– Ну а ты-то в кого палил в кромешной темноте?
– Так, в этого, черная такая хреновина, блестящая, здоровая! Уползла вперед по тоннелю! – тараторил Назар. Испуг видимо уже прошел, его место постепенно занимала юношеская решимость или самонадеянность. Что хуже еще вопрос.
– Я тоже видел… что-то. При стрельбе, – Басмач поднял спиртовку с рельса и, присматриваясь, поднес трепещущее синее пламя к лицу Назара. Белков видно не было, сплошные зрачки. – А ты чего, в темноте видишь?
Назар сощурился на свет, зрачки почти сразу приняли нормальные размеры.
– Да… – выдохнул Назар. – Вижу иногда. Не прямо как днем, но в паре метров разглядеть можно.
– Все страннее и страннее, – поцокал языком Басмач, обходя Назара по кругу, нет-нет, да бросая взгляд в жерло тоннеля, куда ушла тварь. – Еще сюрпризы есть? Кислотой не плюешься, по стенам не лазишь?
– Не, – помотал головой Назар. – Не замечал такого.
– А, ну ладно. Пошли, Ястребиный глаз. – Освещая дорогу синим пламенем, Басмач отправился вперед, наклоняясь и что-то высматривая на шпалах и полу.
Назар и Басмач шли, то и дело натыкаясь на пятна. На бетоне и рельсах была кровь, много. Значит и зверь – если не мутировавший человек – должен быть крупным. Метров через двести, след привел к дыре в решетке вентиляции или технической шахты с кабелями. Факт, что металлические прутья были не просто согнуты – разорваны, кровяная дорожка тянулась именно туда.
Басмач, держа ружье наготове, приблизился к лазу вплотную, рассматривая отпечаток – существо наступило в собственную кровь, и трехпалая нога или лапа четко отпечаталась на бетоне перед решеткой.
– Ты гляди по сторонам, раз в темноте видишь. Мало ли, вдруг зверюга решит поквитаться и вылезет еще где. – Басмач, сравнивая, поставил ногу рядом с отпечатком – лапа если и была меньше, то ненамного. Он присел, поднес горелку к дыре в металле, рассматривая, что внутри. Квадратная труба шахты тянулась от решетки примерно на метр, затем резко поворачивала вправо. И там, из-за угла виднелась земля, свежая, блестевшая от влаги в свете пламени. А еще тянуло холодом, разложением и терпкой вонью звериной норы.
– Что там? – поинтересовался Назар, водя автоматом в разные стороны тоннеля.
– Нора не очень большая, взрослый не пролезет… – задумчиво протянул он. – А вот некто габаритами с подростка, вполне. Парень, ты веришь в гномов?
– В кого? – удивленно переспросил Назар, глянув через плечо.
– Вот и я нет, – невпопад ответил Басмач, вставая с колен. – Не хорошо оставлять подранка за спиной… Ладно, пошли. Ему пока не до нас.
Шли молча. Назар позади, время от времени оглядываясь. Темнота осталась за спиной, здесь лампы – гудящие трубки – работали исправно. Дальше, тоннель уже был освещен метров на триста, не меньше.
– Басмач? – Назар позвал идущего впереди бородача.
– Да, – угрюмо отозвался он. – Есть что-то?
– А? Не, я про другое. Вдруг то… существо, вдруг оно не было опасным?
– Чего? – Басмач приостановился, усмехнулся. – А зачем тогда ты в него почти весь боезапас расстрелял, а, прибор ночного виденья с ушами?
– Ну, ты стрелял и я… поддержал.
– Ну да, – Басмач снова зашагал. – За спиной лучше приглядывай, жалостливый ты наш. Решетку видал? Стальные прутья в палец толщиной, порватые как нитки, видел? Ростом с ребенка, силища огромная, живет в темноте и в ней же охотится. Или ты считаешь, световые сигналы в кромешной тьме, это что было? Не-ет братец, у таких уродцев еще до Напасти полно братьев было. Рыбы-удильщики, жили, а, может, и сейчас живут на большой глубине, на свет ловили мелкую глупую рыбешку. Ты глупая рыбешка?
– Н-нет, – Назар запнулся за торчащий из шпалы болт.
– Ну вот. Запомни, пацан. Зверь умный, почуяв опасность, заляжет и будет сидеть тихо, и пока ты мимо не пройдешь или на него сам не наступишь, тогда нападет. Зверь тупой, но кровожадный, тот что живет от кормежки до кормежки – кинется сразу как появится возможность, с рыком, оскаленной пастью и слюнями. Такие не лежат в засаде. Но есть третий вариант, это умные и очень хитрые твари, их разум – а они по-своему разумны – работает иначе, чем у человека. Но от человека в нем изворотливость и изобретательность. Тот не станет ни залегать, ни кидаться, рискуя словить грудью картечь, не-ет. Тварь хочет жрать, или просто почувствовать вкус крови, а может разогнать скуку, и поэтому будет играть с жертвой.
– Например? – Назар перешагнул непонятную балку, лежащую поперек тоннеля.
– Пример? Легко. Наш сегодняшний друг пытался одного из нас выманить светом. Ты под ногами ничего не заметил? Гриб светящийся.
– Нет. А что? Ложись! – затрещал автомат Назара и почти сразу смолк. Мягко шмякнувшись об чугунный тюбинг, на рельсы упало что-то черное.
– И чего палил? – поинтересовался Басмач, подойдя к лежавшему на шпалах кульку. – Летучая мышь, не очень и крупная.
– Они опасные! В бункере как-то завелись, кидались…
– И в волосах путались, – хохотнул Басмач, рассматривая летучую мышь. – А я как назло – лысый. Стреляешь метко, хвалю. А патроны считаешь?
– Нужно, да?
