– Искать добычу, – сказал Редедя. – Ты на своей стороне, я на своей.
– Да, – проговорил Мстислав. – И лучше, чтобы наши пути не пересекались.
– Они обязательно пересекутся, – сказал Редедя. – Но не сегодня.
– Прощай, – сказал Мстислав.
– Прощай.
Оба князя повернули коней и уехали каждый в свою сторону.
Глава 59
Мстислава разбудили на исходе ночи и сообщили, что в лагере касогов замечено необычное оживление.
Первой мыслью Мстислава было, что Редедя решился все же на сражение. На это он мог решиться, только если к нему пришло подкрепление из Грузии. Это свидетельствовало, что сражение у озера Чилдыр состоялось, и в нем победил царь Георгий.
Мстислав приказал поднимать войско, а сам, накинув рубаху и плащ, поспешил на берег, чтобы своими глазами увидеть происходящее.
Было еще темно. Сырость свидетельствовала о близкой осени. В лагере касогов горели костры, и в их огнях были видны мелькающие силуэты людей.
Из-за реки доносились приглушенные расстоянием возбужденные голоса, конское ржание и мычание животных.
На берегу уже были Братша, Тихон и Первинок.
– Видишь – они поднялись, – сказал Братша.
– И в самом деле – поднялись, – согласился Мстислав.
Он бросил взгляд на побелевший восток. Облака над горизонтом порозовели.
Запах сырости усилился, и над водой заклубился туман. Вскоре он затянул реку и лагерь касогов.
– Теперь мы ничего не увидим, – проговорил Братша.
– Только не похоже, что они собираются воевать, – сказал Мстислав.
– Я уже послал разведчиков, чтобы выяснили, что они там затевают, – произнес Братша.
– Хорошо, – сказал Мстислав. – Пока вернемся в лагерь. Там уже, наверно, все поднялись.
Убедившись, что непосредственная опасность отсутствует, Мстислав, вернувшись в лагерь, приказал приступить к завтраку.
По жаркому времени завтрак для князя был накрыт на столе под легким навесом. За столом присутствовали бояре.
Когда завтрак подходил к концу, Первинок доложил, что вернулись разведчики.
– И что они докладывают? – поинтересовался Мстислав.
– Говорят, что касоги сняли лагерь и уходят.
– Да?! – удивился Мстислав. – А ну-ка, давай их сюда!
Первинок кивнул головой, и к столу подошли двое воев.
– Вот они.
Мстислав спросил:
– Вы лично видели, как касоги уходили?
– Да, – проговорил один из воев. – Когда касоги покинули лагерь, мы проехали по полю, где он стоял.
– И куда они пошли? – спросил Мстислав.
– Мы проехали за ними несколько верст. Они пошли на юг. Очевидно – домой. Дальше мы за ними не поехали, а решили поскорее вернуться, чтобы доложить.
– Языка не взяли? – спросил Мстислав.
– Не взяли.
– А чего?
– Время не решились тратить. Спешили сообщить тебе о том, что они уходят.
– И это верно, – сказал Мстислав и обратился к Первинку: – Награди их за хорошую службу.
Первинок дал им по серебряной монете. Когда разведчики ушли, Мстислав проговорил:
– Что-то неладное случилось у касогов. Обычно так поспешно не уходят. Теперь думе гадать, как в тумане, что произошло и что нам делать.
Первинок заметил:
– Не все еще разведчики вернулись. Может, другие прояснят, в чем дело.
– Надеюсь, – проговорил Мстислав. – Но ты всё же пошли еще людей, чтобы узнали, почему касоги так поспешно ушли.
– Сейчас же пошлю, – сказал Первинок.
Он ушел, но через несколько минут вернулся, ведя за собой троих человек. Двое были вои, а третий по одежде касог.
Он был сильно напуган. Когда его поставили перед князем, он упал в ноги.
– Он говорить может? – поинтересовался Мстислав.
– Еще как! – ответил один из воев. – Пока вели, верещал без умолку. Пришлось ему даже кляп вставить.
– Поднимите его, – сказал Мстислав.
Касога подняли под руки и поставили на ноги.
– Ты говорить можешь? – спросил Мстислав.
Касог замотал головой и что-то замычал.
Мстислав рассмеялся:
– Да выньте наконец-то кляп! Как же ему говорить с заткнутым ртом?
Пленнику развязали рот, и тот попытался упасть на колени:
– Я всё скажу. Не убивайте!
– Да не собираемся мы тебя убивать, – сказал Мстислав. – Ответишь только на мой вопрос, и я отпущу тебя домой.
– О великодушный князь, я всё скажу, – начал кланяться касог.
– Ну так скажи: отчего это вы собрались и ушли? – спросил Мстислав.
– Так вчера приказал князь Редедя.
– Это понятно. Но – почему?
Касог придал лицу хитрое выражение.
– Князья ничего нам не говорили. Но всем известно, что вчера вечером приехал гонец из Грузии и сообщил, что царь Георгий потерпел поражение в битве с греческим императором.
– Так вот оно что! – воскликнул Мстислав. – Тогда понятно, почему Редедя ушел так поспешно.
– А что еще говорят о сражении? – поинтересовался Евстафий.
