й. Поговаривали, что он был шпионом мятежников и сообщал информацию королям и королевам во время войны. Его сильный акцент Лина не смогла определить.
– Мы проголодались, – лаконично ответил Райан.
Лина видела, что он как-то угас, проявлял полное равнодушие к ситуации, будто все время думал о чем-то своем.
– Извините, мы не хотели беспокоить. Мы подождем до завтра, – поспешно добавила Лина.
– Нет. Садитесь. Вы, наверное, умираете с голоду после всех этих историй.
Историй? Лина не так это воспринимала. История создается для мечты, история так или иначе волшебна, увлекательна… Их же история наполнена кровавой резней, битвой за выживание. Элвис и другие мертвы.
Она сжала кулаки, но Райан положил свою руку на ее предплечье. Даже не глядя на нее, он уже знал, что ей будет трудно сдержаться от провокаций. И все же как бы убедительно он ни демонстрировал себя в роли ответственного хранителя, девушка заметила, как другой рукой он полез в карман за зажигалкой Zippo.
Отис потерял много друзей во время войны и, несмотря на свою боль, старался держать лицо. Остальные же не осмеливались упоминать имя Элвиса.
Повар расчистил место на конце стола и направился к рядам пузырьков. Из-за широких плеч мужчины Лина пыталась следить за его жестами. Складывалось впечатление, что он жонглирует элементами. Время от времени поднимались маленькие завитки дыма, хрусталь позвякивал.
Через несколько секунд шеф-повар повернулся, держа в руках длинный торт, похожий больше на кекс.
– С цветками. Угощайтесь, но ешьте быстро. Они станут ядовитыми через десять минут, если вновь попадут в рот.
– Простите?! – ужаснулась Лина.
– Не надо извиняться, глотайте и наслаждайтесь!
Райана не надо было уговаривать, он взял кусок и проглотил его в две секунды. И положил себе добавки прежде, чем Лина удостоила хозяина похвалы. Повар внимательно смотрел на них.
– Настоящее наслаждение! Никогда не ел ничего подобного, – заявил Райан с набитым ртом.
Лина подумала, что, по крайней мере, он не совсем потерял радость к жизни.
– Не каждый умеет готовить скучные растения!
– Как вы это делаете? Можно подумать, что мы в научной лаборатории, а не на кухне.
– Это потому, что вы слишком привыкли к примитивной пище! Я – творческий художник.
– Все это создали вы?
– Я и другие. Это наш дар. Мы не сеем и не собираем. Мы ставим опыты и творим.
Лина вспомнила слова Эрреры. Гении, истинные гении. Это больше, чем смешивание вкусов, это великое искусство.
– Вы отлично поработали, ребятки. Кухня не пострадала от разрушений! Если бы они все побили, я бы все взорвал сам.
– Потому в том числе вы создаете и бомбы? – рассмеялся Райан.
– Я выступаю против насилия. Но есть пределы, если речь идет о моей кухне!
Райан посмотрел на Лину, она давилась от смеха.
– Я вас оставлю, молодые люди, предстоит много работы, чтобы наполнить желудки всех этих обжор. Мне нужно поспать!
Лениво ступая, он удалился.
– Ты не будешь последний кусок?
Лина так увлеченно разглядывала окружающие их колбочки, что не заметила, как Райан все съел. Последний кусок оставался нетронутым.
– Ешь, не хочу отравиться ядовитым цветком.
– Ты помнишь наш приезд в Рюрн? – продолжил юноша, доедая торт.
– Конечно. Ты был на волосок от смерти. Клэр орала на тебя. Сильвен выжидал.
– Точно. Сколько всего изменилось. Но не смысл.
– К чему ты клонишь, Райан?
– К тому, о чем напомнил Сильвен вчера вечером. Неважно, через что мы прошли, неважно, что нас вынуждают действовать против наших ценностей. Мы все те же, и наша цель все та же. Помни это. Неважно, что происходит вокруг.
Лина узнала советы Сильвена и непримиримую манеру Райана их анализировать. Она была ему за это благодарна. Даже оставаясь отстраненным, он заставлял осознавать, что ничего не изменится, хотят они того или нет, с самого начала их авантюры они были связаны друг с другом, и эта связь была превыше всего: их ссор, их слабостей. Девушка кивнула и поднялась вместе с ним.
Каменный потолок над их головами, гладкий, как отполированный валун, словно расплавился, прозрачные эффекты ожили. Над ними под обильным снегопадом проплывали силуэты.
Райан и Лина, не желая спать, поднялись по длинной винтовой лестнице, закручивающейся по спирали и зигзагами уходившей наружу.
От края до края крепости больше не наблюдалось следов баталии. Башню отстраивали. Стены, защищавшие камень, были разрушены, от тела Джесса ничего не осталось. Лина вздрогнула, когда в голову Райана попал снежный ком.
Удивленная, она пропустила следующий снаряд, ударивший ее по голове.
Клэр и Сильвен, стоявшие в нескольких метрах от них, молча показывали на себя пальцем.
– Вам смешно?! – заорал Райан, бросившись на Сильвена.
Он схватил его за ноги, и оба провалились в толстый снежный ковер, покрывавший землю.
