Пока шли, Мстислав расспрашивал старшин об их семьях, о делах и обычаях горожан. Шедший рядом Казимир подробно отвечал на его вопросы.
Из его ответов Мстислав понял, что черниговцы живут довольно зажиточно. Об этом ему уже ранее сообщал Часлав. В связи с этим Мстиславу было крайне любопытно, почему черниговцы не захотели пойти под Ярослава. Однако он не торопился задавать такой вопрос.
Процедура пира также регулировалась установленным порядком. Сначала обмен славицами по кругу. Играет музыка, поют песни. Только потом, когда люди под воздействием спиртного расслабились и полюбили друг друга, беседа теряет официальность.
Мстислав наконец-то смог задать Казимиру интересующий его вопрос.
Казимир усмехнулся:
– Князь, нет тут никакой загадки. Киев, Чернигов и Новгород – давние соперники. Идет давний спор, какой из этих городов является главным на земле Русской. Первоначально главным был Новгород. Потом новгородские князья избрали столицей Киев. Но Чернигов сильнее Новгорода и соперничает с Киевом.
– Разве от признания того, чей город главнее, зависит благосостояние горожан? – спросил Мстислав.
– Зависит, – проговорил Казимир. – В столице великий князь сосредотачивает большие деньги, поэтому там и Торг больше, и требуется больше изделий ремесленников. Великий князь дает Киеву большие привилегии.
– Новгород тоже имеет привилегии.
– Именно. А вот Чернигов не имеет.
– Вы хотите…
– Чтобы ты сравнял нас с Киевом и Новгородом. А лучше – поставил над ними.
Теперь Мстиславу стало всё понятно.
– Я обещаю вам, что будет так. Но вы поможете мне победить Ярослава?
– Мы уже говорили об этом с городом. Поможем. Мы дадим тебе в помощь ополчение, и оно будет не слабее киевского или новгородского.
Мстислав повеселел.
Расклад выходил крайне удачный: киевляне обещали ему не вмешиваться в борьбу с Ярославом; у Мстислава имеются союзники – аланы, адыги, печенеги.
А теперь, когда к нему присоединятся северяне, Ярославу никогда не собрать силы, способной справиться с ним.
Теперь оставалось только дождаться, когда подойдет Евстафий с аланами и адыгами. А там подойдут и печенеги – они должны были подойти со дня на день.
Глава 86
Пир длился три дня. На четвертый день горожане устроили для князя соколиную охоту.
С охоты Мстислав вернулся под вечер. Он был доволен. Подъезжая к городу, Мстислав заметил на берегу множество палаток. Он остановился и задал вопрос вслух:
– Кто это?
Тут же от его свиты оторвался один из дружинников. Вслед за ним змейкой потянулась над землей пыльная полоска.
Мгновение – доскакал до дозорных, перебросился словами и – обратно.
Подъехав к Мстиславу, на ходу доложил:
– То – Евстафий! С ним аланы и адыги.
Мстислав обрадовался:
– Наконец-то!
Он направил коня в сторону палаток. У лагеря его встретил Евстафий, которому доложили о приезде отца.
Мстислав обнял его, затем, отстранив, осмотрел.
– Что-то ты похудел… – подвел он итоги осмотра.
– И ничего я не похудел, – возразил Евстафий.
Кто-то из бояр рассмеялся:
– Это девки его совсем измотали.
Мстислав с улыбкой взглянул на сына:
– Ты завел себе любовь?
Евстафий покраснел, но сознался:
– Есть одна девица… С ней не только похудеешь.
– Любовь к женщине – чувство, достойное мужчины, – сказал Мстислав, но дальше расспрашивать его не стал.
Когда возвращались в свой лагерь, Первинок неожиданно заметил:
– Если Евстафий заинтересовался женщинами – значит, его здоровье улучшилось.
– Похоже, – проговорил Мстислав.
– Я рад, что твой наследник окреп, – ответил Первинок.
– А что за девку он подцепил? – задал вопрос Мстислав.
Первинок скептически усмехнулся:
– Так – из дворовых.
– Обычное дело, – проговорил Мстислав и покосился на Первинка. – И что же тебе не нравится? Что спит с дворовой девкой?
– То, что княжич спит с дворовой девкой, не зазорно, – сказал Первинок. – Но надолго ли это?
– Какая разница, сколько он с ней будет? – пожал плечами Мстислав.
– Для него большая разница, – сказал Первинок.
Мстислав придержал коня:
– Что ты хочешь сказать?
Первинок прижал своего коня к боку коня Мстислава, так что Мстислав почувствовал биение сердца его коня.
Первинок тихо проговорил:
– Евстафий давно вошел в брачный возраст. Женитьба князя – важное политическое дело и укрепляет родственные связи с соседями. Поэтому князья женятся рано. Но с Евстафием пока этому препятствовало его слабое здоровье. Дай Бог, чтобы его здоровье улучшалось…
Мстислав кивнул.
– А если – нет? – сказал Первинок.
Мстислав вздохнул:
– На этот случай у меня от Лолит есть сын.
– Лолит – не княгиня.
– Ну и что? Моя бабка тоже не была княгиней.
