– Меня удивило их мастерство, как они перестраивались по ходу игры, как контролировали шайбу, – признавался много лет спустя Джон Зиглер, который в то время представлял владельцев команд – Газеты писали, что будет хорошее состязание, но обещали нам только победы. И вот в первом же матче… Конечно, это была команда хоккеистов НХЛ, но в ней были лишь канадские игроки и мы решили, что у публики будут проявляться национальные чувства и согласились с названием «Команда Канады». Из игроков в той серии можно выделить многих, но вот, если парами, то, по своему значению для команд, я бы поставил на один уровень Бобби Кларка и Бориса Михайлова. Они друг друга стоили. По всем качествам.
«Когда мы приходили в хоккей, для нас игра Боброва была уже каменным веком. Точно также для нынешних игроков выглядит наш хоккей семидесятых», – сказал мне недавно Владимир Лутченко.
Разумеется, многие моменты традиционной подготовки канадцев были известны. По сведениям, которыми располагали наши теоретики хоккея, подготовка к сезону у родоначальников начинается в сентябре, когда команды собираются на сбор. Вроде бы индивидуально они не занимались, тот же Бобби Халл работал у себя на ферме, скирдовал сено и говорил, что ему никаких занятий не нужно. Вот, мол, настанет сентябрь, выйду на лед, потом в начале октября начнем сезон, и в играх буду набирать форму. Так что некоторые советские специалисты полагали, что за счет функциональной подготовки удастся выиграть. Первый-второй периоды они еще смогут продержаться, а потом… А они вдруг, особенно в московской части, оказались в отличной форме, их хватало на всю игру.
Конечно, были недоразумения и неудобства, но был и цирк, и балет, и Кремль. Тот же Пэт Стэплтон много лет спустя вспоминал с удовольствием время, проведенное в Москве. «Моя жена была очень довольна, а я и по сей день, минимум раз в неделю, рассказываю кому-нибудь о той серии». Правда, он относится ко всему с юмором и считает, что это был просто хороший хоккей.
В седьмом матче нервное напряжение хоккеистов вылилось в настоящую драку, которая началась после обмена ударами между Борисом Михайловым и Гари Бергманом за три с небольшим минуты до финальной сирены. Во время драки Михайлов несколько раз ударил Бергмана коньком, что с точки зрения канадцев недопустимо на хоккейной площадке.
Основная разница в подходе к хоккею между советскими и канадскими игроками была в отношении к самой игре. Канадцы играют от первого вбрасывания до финальной сирены на максимуме. Наши могли «доигрывать», а потому и проигрывали на последних секундах. А ведь именно в концовке ярче всего проявляется характер, здесь «играют» бойцовские качества.
Характерная черта для матчей московской серии – сборная СССР выходила вперед и «сбавляла», а соперники наоборот, чем ближе конец игры, тем больше наваливались. Канадцы в каждом поединке боролись до конца и, в итоге, сумели переломить ход серии, одержав победы в заключительных трех матчах. Решающий гол за 34 секунды до финальной сирены финального матча забил Пол Хендерсон.
Есть три периода в жизни каждого настоящего канадского мужчины, когда он равнодушен к женщинам. Какие? Первый, второй и третий периоды матча, когда играет его команда. Восьмой матч серии, который показывали из Москвы по телевидению, смотрела вся Канада, в школах были остановлены занятия, в каждом офисе были включены телевизоры. Никто не работал.
Даже по прошествии многих лет кто-то говорит, что русские выиграли по забитым голам, а кто-то показывает итоговую таблицу – по матчам победили канадцы. Кстати, в Москве советским газетам была дана рекомендация – баланс, итоговый результат серии не публиковать… Но канадцы выиграли не только по количеству матчей, а по выводам, которые они сделали – нужно омолаживать свой хоккей, нужно вносить коррективы. Выводы из той серии специалисты делают и по сей день. Бобров как-то признал, что, в целом, мы не были готовы играть с канадцами такого уровня. Канадцы, хотя вроде бы и готовились, но играли все-таки с листа, а наши готовились по– настоящему…
В канадской газете появилась реклама – «если русские умеют играть в хоккей, то мы умеем делать водку».
Интересно, а делают ли в Канаде свою водку? По идее должны бы, все-таки там много украинцев, а они-то горилку умеют делать… О хоккее мы и не говорим.
– Я попробовал водку по-хоккейному в 1969 году, когда после матча в Лужниках Анатолий Сеглин отвел меня в свою комнатку администратора сборной, там был кто-то еще, мы открыли бутылку, нарезали черный хлеб и салями, – вспоминал с улыбкой нескрываемого удовольствия Агги Кукулович – Это было прекрасно. Главный тост всегда был «за хоккей!». Потом это было уже с Иглсоном, он сначала думал, что все пьют воду, попробовал, понял, что огненная вода… Если наутро голова не болела, то значит водка была хорошая… А Джона Зиглера научили пить «до дна», и он даже мог за столом сказать по-русски – «до дна».
