– И на том спасибо! Ты мэтр, а не марионетка, которая пудрит ей мозги. Немного самоконтроля, именем Ликс, ты же старше нее и давно научился владеть собой, а забылся в считаные секунды?! Я разочарован, Ран, – произнес Аито.
– Никогда не знаешь, кого полюбишь, – вмешалась Эррера, ко всеобщему удивлению.
– Я не влюблен! – повысил голос Ран, сжав зубы.
– Неважно, у тебя чувства к хранительнице, но и речи быть не может, чтобы этот инцидент повторился! Она должна выполнить миссию с ясным умом. Ты ей подарил дополнительное время до пророчества, но твоя роль заканчивается на этом месте. Ничто не должно вмешиваться в ее миссию, думала, что я предельно ясно выразилась, – взорвалась Эррера, которая, казалось, проклинала день, когда отпустила Рана.
Они смотрели в глаза друг другу так, будто снова переживали воспоминания юности. Он причинил ей боль. Ран ни за что не хотел, чтобы она понимала его поступки, только не она, единственный человек, которого он любил до сих пор.
Но Ран знал, что с Линой все по-другому. Она – такая же, как он, и отныне они навсегда будут вместе. Она была дикой, недисциплинированной, с неиссякаемой пылкостью и независимостью, которую он сам превосходно понимал, и он выбрал бы эту неизведанную зону, нежели ожидаемое счастье с Эррерой. Реальность оказалась сложнее. Телепаты никогда не будут поняты, и тем более они не смогут подавить жизненно важную потребность в приключениях. Он знал, что после окончания войны Лина никогда не будет удовлетворена новыми буднями.
– Таков был твой план? Быть вместе, когда все закончится? Ты мечтал, – нападала Эррера.
– Да о чем ты говоришь?! Я совершил большую ошибку, но она больше не повторится! Я не оправдываю себя. Пусть те из вас, кто никогда не делал ошибочных суждений, скормят меня камалиусу!
– Только сегодня речь идет о хранительнице, о той, кто могла бы восстановить порядок!
– И той, кого я спас и ради которой отказался больше, чем от личной жизни, лишь бы помочь ей исполнить свое предназначение! Кто может пойти на такие жертвы?!
Ран рычал. Он ненавидел эти суждения, а еще больше гневный тон Эрреры, которая на деле скрывала свою душевную боль.
– Достаточно. Я доверяю тебе, Ран. Ты уже давно знаешь, что нужно или не нужно делать, – заключил Энндра, глядя в лицо другу.
Ран с сожалением и злостью оглядел присутствующих и решительно покинул комнату. Сцена напомнила те далекие времена, когда много лет назад все собирались в этих стенах, в этом самом кабинете, чтобы получить нагоняй после многочисленных проступков.
Сегодня он стал единственным, кому сделали выговор, только он больше не был в теле того упрямого мальчишки, который потешался над другими, наплевав на последствия…
– Почему ты так себя ведешь?! – Кричала Клэр в кулуарах. Она гналась за Разаэлем. Он повернулся к ней, не переставая пятиться.
– Что?! По крайней мере, я не лгу. И теперь, когда вы в курсе этой мрачной шутки, можете обдумать все возможности, чтобы истребить магов раз и навсегда.
– Одного я не понимаю: ты – первоклассный негодяй, мы все это поняли, но все равно хочешь помочь нам?!
– Даже если мы не выносим кого-то, вовсе не значит, что у нас нет общих целей. Я бы рассчитывал на свое участие в победе, чтобы занять достойное место в этом новом мире.
– И какое же?
– Место короля меня вполне устроит.
Лицо Клэр вытянулось от изумления перед этой высокомерной физиономией.
– Король?! И чего?
– Неважно, зная, как действовать, можно добиться чего угодно, – произнес Разаэль, с хищной ухмылкой приближаясь к Клэр.
Он убрал прядь волос, упавшую ей на лицо, но она резко перехватила его за запястье, останавливая.
– Какого черта ты делаешь?!
– После совместной ночи, проведенной за разговорами, я думал, ты перестанешь отталкивать меня, как взбалмошный ребенок.
– Не обманывайся, то было не удовольствие, а способ выяснить, действительно ли ты на нашей стороне! – вспылила она.
Ее щеки вспыхнули.
– Ты нервничаешь? – прошептал он ей на ухо.
– Нисколько!
– Ну так прекрати вести себя как влюбленная девчонка, – осклабился он, отступая.
– Что?! Я… Нет!
– Прощай, Клэр.
Он развернулся. Клэр снова охватили противоречивые желания, которые сжигали нутро. Раздраженно рыкнув, телекинетик направилась в спальню, чтобы увидеть Лиону и Сильвена.
– Ну что? Устроила ему хорошую взбучку? – рассмеялась Лиона.
– Гм… – проворчала блондинка, рухнув на кровать.
– Я вижу. Лины нет, Райан злится, Рану нужно время, чтобы прийти в себя. И вот мы снова меж двух огней, – рассуждал Сильвен.
– Вам придется уйти, верно? – тихо спросила Лиона.
Девушка привязалась к хранителям. Она больше других разделяла их убеждения, но не знала, куда могут привести ее вторжения.
– Ты пойдешь с нами. При условии, если захочешь, – предложил юноша.
