Селиванов вздохнул, строго спросил:
– Значит, сберег?
– Сберег.
– А куришь зачем?
Сашка опустил голову.
– Ладно, рассказывай дальше.
– Я только хотел прикурить, смотрю, из нашей квартиры Семен выходит, а с ним еще один, кривоносый. Он у нас прежде бывал, Аркадием зовут. Они около сарая встали, говорить начали. Я затих, сижу не шелохнусь, в щель за ними наблюдаю. Аркадий этот, кривоносый, говорит: «Ишь, какую ты кралю ухватил. Хороша баба». А Семен ему в ответ: «Я ее давно приметил, с ума по ней сходил. Решил, что любым способом ее добьюсь, а она дружка моего выбрала, Андрюху». Батю моего, значит. Говорит: «Завидовал страсть как, а когда на фронт вместе попали, я его в бою во время атаки в спину и стрельнул. Когда вернулся, сразу к ней, мол, муж твой погиб. Она вначале верить не хотела, а потом, когда на него похоронка пришла, кобениться перестала».
Борис не сдержался:
– Вот сволочь! Якорь ему в дышло!
Сашка продолжал:
– Кривоносый ему сказал: «Опасный ты человек». А Семен ему в ответ: «Жизнь такая. Я ведь воровскую школу прошел. Получилось, не зря. У меня здесь пара корешей старых, да пацанята при них, которых я к тебе посыльными присылал. Они нам еще пригодятся. Мальцов никто не заподозрит»… Я все, слово в слово, запомнил, о чем они говорили. У меня память хорошая… Потом Семен рассказал кривоносому, как в плен к немцам попал, а те его забе…заве… Слово забыл.
– Завербовали, – подсказал Селиванов.
– Точно, так и сказал. Потом он и еще несколько человек вышли к нашим и сказали, что пробились из окружения. Семену немцы специально руку прострелили, чтобы снова на фронт не попал. Сказали, что в своем городе нам пригодишься. А кривоносый ему: «Вот и пригодился, пора долги отрабатывать». Семен говорит:
«Я готов». Тогда кривоносый Аркадий ему сказал: «Через четыре дня немецкие самолеты прилетят, надо им указать, куда бомбы скинуть». Потом Семену ракетницу дал, я такую у моряков видел.
Селиванов почесал затылок, задумчиво произнес:
– Вот так дела. Не похоже, что ты на него наговариваешь.
Сашка с обидой в голосе спросил:
– Вы что, мне не верите?
– Верим, – успокоил Селиванов, – рассказывай дальше.
Сашка отхлебнул из кружки чая, продолжил:
– Сегодня утром кривоносый опять пришел. Они в комнате, где Семен с мамой спит, шушукались. Я подслушал, как Аркадий ему говорил: «Все меняется, немцы должны прилететь сегодня в полночь. Твоя задача – указать им ракетой на порт, туда вчера баржи с нефтью пришли. К этому времени ты должен быть на месте»… Больше я ничего не услышал, мать позвала на кухню…
В комнате на несколько минут повисла тишина. Первым заговорил Гришка:
– Николай, что делать будем?
Борис предложил:
– Надо сообщить куда следует. В НКВД или в милицию. Они разберутся.
Селиванов ответил:
– Разберутся ли? А если они его арестуют, а доказать вины не смогут? Что тогда? И как это нам аукнется, неизвестно.
Вострецов возмутился:
– Почему не докажут? А слова Сашки? А ракетница?
– Ребенку могут не поверить, а ракетницу еще найти надо. Кто знает, где он ее прячет?
– И то верно.
– Надо этого Семена во время преступления поймать.
– Как это?
– А так. От Сашкиного дома до порта идти недалеко. Значит, к порту он пойдет ближе к полуночи. Мы его подождем и от Сашкиного дома за ним проследим, а когда он задумает из ракетницы стрелять, мы его схватим и отведем куда надо. Гвардейцы мы с тобой или нет.
Гришка согласился:
– Гвардейцы… Только как быть с увольнительной, через час нам надо вернуться. Добров нас за самовольство и опоздание по головке не погладит. Предупредить его через кого-то мы тоже сейчас не можем. Сам понимаешь. Разглашение военной тайны карается по закону военного времени. Опять же нарушение воинской дисциплины, комендантский час, патрули… Может, самим предупредить Доброва?
– Так тебя Добров и отпустит немецких диверсантов ловить. В лучшем случае сообщит в НКВД, а если они не смогут поймать Семена с поличным или доказать его вину, то мы снова окажемся в дураках. И подумай, что этот паразит может сделать с Сашкой и его семьей, если ему удастся вывернуться. Он вполне может догадаться, кто его сдал. В общем, куда ни кинь, кругом клин. Так что надо действовать самим… Не переживай. Победителей не судят. Если мы этого Семена изловим, нас еще и наградят.
– А если нет?
– Младший сержант Вострецов, не надо думать о плохом. Ты же десантник. Перед нами поставлена задача, и мы должны ее выполнить… Так ты со мной?
Вострецову затея казалась сомнительной, а поведение Селиванова необдуманным и навеянным воздействием выпитого алкоголя, но бросить товарища он не мог, поэтому ответил:
– С тобой.
– Хорошо, – Николай перевел взгляд на Сашку. – Беги домой, чтобы Семен ничего не заподозрил. Если ему удастся ускользнуть, то мы вас предупредим и милицию. Без защиты не останетесь.
