Ванька мгновенно принес корчагу и три большие кружки. Поставил на стол и стал разливать.
Первому налил князю.
Один из бояр бросил удивленный взгляд на подростка:
– Это твой сын?
– Сын, – проговорил Андрей, поднимая ногу коня. – Младшенький. Старшие-то уже все при своих делах. А этого я к себе помощники определил.
– Как здоровье Радмилы? – поинтересовался худощавый боярин.
Андрей замер в изумлении:
– Откуда ты знаешь имя моей жены?
– Знаю, – с усмешкой проговорил боярин.
– А что с Денисом и Василием? – спросил другой боярин.
– Васька в Чернигове. А Денис, как и хотел, вошел в общину, – проговорил Андрей. В его голове промелькнуло озарение и потухло, уж слишком была невероятна догадка.
Андрей отпустил ногу коня:
– Кто вы? Откуда знаете мою родню?
Крепкий боярин бросил удивленный взгляд на Андрея:
– Андрей, неужели ты меня не узнаешь?
Андрей развел руками:
– Прости, не узнаю.
Боярин бросил изумленные взгляды на друзей и проговорил:
– Однако он не узнал нас…
– Не узнал, – согласился худощавый боярин и задал Андрею вопрос: – А что с твоим братом Тихоном?
Андрей бросил внимательный взгляд сначала на худощавого боярина, затем на Тихона. Маска недоумения на его лице сменилась удивлением.
Он неуверенно проговорил:
– Тишка?.. Тихон, неужели это ты?!
Тихон рассмеялся:
– Андрюха, да я это! Я! Давай обнимемся, брат.
Говен, на которого никто не обращал внимания, осторожно тиснулся за угол кузницы.
Тихон обнял Андрея. Когда отпустил, кивнул головой на худощавого боярина:
– А это – Первинок.
– Надо же, как всё обернулось, – покачал головой Андрей и спохватился: – Может, зайдете в курень?..
Голос его прозвучал неуверенно.
– …Или вы только насчет коней?
Тихон обернулся к Мстиславу:
– Княже, зайдем?
Мстислав неторопливо пил квас, с улыбкой наблюдая за происходящим.
– Квас хороший, однако! – проговорил Мстислав. – Отчего же не посмотреть отчий дом моего первого боярина? Пошли.
– Ванька, присмотри за конями. И дай им овса, – распорядился Андрей и пригласил: – Заходите в дом, гости дорогие.
Радмила, видимо, наблюдала в окно за происходящим, потому что, как только мужчины двинулись к дому, она вышла на крыльцо.
Пока мужчины разговаривали, она успела надеть нарядную одежду. На голове кокошник, поверх – платок. На шее цепочки с серебряными и золотыми украшениями. На ногах башмаки из парчи.
Радмила надела нарядную одежду не потому, что хотела поразить своей красотой гостей, для этого она была уже не так молода, а для того, чтобы показать зажиточность семьи.
Женщины наблюдательнее, чем мужчины, поэтому Тихона и Первинка она узнала раньше мужа.
Вместе с Радмилой на крыльцо вышла девица. Она была одета поярче – алый шелковый летник, обшитый мелким жемчугом. На голове венчик – вышитая узорами широкая повязка с разноцветными длинными лентами. Светлые волосы заплетены в роскошные косы, спадающие едва ли не до пят.
Первым на крыльцо поднялся Мстислав.
Радмила и девица низко поклонились ему.
Мстислав поклонился в ответ.
Затем последовала процедура целования. Поцеловав каждого из гостей, Радмила брала у девушки серебряную чарку с вином и подавала гостю.
После процедуры приветствия гостей провели в горницу, где их уже ждал накрытый стол…
Гости уехали уже, когда начало смеркаться.
Всю дорогу Тихон был молчалив.
– Тебя что-то огорчило? – поинтересовался Мстислав.
– Нет. Я рад, что они здоровы. Что брат живет богато. В его доме поселилось изобилие, – ответил Тихон. – Только на душе у меня какая-то печаль, словно жаль прожитых лет, и мне хочется вернуться в детство.
– В детство? Вернуться? Это невозможно! И не хочу, – сказал Мстислав. – Чтобы вернуться в прошлое, нужна веская причина.
Тихон задумчиво проговорил:
– Время прошло, но та девочка, Владка, из-за которой я убил человека, до сих пор стоит перед глазами – хрупкая, и что-то в ее глазах родное. Говорят, что Бог создал людей парами – мужчина и женщина были одним целым. Но бес из злобы разделил людей на мужчину и женщину и раскидал их в пространстве и времени, чтобы они не могли воссоединиться. С тех пор мужчины и женщины ищут свои половины. Но редко кто может найти ее и узнать. Мне кажется, что Владка была моей половиной. Я жил рядом с ней, но не узнал, а потом совсем потерял.
– А что же не узнал у Радмилы, что с ней? – спросил Первинок.
– Зачем?
– Ну…
– Она замужем в соседней деревне.
– Ну, съездил бы.
– Зачем? Наша жизнь прошла. Увидеться – старые раны только разбередить. Нет. Лучше жить, как живем. И ее не тревожить… и себе спокойнее.
