.
– Ну, что вы молчите?
– Пытаюсь прийти в себя. Это больше, чем мы могли ожидать. Гораздо больше.
– Вы забыли, как называется наш фонд. Напомнить?
– Нет, спасибо. Я помню. «Поддержка одаренным детям».
– Именно. Но и это еще не все.
– Вы меня пугаете!
– Бросьте. Вас напугать не так-то просто. Впрочем, последний пункт нашей помощи касается не столько вашего ансамбля, сколько всего дворца. Мы решили снабдить главную сцену новыми прожекторами, ваш директор жаловался, что старые почти не светят.
– Это правда, – подтвердила Ася.
– Теперь все. Вы довольны?
– Не то слово. Огромное спасибо.
– Не за что. Как ваш сын?
– Хорошо.
– А как насчет того, чтобы на один вечер изменить принципам?
– Вы о чем? – не поняла она.
– О том, чтобы все-таки дать мужу повод для ревности. У меня есть два билета на замечательную выставку, посвященную русскому балету. На сегодня, на шесть часов. Пойдете?
Ася мгновение раздумывала.
– Если я скажу «нет», повлияет ли это на…
– Нисколько, – резко оборвал ее Свечников. – Вы не поняли, Анастасия Витальевна, я не из тех, кто, пользуясь служебным положением, домогается чужих жен. Деньги ваши при любом раскладе. Так что же?
– Нет, простите, я не смогу.
– Опять-таки жаль. Ладно, не смею вас задерживать. Присматривайте материал для костюмов, ищите мастерские по пошиву и приезжайте в фонд. Мы тут же переведем деньги на счет вашего ДК.
В трубке послышались короткие гудки. Ася рассеянно опустила ее на рычаг.
– Кто это был? – с любопытством спросила вахтерша, не переставая вязать.
– Президент благотворительного фонда.
– Ух ты! – Старуха уважительно взглянула на молчащий телефон, будто Свечников обосновался внутри аппарата. – И что?
– Поедем в Голландию, теть Кать! Есть денежки!
– Красавица ты моя! – Бабка всплеснула руками и, отложив спицы, крепко обняла Асю. – Хорошо-то как! Деткам радость и вам за труды вознаграждение.
– Пойду, скажу нашим.
– Беги.
Ася поднялась по лестнице и вошла в зал.
– Ну как? – с ходу набросились на нее Игорь и Кристина.
– Все о’кей. – Ася обвела девчонок торжествующим взглядом. – Дорога оплачена, и не только она, но и костюмы.
– Иди ты! – восхищенно выдохнула Кристина. – И сколько они дают, если не секрет?
– Секрет, – поспешно произнес Игорь. – Девочки, топайте-ка по домам, на сегодня занятие окончено. Обрадуйте своих мам, пап, бабушек, дедушек. Давайте, давайте, пошустрее!
Он собственноручно выпихнул из зала самых медлительных и, плотно прикрыв дверь, обратился к Асе:
– Ну, теперь можно. Валяй, рассказывай.
– Да, собственно, больше нечего. На костюмы дают три тысячи баксов.
– Наличными? – ахнула Кристина.
– Практически да. Через нашу бухгалтерию.
– Потрясающе, – подытожил Игорь. – Хоть в мастерские Большого театра обращайся.
– И обратимся, – серьезно проговорила Ася. – Материал присмотрим и сделаем заказ.
– Нужно поживее. – Игорь задумался, прикидывая что-то в уме. – Через три недели фестиваль округа. Вот бы туда ваш «Танец рыцарей», и чтобы к тому времени тряпки были готовы. Не успеть?
– Вряд ли. – Ася покачала головой. – Фасоны-то я продумала, но придется бегать, искать ткань…
– Что ее искать? – перебила Кристина. – На рынке всего полно, чего только не пожелаешь.
– Ты имеешь в виду Черкизовский?
– Зачем? Наш, привокзальный. Позавчера на нем была, товару завались, цены бросовые.
Ася вдруг почувствовала, как сердце стремительно ухнуло вниз и застучало где-то чуть повыше живота, гулко и часто.
– Эй, ты меня слышишь?
– Слышу. – Ася кивнула.
– Можем сходить.
– Сегодня? – Она не узнавала своего голоса, будто за нее говорил кто-то чужой, посторонний.
– Можем сегодня. Только ненадолго, я вечером занята.
– Сходите, девчонки, – обрадовался Игорь. – Вдруг повезет, найдете то, что надо. Тогда сразу в фонд, оформляем бумажки и шьем.
– Ладно, идем. – Асино сердце билось уже не только в животе, но и в горле, в висках, везде – организм точно взбесился, вышел из повиновения, стремясь разрушить сам себя.
– Ты как будто спишь. – Кристина покосилась на нее с удивлением. – Вялая такая, замедленная.
– Да она просто в себя не придет от счастья, – засмеялся Игорь, направляясь к двери. – Бай, мадмуазели, успехов вам!
Он ушел.
– Давай одевайся, – Кристина деловито взглянула на часы, – у меня на все про все ровно час.
– Хорошо, – Ася послушно приблизилась к вешалке, сняла с нее плащ, сунула руки в рукава.
– Игорек-то загорелся, – заговорщицким тоном проговорила Кристина, натягивая курточку. – Слышала я про этот фестиваль. С него потом на городской концерт будут отбирать. Вот он и надеется… Ключи у тебя?
– Да.
– Закрывай.
Они заперли зал, спустились и вышли на улицу. В лицо дул прохладный ветерок, над верхушками полуголых деревьев угрожающе нависла кудлатая туча.
