– Ну и как ты собираешься искать кристаллы? – Хмуро проворчала девочка, в очередной раз чуть не растянувшись по скользкой дороге.
– Пока не знаю, мужик на видео говорил, что он их чувствует. – Неуверенно ответил я – Что-нибудь придумаем.
– Чувствует, конечно, когда они близко. Совсем близко, в паре шагов.
– И что, он всю область пешком исходил, что ли? А другие поисковики? – Не понял я.
– Вот и узнал бы сначала, как это делается, прежде чем на этих палках в лес тащиться! – Возмутилась девочка.
– А тебя никто силком и не тащил, ты сама за мной увязалась – Пожал я плечами – У вас в школе что, лыж не было?
– В школе нет. Из дома заставляли приносить. У кого были, те катались.
– А ты?
– У меня не было – Отрезала мелкая и надолго замолчала.
Шли мы медленно, и мне, несмотря на то, что руки были заняты лопатой и ломом, частенько приходилось останавливаться и ждать, пока мелкая в очередной раз поднимется из сугроба, и отряхнувшись, догонит меня.
– Не могли как нормальные люди, до места по дороге дойти, что ли? – Продолжила ворчать мелкая, догнав меня в очередной раз – Давай постоим.
– Давай. – Посмотрев на часы, со вздохом согласился я. – Ну и как все ищут эти кристаллы?
– Как, как… Находят поле, на который точно упал метеорит, нанимают трактор, который слоями снимает почву, а в это время зараженные просеивают лопатами отвалы, и собирают кристаллы. Одиночки этим не занимаются. А если и находят, то потом сложно продать.
– Кидают? – Уточнил я.
– Бывает и такое, но чаще просто берут на карандаш. Одиночки не выгодны как добытчики, зато очень выгодны для добычи других кристаллов, если их выследить. Проследили, запомнили, где живет и все. До ночи старатель радуется своей удаче, а ночью к нему приходят гости.
– Вот так прямо и убьют сразу? – Задал я глупый вопрос.
– Нет, блин, сказку на ночь расскажут – Покрутила пальцем у виска мелкая – Бывает, что жертва дает отпор, и тогда на стрельбу прибывает патруль.
– То есть шанс у такого одиночки есть?
– Ага, точно – Поджав губы кивнула мелкая – Либо убьют, либо за решетку.
– И что, при таких раскладах до сих пор есть такие одиночки? – Удивился я.
– Есть конечно! Ты например. Приезжих много. Все хотят разбогатеть, быстро, и легко.
– И никто об этом не говорит…
– Ну разумеется. Где то, же нужно брать красные кристаллы. Вот за счет таких горе сталкеров и выезжают…
– А скупщики, ну, те же бессмертные, им то кристаллы зачем, они же все уже мутанты?
– Не знаю, разные слухи ходят, но точно никто не знает – Пожала плечами девочка – Скорее всего заражают людей, а после убивают.
– Прям производство лет жизни – поежился я – Ни хрена себе!
– Пойдем уже, я замерзла. С тобой становится скучно.
– Не нравится, иди домой – Усмехнулся я, и двинулся вперед.
– Вот еще!
У машины, мы снова задержались. Мелкая расспрашивала меня об аварии, я же, рассказывая свою историю, пытался прикинуть, где в момент взрыва находился метеорит, а где машина, и куда полетела основная масса осколков. У дороги искать смысла не было, наверняка уже все что можно вырыли еще осенью, но направление поисков проще было определить заранее.
Наконец, я примерно сообразил, куда нам двигаться дальше.
– Идем в ту сторону – Указал я направление – И смотри на деревья, сломанные макушки, содранная кора, все что могли оставить осколки.
– Не собираешься полагаться на слух?
– А ты их слышишь? – На всякий случай уточнил я.
– Ну да, они гудят, как провода, только очень тихо.
– А обычные люди, без заражения, их тоже слышат?
– Не, для них это обычные камни.
– Интересно – Усмехнулся я, вспомнив свою реакцию на других зараженных – Я первое время, когда видел, как вы светитесь, думал, что меня наркотой опоили.
– Свет видишь? – Кивнула мелкая – Ну и как ты в земле, под снегом, собирался искать осколки?
– Погоди, а ты что и зараженных слышишь?
– Ага. Слышу как сердце бьется, шагов с пятидесяти уже, наверное.
– Так это еще и развивается? А еще какие варианты есть?
– Разные – Пожала плечами девочка – кто то запах чувствует, кого то в жар бросает…
– Надо же, какое разнообразие – хмыкнул я – и чем же пахнет кристалл?
– А я знаю? Смотри, вон, дерево пополам сломано, подойдет?
Я свернул в сторону, к указанной сосне, но разглядеть чем вызван перелом ствола, на высоте четырех, а то и пяти метров, так и не смог. Покрутившись вокруг, и прикинув направление, я начал смещаться в ту сторону, куда бы полетел осколок сломавший это дерево, в надежде наткнуться на еще один след.
– А зачем тебе деньги? – Догнала меня девочка, и тяжело дыша пристроилась сзади, пытаясь не отстать.
– Как зачем? – Я даже с шага сбился – Мы же не при коммунизме живем, в магазинах бесплатно пока не обслуживают!