– Не была… Но ты помнишь, что произошло, когда Рогнеда отказалась выйти замуж за Владимира. Владимир взял ее силой, тем самым он наплодил себе столько врагов, что ему даже стало опасно спать в своем доме. Он надеялся на свою силу. Думал, что сила защитит его. Но он ошибся – от яда сила не защитит. Особенно когда яд подсыпает собственная дочь… По наущению собственной жены… и сына. В конце концов, времена изменились: чтобы породниться с сильными царями, нужен законный в их глазах наследник.
– А мне не нужно чье-то признание… Мой род будет подревнее многих королей, деды которых были крестьянами или разбойниками.
– А род Лолит?.. Если она амазонка, то…
Мстислав кивнул головой:
– Она и в самом деле царского рода амазонок.
– Тем более… – проговорил Первинок. – Все ненавидят амазонок…
– Потому что боятся!
– Всё равно – амазонки не выходят замуж. Титулы у них передаются по женской линии, от матери к дочери. Сын амазонки ничего не наследует от матери. Значит, сын Лолит никогда не станет царем.
Лицо Мстислава покраснело:
– По обычаю амазонок сыновья передаются отцам. Если царица амазонок не может передать титул своему сыну, то я моему сыну могу передать всё, что пожелаю. Он уже князь по праву рождения!
– Можешь, – согласился Первинок.
Несколько минут они ехали молча, затем Мстислав спросил:
– Что-то я не пойму – ты к чему клонишь?
– Тебе нужны еще сыновья, – сказал Первинок.
– Анастасия стара.
– Значит, тебе нужно снова жениться.
– Царица амазонок никогда не станет женой.
– Я не о Лолит. Надо найти другую. И лучше будет, если это будет девица царской крови… Либо…
– Глупый совет! – раздраженно бросил Мстислав. – Мой отец так и сделал… Он женился на Анне. И это привело к большой крови – потому что противно обычаю он хотел младших сыновей поставить выше старших.
– Твой отец был умный человек. Он просто не успел довести дело до конца, – сказал Первинок.
– Ну да… – язвительно хмыкнул Мстислав. – Тогда бы младший сын встал над старшими. И где был бы я?
– А у тебя ситуация другая.
– Это чем же другая?!
– У Владимира было много сыновей. А у тебя один-единственный наследник, который болен, и неизвестно, сколько он проживет, и которому ты должен иметь замену. Сын Лолит мал. И выживет ли он – неизвестно. Анастасия самая большая недоброжелательница ему. И ей многие сочувствуют и готовы помогать. Если Евстафий умрет…
– Не говори так! – перебил Мстислав Первинка.
– На все воля Божья, – поднял глаза к небу Первинок.
– Н-да, – задумчиво проговорил Мстислав. Минуту он молчал, затем задал вопрос: – Ты сказал – «либо». И что ты еще предлагаешь?
– Либо надо скорее искать жену Евстафию. Пока он имеет интерес к женщинам и способен к зачатию детей. Когда появится внук, наша проблема будет решена.
– Н-да… – снова проговорил Мстислав. – Надо искать молодую жену… Евстафию. Но это дело не скорое…
– Дочерей на выданье у соседних правителей хватает, – проговорил Первинок. – Многие хотели бы породниться с тмутараканским князем.
– Хватает, – согласился Мстислав. – Но через Анастасию я уже породнился с аланами. А через дочь с касогами. Поэтому невесту для Евстафия следовало было бы поискать где-то в другой стороне.
Мстислав вздохнул – обычно этими делами занимались женщины; женщины в матримониальных делах зорче мужчин. Если была бы жива княгиня Аделина, то она бы это дело не упустила. Анастасия? Но его отношения с ней давно охладели. А после того, как он отправился в поход, Анастасия, по примеру Аделины, ушла в монастырь.
Мстислав отнесся к этому равнодушно – после ухода Анастасии в монастырь он мог открыто жить с Лолит.
Но теперь Мстислав пожалел, что не имел возможности посоветоваться с Анастасией. Лолит хороша как любовница, но в таких делах она не советчик – ее сын соперник Евстафию, и она, как каждая мать, будет биться за его благополучие.
Мстислав подумал: так как впереди предвидятся большие дела, поэтому, может быть, то, что Евстафий еще не женат, было и к лучшему. Это может очень пригодиться для составления партии с новыми соседями.
Мстислав бросил взгляд на Первинка и проговорил:
– Надо об этом деле всё же поговорить с Евстафием.
– Да, – согласился Первинок. – Но…
– А вот насчет невест ты сам раскинь мозгами, – сказал Мстислав. – Выбери мне партии повыгоднее.
Глава 87
Наладив отношения с черниговцами и дав указания Евстафию, что делать дальше, Мстислав с дружиной ушел в Муром.
В Муроме его приняли не менее радушно, чем в Чернигове.
Через неделю пребывания в Муроме Первинок сообщил Мстиславу, что, как и предполагалось, Ярослав выступил в поход.
– Собирай военный совет, – первое, что сказал Мстислав.
Через полчаса бояре были собраны в большой комнате муромского дворца. Посредине комнаты был поставлен длинный стол. На стол было выставлено угощение – дело предполагалось обсудить важное, поэтому угощение было скромным, а вина почти не было.
Стратегия войны дело секретное – поэтому у входа выставили сторожей со строгим наказом никого в горницу не пускать.