– И осадные орудия застряли на переправе, – намекнул Тихон. – Как я и предполагал.
– Я их потороплю, – сказал Братша. – Если к следующей неделе их не подвезут, то плотники за неделю сделают новые. Тут вокруг хороший лес.
– А времечко-то уходит, – покачал головой Мстислав. – Пока мы будем возиться с осадой Киева, и Ярослав подойдет.
– Тогда мы уже не будем нападать, а вынуждены будем сопротивляться с двух сторон, – сказал Тихон.
Мстислав насупил брови и решительно заговорил.
– Нет, не здесь решается исход войны. Исход войны будет решен в сражении с Ярославом. В конце концов, судьба Киева решается не у его стен. Победим Ярослава, и Киев сам падет в наши руки, – рассудил Мстислав и сделал вывод: – Нет, с осадой нам нельзя связываться. Надо идти на север, в Чернигов. Там северяне давно ждут нас. Они помогут нам в войне с Ярославом.
– И что – мы просто так уйдем? – спросил Братша.
– Надо переговорить с киевскими боярами, – сказал Первинок.
– О чем с ними говорить? – проговорил Тихон. – Они всё равно не сдадут город.
– Но спросить всё равно надо, – сказал Мстислав и кивнул Первинку. – Поговори с ними.
– Я на всякий случай с ним пойду, – предложил Микула.
– Ладно, – сказал Мстислав.
Первинок поднял руку, и к нему подошел сигнальщик с трубой.
– Дай знак, что мы хотим переговоров с ними, – распорядился Первинок.
Сигнальщик, отойдя на несколько шагов, дунул в трубу. Над стенами замаячили головы в шлемах.
Сигнальщик пошел к воротам, периодически останавливаясь и подавая сигнал. Следом за ним шли Первинок и Микула.
Микула тихо говорил Первинку:
– С киевскими старшинами надо быть поосторожнее. Хитрые, как змеи. Словно двуликий Янус – они одно думают, второе говорят, а третье делают.
Когда они подошли почти вплотную к воротам, сверху свесились головы:
– Чего вам надо?
– Хотим переговоров, – объявил Первинок.
– Кто вы?
Бояре представились.
– Я – боярин князя Мстислава Первинок.
– А я – Микула.
– Микула? Это не тот колдун, что ходил в друзьях у Святополка? – заинтересовались на стене.
– Тот самый, – коротко проговорил Микула.
– А мы думали, что тебя убили.
– Как видите – я жив!
– Ладно. Ждите, – послышалось сверху.
Первинок и Микула терпеливо ждали.
– Не знаю, как там, на горе, а тут не больно многое изменилось, – заметил Микула, рассматривая стены и башню.
– Не знаю, – проговорил Первинок. – Мы так в Киеве тогда и не побывали.
– Когда?
– Ну, когда встретили князя у реки. Так и ушли с ним, не заходя в город.
– В Киеве красиво… – задумчиво проговорил Микула. – Но жестоко.
Через небольшое время в окнах в башне появились новые лица.
Сверху крикнули. Голос был новый.
– Эй, внизу! Говори, чего хочешь?
– Я боярин князя Мстислава, – объявил Первинок.
– Это мы уже слышали. А наш князь – Ярослав. Князь Мстислав должен знать об этом.
Первинок и Микула переглянулись.
– Дальше разговаривать не о чем. Толка не будет, – прошептал Микула.
– Всё равно поговорим, – сказал Первинок. – Время у нас есть.
Наверху не возражали против продолжения разговора:
– Чего надобно Мстиславу от нас?
– Об этом князь Мстислав и хочет переговорить с киевскими старшинами, – сказал Первинок.
– Так пусть подъезжает и говорит.
– Да как-то неудобно князю и старшинам перекидываться словами через стену, – отозвался Первинок.
– И что же он хочет? – снова повторили вопрос.
– Пусть старшины выедут на переговоры, – предложил Первинок.
Микула добавил:
– Вы не бойтесь, князь своим словом клянется, что не сделает им зла.
На стене затихли. Но вскоре оттуда послышался ответ:
– Хорошо. Наши старшины выйдут на переговоры. Их будет охранять отряд из двух десятков воев.
– Вы не верите слову князя? – изумленно спросил Микула.
– Верим. Потому и выходим на переговоры. Князя тоже пусть сопровождают два десятка воев.
– Хорошо. Князь вскоре придет, – проговорил Первинок и повернулся к Микуле. – Пошли. Мы свое дело сделали. Вот видишь, и толк появился.
Глава 82
Через час князь Мстислав снова стоял в сопровождении дружинников недалеко от городских ворот.
Вскоре ворота открылись и из них выехали на конях сначала простые вои, затем бояре. На боярах были богатые доспехи, украшенные золотом, серебром, на плечах висели плащи разных цветов – синие, зеленые и даже красные. Поэтому бояре выделялись среди воев, точно цветы на ровной лужайке.
Кавалькада осторожно двинулась вперед.
Вскоре киевские старшины замедлили ход; не доехав полсотни шагов, вообще остановились.
Видно было, как они между собой о чем-то заспорили. Но через несколько минут спор прекратился и вперед выехал дородный мужчина в красном плаще. На его шее висело несколько золотых цепей, к одной была прицеплена огромная гривна. Это был старший из городских старшин – голова.
