– Микула его лечил? – удивился Мстислав. – Он разве умеет лечить?
– Умеет, – проговорил Первинок.
– Где он?
– Он у постели Часлава.
– И почему же он его не вылечил? – спросил Мстислав.
– Не всякую болезнь можно вылечить, – проговорил Первинок. – И местный лекарь вряд ли что сможет сделать…
– Что, дядька так сильно болен? – снова спросил Мстислав.
– Микула говорит, что скоро умрет, – сказал Первинок.
– Отчего же он так сильно заболел? – спросил Мстислав. – Неужели простудился в пути?
– Простуду бы Микула вылечил.
– Я привезу к нему Лолит, – сказал Мстислав.
– Она не поможет ему, – сказал Первинок.
– Ха! Она самых безнадежных может вылечить! – воскликнул Мстислав.
– От яда спасения нет, – качнул головой Первинок.
– Его отравили? – нахмурился Мстислав.
– Я думаю, что это так, – кивнул головой Первинок.
– Ты не ошибаешься? – спросил Мстислав. – Он же стар…
– Он стар. Но держался крепко. Болезнь у него появилась после того, как его угостили медом во дворце Ярослава. Точно так же болел и Владимир, и Святополк. Его отравили, – сказал Первинок.
Мстислав вскочил:
– Идем к дядьке Чаславу.
К нему присоединились Евстафий и Тихон, которые находились рядом.
Идти до двора Часлава было недалеко.
Часлав лежал в постели в спальной.
Его лицо было бледно. Черты лица заострились. Губы превратились в пергамент. Глаза закрыты.
Мстислав подошел к нему и тронул его за руку.
– Дядька, ты жив?
Веки дрогнули и приоткрылись.
– Это ты, Мстислав? – с трудом прошептал Часлав.
– Я, дядька. Я.
Часлав приподнял руку.
– Я сделал всё, что смог. Первинок расскажет…
Больше он ничего не смог сказать. Его рука упала. А глаза приобрели стеклянный блеск.
Микула взял руку, пощупал ее и проговорил:
– Он умер.
Священник быстро подошел, перекрестил Часлава и что-то начал читать скороговоркой.
За занавесью тихо завыли женщины.
Мстислав вышел и быстро пошел в сторону дворца. Первинок едва поспевал за ним.
У ворот Первинок приотстал, думая, что Мстиславу сегодня будет уже не до дел. Но Мстислав кивнул ему:
– Иди за мной. Расскажешь, что там в Киеве.
Он прошел в комнату. По пути приказал Тихону принести вина.
В комнате он сел в кресло и кивнул Первинку.
– Рассказывай.
– Переговоры с Ярославом с самого начала не заладились, – начал докладывать Первинок. – Ярослав долго не хотел нас принимать. А когда принял, то почестей князю Чаславу не оказал и заявил, что он Мстиславу ничего не обещал. Довольно ему будет и Тмутаракани. Часлав сказал, что князю Мстиславу ответ не понравится, и напомнил, что князь Ярослав в прошлом году лично говорил ему, что даст князю Мстиславу Черниговские земли. Ярослав рассердился и сказал, что больше с Чаславом говорить не хочет. И еще добавил, что если Мстиславу не нравится его ответ, то пусть он поубавит свою гордыню.
Слушая Первинка, Мстислав морщился, словно от зубной боли.
Судя по рассказу, Ярослав был груб и его не считал за равного. Он открыто оскорблял Мстислава.
– Я ждал, что придется заставить Ярослава, отдать мне долю от наследства отца, – заметил Мстислав.
– Это лучше сделать прямо сейчас, – сказал Первинок.
Мстислав бросил на него удивленный взгляд.
Первинок не смутился и продолжил:
– Вскоре после нашего разговора Ярослав получил известие, что в Суздале горожане подняли мятеж.
– Мятеж? Что же там произошло?
– Прошлый год там был неурожайный. Засуха спалила все посевы. Поэтому хлеба почти не собрали. Еще зимой народ начал голодать. Пошел мор.
– Но в городе должен был быть запас, как раз для таких случаев.
– Ярославов посадник со старшинами из корысти спрятали городские запасы и начали торговать хлебом втридорога. В гневе народ начал грабить и жечь дома лучших людей. Ярослав срочно отправился с дружиной в Суздаль, чтобы пресечь беспорядок.
– Значит, Ярослава в Киеве нет?
– Нет. По всему видно, что в Суздале Ярослав надолго останется.
– Киевляне сами захотели Ярослава князем.
– Близость к власти развращает людей. Киевские старшины продажны, хлеще самых грязных распутных девок. Они приняли Святополка, когда тот выставил им золото. Они приняли Болеслава, когда тот показал свою силу. А когда Святополк прогнал поляков, киевские бояре ушли с ними. Победил Ярослав – приняли Блуда, хотя тот и известный вор. Нет! Киевляне примут любого… Любого, кто им заплатит! Но киевляне не дадут войско Ярославу, как не дали Святополку. Это и надо использовать, – сказал Первинок.
– Дельно говоришь, – заметил Мстислав и обратился к Тихону: – Тихон, завтра собирай совет дружины.
Тихон кивнул головой:
– Я сегодня же оповещу всех бояр.
Мстислав покачал головой:
– Хорошо. Собери бояр. Но вечером – Большой совет дружины.
