Он был в парадных доспехах и на белом коне. На скаку за плечами развевался яркий синий плащ. За ним следовали знаменосцы с развевающимися знаменами.
Они встретились ровно перед серединой строя войска. Мстислав остановился. Подъехав к Мстиславу, Братша сообщил, что войско готово к смотру.
Тут же торжественно зазвучали трубы. Когда они отзвенели, Мстислав поинтересовался, сколько собралось войска.
– Воев пять тысяч, а всего почти десять тысяч, – сообщил Братша.
– Кораблей на всех хватит? – поинтересовался Мстислав.
– На всех, – сказал Братша.
– Хорошо, – сказал Мстислав. – Но бери корабли с запасом.
После этого они приступили к объезду войска. Они объезжали отряды под музыку. У каждого отряда Мстислав останавливался, приветствовал воев и говорил несколько ободряющих слов.
По окончании смотра состоялось торжественное шествие войска под музыку.
После шествия был устроен пир.
Человеку, не связанному с военным делом, вся эта помпезность кажется искусственной и ненужной. Зачем нужен парад тому, кто скоро будет биться насмерть с таким же, как он, простым человеком, который лично его ничем не обидел?
На самом деле в воинские ритуалы вложен глубокий смысл. Торжественные церемонии эмоционально выражают мировоззрение общества, его нравственные идеалы и влияют на сознание воина – вселяют в него веру в свою роль, воспитывают гордость за принадлежность к могуществу и славе княжеской дружины, дают надежду на почет и славу. Лучшим воинам была открыта дорога в воинское братство.
Глава 30
Для князя в центре лагеря был поставлен шатер. Фактически это был кабинет, в котором Мстислав решал воинские дела. Ночевать он уезжал в город.
На площади перед княжеским шатром разожгли большой костер.
Столы для пира расставили, начиная от шатра. Всего около полусотни – для бояр и средней дружины.
Для остальных подкатили телеги с едой, пивом и вином. Каждый подходил и брал из еды все, что желал. За вином подходили со своими кружками.
У бочек хозяйничали виночерпии. Только подставляй кружку, и ее наполнят до краев.
Пей! Веселись! Лишь, не забывай воздавать хвалу князю. И Богу, Который дал такого щедрого князя.
Рядом с Мстиславом, как всегда, сидели Часлав, Евстафий, Тихон, Первинок и Братша.
Евстафий чувствовал себя плохо. Однако из уважения к отцу на пир пришел. По болезни он вина не пил.
Остальные – пили. Во здравие князя пили полные чаши. Мстислав любил веселье, поесть и выпить. Он был здоровяк и мог выпить много, при этом ничуть не пьянея. Но остальным, хоть они и были крепкими людьми, с ним было не тягаться. Поэтому ближние бояре пили столько, сколько хватало, чтобы не терять ума.
Евстафий почти всё время молчал, но, когда кто-то начал хвастаться силой собранного войска, тихо заметил, что для задуманного дела войска может и не хватить.
– Этих людей нам вполне хватит! – уверенно проговорил Братша.
Братше был поручен набор войска. Не первый раз он занимался таким делом. Он считал, что и на этот раз с поручением справился успешно.
– Не знаю, – проговорил Евстафий. – Но Ярослав не так прост, и на его стороне стоят норманны.
– Что мне князь поручил, то я и сделал, – проговорил Братша.
Мстислав кивнул головой:
– Воевода дело хорошо сделал.
– Я и не ставлю под сомнение его старание, – сказал Евстафий. – Но у Ярослава почти полсотни тысяч воев. Я думаю, что мы слишком малое войско собираем.
– Владимир собирал рать и под сотню тысяч, – заметил Часлав.
– Святополк собрал войско больше, чем у Ярослава, – сказал Тихон.
– Это с печенегами. А они – ненадежные союзники, – заметил Первинок.
– Когда мы примкнем к Святополку, это уже не будет иметь значения, – сказал Братша.
– Но ведь у нас есть и другие дела, – напомнил Евстафий.
– Другие дела мы сможем сделать, когда будет устранена угроза от Ярослава, – сказал Часлав. – Если Ярослав не будет разбит, то боюсь, не сидеть нам в Чернигове.
Мстислав, слушая разговор, слегка улыбнулся:
– Евстафий, ты справедливо беспокоишься о том, чтобы наше войско было побольше. Но в сражениях побеждает не тот, у кого больше воев, а тот, у кого больше ума. Да – наше войско небольшое. Но я вижу среди наших воев самых опытных. Они доказали свою храбрость и умение в войне с корсунцами, где мы победили хитростью. Для нас сейчас главное – быстрее дойти до Чернигова. А там, если нам понадобятся еще вои, кликнем охотников. Уверен, что среди черниговцев их найдется немало.
Часлав заметил:
– У греков другая система. У них два десятка только прямых налогов… – Часлав начал загибать пальцы на руке. – Налог на землю, подушная подать, налоги на оснащение армии, налог на покупку лошадей, налог на рекрутов, заплатив который можно было освободиться от воинской повинности…
Первинок вставил:
– А еще – десятина с продажи товаров. Там платят все. И чиновники, и военные, получившие повышение в должности.