Клэр не удержалась от громкого фырканья, услышав нежные нотки в голосе своего друга.
– Черт возьми, в этом замке все чокнулись! Быстрей бы уехать. Когда Райан восстановится от ран, а Лина научится контролировать свои… трюки, которые теперь делит с Раном, мы уедем! Я ни за что не останусь здесь.
– Прекрасно, что мы сумели сохранить спокойствие перед вихрем этих последних откровений. Я понимаю желание Лины держать все в себе. Нам нужно быть осторожными и помогать ей, – подчеркнул Сильвен.
– Лина как сестра. Ты не представляешь, как мне плохо, когда подумаю, что ей приходится балансировать между всем этим. Вот почему я хочу уехать сейчас. Безделье толкает меня на размышления, от которых раскалывается голова!
– Но защиты больше нет… Стена в руках каждого, – заметила Лиона.
– Не думаю, что они предпримут новую атаку. Особенно после того, через что Лина заставила их пройти. Но сделают все возможное, чтобы отомстить в Четырех королевствах, – заметил Сильвен.
Сильвен и Клэр понимали, что не испытали и половины самых страшных тягот их миссии.
– Придется выбирать, кто будет сопровождать нас. Этот вопрос будем решать в последующие дни, – решительно заявила Клэр.
Друзья кивнули, понимая, что без союзников все может быть потеряно.
36
Небо окрасилось в чернильный цвет. Неописуемая жара окутала так плотно, что она едва могла дышать. Кожа пылала, как угли, погребенные пеплом. Лина находилась в аду, страдая от самой страшной из пыток, при этом являясь своим собственным мучителем. Зрение затуманилось, воздух потрескивал, словно все атомы атмосферы телескопировались, чтобы произвести величайший взрыв всех времен. Сердце колотилось в груди. Лишь нити накала энергии, покрывавшие ее конечности, были еще видимы. Ничто больше не имело смысла. Зло рычало глубоко внутри черепной коробки. Ее телепатия – это демон из потустороннего мира, убивающий все на своем пути.
Взорвавшись тогда, она почувствовала себя легче. Мир приобрел серые и красные тона. Тела испарились, на лицах жертв застыло страдание. Но чувствовала она себя прекрасно. Непобедимой.
Ее глаза резко распахнулись, она словно в лихорадке подскочила на кровати. Руки еще тряслись от кошмарного сновидения. Не сновидения… воспоминания. Лоб горел, она провела рукой по лицу.
– Все в порядке, Лина, спи.
Райан с каменным лицом стоял у окна, его взгляд был устремлен в сторону Фенюра. Юноша повернулся к ней.
– Что тебе приснилось? – спросил он скорее из дружеских побуждений, а не ради любопытства.
Лина не желала, ни чтобы Райан смотрел на нее, ни чтобы разговаривал. Она чувствовала себя виноватой и за все, что сделала, и за то, что не сказала. Однако из вежливости девушка вздохнула и ответила:
– Так. Ничего важного.
Лина не хотела, чтобы он волновался. Еще меньше, чтобы Райан поведал об этом Клэр, Сильвену или даже Рану.
Подумав о друзьях, она перевела взгляд на их кровати. Там никого не было. Одиночество, словно паук, затягивающий в свою паутину, охватило ее, бессильную, загнанную в ловушку.
Откровений тяжелых, невыносимых было много, она осознавала это.
– Райан, я…
– Давай сходим поедим что-нибудь. Ты ужасно выглядишь.
Он двинулся к двери, и Лина вынуждена была последовать за ним. Райан снова стал отстраненным. Но она не винила его, потому что знала, что причинила ему боль… снова.
Она встала с кровати, сунула босые ноги в высокие сапоги, все еще забрызганные кровью ее жертв, и перешагнула через порог.
В полном молчании они шли по длинным кулуарам Стены. Кроме разрушенной башни, все остальное вернулось на свои места. Лишь несколько трещин выделялись на стене, как будто ничего не произошло, как будто битвы никогда и не было.
Многие принялись за работу. Магия была поразительна, но зло, даже если оно исчезло из основ, навсегда врезается в память.
У Райана оно отпечаталось на его плоти – шрам, который никогда не исчезнет, и юноша будет нести его как бремя. Для Лины это было свидетельство безграничного мужества.
В тревожном молчании они добрались до столовой. На деле Лина не была голодна, но, если в Райане и осталось что-то неизменное, так это его постоянно ненасытный аппетит.
Они остановились, как только миновали дверь кухни. Лина нахмурилась. Райан изумленно усмехнулся.
Вместо изобилия яств и свежих продуктов столы были заставлены стеклянными колбами и большими дымящимися бидонами. В ретортах тут и там булькала жидкость всех цветов. У Лины создалось впечатление, что она в химической лаборатории.
– Что за ерунда, – фыркнул Райан.
Он шагнул вперед и наклонился над пробиркой, из которой что-то капало. Каждый раз, когда жидкость попадала на керамическую тарелку, находившуюся несколькими сантиметрами ниже, появлялся кусок хлеба и увеличивался прямо на глазах.
– Что вы здесь делаете?
Они узнали только что вошедшего мужчину. Это был шеф-повар. На вид ему было за пятьдесят, его выдающиеся усы раскинулись до кончиков ушей. Устрашающий рост дополняли огромные ручища, покрытые татуировками от кончиков пальцев до запясти