В нескольких метрах впереди них между двумя огромными скалами вытянулись фигуры. Насторожившись, хранители направились в сторону призраков…
46
На расстоянии нескольких метров друг от друга установили тенты. Одеяла и матрасы были покрыты песком, в центре лагеря остатки древнего кострища, расположенного в широком круге, ожидали своего возрождения.
– Сегодня мы будем спать здесь. Ран, Отис и я совершим обход. Отдохните, завтра предстоит длинный день, – сказал Аито, приглашая двух спутников присоединиться к нему.
Прежде чем он успел удалиться, Клэр остановила его:
– Почему не сказали нам, что ваши родители были управляющими Эдэна?
Аито не выказал ни малейшего удивления, он провел рукой по лысому черепу.
– Не видел в этом смысла.
– Я, напротив, считаю эту информацию важной. Аито, мы не часто говорим это, но спасибо вам. Вы управляете нашей системой, и мы иногда забываем, что именно благодаря вам мы до сих пор живы. Мне также хорошо известно, что вы стоите за каждым решением и каждой информацией, которую нам передаете, чтобы мы не слишком пугались.
Мужчина в голубой тунике растерялся. Казалось, ему хотелось спрятаться куда-нибудь. Сделаться невидимым. Это у него выходило лучше всего, его власть шла ему.
Клэр была права. Аито, сам того не признавая, принимал каждое решение. И именно к нему обратился Ран, будучи в поисках выхода для телепата. Энндра полностью доверял ему и с тех пор, как Артелия была захвачена, подробно обсуждал с ним военные стратегии. Он каждый день справлялся о состоянии здоровья Райана и его шрама у Артура, воодушевляя целителя на подвиги, чтобы как можно быстрее вернуть юноше прежний облик. Именно он намекнул Клэр, что хорошо бы ей встретиться с Разаэлем тет-а-тет. Все так же оставаясь в тени, он неоднократно внушал Эррере, что в целом ее намерения правильны, но ошибочны по отношению к хранителям и их темпераментам, которые он тщательно изучил с момента их встречи.
– Дорогая Клэр, для меня это большая честь. Когда твои ноги коснутся земли предков, я с тобой поделюсь великими историями. Возможно, наконец-то настанет время поведать тебе о твоих отце и матери…
Клэр нахмурилась, но промолчала. Наконец-то она научилась держать язык за зубами…
Смущенно кивнув напоследок, мужчина исчез.
Молодые элементалисты собрались вокруг костра.
– Я заледенела. Кто-нибудь знает, как разжечь огонь без дров? – спросила Каролина, согреваясь в объятиях Эстебана.
– Лина, может, ты поможешь Райану? С огнем и все такое, – добавила Лиона, поглаживая свою косу.
– Нет. Лина ни за что не станет использовать свою телепатию, чтобы нас обеспечить комфортом, – отрезал Райан.
– Это почему? Чтобы мы окоченели до смерти? – Каролина вскинула руки к небу.
– Почему бы хранительнице не воспользоваться своим даром, чтобы помочь коммуне? По-моему, это справедливо, – насмешливо парировал Раз.
– О, заткнись! Если ты с нами, то только потому, что мы надеялись на твое молчание во время путешествия. Не вынуждай меня отправлять тебя к Стене! – крикнула Клэр.
– Серьезно? Ты не говорила этого, когда провела со мной целый вечер перед началом войны!
Щеки телекинетика приобрели такой же пунцовый оттенок, как у песка под их ногами. Все взгляды устремились на нее, но она не произнесла ни слова.
– Ладно. Ты говорил обо мне и Лионе, но, кажется, забыл несколько деталей, – поддел Сильвен.
– Думаю, Клэр поняла это после нашей первой тренировки у Стены.
– Разаэль не лгал. Он пытался проникнуть к мюланам, чтобы получить информацию, – заметила Лина, пытаясь помешать подруге провалиться сквозь землю.
– К счастью, на Стене есть кто-то, кто умеет немного думать. Я не скрывался, я действовал. Никто не может сказать то же самое, ни ты, ни Каролина, ни Эстебан или даже Джесс, – обвинил Разаэль.
– Запрещаю тебе отзываться о Джессе, как о трусе, – сдержанно произнесла Каролина, едва скрывая угрозу в голосе.
– Неважно. Райан?
Лина, уже раздраженная ссорой, повернулась к юноше. Он вздохнул и согласился создать иллюзию.
В центре круга внезапно загудели большие языки огня, и Лина заглянула в сознание иллюзиониста. Там она вновь ощутила его силу, слабое место, которое все еще мешало ему демонстрировать миражи в реальности. Лина подтолкнула его своим даром, нажала на пока еще механизм ученика, и огонь завибрировал с новой силой. Она почувствовала, как ее захлестнула волна гнева. Лина забыла, что Ран мог чувствовать, когда она неразумно распоряжалась своим даром…
Каролина и Эстебан прижались к огню. Сильвен и Лиона последовали их примеру. Клэр осталась стоять, возмущенная Разаэлем и его нахальством.
– Тебе не надо было говорить этого.
– После того как я спас твою жизнь в битве у Стены, думаю, у меня есть все права. Более того, похоже, я единственный, кто все еще честен. Поблагодаришь меня в тот день, когда мы освободим твою землю. Хотел бы напомнить, что я единственный, кто осмелился ступить на землю Аргана во время войны, прежде чем меня заметили маги.