Часлав кивнул головой:
– Интересна их система комплектования армии – у них фемы. Солдатам даются земельные участки по пониженной плате, за это они и их потомки обязаны служить в армии. Не хочешь служить в войске – плати.
– Ну, мы не греки и не франки, нам и охотников хватает, – проговорил Мстислав.
– Тот, кого гонят в войско палкой, плохо воюет, – сказал Братша.
– У франков установлено правило – каждый должен зависеть от другого, – заметил Первинок.
– Это так, – проговорил Часлав. – Они все там рабы. А наши народы свободны…
– Не о том думаете, – проговорил Мстислав. – Надо думать о том, как завтра за день погрузиться, чтобы послезавтра двинуться в путь.
– А что беспокоиться? – усмехнулся Братша. – Всё у нас готово. Завтра протрезвятся, и к вечеру все будут в кораблях.
– Надеюсь, – проговорил Мстислав и бросил взгляд на подошедшего человека. Судя по запыленной одежде, он был только что с дороги.
Человек поклонился:
– Здрав будь, князь.
– Ты кто? – спросил Мстислав.
– Я с Тмутаракани гонец, – сказал человек.
Все почувствовали неладное и насторожились.
– Слушаю тебя, – сказал Мстислав.
Гонец вынул из сумки свиток и подал князю.
– Княгиня тут всё отписала.
Мстислав кивнул головой Первинку:
– Прочти.
Первинок развернул свиток и начал читать. Княгиня Аделина сообщала, что ей поступили сведения, что касоги собирают войско для нападения и думают напасть, как только войско Мстислава отправится в поход.
Мстислав мрачнел.
Когда Первинок закончил чтение, Часлав громко воскликнул:
– Войско собрано для похода на Чернигов… Утром мы собирались грузиться на корабли. Но при таких обстоятельствах мы не можем уходить!
Мстислав вздохнул:
– Я дал слово Святополку помочь ему…
– Мстислав, ты хотел сдержать слово. Но ты не можешь выполнить обещанное по независящим от тебя обстоятельствам, – проговорил Часлав. – Ты же не можешь оставить свое княжество, когда ему грозит опасность.
– Не могу, – сказал Мстислав. – Но я выполню свое обещание, как только смогу.
– Войско собрано. Оно не может сидеть без дела, – проговорил Тихон. Взглянул на Мстислава и задал вопрос: – Что теперь делать будем?
Мстислав задумался.
Евстафий высказал свое мнение:
– Если мы повернем на касогов, то предотвратим нападение. Но касоги скажут, что мы напали на них без причины, и тогда нам придется воевать со всеми соседями. Надо дождаться, чтобы касоги первыми вышли на нас.
– Если мы все же хотим идти на Чернигов, то у нас нет времени ждать, – сказал Тихон.
– Может, разделить войско? – предложил Евстафий. – Одни пойдут на север, другие на касогов.
– Если разделим войско, то его касоги запросто разобьют, – сказал Тихон.
– Замкнутый круг какой-то, – проговорил Часлав. – Уходить к Святополку, пока касоги угрожают, нельзя. Нападать на касогов – нельзя. И ждать – нельзя.
Мстислав заговорил:
– Евстафий прав – надо делить войско.
Тихон покраснел и затаил дыхание. Но возражать не торопился.
Часлав горячо возразил:
– Мстислав, нельзя этого делать. Как только касоги узнают, что ты разделил войско и ушел на север, так сразу же нападут. Войско легче бить по частям!
Мстислав рассмеялся.
– Вот так же и касоги думают.
– Не понимаю тебя, – проговорил Часлав.
На лице Мстислава появилось серьезное выражение.
– Да чего тут понимать? Разделим войско. Большая часть пойдет со мной на север. А меньшую… – Он бросил взгляд на Братшу и проговорил: – Во главе с Братшей – отправим в Тмутаракань. Там до касогов недалеко.
– Так… – промолвил Братша.
Мстислав бросил взгляд на Евстафия:
– Скажи, сын, – что подумают касоги, когда узнают об этом?
Евстафий слабо улыбнулся:
– Они подумают, что ты решил помочь Святополку, прежде чем они соберут войско и нападут. А малым отрядом ты пытаешься обезопасить княжество от их нападения.
– Вот именно! – сказал Мстислав.
– Не вижу смысла, – сказал Часлав. – Мы не сможем утаить, что наше войско не ушло.
Мстислав усмехнулся:
– А мы завтра действительно пойдем на север… Но дойдем до Дона, а там свернем по рекам к Тмутаракани. Часлав, ты забыл, что из Таматархи есть путь по воде к Тмутаракани!
Тихон облегченно выдохнул:
– Верно! Такие вещи военачальник не имеет права забывать.
Часлав рассмеялся:
– Я думаю, что касоги обязательно попадутся на этот крючок.
– Надо только сделать так, чтобы касоги узнали, что ты, отец, с войском уходишь на север, – проговорил Евстафий.
– Погрузку войска на корабли не утаишь, – сказал Братша.
Часлав заметил:
– Тут много чужих глаз. Купцы каждый день уходят на восток. Кто-либо из них обязательно скажет касогам об этом.
– Конечно, касоги узнают. Но только могут узнать слишком поздно, – проговорил Евстафий.
Часлав улыбнулся:
– Ну, я уж устрою, чтобы они узнали вовремя.