– Да ладно, на пожрать тебе одного кристалла за глаза хватит, но ты же даже не засомневался, когда я рассказала, что с продажей будут проблемы. А значит, либо ты совсем дурак, либо пока все твои мысли о том, как бы накопать побольше. – Пояснила мелкая, и продолжила ехидным тоном – Ну, а поскольку две столь глобальные мысли, это для тебя…
– Не продолжай, я понял твою мысль. Вы там у себя в школе Джека Лондона проходили? Ты вообще, какой класс?
– Я, вообще то школу закончила.
– Ты не ответила. Хотя, куда тебе знать классиков, это же не оттенки разные…
– Я читала Джека Лондона, – Деланно оскорбилась мелкая – И что дальше?
– Как что? Романтика! Мы же сейчас как его герои, рискуя собой, ищем золото, что бы потом его сбыть, почти за даром, набухаться в кабаке, и снова в путь!
– Издеваешься? – Вздохнула девочка – Ладно, все равно расскажешь, или сама узнаю.
– А ты что, так за мной и будешь таскаться? – Уточнил я. – И как долго?
– А пока не станет скучно. Или пока тебя не убьют.
– Не дождешься – Буркнул я, присматриваясь к белеющему впереди сколу на стволе дерева – О, кажись правильно идем.
– А осколки от деревьев не рикошетили? – Задумчиво посмотрев на новую отметку спросила девочка – Если да, то мы тут до посинения будем искать по твоему методу…
– Блин – Я стянул с головы шапку и поскреб затылок.
– А ты знаешь, почему умные люди, когда думают чешут лоб, а глупые, затылок?
– Очень смешно – вздохнул я – идеи есть?
– Ну… – Задумчиво протянула мелкая – Есть, как не быть. Пойти переодеться, и найти других старателей. А потом увести у них из под носа кристалл. Или несколько.
– Угу. Ты так и зарабатываешь себе на жизнь?
– Не, несколько раз я это проворачивала, но потом надоело. Да и куда мне столько денег?
– Что, много наворовала?
– Достаточно – Отрезала девочка – Мне хватит на долго. А понадобится, добуду еще. Что мне их солить, что ли? Куда здесь их тратить?
– Можно же и уехать?
– Угу, и сдохнуть лет через десять? Нет, спасибо.
– Через десять?
– Ну, может пятнадцать, откуда я знаю, сколько в тех отморозках было силы?
– Ты так спокойно убиваешь… – Растерялся я, ну ни как не вязался в голове образ маньяка с этой вчерашней школьницей.
– Я же не убиваю нормальных людей, а этих не жалко. Уже.
– Ну ну…
– Ну так что, идем?
– Воровать? – Уточнил я – Нет. У меня нет невидимости, если ты не заметила. Да и не дело это. Сами добудем.
– Любой из них бы не сомневался – Пожала плечами мелкая.
– И ты ходишь за любым из них? Идем, солнце еще высоко.
Следующую метку, я заметил случайно, уворачиваясь от ветки, хлестнувшей по лицу. В стволе старой, массивной сосны, синело отверстие. Да, именно синело, а точнее слегка светилось голубоватым светом, едва заметным при дневном свете.
– Вот оно! – Я отстегнул лыжи и попытался заглянуть в отверстие – Блин, далеко…
– Лопатой ковырять будешь, или ломом?
– Да ну нафиг! – Я решительно застегнул лыжи и развернулся в сторону города – Ты пока походи здесь, вдруг еще чего найдешь, а я помчался за пилой. Скоро буду.
Не дожидаясь ответа, я стартовал с места на вполне приличной скорости, насколько позволяла, неоднократно поломанная девочкой, лыжня. До дома домчался, сам не заметив как. Тело втянулось в ритм, а азарт кладоискателя преумножил силы. Вот что, наверное чувствовали больше ста лет назад старатели, когда много дней тащили на себе припасы по тайге, а после перекапывали и промывали тонны песка ради крупинки золота. Или нескольких крупинок, не знаю, как там добыча идет.
В гараж, совмещенный с мастерской я влетел как на крыльях, и подхватив с полки старенькую бензопилу, заметался в поисках бензина и масла. Наконец, найдя все требуемое, я приготовил топливо, и заправив агрегат, вышел на улицу.
Под удивленными взглядами редких прохожих, уже гораздо медленнее, я покатил к лесу. И чем больше я уставал, тем меньше азарт горячил мою кровь, и на смену радостному воодушевлению, пришло понимание того, что я и вправду лопух.
Спрашивается, с чего я взял, что раз меня считают мертвым и никто вроде бы не ищет, то в своем доме я в безопасности? Ну изменил немного внешность, точнее вернул себе ту, что привычна, без бороды и нафиг не нужных мне очков, но при желании всегда найдется внимательный человек, а то и старый знакомый, который прекрасно знает, кто такой Филин. Даже не обязательно, что этот человек меня сдаст, достаточно того, что проболтается знакомому, родственнику, или вовсе случайному собеседнику.
Но и это все ерунда, дело случайности. А вот то, что Риту ищут все кому не лень, и ищут, судя по всему очень активно, гораздо сильнее подводит меня под монастырь. Это на Филина нет в сети данных, одно только прозвище, кстати, почему, а вот ее данные вполне себе имеются. И выяснить ее домашний адрес, я думаю труда не составит. И тут вдруг, по этому самому адресу, появляется жилец, и чувствует себя там весьма уверенно. Значит, что? Значит надо этого жильца внимательно расспросить. И раз это пришло в голову мне, значит придет и другим, не стоит считать людей вокруг поголовно идиотами. Получается, из дома надо валить. А лучше и из города, но тут проблема, пока не добуду денег, смысла в этом нет…