Глава 75
Княжеская дружина достигала численности от трехсот до тысячи человек. Здесь были и опытные бояре, и молодежь, и слуги. Поэтому логично, что обычно князь советовался с самыми близкими и опытными боярами из старшей дружины. Как уже ранее отмечалось, они назначались военачальниками и имели свои дружины. Таких было не больше двух десятков человек.
Большой совет дружины собирался редко, только в случае крайней необходимости, в преддверии большой войны. На Большом совете дружины мог присутствовать любой из дружинников. Понятно, что каждого из дружинников не выслушаешь, поэтому такой сбор дружины имел цель не столько совещательную, сколько получение поддержки княжеским планам.
Утром в парадной горнице были собраны бояре. Среди них были Тихон, Братша и Власий. Как только бояре расселись по лавкам, в палату вошел Мстислав. Его сопровождали Первинок, Евстафий и Роман.
Бояре поспешно встали и склонили головы в поклоне.
Мстислав быстрым шагом прошел к трону, обернулся, окинул внимательным взглядом бояр. Молчание несколько затянулось.
– Здравы будьте, бояре! – проговорил Мстислав и сел.
Бояре сели.
Евстафий и Роман заняли места, ближние к трону, где уже были Тихон, Браташа и Власий.
Первинок подошел к Мстиславу, что-то шепнул ему на ухо, затем повернулся к залу и торжественно объявил:
– Господа бояре, князь собрал вас, чтобы посоветоваться насчет своих планов.
Мстислав нетерпеливо повел рукой.
Первинок кивнул головой и сел на свое место.
Мстислав заговорил тихо, но уверенно:
– Господа, вы знаете, что мой старший брат, законный наследник нашего отца Святополк обещал мне часть отцовского наследия – Чернигов и другие Северские земли. Черниговцы ждут меня. Но Святополк погиб в войне с Ярославом, который не признал его старшинства. Поэтому я послал дядьку, князя Часлава, к Ярославу, чтобы выяснить, согласен ли Ярослав отдать мне мою долю отцовского наследства. К сожалению, Ярослав от своей обязанности отказался.
Мстислав обвел тяжелым взглядом бояр.
– Теперь я хочу спросить вас: что делать мне? Отказаться ли от Чернигова или идти войной на Ярослава?
Первым подал голос Первинок. Он солидно кашлянул.
– Если князь Мстислав откажется от Чернигова, то последствия будут самые худшие. Ярослав подумает, что князь Мстислав слаб, и у него появится соблазн отобрать у нашего князя и остальное всё, что тот имеет. Ярослав уже убил своих братьев. Хотел убить и князя Мстислава. Так что если мы не начнем войну, то ее начнет Ярослав.
Следом заговорил Тихон:
– Надо самим начать войну, пока не поздно. Иначе Ярослав для нападения выберет момент, когда мы будем слабы, а он силен. Надо опередить его. А пока для нас всё складывается удачно. Ярослав еще не оправился после войны со Святополком, а наша дружина готова к войне.
Братша заметил:
– Но наш предыдущий поход был по суше, а для войны с Ярославом требуются корабли.
– Корабли у нас есть! Они в Таматархе! – сказал Тихон. – Не зря наш флот соперничает с греческим, а море называется Русским.
Власий подтвердил:
– Корабли есть у нас. Это хорошие корабли. Они имеют малую осадку и потому могут ходить как по морю, так и по мелким рекам. Мы хоть сегодня можем выходить в поход. Однако… Всё же… Корабли перед дальним походом требуется отремонтировать и укрепить. Загрузить необходимым продовольствием инструментом и оборудованием.
Братша добавил:
– Также требуется набрать рядовых воев, а также тех, кто будет выполнять черновую работу: строить, копать, грести, ставить шатры и готовить пищу.
Тихон возразил:
– Всё это можно сделать по ходу дела! Дойдем до Чернигова, а там черниговцы помогут нам. Многое можно взять и на месте.
– До Чернигова надо еще дойти… – сказал Власий.
Мстислав поднял руку, прекращая спор.
– Власий прав. Успех на войне зависит от быстроты передвижения войска. Сейчас войны не те, что были при моем деде Святославе, когда можно было, вскочив на коня, отправляться в поход. Сегодня войны ведутся не набегами, а большими войсками. Кроме того, походы не обходятся без осады городов. Без осадных орудий нечего и думать об успешном взятии крепостей. Поход на север может затянуться до следующего года, поэтому требуется хороший тыл.
– А касоги? – напомнил Тихон.
– С касогами нам повезло! – Мстислав покосился на Романа и заключил речь: – До касогов было недалеко, поэтому всё необходимое мы могли быстро привезти. В долгом походе отсутствие подготовленного обоза будет сдерживать маневр войска. Поэтому обоз надо подготовить заранее.
Тихон вздохнул:
– Чтобы все это подготовить, требуется много времени.
– Всё не так плохо! Двух недель нам хватит. Поскорее пошли гонцов по городам и селам с объявлением о наборе войска, – распорядился Мстислав и бросил взгляд на Романа. Немного подумал и проговорил: – Роман, и тебе будет поручение. На твою свадьбу собрались аланские и адыгские вожди. Сегодня же поговори с ними. Предложи им поучаствовать в нашем походе.