– На самом деле, это единственная причина, по которой я согласилась работать с тобой, – буркнула Клэр, наконец усаживаясь на песок.
– Единственная причина, серьезно?
Раз многозначительно улыбнулся и направился к костру.
– Клэр, Сильвен, Райан, мне нужно с вами поговорить, – торжественно объявила Лина.
Трое хранителей немедленно поднялись. Они уже давно смирились с тем, что впереди их ожидает еще много откровений и что им больше нет дела до тревожной тишины, предшествующей этому. Они удалились на несколько метров под любопытными взглядами оставшихся. Лина знала, что может им доверять, но то, что она должна была рассказать, было более личным, чем освобождение Четырех королевств.
– Спасая Миранду и жителей Фенюра, я оказалась лицом к лицу с магом.
Взгляды ошеломленных хранителей вонзились в нее, но телепат не дала им возможность задать вопросы.
– Как оказалось, она с легкостью одолела меня. На самом деле она возвела ментальный щит, который мешал мне воспользоваться главным козырем. Только благодаря вмешательству Ликс я спаслась, но не это главное, – заметила она после небольшой паузы, – это была… это была мать Криса.
– Сын мага, невероятно! Ликс наверняка знала! Она должна была сказать тебе! Не понимаю, почему она позволила тебе в одиночку отправиться в эту западню, – вскипел Сильвен, второй раз демонстрируя свое недоверие к богине.
– Если она узнает, что ты с ним сделала, ты станешь ее главной целью. Нужно сделать так, чтобы она никогда об этом не узнала! – заключила Клэр, в ее огромных глазах читалось удивление.
– Вот только… Я хочу, чтобы она узнала.
– Ты собираешься использовать ее, – мрачно догадался Райан.
Юная телепат кивнула. Она поняла, что каждый элемент на их пути имеет свою цель, свою причину. Сегодня, когда судьба перевернула все карты, не дав им передышки, она решила, что пришло время рискнуть.
– Я не уверен, что Аито или даже Ран будут в восторге от твоей идеи, Лина, – нахмурив светлые брови, произнес Сильвен.
– В таком случае обойдусь без их советов. Речь идет не только о Четырех королевствах, но и о моей семье. Готова поспорить, что эта женщина – та самая, что предала моих родителей. Мой брат такой же горький социопат, как и она, и отныне для меня существуют более важные вещи. Не хочу ничего скрывать, поэтому скажу: придет время, Крис вернется и поможет нам, хочет он того или нет.
– Согласен. Маги играли с нами, напали на Четыре королевства, Артелию, а потом и на Стену, а мы только и делали, что давали отпор. Это безумная и опасная идея, но я помогу тебе, когда придет время, – объявила Клэр.
– Значит, она может использовать камень, – понял Сильвен.
– Ликс заверила меня, что в ее цели не входит прохождение Стены через портал, чтобы достичь Земель изгнанников, это она и сделала, как только увидела, что Стена не защищена. Когда мы вступили в схватку, я поняла, что она поджидала меня. Думаю, она сделала все, чтобы продемонстрировать Ликс, что ожидает жителей Артелии и королеву Миранду, чтобы меня заманить в сети. Теперь, когда ей это не удалось, она готовится встретить нас в Четырех королевствах.
Сильвен и Клэр вздохнули. Райан сохранял беспристрастное выражение, не высказывая своих мыслей.
Прошло немного времени, прежде чем они вернулись в лагерь. Все расселись под пристальными взглядами новых друзей. Райан устроился рядом с Линой. Искоса разглядывая его, она наткнулась на непроницаемую зелень его глаз, не замечая в них ни малейших эмоций. Он ушел в себя, погрузившись в собственную летаргию. Его биполярность обозначалась глубже с тех пор, как они вошли в Фенюр, но она не могла не заметить, что он держался рядом, как спасательный круг, не давая ей утонуть. Лина ничего не сказала, ожидая, когда он заговорит. Так же, как все поступили с ней, когда стало известно о пророчестве.
Телепат сжала его пальцы, боясь, как бы Райан не отдернул свою руку. Но вместо этого он провел указательным пальцем по ее холодной коже. Этим простым жестом он показал, что все еще здесь, где-то между непонятным, замкнутым Райаном, которого она встретила в самом начале, и страстным, вспыльчивым, горячо желанным, который открылся ей позже…
– У меня есть вопрос! – воскликнула Каролина.
– Всего один? – улыбнулся Эстебан.
– Как это было? Когда вы вернулись домой? – продолжала она, откинув рыжую гриву на лицо друга.
– Ну… – начала Клэр.
Если Лина ожидала услышать рассказ, то телекинетик, похоже, сразу же переключила все внимание на Разаэля. Он улыбнулся, заметив ее нерешительность, телепат смогла уловить раздражение, шевельнувшееся в прекрасной блондинке. Она, казалось, ждала его поддержки, чтобы продолжить свой рассказ.
– Я все им рассказала!
– Что? – воскликнула Лиона, выплюнув куски мяса, которые не смогла прожевать.
– Это вина Раза… Это он убедил меня своими громкими словами о честности, бла-бла-бла, неважно, что это причинило боль, но, очевидно, я поверила ему и…