– И никогда не было ничего такого, что заставило бы думать иначе? Какие-нибудь неожиданные выходы отца или матери? Споры?
– Я был солдатом. Моя работа ограничивалась тем, что я держался в тени. Ни при каких обстоятельствах я не был вхож в жизнь королевской семьи и не был замешан в королевских делах. Эти странные новшества в моей жизни появились только после вашего приезда, – произнес он.
– Отныне вы с Элвисом – члены семьи, – заверила она его, чтобы стереть краску смущения с его мраморных черт.
– И это большая честь для меня, – ответил он, Элвис грустно улыбнулся.
– Я слышала, как мои родители говорили о ком-то, кто их предал. Я бы не придала значения этой детали, но вспомнила после слов Вардока. Может быть, все связано…
– Даже если это так, Лина, то у нас сейчас нет времени об этом думать, – оборвала ее Клэр.
Присутствующие повернулись к телекинетику. Взгляд Рана впился в Лину. Он знал, что молодежь что-то замышляла, Лина была уверена, что он слышал все, о чем они говорили. Его разум был подобен живому существу, казалось, ничто не могло ускользнуть от него.
– Теперь ясно: мы должны уйти, мы… – начал Райан.
Двери с грохотом распахнулись, и рыжеволосая Каролина шагнула в комнату с искаженным от ярости лицом.
– Они убили Джесса, напали на нашу крепость, они убили наших близких и разрушили наши земли, я требую справедливости!
– Каролина… – начал Сильвен.
– Замолчите! Вы все! Эррера согласилась бы, если бы видела то, что видела я! Директриса по-прежнему очень мудра, но прежде всего она – воин! Разбудите ее, выведите из искусственной комы, в которую ввели, вы сами увидите!
– Мы не можем этого сделать, ее раны еще не до конца зажили, – вздохнул Артур, следы хронической усталости впечатались в его черты.
За последние несколько часов ему пришлось спасать большое количество раненых. В молодости он побывал на многих фронтах, но сегодня ему не хватало сил и энергии того дерзкого возраста.
– Тогда я атакую вместе с хранителями! Те, кто хочет следовать за нами, добро пожаловать, но не плачьте, когда Стена падет, потому что вы не сумели выдержать борьбу за свою свободу! – выкрикнула девушка, зарядив зал пламенной и пылкой уверенностью.
Воцарилась тишина. Нерешительные взгляды натыкались друг на друга. Сам Энндра, вопреки ожиданиям, позволил себе улыбнуться. Было очевидно, что он ждал эту реакцию, при атаке он займет первую линию фронта.
Разаэль растолкал ряды студентов. Он, конечно, обещал молчать и наблюдать за зрелищем, больше не делая обидных замечаний, однако и ему хотелось оставить свой след в том, что казалось зарей новых начинаний.
– Вероятно, вам кажется, что после переустановки защиты вы будете в безопасности. Ошибаетесь! Я не позволю хранителям уйти без камня. А без него у нас не будет барьера.
Лина не рассматривала ситуацию в таком ключе, но теперь, после слов Раза, вопреки ожиданиям и своим устоявшимся привычкам, она ясно увидела эту простую истину. Она также заметила, как взгляд Разаэля остановился на Клэр и больше не сходил с ее лица. Между ними тянулись невидимые нити, но телепат не могла с уверенностью определить, что это было.
– Приготовьтесь.
Резкий голос Сильвена разорвал тишину, ученики повернулись к хранителям, собравшимся в центре зала.
Битва за Стену должна была вот-вот начаться. Все наконец-то поняли это. Между группами учеников разразилась какофония дебатов.
Хранителям было искренне наплевать на их решение. Свое они приняли уже давно, с армией или без нее. Когда четверка собралась покинуть зал, чтобы выйти на улицу, Эстебан остановил Райана и Лину:
– Подождите. Ваша одежда порвана, дайте мне несколько минут подлатать ее. Я не против суперсилы, но, по крайней мере, она должна выглядеть достойно!
30
Лина стояла на посту над внешней башней. Идеально выстроенные ряды мюланов расположились перед ними. Военное искусство было их второй натурой, ветер разносил крики, означавшие, что пришло время завоевать эту непокорную Стену.
Девушка как две капли воды походила на Алинор: новый наряд и скопированная прическа позволяли ей чувствовать себя еще ближе к матери.
Тонкая косичка спускалась с правой стороны головы и терялась в волосах, развевающихся на ветру.
Остальные хранители стояли наготове на крепостной стене рядом с Лионой, Каролиной и присоединившимся к ним Эстебаном. Мечи на бедрах, колчаны на спинах и луки в руках. Телепат кивком убрала камень с основания, и купол тут же исчез. С рычанием разъяренных зверей воины рванули к крепости. Они громко били в барабаны, нагнетая обстановку.
Клэр отшвырнула первую линию врага. Солдаты налетели на своих компаньонов сзади, вдребезги разбивая доспехи.
Второй ряд был совершенно ослеплен ярким светом, заботливо выпущенным Райаном. Этого промежутка времени хватило Сильвену, чтобы расставить своих клонов ниже и одним идеально синхронизированным ударом убрать раненых.
