставить его к шее Вардока.
– Убей его, Лина. Он скажет все что угодно, чтобы затуманить наш разум! – бросил Ран.
– Нет! Я хочу знать!
– Ты никогда не сможешь прочитать то, что у меня в голове! Мы тренировались со времен нашего объединения вокруг магов, чтобы дать отпор тем, кто посягнет на наши самые сокровенные мысли.
– Однако я могу заставить тебя страдать! И стереть все! – резко бросила телепат.
– То есть то, что ты сделала с Крисом? Жаль, а он мог бы рассказать тебе о твоих родителях.
Лина застыла, не в силах понять слова Вардока, лицо которого исказилось в дьявольском исступленном хохоте.
– Почему? – взвыла она, хватая его за горло и отталкивая меч Энндра, прочертивший кровавую борозду на шее мюлана.
– Потому что он твой брат. Сводный, если быть точнее.
Оглушенная, Лина ослабила давление на сознание противника. Эта секунда невнимательности позволила Вардоку высвободить свою силу и сбить с ног Лиону. Рана на ее животе вновь открылась.
Сильвен метнул свой меч в мюлана. Он попал в тело мужчины и застрял в древесине стула. Вардок умер сразу, последняя ухмылка еще не успела сойти с его губ.
– Мне жаль, Лиона! – покраснела Лина, когда Артур склонился над раненой девушкой.
Сильвен облегченно вздохнул.
– Ты в порядке? – осторожно спросил Райан Лину.
Телепат пребывала в шоке. Теперь все встало на свои места. Выбор Криса пал на нее не случайно, как он хвастался. Он выбрал ее, прекрасно зная, что девушка его сестра. Лина вспомнила свой временной прыжок, услышала слова своих родителей: они говорили о предателе, выступившем против них.
Возможно, все было взаимосвязано, возможно, ее отец или мать знали кого-то до того, как сошлись… Возможно, Крис получил доступ во дворец просто потому, что был королевским сыном. Ее голова закружилась.
В большой зал ввалилась огромная толпа студентов. Они сгрудились на приличном расстоянии от хранителей и пригвожденного к деревянному стулу мюлана…
29
Поднялся страшный гвалт. Энндра взошел на трибуну, чтобы успокоить учеников и объяснить последние события.
Пока он разговаривал с одуревшей толпой, хранители отошли в сторону.
– Отис? Ты ведь работал в Телье, верно? – обеспокоенно поинтересовалась Лина.
– Да, но никогда не слышал разговоров о другом ребенке королевской семьи, вы были единственной в их глазах. По крайней мере, насколько я помню…