– Ты сделала все, что нужно. Я бы поступил так же. Да и все мы, на самом деле. Если я что-то и знаю, так это то, что все мы готовы к многочисленным личным жертвам, чтобы оставаться командой и подставлять друг другу плечо. И если бы я видел… Элвиса, умирающего на моих глазах, не знаю, какой была бы моя реакция.
При воспоминании о солдате выражение лица его на мгновение замкнулось. Утрата была тяжелой, уход великана оставил огромную пустоту в его сердце.
Но спустя несколько секунд Райан улыбнулся и приблизился к ней, его плечи едва возвышались над водной гладью.
– Как ты собираешься поступить с Крисом? Новость, должно быть, потрясла тебя…
– Это странно, но я в порядке. Вернее, это шок, но, кажется, это и новый ответ. Фрагмент пазла, которого не хватало и который соединился с теми немногими фрагментами моего прошлого. Уверена, что позже он сыграет свою роль. Чувствую это. Вероятно, в этом причина, почему бессознательно я пощадила его.
– Однако я бы предпочел видеть его в могиле.
– Он еще нам послужит, Райан. Интуиция мне подсказывает, что мы увидим его снова.
Иллюзионист подумал, не тронулась ли она умом. Но поскольку он тоже чувствовал странную связь и мощную интуицию, управляющую его действиями, то догадался, что каждый из них по-своему ощущал нечто большее.
Каким-то немыслимым образом они были соединены с этой землей. Воспоминания о первых восьми годах жизни почти исчезли, но все же присутствовали в той части мозга, что хранила образы.
– Если ты останешься с Раном, я не буду устраивать сцен. Мне небезразлично как твое счастье, так и благополучие других.
– Райан, ты заблуждаешься.
Лина произнесла эти слова шепотом, но с такой уверенностью, что он тут же смолк. Девушка глубоко вздохнула, освобождаясь от всех преград, которые могли помешать ей.
– Райан, я испытываю к тебе чувства, только не совсем понятные…
Он нахмурился, но слушал, не перебивая. Лина быстро заговорила, прерывисто дыша.
– Я хочу именно тебя.
Дрожь пробежала по телу юноши, когда Лина смело призналась ему. Она никогда не думала, что способна на это. Простые слова стали сладким облегчением.
Райан приблизился к ней, она смотрела на него, не отводя взгляда, почти испуганно. Его руки скользнули по ее ногам, он увлек ее в воду, чтобы прижать к себе, к своей пылающей, жаждущей плоти.
Лина обняла его тело, обхватила ладонями мокрый затылок. Колеблясь, Райан прильнул к ее губам, обдав жарким дыханием.
Поцелуй, в начале робкий, стал пылким. Необузданные эмоции захлестнули, переполнили естество, бурным потоком побежали по венам, она отвечала ему со всей страстью, на которую была способна. Его руки обняли ее тело, пленя его, крепко прижимая к себе. От этого поцелуя почва ушла из-под ее ног.
Райан увлек ее в глубины грота, крепко сжимая в объятиях, чтобы не потерять этот прекрасный, страстный, эмоциональный накал чувств. В полумраке пещеры, прислонившись к скале, Лина оторвалась от его губ, все так же прижимаясь к нему, будто они стали единым целым.
– А если Аито это не понравится? Если мы не сможем быть вместе, потому что после этого расстанемся на всю жизнь?
– Плевать на Аито и правила, Лина.
Едва дыша, Райан вновь жадно прильнул к ее губам в упоительном желании, в пьянящем притяжении. Лина таяла в его объятиях, под этими долгими поцелуями на ее губах и шее.
Наконец, выдохнув, отбросив все мысли, она отдалась любви…
38
Ран проснулся, словно от толчка. Ощущая тошноту, он заметил, что дыхание его прерывисто и грозит сдавить грудную клетку. Он тут же подумал о Лине, холодок озноба пробежал по позвоночнику. Возможно, с ней случилось что-нибудь, возможно, ей нужна помощь?
Его сознание телескопировалось в ее, секундой позже он остановился, чтобы собраться с мыслями. С Линой все хорошо. Даже очень. Он должен был догадаться. Ран сел на край кровати, осматривая убранство своих апартаментов. Нужно было что-то делать, он хотел избежать всех тех эмоций, которые пробирались сквозь каменную оболочку, сообщая ему эфемерные образы, от которых он не мог загородиться.
Внезапно тишину нарушил приглушенный рык, Ран выхватил кинжал из-под подушки, вскочил на ноги, готовый встретиться с непрошеным гостем, проникшем в темную камеру, в которой он укрылся.
Два огромных, неподвижных зеленых глаза горели во тьме. Ран вспомнил слова Лины и опустился на одно колено, убирая оружие.
– Ликс, мать всего сущего, это честь.
– Это честь для меня.
Ран поднялся, заинтригованно взирая на волчицу. Силуэт огромного зверя вырисовывался в лунном свете в нескольких сантиметрах от него. Его размеры впечатляли: лапы в два раза превосходили мужскую руку, острые клыки свисали над тяжелыми, отвислыми губами, вытянувшимися в оскале.