Касог поклонился:
– Говорят, что когда армяне пришли на помощь царю Георгию, то тот решил, что сил у него достаточно, чтобы победить Василия. Царь Георгий первый начал сражение. Но когда грузинское войско уже почти победило, император ввел в сражение варяжскую гвардию. Два грузинских военачальника, Рати Багваши и Курси, пали в бою. Царь Георгий едва избежал пленения и бежал в горы. Теперь греки грабят грузинские земли. Говорят, что на зиму император хочет вернуться в Трапезунд. Больше я ничего не знаю.
– Хорошо, – сказал Мстислав и распорядился: – Отведите его на берег реки, и пусть он идет домой.
Касога увели.
– И что скажете, господа бояре? – задал вопрос Мстислав.
Первинок глубокомысленно прокомментировал:
– Теперь война с нами Редеде не под силу. Он был силен, когда чувствовал за своей спиной дружескую Грузию. Но теперь грузинскому царю не до него. Грузинские азнауры и до этого не больно жаловали своего царя, а после поражения и подавно не будут его признавать. Уверен, что в Грузии начнется война за царский трон. А угроза от касогов для нас ослабнет.
– Адыгский союз силен. Даже без помощи Грузии они могут доставить нам много неприятностей. Война с адыгами может разразиться в любой момент, – заметил Евстафий.
– Это верно, – согласился Мстислав. – Пока существует Адыгское царство, оно будет представлять для нас угрозу.
– Так, может, напасть на касогов, пока они не готовы к войне?
Мстислав задумался.
– Нет, – через несколько минут проговорил он, – на войне мы потеряем множество воев, а нам нельзя терять воев, потому что нам еще, возможно, придется воевать за наследство отца. Пока Часлав не вернулся с ответом от Ярослава, нам лучше поберечь силы.
– Евстафий прав, – проговорил Первинок. – Хотим не хотим, а с касогами придется воевать. Адыги повисли на наших ногах, как гири. Они не дадут нам уйти на север. Пока мы устраним их угрозу, нам не взять земли на севере.
– Не обязательно идти большой силой на север, если победит Святополк. Или если договоримся с Ярославом. Будем ждать, чем закончится их спор. Но это не значит, что мы будем сидеть без дела, – сказал Мстислав. Бросил взгляд на Евстафия и добавил: – Ты уже взрослый, поэтому садись посадником на Тмутаракань. Готовься защищать нашу землю, чтобы я мог спокойно сходить на север.
Глава 60
Когда начались заморозки, в Таматарху вернулся Часлав. Выглядел он устало. Однако, приведя себя в порядок, он тут же поспешил к Мстиславу.
Мстислава он застал во время ужина.
Увидев его, Мстислав обрадовался. Усадив его за стол рядом с собой, предложил:
– Ну, дядя, рассказывай, с какими вестями ты приехал.
Сделав глоток вина, Часлав начал:
– В Киеве я не нашел Ярослава. Опасаясь Святополка, убежавшего к своему тестю, королю польскому Болеславу, он посадил посадником в Киеве боярина Блуда.
– Блуда? – удивился Мстислав. – Но Блуд же боярин Святополка?
– Блуд во всей этой истории сыграл коварную роль. Говорят, что это он помог Предславе отравить Владимира. А потом убить Бориса и Глеба.
– Да, проклятие Гореславы сбылось, – заметил Мстислав.
– Блуд с Предславой наложили такие тяготы на киевлян, что те взвыли и начали быстро раскаиваться, что не поддержали Святополка. Они послали послов к Святополку, зовя его обратно. И так как мое поручение касалось только княжеских дел, то я вынужден был поехать дальше, в Новгород. Ярослав сначала не хотел меня принимать.
Мстислав кивнул головой:
– Потому и не принимал, что догадывался, зачем ты приехал. Если бы разговор с тобой состоялся, то он вынужден был бы давать какой-либо ответ. Скорее всего, он не хочет делиться со мной наследством отца, но боится…
– Да, – проговорил Часлав. – Он боялся, что Святополк вернется с войсками Болеслава. А ты, если он тебе откажет, встанешь на сторону Святополка. Он оказался прав. Король Болеслав, закончив войну с императором Германии Генрихом, приказал войску выходить на Волынь. Войско Болеслава, помимо поляков, включало триста немцев, пятьсот венгров и тысячу печенегов. Узнав об этом, Ярослав принял меня и сказал, что ему известно, что Святополк обещал тебе Черниговское и Муромское княжества и готов обсудить это с тобой. Конечно, только после того, как он победит Болеслава и Святополка.
– Понятно, – сказал Мстислав.
– Что – понятно?
– Что Ярослав ничего не собирается отдавать.
– И я уверен в этом, – сказал Часлав. – Ярослав собрал войско из руси и варягов и повел навстречу Болеславу. Я поехал за ними, но держался в стороне.
Мстислав кивнул.
Часлав хитро усмехнулся:
– Я оставил своих людей в Новгороде, чтобы присмотрели за происходящим там.
– Надежные люди? – спросил Мстислав.
– Надежные.
– Правильно сделал, – сказал Мстислав. – Нам они еще пригодятся.
Часлав продолжил рассказ:
– Войска Болеслава и Ярослава встретились на берегах реки Буг.
– А что киевляне? – спросил Мстислав.
– Обиженные киевляне не дали помощи Ярославу. Но тот не расстраивался. Ярослав хвалился: «Этот толстый боров решил воевать с нами – да мы сотрем его в порошок – шапками закидаем».