Заметно было, что украшения были тяжелы: лицо головы покраснело от натуги и лоб был усеян каплями пота.
Мстислав выехал вперед. Одет был скромно. Из защиты – одна кольчуга. Никаких украшений. Лишь плащ благородного пурпурного шелка свидетельствовал о его положении.
Киевский голова, никогда не видевший ранее Мстислава, засомневался:
– Ты, что ли, будешь князь Мстислав?
Мстислав усмехнулся:
– Добрые люди сначала здравицу говорят, потом задают вопросы.
Старшина покраснел еще больше, по гладким щекам пробежали желваки. Но все же поклонился:
– Здрав будь, князь.
– Ты кто? – спросил Мстислав.
– Я – городской голова. Зовут меня Лещина.
– Понятно, – сказал Мстислав. – Что ж, и ты, Лещина, будь здрав!
Лещина покосился на меч на поясе Мстислава. Даже на внешний вид было заметно, что меч у Мстислава был очень дорогой – украшен позолотой, драгоценными камнями, – за такой меч можно целый город купить.
Не удержался:
– Только боюсь, с тобой, князь, здоровья не убережешь.
Мстислав рассмеялся:
– Это уж от вас самих зависит!
Лещина насупил седые брови:
– И по какой надобности ты, князь, встал с войском у наших стен? Город хочешь взять? Так мы его не сдадим!
– Это почему? – удивленным тоном спросил Мстислав. – Другим – сдавали. Даже Болеславу. А мне не хотите. Чем я вам не нравлюсь?
Лещина засопел:
– Мы давали клятву Ярославу…
Мстислав снова усмехнулся:
– Вы давали клятву и Святополку. Да быстро передумали.
– Ярослав – другое дело. Он силен. Когда вернется, что мы ему ответим?
– Если он вернется… – промолвил Мстислав и махнул рукой. – Ладно. Воевать с вами я не хочу. Но подумайте – Ярослав не имеет права на наследство Владимира. Он навлек на вас множество несчастий, ввергнув вас в войну. Он назначил в город посадника Блуда, который ограбил вас. Так чего вы держитесь за Ярослава?
– Ты, Мстислав, также не имеешь права на наследство Владимира. Потому что ты младше Ярослава, – сказал Лещина.
– Это ложь и тебя не касается, – спокойно проговорил Мстислав. – Но, по правде, я и Ярослав одногодки, поэтому ни он не старше меня, ни я. Но в отличие от Ярослава я вам дам спокойствие и мир.
Лещина поклонился:
– Князь, Киев не хочет вмешиваться в спор, кто из вас имеет право на княжеский стол. Мы не вмешивались в войну Святополка и Ярослава. Не хотим вмешиваться и в твой спор с Ярославом. Решите спор между собой. А кто из вас победит, того мы и примем. Но сейчас мы будем защищать город, чтобы Ярослав не сказал, что мы переметнулись на твою сторону.
Мстислав задумался на минуту. Потом проговорил:
– Хорошо. Я уважаю вашу волю. Пусть будет по-вашему. Я уйду, но только при двух условиях. Первое – вы дадите нам ваши корабли.
Лещина задумался, но через минуту проговорил:
– Я передам твое желание старшинам… Впрочем, я не знаю, как мы можем воспрепятствовать этому.
Улыбка тронула губы Мстислава.
– А какое второе условие? – спросил Лещина.
– Вы не будете трогать моих людей, что пойдут этим путем позже, – сказал Мстислав.
Лещина кивнул головой:
– Мы обсудим это.
– Обсуждайте сейчас. Мне нужен ответ здесь и сейчас же, – твердо проговорил Мстислав.
– Хорошо, – сказал Лещина. – Скоро тебе будет ответ. Сейчас позволь отъехать к своим, переговорить.
– Говорите. Да не слишком долго, – сказал Мстислав, нахмурил брови и намекнул: – Пока у меня не лопнуло терпение.
Он тронул бока коня каблуками и отъехал к своим.
– Слышали? – задал вопрос, подъехав к боярам.
– Слышали, – сказал Первинок.
– И что думаете?
– Никуда они не денутся! – сказал Микула. – Собственная мошна им дороже всего. Вон какие гладкие рожи! Ты им сделал очень хорошее предложение. Поэтому они на всё согласятся.
Со стороны киевлян подали сигнал – Лещина возвращался.
Мстислав подошел к нему:
– Ну что?
– По Днепру любой может ходить. В этом с нашей стороны не будет помехи, – сказал Лещина. – А с Ярославовыми людьми уж сам разбирайся: мы им не указчики, но мы и не ответчики за них.
На этом переговоры были окончены, и довольные старшины вернулись в город.
Они понимали, что Ярослав будет сердиться, когда узнает, какие обещания они дали его врагу. Но ведь он сам виноват в этом – он должен был защищать город. А старшины только вынуждены были дать обещания, чтобы спасти город.
– И все же мы взяли бы город. Стены у них плохонькие, – проговорил Братша, когда Мстислав подъехал.
– Конечно, взяли бы. Но потеряли бы много воев. Терять воев перед сражением с Ярославом не самая лучшая идея, – проговорил Мстислав. – В конце концов, пока мы получили то, чего хотели: киевляне не дадут своего войска Ярославу.
– Но и у нас пока нет союзников, – сказал Братша.
– Как нет? – возразил Первинок. – Адыги, аланы и печенеги уже согласились нам помочь.
–