– Как бы не ливануло, – с тревогой сказала Кристина, – а то вся моя прическа к черту пойдет. – Она осторожно пощупала локоны кончиками пальцев.
– А ты куда сегодня? – безразличным тоном поинтересовалась Ася.
– Да пригласил тут один, в клуб.
– Пашка?
– Нет, Эдик. Паша в командировку уехал. – Кристина поглядела на Асю круглыми невинными голубыми глазами и расхохоталась.
Та невольно улыбнулась в ответ.
– Смотри, Кристя, допрыгаешься! Набьют тебе фейс кавалеры.
– Что ты, – беспечно отмахнулась Кристина. – Они у меня сплошь культурные, на женщин руку не поднимают… Давай сразу вон к тем рядам, там приезжие торгуют, с ними договориться проще.
У контейнера под жестяным навесом сидели две розовощекие девахи и смачно лузгали семечки, сплевывая шелуху под прилавок. Перед ними лежали разноцветные образцы тканей, огромные ножницы и линейка.
– Шо желаете? – нараспев спросила одна из них, ядреная крашеная блондинка. – Есть вискоза хорошая, недорого, все берут. Или, хотите, шелк, очень красивый, расцветка оригинальная.
– Девушка, сразу предупреждаю, мы ничего покупать не будем, – решительно заявила Кристина. – Только посмотрим.
– Ну, смотрите, смотрите. – Деваха потеряла к ним интерес и принялась нашептывать что-то на ухо своей товарке.
Та визгливо смеялась, то и дело откидывая за плечи шикарную смоляную косу.
– Вот, глянь. – Кристина выудила из-под груды материи белоснежную тафту. – Пойдет?
– Вполне.
– А эта?
– И эта тоже. Почем она у них?
– Девушка, – громко произнесла Кристина, – почем ткань?
Продавщица равнодушно назвала цену, оказавшуюся действительно смешной.
– И ширина подходящая, – обрадовалась Ася. – У вас ее много?
– Полно. Через день партию привозят.
– Хорошо раскупают? – обеспокоенно поинтересовалась Кристина.
– Нормально. А вам сколько надо-то? – Продавщица высунулась из-под навеса. – Я хозяину скажу, он оптом продаст, со скидкой.
– Видишь, я же говорила, – довольно похвасталась Кристина. – На Черкизовском небось раза в полтора дороже. Нам, девушка, много нужно, – обратилась она к продавщице, – так что вы поставьте в известность своего хозяина. Пусть он нам оставит партию, мы через пару дней зайдем.
– Хорошо. – Деваха приветливо улыбнулась. – Захаживайте.
Кристина и Ася побродили по рынку еще с полчаса: цены везде были примерно одинаковые.
– Завтра едем к твоему Свечникову, пусть выписывает деньги… Ась, ты опять заснула? Куда смотришь все время?
Ася вздрогнула.
– Никуда. Тебе показалось.
– Мне пора рвать когти. Еще домой надо успеть заскочить, переодеться. Ты идешь?
– Да. – Ася крепко взяла Кристину под руку.
Про себя она считала шаги. Один шаг, другой, третий, все ближе железные ворота. Еще шаг, другой – вот они уже остались позади…
– Подожди! – Ася остановилась, высвободила руку.
– Ты что? – недовольно проговорила та.
«Сейчас или никогда, – лихорадочно отстукивало в голове, – сейчас или никогда».
– Я забыла. Степке тапочки нужно купить, старые еле дышат. Уже неделю собираюсь, и все некогда.
– Тогда без меня, ладно? – Кристина снова взглянула на часы. – Мне не успеть иначе. Не обижаешься?
– Ну что ты!
Они чмокнули друг друга на прощанье.
– Звякни мне завтра с утречка. – Кристина помахала рукой и быстро зашагала к остановке.
Ася постояла, дожидаясь, пока стройная фигурка подруги скроется за деревьями, а потом медленно зашла обратно на территорию рынка.
Она брела мимо рядов, иногда останавливаясь, бесцельно разглядывая выложенный на прилавки товар, спрашивая о цене и тут же забывая ее, пока не очутилась возле знакомых краснощеких торговок.
– Шо желаете? – заученно проговорила блондинка, не узнавая Асю.
– Девушка, я хотела спросить, где тут у вас сторожка?
– Шо? – удивленно переспросила продавщица.
– Ну у вас же на рынке есть сторож. – Она почувствовала, что краснеет. – Где его можно найти?
– Там, за складами, – махнула рукой в сторону другая девушка. – Идите, пока ряды не закончатся, там увидите.
– Спасибо, – сказала Ася. – Большое спасибо.
– На здоровье, – грубовато ответила первая девица и полезла в карман за новой порцией семечек.
Ася повернулась и пошла туда, куда указала продавщица.
«Ничего, – успокаивала она саму себя. – Все в порядке. Ведь он мог и наврать – наверняка наврал. Никакой он не сторож, а просто обыкновенный забулдыга. Вот приду, а в сторожке совсем другой человек. И я успокоюсь окончательно, буду знать, что не нашла его, он меня обманул. Все в порядке…»
Прилавки и навесы остались за спиной. Узкая, заросшая тропинка огибала деревянные постройки. Возле одной из них двое мужиков орудовали бензопилой.
– Эй, куда? – заметив Асю, закричал один их них.
– Туда. – Она, не замедляя шага, кивнула на белеющую в отдалении бетонную стену.
– А, насчет радиаторов, – догадался рабочий. – Ну проходи давай.