– Желательно. У тебя в диске патронов десять, не больше осталось. А мышь кстати кровопийца, вон пасть какая зубастая, заразу может… Раз есть летучая живность, значит где-то неподалеку выход на поверхность. Пойдем.
Освещенный отрезок тоннеля закончился на полуосвещенной станции с перроном. Только в отличие от станции, на которой Басмач и Назар спустились, здесь не оказалось лестницы, ведущей на поверхность.
С середины бетонной платформы вели двустворчатые железные двери, распахнутые. Глядя поверх стволов ружья, Басмач первым зашел в помещение. Небольшой вилочный погрузчик, темно-синий, в многолетней пыли притулился справа, сразу от входа. На рогатине погрузчика все еще висел массивный ящик.
– Да это склад, парень, – присвистнул Басмач, осматривая просторное помещение, заставленное стеллажами до потолка. Слева от входа размещалась конторка с зарешеченным окошком, куда первым делом поспешил заглянуть бородач.
Стальная дверь оказалась не заперта. В тесной каморке три на три метра, в углу притулился стол с парой стульев и стародавним, пожелтевшим от времени монитором и массивным матричным принтером. Противоположный угол занимал серый несгораемый шкаф, он же сейф метра два ростом – под самый потолок. Ничего примечательного, стойка, притулившаяся сбоку – явно под оружие типа АК, – пустовала.
Басмач бегло осмотрел стол, ничего, кроме канцелярских принадлежностей, не обнаружил. Включать складской компьютер не стал, зачем? Порадоваться за музейную рухлядь, или в картишки с машиной перекинуться?
Сейф кстати также прежние хозяева закрыть позабыли. Это место явно покидали в спешке. Провернув массивную рукоять, Басмач со страшным скрипом отворил дверцу. И здесь ничего интересного: плотно стоящие рядком папки, пропахшие пылью. Он наугад вытянул одну, самую последнюю. Развязал тесемки «Дело № 9 Приход за январь 2013 г.». Внутри оказалась кипа бумажек, распечатанных на принтере, и нечитаемо подписанных уверенной твердой рукой какого-нибудь прапорщика вроде Шматко.
Сплошные цифры, штуки, килограммы, сдал-принял…
Полистал еще, вчитался. Один лист содержал перечень поставленного, а именно двенадцать ящиков Автомата Калашникова с индексом АК74 и десять ящиков госрезерва с Пистолет-пулеметами Шпагина образца «1942».
Басмач снял с плеча свой ППШ, взвесил в руке, и вернул обратно. Интересная мысль забрезжила где-то на горизонте, и тут же пропала.
– Пацан, ты там живой? – Басмач позвал притихшего Назара.
– Да, нормально. Тут все тихо, – отозвался тот и помахал через зарешеченное окошко.
– Было бы не тихо, услышал, – пробурчал бородач, и вернул папку на место. Хотя, спрашивается, зачем? Мог попросту бросить на пол. Но привычка – где взял, туда и положи – не отпускала. Между пыльных и шершавых картонных «дел» матово блеснула знакомая рукоять.
– Ай да завскладом, ай да сукин сын… – между папок был запрятан самый настоящий «Тульский Токарев». Кто-то припрятал вещицу из госрезерва, глянулся пистолет. Оно и понятно, это вам не обычный и скучный табельный ПМ. А ТТ это легенда с длинным боевым прошлым. Под пальцем щелкнул фиксатор и магазин плавно вышел из рукояти. Басмач выщелкнул все патроны, а затем снарядил обратно – полный магазин. Прихватив новую игрушку, он вышел из каморки заведующего складом.
– Пацан, надо поискать, вдруг чего интересного найдется, это же склад.
Стеллажи оказались полупустые. Если на пыльных полках и стояли какие-то ящики, то либо ни с чем, либо с давно и прочно набитым никому не нужным мусором, вроде съеденных крысами шинелей и солдатских шапок. Все ценное давно вынесли, подчистую.
Только Назару посчастливилось обнаружить на дне брошенного цинка горсть патронов для ППШ. Скорее всего, их не забрали из-за слоя «сала» – консервационной смазки, не захотели мараться. Но Басмач был не в том положении, чтобы задирать нос и отказываться от боеприпасов, пусть и измазанных густой, похожей на сопли вонючей жижей. Назар, орудуя тряпкой, вытер каждый патрон, в итоге, получилось заново перезарядить оба диска к автоматам.
Патроны – это хорошо. Но еда закончилась, а воды оставалось на пару глотков.
Пустой склад остался далеко позади. Здесь тоннель метро уже не был строго прямым как раньше, а изгибался налево. Шли молча. Сил пока хватало. Но что будет, если придется пробираться тоннелями еще дня два-три, без еды и особенно воды?
– Интересно, а буря уже закончилась? – Назару надоело молча перешагивать шпалы. Теперь подземка не казалась такой же гостеприимной и безопасной, как бункер Академгородка. «Метро-2», как оказалось, тоже почти мир, пусть и намного меньше, чем на поверхности.
Басмач на вопрос не ответил, Назар стал его бесить. Нет, серьезно. Еще один глупый вопрос с очевидным ответом, и бородач был готов разорвать болтуна на части!
«Надо же, не ответил. Ему что, сложно? Сам завел в эту задницу подземную и идет себе как ни в чем не бывало… Если бы не он, то и лезть сюда… Подумаешь буря?! Нет бы поговорить! – возмущался Назар, сверля спину Басмача взглядом. – Рюкзак этот его. Интересно, что он в нем несет? В нем наверняка что-то интересное! Так… зачем же он решил под землей идти, а? Помогает мне, идет, вроде как защищает. Это из-за бородатого упыря Бес в реке утонул. И Майка… Вдруг ему Майка нужна?..»