– Судьба людей не складывается по их желанию, – проговорил Мстислав. – Если вы не соединились – значит, так было угодно Богу.
Тихон кивнул головой:
– Жаль, что человек не располагает своей судьбой.
Первинок проворчал:
– Если человек не волен в своих поступках, то, значит, нет и греха за ним.
Мстислав улыбнулся:
– Первинок, может, тебе в монахи податься?
Первинок бросил на Мстислава удивленный взгляд:
– Зачем?
– Так ты в церковном споре заткнешь за пояс патриарха Константинопольского.
Первинок рассмеялся и, похлопав ладонью по рукояти меча, проговорил:
– Я воин, и мой меч – самое верное средство убеждения в моей правоте.
Тихон тоже повеселел:
– И в самом деле – чего жалеть о том, что сделано и чего не сделано? Сделанное уже не изменить, а несделанное еще не сделано.
Мстислав похлопал его по руке.
– Кстати – о несделанном. Тихон, как я слышал, твою племянницу еще не просватали…
Тихон бросил на него удивленный взгляд.
– Вроде нет.
Мстислав пояснил:
– Дом у твоего брата богат. Но родниться надо с равными. На твоем бы месте я бы позаботился, чтобы найти племяннице мужа среди лучших людей.
Первинок рассмеялся:
– Она и в самом деле девица красивая! Жалко будет, если достанется никчемному человеку.
– Ну вот!
– С твоего благословения, княже, мы враз ей найдем жениха среди наших молодых бояр.
Глава 85
Рано утром войско двинулось дальше в путь.
Людей встречают по одежке. Мстислав был готов произвести впечатление на черниговцев.
Князь оделся в кафтан темно-фиолетово-синего цвета с облегающими рукавами, заканчивающимися золоченой парчой; нижняя кайма – красная. Поверх него темно-синяя мантия с широкой золотой каймой, застегнутая рубиновой пряжкой. На голове шляпа с узкими полями, украшенная красной лентой. Сапоги – из зеленого сафьяна.
Мстислав занял привычное место под мачтой.
Ждать пришлось недолго – вскоре Мстислав услышал далекий протяжный гул.
– Что это? – спросил он.
– Это в колокол звонят, – сказал Первинок.
– В набат бьют? – удивился Мстислав. – Неужели черниговцы решили не пускать нас в город?
Первинок прислушался и заметил:
– А звон-то веселый.
Деревни на берегах зачастили, и вскоре стало казаться, что они превратились в одну нескончаемую улицу.
Город показался за очередным поворотом неожиданно.
В этом месте в Десну впадала река Стрижень. Образованный двумя реками выступ с крутыми берегами, порезанными глубокими ярами, давал возможность создать несколько хорошо укрепленных поселений.
Микула, который уже бывал в Чернигове, пояснял князю:
– Город состоит из трех частей.
Он показал рукой на гору:
– На горе – детинец.
– В детинце есть княжеский двор? – поинтересовался Мстислав.
– Нет, – сказал Микула. – Чернигов входил в великокняжеский удел и потому до сей поры не имеет своего князя. Владимир ни разу не приезжал в Чернигов. Но есть двор посадника, склады и разные избы для княжеских дел. Там жилых домов почти нет.
– А это что? – Мстислав кивнул на частокол на берегу.
– Это окольный град. Здесь живут лучшие люди. За ним дальше от реки предградье – там живут простые люди и ремесленники. Все части города отделены друг от друга глубокими рвами и обнесены валами со стенами.
Микула показал рукой:
– А там пристань.
Корабли уж подошли близко к пристани, и Мстислав увидел толпу празднично одетых людей.
– Они нас встречают?
– А кого же еще?
Мстислав подошел к борту. Еще до того, как корабль пристал к берегу, толпа разразилась приветственными криками:
– Слава Мстиславу!
Мстислав почувствовал прилив радости в душе. Хотя дядька Часлав и уверял, что черниговцы ждут Мстислава с нетерпением, однако до сего момента у него в душе шевелился червячок сомнения. Теперь же эти сомнения бесследно растаяли.
– Дядьке Чаславу низкий поклон. Даже после смерти он помогает мне, – проговорил Мстислав и подал знак, чтобы ему на плечи накинули парадный плащ.
Как только корабль коснулся борта, дружинники высыпали на пристань и выстроились ровными линиями.
Мстислав степенно, сообразно своему положению, сошел с корабля и подошел к черниговцам.
Когда Мстислав подходил к ним, каждый представлялся. Это были городские старшины и богатые купцы. В первых рядах стояли лучшие люди города.
Мстислав каждого из них обнял и поцеловал.
Городским старшиной оказался невысокий, но широкоплечий мужчина. Он назвал себя Казимиром.
Мстислав сделал подарки лучшим людям города. Те сделали ответные подарки.
По обычаям люди делятся на своих и на чужих. Свои – это те, с кем рядом живешь, с кем имеются родственные связи. Остальные – чужие, гости.
Процедура признания гостя своим сложная. На первом этапе знакомство во время совместного принятия пищи. Поэтому после приветствий Казимир сообщил, что по случаю прибытия князя горожане устраивают пир. Столы для пира уже подготовлены.
В сопровождении лучших людей города и своих бояр Мстислав направился в детинец, где и должен был проходить пир.