Клэр подняла перед собой три стрелы, и, кружась, они пронзили сердца, проходя сквозь тела, словно через кусочки зефира. Лиона в воздухе с луком в руках точно целилась, но потеряла концентрацию, когда зигзагами пробиралась сквозь заросли лиан, пытавшихся поймать ее.
Сильвен отправил своих клонов в эту массу, но ни один из них не обладал достаточной силой, чтобы сокрушить их, и они один за другим были сметены столбами песка.
Аито сделался невидимым, единственным свидетельством его присутствия было скопление трупов, разбросанных у его ног. Существа набросились на него, словно могли учуять с помощью сверх развитого обоняния. Ран и Отис поспешили ему на помощь, а Лина бросилась на них.
Разаэль находился дальше, тоже в бедственном положении. Какое-то время он заставлял плясать ужасных тварей, своим даром заклинателя вводя их в заблуждение. Но они обладали поразительной сообразительностью. Зверьки набросились на него сверху, и он упал на землю, ударился головой и уже не поднимался. Его потащили, затягивая в норы подземелья.
Не теряя ни секунды, Лина рванула к нему. Несмотря на свою скорость, она не смогла догнать его. Тогда девушка бросилась в сознание монстров, но тот, кто крепко держал Раза, скрылся под песком, не давая возможности себя обнаружить. В тот самый момент, когда ноги заклинателя погрузились в пещеру, она спрыгнула на землю и схватила его за руку. Лина тянула его изо всех сил, но этого было недостаточно.
Внезапно раздалось пугающее грохотание, похожее на раскаты грома перед проливным дождем. Только без единой тучи на небе.
Воцарилась тишина.
Существа побросали свою добычу и сгруппировались. Лина вытащила Разаэля и опустилась возле него на колени. Его голова была в крови, Клэр подлетела к ним, подложила свою руку ему под голову.
– Он дышит, это хорошо, – с облегчением выдохнула она.
Монстры выстроились перед ними в идеально ровные ряды. Они, казалось, ждали приказа. Все перегруппировались. Чудовища, что когтями скребли по земле, злобно рычали во весь голос о своем прерванном желании закончить охоту.
Что-то было не так. Вулкан перестал выплескивать лаву. Лишь черный дым все еще клубился, словно гора была королевой этих мест и наслаждалась зрелищем, приказав прекратить огонь между двумя битвами. Однако не дым наводил ужас, а темная масса, которая постепенно поднималась из центра густых, черных как уголь облаков.
Снова раздалось рычание… Ужас охватил их.
Отвратительная тварь вылетела из пещеры.
Дракон.
Легендарное чудовище, восхищающее и маленьких, и взрослых. Но этот был другим. Широкие крылья прекрасно дополняли его чешуйчатое тело, а круглые уши имели странное сходство с ушами мелких животных перед ними.
Брюхо мерцало разноцветьем, будто хотело слиться, словно камалиус с окружающей средой. Ряд костей прорвал шкуру спины и сверкал до кончика его длинного хвоста, разделенного на два конца. Он был воплощением чудовищных тварей, которых они могли встретить с тех пор, как прибыли в земли Глэн.
Когда он опустился и открыл свою широкую пасть, из нее вырвалось не пламя, а струи электричества. Лина тотчас подняла свой камень, и защитный экран в последнюю секунду отразил удар. Столкновение было настолько сильным, что она рухнула на землю, подняв руку, сжав медальон в ладони, чтобы огонь не достиг их. Однако он не прекращался, руки телепата ослабели.
Лина почувствовала рядом творение Райана. За спиной зверя они появились снова, на мгновение сбив монстра с толку. Он обернулся и взлетел к иллюзиям, защитный барьер исчез.
Не успели они передохнуть, как маленькие зверьки с выпученными глазками вновь набросились на них.
Лина поняла, что проиграла. Все это поняли. У них не было ни единого шанса выиграть эту битву.
Но она снова бросилась в хаос плечом к плечу с друзьями, используя дар так же ловко, как и свой клинок. Клэр, Эстебан, Каролина, Лиона и Сильвен сражались вокруг Разаэля, по-прежнему лежавшего на земле, но Райана уже не было рядом с ними.
Ран и Отис разбивали черепа, ломали челюсти и обрубали длинные хвосты, готовые удушить их.
Наконец, Лина увидела Райана, вступившего в битву с драконом на уровне чувств. Чтобы сбить с толку зверя, он посылал образы, несуществующие звуки, размывал очертания окружающего мира.
Дракон издал оглушительный, безумный рев, и земля содрогнулась от нового электрического потока. Он превратился в катаклизмическую волну, хлынувшую на иллюзиониста.
Лина вскочила на ноги, помчалась так быстро, как только могла, и бросилась на чудовище. Камень создал над ними защитный пузырь. Она боролась, чтобы отразить атаку. Мысленно погрузившись в камень, Лина пыталась толкнуть свою силу, помочь ей установить эту защиту, разрушавшуюся под действием все новых и новых языков энергии. Ей было больно, словно она могла почувствовать в нескольких сантиметрах от своей кожи электрический ток, желавший проникнуть в нее и сжечь заживо.