Враги выли, но не отступали. Они неслись по первым трупам, когда дух Лины смешался с духом Рана, скрытым в подземелье. Два дара объединились, невиданная сила подхватила телепата, невидимая стена обрушилась на новые линии противника, вторгаясь в их сознание и тотчас убивая.
Неприступные двери снизу открылись, позволяя Энндра, Аито и Рану броситься на врага.
Лина спрыгнула с колонны и с головокружительной скоростью перелетела через пустоту. За несколько метров до места падения открылся портал, а затем снова показался на поле боя, куда она устремилась так же быстро, как и ее друзья на лошадях.
Клэр коротко скомандовала, и залп стрел уложил дюжину мюланов.
Армия перегруппировалась и бросилась к четверке, ведущей бой на земле. Лина взглянула на Рана, он кивнул в знак того, что будет рядом, чтобы помочь. Однако она была уверена, что они не справятся в одиночку с армадой воинов, несущихся на них.
Сотня Сильвенов слилась в единую массу на горизонте и ринулась на мюланов. Настоящий хранитель остался на возвышенности, чтобы контролировать это нашествие.
Лиона мчалась по воздуху и выпускала одну за другой стрелы, каждый раз попадая в цель, при этом зигзагами пробираясь среди лагеря противника, который пытался дотянуться до нее.
Каролина вышла из крепости вместе с Эстебаном. Они присоединились к Лине. Блондинка крикнула. Звуковая волна хлынула на ряды врага, поражая как клонов, так и противников, попавших под поток звука. Грохот бил в барабанные перепонки и заглушал окружающие звуки. В конце концов, черепа начали взрываться, а следом исчезла колония Сильвенов.
Лина направила сознание в сердце крепости, и, не теряя ни секунды, Дух выскочил через открытый вход и галопом помчался к своей хозяйке.
Она вскочила на кобылу, чтобы встретиться с воинами, вновь вступившими в бой уже с новой армией клонов.
– За Джесса.
Она пришпорила свою лошадь, за которой тут же бросились приспешники, слишком многочисленные, чтобы рассчитывать на победу.
Мюланы отбивались от клонов, когда Лина на полном скаку пробила две брони. Она ударила снова, Дух поднялся на дыбы, увидев перед мордой пылающие факелы.
Лина упала с лошади, но успела ловко увернуться от секиры. Та вонзилась в землю, девушка взмахнула мечом и опустила его на спину противника.
Другой удар пришел ему на смену, из жестокой схватки Лине удалось выбраться благодаря мастерству.
Она заметила, что мюланы рассчитывают больше на свою силу, чем на ловкость, жизненно необходимую для любого фехтовального поединка. В этом было их различие, когда она, как опытная воительница, мчалась сквозь ряды врагов.
Лина сознавала, что ее таланты в ведении ближнего боя возросли в десять раз. Было ли это еще одним следствием близости оригинальных камней к ее местонахождению?
Еще одна сломанная челюсть, и она метнула свою силу в противника. Два, три, пять человек рухнули на землю жертвами этой невидимой змеи, которая незаметно вползала в сознание, чтобы безжалостно жалить внутренности.
Удар пришелся ей в челюсть, перед глазами замигали тысячи звездочек. Какой-то верзила обрушился на нее с высоты своего роста. Кровожадный взгляд палача пылал, он одарил ее сардонической беззубой улыбкой. Его размеры впечатляли. Наверное, в нем было около двух метров, но в тот момент, когда он вновь занес над ней свой кулак, кто-то пнул его в грудь.
Юноша, которого Лина видела в комнате отдыха и который, казалось, умел передвигаться словно невесомый, бродил вдоль рядов врага. Он шел по телам, отскакивал от них, пролетал несколько метров и приземлялся на тела врагов, и, хотя его вес не мог причинить противникам особого вреда, он наверняка мешал им сражаться. Лина добила гиганта, который пытался встать.
Отдышавшись, Лина обвела взглядом поле боя в поисках друзей. Их положение было катастрофическим. Каждый из них противостоял дюжине мюланов, и хотя клоны Сильвена являлись грозным оружием, все же проигрывали в численности. Райан, казалось, выдохся. Из последних сил он удерживал свою мощь, но усталость накапливалась.
Лина развернулась к крепости. Из-за Стены показались всадники. Большое количество учеников, возглавляемых Сильвеном, Отисом и Элвисом, неслись галопом.
Конечности некоторых элементалистов превратились в настоящее стальное оружие. Другие проецировали свои тени, чтобы использовать их в качестве щитов.
Один из учеников стал недосягаемым, почти невидимым из-за скорости, с которой летел сквозь ряды противника.
Люди в черном отвечали элементалистам с прекрасно отточенными навыками. Один, казалось, точно знал, откуда будет нанесен очередной удар, и, не торопясь, появлялся у каждого оружия, которое намеревалось поразить мужчину. Его сознание считывало каждое движение врагов, с величайшим спокойствием он вонзал оружие в их тела, расчищая себе путь.
Электрические волны взметнулись в воздух как раз в тот момент, когда Лина собиралась наброситься на человека с несравненным даром. Молнии, выпущенные из-под пальцев мюлана, ударили в Стену. Каменная колонна, где когда-то возвышался купол, рухнула.