Через два года Всемирная хоккейная ассоциация, конкурировавшая с НХЛ, решила повторить серию, благо Федерация хоккея СССР не была связана какими-то особыми обязательствами. Формат тот же самый, больше того, немало игроков из клубов НХЛ, которые участвовали в играх-72, сменили свою хоккейную прописку. Но главной звездой был Бобби Халл, который хотел показать, сколько потеряла «Команда Канады» два года назад из-за его отсутствия. Он достаточно много забивал, затмив своего партнера, не менее знаменитого Горди Хоу. Примечательно, что Халл быстро разобрался в этой серии и настаивал на том, чтобы канадские хоккеисты старались делать результат в первых двух периодах, пока еще есть свежесть.
Если в 1972 году речь шла о том, чтобы не проиграть крупно, то на этот раз кое-кто начал требовать, чтобы сборная СССР выиграла все восемь матчей.
О таком прогнозе писали в тогдашних газетах в Москве и других городах. Вдруг все забыли, что канадцы – мастера высокого класса. Больше того, канадская команда готовилась почти два месяца, нет, не на общем сборе, но все тренировались по специальной программе. Тренер команды Билл Харрис, который хорошо знал европейский хоккей, занимался «просветительской» работой. В результате, он пришел к выводу, что даже Бобби Орр или Фил Эспозито не могли бы усилить «кленовые листья».
Владислав Третьяк о первых матчах против «профи» отзывался так: «Большинство канадских атак завершалось как-то бестолково. Выходят к воротам и бросают. Нет, чтобы обмануть меня, обвести, выманить из ворот… Нет, выходят к воротам и лупят что есть силы… Это и есть то, что называют прямолинейностью канадского хоккея». Правда, справедливости ради, надо сказать, что тот же Бобби Халл не раз «пробивал» не только Третьяка. Все, как всегда, зависит от мастерства.
Но серию-74 «Команда Канады» проиграла. Специалистам стало ясно, что нужно перестраивать канадский хоккей. Нет, не подлаживаться под европейский стиль, но брать лучшее. На это требовалось время. Равно как и на то, чтобы согласиться с этой идеей. Кстати, советские специалисты обратили внимание на ахиллесову пяту своих подопечных – проигрывние вбрасываний, с которых начинается игра. Канадцы выигрывали примерно 55 процентов вбрасываний, что позволяло им сразу начинать атаку. В исследованиях принимал участие Владимир Петров, который знал игру изнутри. Первый вывод был неутешителен для теоретиков – универсальных технических приемов для выигрывания вбрасываний нет. Но кое в чем разобрались – у игроков нужно создавать специфический настрой, вызывать повышенную спортивную агрессивность, настраивать на бескомпромиссность борьбы в значимом для игры эпизоде. С тех пор ситуация улучшилась, но до сих пор канадцы чаще выигрывают вбрасывания.
Если большинство канадских специалистов поняли, что надо что-то менять в своей игре, то был один колоритный бывший тренер, «обделавшийся» в финале Кубка Стэнли и после этого переквалифицировавшийся в телекомментатора, который откровенно ненавидел европейцев и все европейское. Это был Дон Черри, утверждавший, что консультируется по всем хоккейным вопросам со своим бультерьером по кличке Блю. Как известно эта порода считается одной из самых «тупых». Он, независимо от результата любого матча, «поливал» иностранцев, утверждая, что НХЛ не должна была соглашаться на серию матчей против Советов. Впрочем, в Канаде большинство болельщиков считало его записным клоуном, который нужен для развлечения публики своим эпатажем.
5 Операция «Новый год»
На последний день 1975 года, когда на родине уже было первое января, пришелся очередной триумф Владислава Третьяка в цитадели канадского хоккея – монреальском «Форуме», где ЦСКА играл против «Монреаль Канадиенс». В дальнейшем этот матч назвали лучшим в истории мирового клубного хоккея. Играл 19-кратный чемпион СССР против 17-кратного обладателя Кубка Стэнли. Почему его назвали лучшим? А что вообще нужно, чтобы матч получил такое признание? Сейчас немногие знают, что в этой встрече был установлен рекорд – соперники отыграли одиннадцать минут без единой остановки игры: ни пробросов, ни прижатия шайбы ко льду или к бортам, ни одного нарушения. А играли всерьез, не фигурным катанием занимались…
В Канаде, как и вообще в большинстве стран Запада, домашним праздником считается Рождество, а новогодняя ночь – это общий праздник. В силу этого в Монреале сходить на хоккей за несколько часов до праздничной полуночи – это прекрасное развлечение. И в «Форуме» был аншлаг – все предчувствовали возможность полакомиться зрелищем, которое подают только эстетам, способным оценить его по достоинству. Матч в конце декабря гарантировал, что обе команды находятся в прекрасной форме. К тому же армейцы уже несколько дней находились в Северной Америке, так что об издержках, связанных с акклиматизацией, никто не говорил. Судил встречу один из лучших арбитров НХЛУолли Харрис, а одним из лайнсменов был наш Юрий Карандин.
Наверняка у некоторых любителей хоккея вызовет вопросы состав ЦСКА – почему в нем появились Мальцев, Васильев, Солодухин? Возможность появления в составе армейцев нескольких игроков из друг