Лина хотела превзойти Райана, кинулась к Клэр, но молодая блондинка подбросила ее в воздух до того, как телепат достигла цели. Телекинетик возвышалась над ней с победоносной улыбочкой, но в то же мгновение Лиона аккумулировалась в воздухе и заставила ее сдаться.
Лина вскочила на ноги и подлетела к Сильвену, сцепившемуся с Райаном. Она запустила снежный ком в клонера.
– Двойное нападение! Протестую! – воскликнул парень, Райан поспешил присоединиться к Лине.
После незабываемой битвы снежками друзья разразились хохотом. Вымокшие с головы до ног, они дрожали, но эта передышка пошла им на пользу.
Сильвен помог Лионе, все еще сидящей на земле, подняться. Он подошел к Лине и Клэр, продолжавшим толкаться.
– Я думала, что Райан прибьет тебя, – призналась Клэр, стряхивая снег с волос.
– Вряд ли меченому удастся этот трюк! – парировала Лиона.
Лина затаила дыхание. Пусть и в шутку, но напоминать Райану о шраме на лице – дурная идея.
– Даже с этим шрамом, Лиона, я все равно неотразимее тебя.
Лиона открыла было рот, чтобы протестовать, но тут же его захлопнула. Она надменно откинула косу через плечо и повернулась к Сильвену.
– Ты здесь единственный, кого можно вынести, правда!
– Вообще-то затея была именно его! – воскликнула Клэр.
– Сильвена? Неужели? – изумилась Лиона.
– Те двое меня искали. Мне показалось, что они слишком много болтают, – согласился Сильвен.
Лина разразилась хохотом перед остолбеневшими девушками.
– Нужно идти спать, – произнес юноша, подбирая перчатки.
– Хорошо, только сначала…
Всеобщее внимание было приковано к Клэр в ожидании ее следующих слов.
– Обнимашки!
Райан резко обернулся, но уже был пойман телекинетиком, обхватившей его руками, а Лиона бросилась на них. Лина мило улыбнулась. Сильвен положил руку ей на плечи, поцеловал в щеку, и они слились в нежных объятиях.
– Я люблю вас, – пробормотала Клэр.
– А я люблю, когда ты принимаешь душ. Ты воняешь, Клэр, – сказал Райан, прежде чем она попыталась ударить его под сцепленными руками.
– И подумать только, что вы – наша единственная надежда, – закатила глаза Лиона.
Их смех затопил тишину, повисшую над Стеной…
37
Лина стремительно опускалась в глубины Стены, далеко, далеко под землю, где воздух был тяжелее, душнее, больше пропитан влажностью.
Ежедневно она ходила этой дорогой, чтобы добраться до терм – ключевого места, где есть бассейны с чистой водой, поставляемой Центром, и реки, в изобилии текущие из Земель изгнанников в Четыре королевства, которые протянулись на сотни метров в сердце черных как смоль скал.
Она прошла через каменную арку и окунулась в пелену жара, исходящего от бирюзовой воды, цвет которой мутнел на поверхности.
Лина сразу же почувствовала, как жар проникает в нее, и, сняв с груди кожаную кирасу, положила ее на землю. Черная ткань скользнула с ног, обнажив зоны, испещренные синяками и ушибами. Следы последней битвы еще не исчезли.
Водный хрусталь разбрасывал брызги дрожавшего света на зубчатые стены, лабиринтом растянувшиеся в сердце спокойных водных путей. Там, у камней, запрокинув голову, лежал Райан. Глаза его были закрыты, он тихо и мерно дышал.
Лина искала его весь день и решила пойти туда, где они вчетвером провели столько вечеров, переделывая мир и фантазируя о том, какой будет их жизнь после.
– Райан, прости меня.
Юноша приподнял голову. Его глаза сияли от водных искр, отражавшихся на его скульптурном теле. Впервые с момента их знакомства Лина не сумела угадать его чувств и переживаний. Словно он был книгой с неразборчивым текстом.
Она присела на ступеньки, ведущие в лагуну, опустила ноги в воду. Тепло в доли секунды наполнило ее тело. Воды Центра Стены и прилегающие земли нагревались от ревущих сердец вулканов Фенюра.
– Тебе не за что извиняться, Лина. Ты ничего мне не должна.
Райан постепенно оправлялся от эмоций. Если в начале гнев давил на его грудную клетку, то теперь ему дышалось легче. Он нашел ответы на свои вопросы, и даже если они были не такими, как он ожидал, то принял их с уважением и спокойствием, которых ему всегда не хватало.
– Сильвен и Клэр переваривают информацию, но я не могу с ней смириться. Ты в течение нескольких месяцев знала, что умрешь. Почему не рассказала нам об этом?
– Потому что столько всего нам нужно было обдумать и сделать… Я сказала себе, что пусть мне тяжело принять эту мысль, но я не должна делиться ею.
– Но мы…
– Одна команда. Знаю, Райан. Всегда знала. Ты не представляешь, до какой степени эта тайна подтачивала мою уверенность. Я думала о ней, надеясь, что решение найдется. Что это всего лишь домыслы. Но теперь я поняла. Поняла, что это не контролируется. Что телепатия – дар независимый и непредсказуемый, и что он может выступать вместо меня, как второе существо, запертое в моей черепной коробке. Разаэль прав. В вашей команде есть дефективный элемент. Я могу принести как пользу, так и вред.