– Ты спас жизнь хранительницы, сумел помочь ей в поисках, за это мы, бывшие хранители и я, признательны тебе. Тебе удалось отодвинуть границы пророчества на продолжительное время, достаточное для того, чтобы она смогла завершить свою миссию. Чтобы она преуспела в этом, я буду следить за ней каждый день. Ты – важная часть, и без тебя она не справится.
– На продолжительное время? Разве теперь она не в безопасности? – с тревогой спросил Ран.
– К сожалению, маги могущественны. С тех пор как мы утратили возможность использовать свои дары в собственных интересах, они получили превосходство. Не знаю, хватит ли у нас способности помешать телепатии проиграться во всю мощь, когда придет время. Будущее покажет.
– Но…
– Сожалею, Ран, мне нужно торопиться. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя, но прежде всего – предупредить! Мои поиски вынуждают меня сообщать дурные новости. Очень важно, чтобы хранители уехали как можно быстрее, но еще важнее, чтобы Стена не пала. Это бесценное преимущество, но я вижу изменения. Большое количество людей прибывает из Фенюра. Вам нужно быть готовыми.
– Сколько у нас времени? – спросил Ран.
– Две ночи, мэтр. После будет слишком поздно.
Ран уже натягивал рубашку, чтобы броситься наутек, но остановился.
– Вы знали о Крисе?
– Я знаю много. Но не имею права вмешиваться в их судьбу. Только так они обретут знания и оправдают наши ожидания.
В ослепительной вспышке света волчица развернулась и исчезла в портале.
Не теряя самообладания, Ран побежал по кулуарам. С помощью телепатии он оповестил всех, связанных с миссией, о необходимости немедленно собраться в кабинете Эрреры.
Появление Ликс произвело на него эффект разорвавшейся бомбы. Богиня-мать благодарила его и оказала такое уважение, какого он и представить себе не мог. Не переставая удивляться, он энергично шагнул в кабинет, чтобы предупредить о будущих событиях…
Клэр и Сильвен присоединились к нему через несколько секунд. Эррера прошла через дальнюю стену и остановилась в комнате. Она быстро считала тревогу с лица телепата. Последними вошли Энндра, Аито, Артур и Отис.
– Что произошло, Ран? – осведомился Энндра, направляясь к другу.
– Где Лина и Райан? – спросили Сильвен и Клэр в унисон, охваченные любопытством.
В это же время появились два последних хранителя с заговорщическими улыбками, сияющими на лицах. Казалось, они витали в собственном мирке, но, увидев собравшихся, они тут же откинули всю радость.
– Что происходит? – обеспокоенно озиралась Лина.
– Ликс приходила ко мне. Она сказала, что приближаются люди. Вероятно, это последняя попытка добраться до Стены сейчас, когда она больше не имеет защитной оболочки.
– Твою же…
– Клэр, следи за словами! – строго предупредил Сильвен.
– Спокойно! Сколько времени у нас есть, Ран? – спросила Эррера, взяв инициативу в свои руки.
– Две ночи.
– То есть ничтожно мало, чтобы бежать к Фенюру и прорываться через расставленные сети. Предстоит новая битва, но в этот раз только после тренировки. Настоящей!
– Отис и Райан, вы отвечаете за обращение с оружием. Аито и я поможем им разработать единую стратегию, чтобы они трудились вместе, плечом к плечу. Лиона займется лучниками. Сильвен и Клэр, работайте с каждым студентом, чтобы понять, как противостоять дарам, которые могут от вас ускользнуть! Ваша реакция должна быть более отточенной! – раздавал приказы Энндра.
– А я? – прошептала Лина, нахмурившись.
– Ты, Лина, будешь отрабатывать с Раном координацию. Даже если кажется, что ваша связь синоним проблем, то в бою она станет главным козырем. Каждый из вас – глаза другого, отныне вы располагаете пятью дополнительными чувствами, и вам нужно научиться драться вместе! Эррера, ты им поможешь! – продолжил король Артелии.
– Нам необходим лидер, чтобы вести войска. Разаэль будет командовать группой оборотней. Он знает бои и окажет серьезную помощь, – объяснила Эррера.
– Нет, но мне, должно быть, это снится! – возмутилась Клэр.
– Никаких «но»! Нам необходимы все знания, и Разаэль, несмотря на свое отношение, имеет определенный взгляд на вещи, способный все изменить!
Присутствующие кивнули, соглашаясь с отданными приказами. Больше ничего не должно происходить за их спинами, больше никаких встреч и тренировок без согласования. Все работают вместе.
Они вернулись в спальню, чтобы собрать вещи.
– Ликс появилась, но, как всегда, нет ответа об этом пресловутом маге, который может использовать камень! – вспылила Клэр.
– Некогда это обсуждать. Мне нужно предупредить Лиону! – бросил Сильвен.
– А я предупрежу Каролину и Эстебана, – вздохнул Райан, поцеловав Лину в уголок рта.
Юная телепат вздрогнула от непривычной демонстрации чувств. Юноша ушел. Не успела за ним закрыться дверь, как Клэр взорвалась:
– Подожди, так вы вместе, да?!
– Кажется, да…
– Я уже ничего не понимаю…
– Я думала, ты обрадуешься…
– Да, но… Ран?
– Он это переживет. Ран так же независим, как и я. Мы знаем оба, я и он, что ничего не может быть между нами, – рассудила Лина, повесив ножны меча за спину.