Райан оттолкнул телепата. Он приземлился на нее сверху и провел рукой по ее сосредоточенному лицу. Она задыхалась, силы покидали ее.
– Не волнуйся, Лина… – прошептал он.
Она не понимала. Райан отодвинулся, и она закричала. Когда Лина снова открыла глаза, он все еще был там, большие зеленые глаза, не отрываясь, смотрели на нее. На секунду ей показалось, что он проскользнул сквозь сеть за зеленую защиту.
Лина почувствовала облегчение.
Но монстр больше не плевался. Она повернула лицо направо и увидела его, настоящего Райана, а не ту репродукцию, вымышленную, которую он создал, чтобы оградить ее от опасности.
– Я жду тебя, чертов трус! Сразись со своим королем, если посмеешь! – рявкнул иллюзионист, раскинув руки в стороны, провоцируя монстра.
Дракон бросился к нему, Райан выхватил меч. Одним мощным ударом поразил его в морду. Зверь взвыл от бешенства и сделал круг, прежде чем вновь атаковать. Иллюзионист уже бежал к нему.
Лина бросилась за ним, но монстр увидел ее и распахнул свою пасть. Все, что она смогла сделать, это поднять меч Тельи перед бушующим потоком электричества, хлынувшим на клинок. Ослепительный ореол света охватил его. Меч замер и неожиданно разлетелся на две идеально ровные части.
Дракон развернулся и полетел к Райану.
Лина стояла оглушенная. На ее глазах выступили слезы. Ее меч разбит вдребезги. Последнее воспоминание о ее родителях, меч наследницы Тельи. Лина почувствовала подступающую тошноту и слабость. Она схватила разбитую сталь и стремительно вложила ее в ножны у бедра, пока пять дьявольских существ уже мчались к ней.
Сила Лины росла. Безоружная, она почувствовала, как дух Рана соединился с ее. Она поймала на лету два кинжала, которые он бросил ей перед тем, как броситься в атаку. Лина скользнула на землю, разрезала две сонные артерии, но когда подняла голову, то увидела Райана, вцепившегося в лапу дракона за чешую, чтобы забраться ему на спину.
Зверь с ревом изрыгал в небо электрический фонтан, кружился на месте, стараясь стряхнуть непрошеного гостя, каждое движение которого причиняло ему дикую боль.
Лина была в ужасе, она больше ничего не чувствовала. Она выкрикнула имя иллюзиониста, но он не мог услышать. Лина перевела взгляд на другую зловещую картину: Клэр и Сильвен были на пределе своих сил, пот градом струился по их лицам, свидетельствуя о крайней усталости.
Каролину удерживал Эстебан, чтобы ее не унесло.
Ран, Отис и Аито были окружены.
– Надо уходить! – прорычал Ран.
Телепат метнула свой дух в монстров, чтобы дать друзьям короткую передышку. Клэр и Сильвен скинули тварей. Лиона приземлилась рядом с монстрами, удерживающими Каролину. Она выпустила три стрелы одновременно, сразу же убив их. Отис поднял Раза на руки, а Ран побежал к Лионе.
– Нет, не надо портала! Райан… – взмолилась телепат.
– Райан погибнет, если будет продолжать, Лина! – ответил Ран.
Лина чувствовала, как его сознание кричало иллюзионисту, требуя, чтобы он присоединился к ним.
Но Райан не слышал. Не слушал.
Дракон поднимался все выше в небо. Миражи множились перед его глазами, сводя с ума. Он направился к сердцу вулкана, который вновь и вновь извергал огромные языки пламени. Зверь сделал резкое и неожиданное движение.
Райан оторвался от чешуи. Соскользнул со спины монстра, превратившись в черную точку над пустотой. Он исчез в центре ямы, чудовище исторгло электрический фонтан, чтобы завершить свое преступление.
Лина застыла, не понимая. Он не упал… Он не мог… Вот так, за несколько секунд… На ее глазах…
Она перевела взгляд на существ, вновь надвигавшихся на них. Сделала шаг вперед, чтобы броситься к горе, но Клэр вырвала медальон из ее рук.
Ран крепко обхватил ее за талию.
– Мы не можем, не можем оставить его там! Райан! – заорала она не своим голосом, сопротивляясь изо всех сил.
Ран, все так же крепко удерживая, поднял ее с земли, словно пушинку. Последнее, что она видела перед тем, как войти в портал, это Отиса, бегущего к огненному монстру, одного…
Эпилог
Лина не видела неба. Оно было слишком темным. Низко плыли громадные облака зловещего, мрачного цвета. Воздух здесь был слишком влажным, липким, земля илистой. Она почувствовала ее под спиной и опустилась на колени.
Ни единого звука не доносилось до ее ушей. Лина попыталась определить свое местонахождение, но ничего не получалось. Она была пуста. Хранительница видела перед собой последние несколько минут, а затем падение Райана в огонь.
Лина больше ничего не чувствовала. Боль уничтожила ее.
Она больше ничего не чувствовала…