Борис предложил:
– Если что, можно Сашку у меня спрятать, но, сдается мне, этот Семен назад не сунется, побоится засады.
– Кто его знает, что у него на уме. Человек он подлый, но рисковый. Домой, может, и не сунется, но на улице отомстить может, сам или шпану свою подошлет. Короче, поживем – увидим.
Борис с сомнением произнес:
– Оно, конечно, верно, кошки-матрешки. Только я все же к милиции бы обратился и ваших командиров предупредил.
Селиванов согласился:
– Насчет командиров верно, их подводить не следует. Сделаем так. У тебя карандаш и листок найдутся?
– Найдем.
Борис ушел в соседнюю комнату и вскоре принес клочок желтоватой бумаги и огрызок химического карандаша. Селиванов взял карандаш, послюнявил, старательно вывел на бумаге: «Идем ловить диверсанта. Вернемся, доложим. Ст. сержант Селиванов», – отдал Гришке.
– Беги к нам, вручишь часовому, скажешь, чтобы передал Доброву, а сам, не мешкая, назад. Буду ждать. Ясно?
Гришка встал, выгнул грудь, вытянул руки по швам, полушутливо ответил:
– Так точно, товарищ старший сержант!
– Выполняй и Сашку с собой забери. Пусть домой бежит, пока не хватились.
Когда дверь за Вострецовым и Сашкой захлопнулась, Борис вернулся к разговору:
– И все же рисковое дело вы задумали. У вашего Семена оружие может быть, а вы с голыми руками.
Николай не сдавался:
– Сашка видел только ракетницу, но даже если у него еще что-то есть, то мы его хитростью возьмем и неожиданностью. Подождем, когда он из ракетницы приготовится стрелять, и тогда голубчика схватим. Надо брать с поличным, чтобы доказательства были. У него ведь правая рука покалеченная, а одной ему с нами не совладать. Как гласит армейская мудрость, внезапность – половина победы.
Глава шестнадцатая
Семена ждали около часа за углом соседнего дома. Октябрьская прохлада лезла под шинель, под гимнастерку, заставляла ежиться и переминаться с ноги на ногу. Селиванов передернул плечами, плюнул на землю, тихо сказал:
– Курить охота.
Гришка посмотрел по сторонам:
– Кури, пока никого нет.
Николай наставительно произнес:
– Запомни, на задании курить нельзя. Огонь и дым могут выдать разведчика. Понятно?
– Понятно…
Из дома, на углу которого они стояли, вышла женщина с ведром. Выплеснув помои в выгребную яму, она подозрительно покосилась на незнакомцев, что-то тихо буркнула себе под нос и поспешила скрыться за дверью. Гришка покосился на ворота, из которых должен был выйти Семен.
– Может, нам его здесь взять?
– А если он будет без ракетницы? Что ты ему скажешь? Здравствуйте, мы пришли вас схватить, потому что думаем, что вы диверсант.
– Можно его взять позже, пока он до места будет идти.
– Гриша, думай головой. Ему в случае опасности не составит труда незаметно выкинуть оружие и другие улики.
– Все-то ты знаешь, прямо Нат Пинкертон – «король сыщиков».
– Просто у меня дядя до войны в милиции работал… Где он сей… – Николай прервал речь на полуслове, ухватил Гришку за рукав шинели, прошипел: – Тс-с-с.
Из ворот вышел Семен, воровато огляделся, приподнял воротник шинели, натянул козырек кепки на глаза, быстро зашагал по улице. Когда он завернул за угол, Селиванов тихо скомандовал:
– За мной.
Селиванов первым достиг поворота, осторожно заглянул за угол, махнул рукой. Гришка следовал за товарищем по пятам. Так и шли, от угла до угла, старались оставаться незамеченными и не упускать Семена из вида. А это было непросто. Ночная мгла мешала наблюдению, и если бы ни луна и опыт разведчиков, то преследование, скорее всего, могло оказаться безуспешным.
Семен тоже передвигался с опаской; постоянно останавливался, озирался по сторонам, прижимался к домам и заборам, готовый в любой момент нырнуть в подворотню, в арку, открытую калитку. Особенно осторожничал на перекрестках, старался поскорее их миновать. Он, как и Селиванов с Вострецовым, больше всего опасался военного или милицейского патруля. Два раза ему, как и его преследователям, приходилось прятаться, чтобы не быть обнаруженным патрульными…
Недалеко от порта Семен неожиданно исчез. Как оказалось, не дойдя до перекрестка, он перелез через забор. Селиванов поначалу растерялся, но опыт разведчика подсказал, куда предполагаемый диверсант мог деться. Для бывших десантников преодолеть такое пустяковое препятствие было делом плевым. Они ловко перемахнули через забор, затихли. Семена здесь не было. В конце двора скрипнула калитка. Бросились на звук, но время было потеряно. За калиткой их встретила пустая темная улица. Гришка огляделся, полушепотом произнес:
– Я помню это место. Мы здесь с Дениской были, когда я к тетке на каникулы приезжал. Через дорогу проходной двор, так быстро он мог только туда…
Не дав Вострецову договорить, Селиванов потащил его за собой. Они быстро миновали проезжую часть, тротуар и проходной двор. Им повезло. При выходе из полуоткрытых ворот двора Николай успел заметить, как, подобный тени, Семен нырнул в неприметны