Сев во главе стола, Мстислав обратился к Первинку:
– Давай рассказывай.
– Ярослав собрал войско и выдвинулся на Муром, – начал Первинок. – Войско он собрал сильное – новгородцы выставили ему в помощь ополчение.
– Новгородцы умеют воевать, – заметил Власий.
Первинок продолжил:
– Кроме того, Ярослав нанял норманнов во главе с князем Якуном. – Он усмехнулся. – Якун большой щеголь. Он тщательно следит за своим лицом и одеждой. Белые длинные волосы красиво заплетает в косы. Любит дорогие вещи, отделанные золотом, самоцветными каменьями. Но самое любимое украшение – парчовый, шитый золотыми узорами плащ.
Власий снова заметил:
– Тем не менее страсть к украшениям не мешает Якуну слыть отъявленным любителем сражений. Это прославленный боец.
Первинок кивнул головой и закончил сообщение:
– Получив столь весомую поддержку, Ярослав немедленно двинул войско на Муром. Через неделю он будет здесь.
– Хорошо, – сказал Мстислав и задал вопрос: – У кого какие будут мысли по поводу того, что рассказал Первинок?
– Даже с союзниками, даже с помощью муромцев наше войско будет малочисленнее, – проговорил Братша. – Поэтому в сражении мы будем слабее.
Тихон язвительно усмехнулся:
– Так ты что – предлагаешь уйти домой?
– Нет, – сказал Братша. – Раз взялся за гуж – не говори, что не дюж.
Мстислав кивнул головой:
– Да! Не для того мы сюда пришли, чтобы несолоно уходить. А потом если мы испугаемся и уйдем назад в Тмутаракань, то жди там Ярослава в гости. Он в покое просто так нас не оставит.
– Хитрость надо проявить, – промолвил Первинок.
Мстислав повернулся к нему:
– Ага! Что предлагаешь?
– Если мы станем стеной против Ярослава, то проиграем. Значит, надо сделать так, чтобы его сила обернулась ему в слабость, а наша слабость – в нашу силу, – проговорил Первинок.
Братша мотнул головой:
– Мудрёно говоришь. Ничего не пойму.
Первинок улыбнулся:
– В чем сила Ярослава?
– У него войско больше. У нас пехоты не хватит, чтобы его остановить. Он построит свою пехоту «кабаном» и им пробьет любую «стену». А наша конница при этом будет бесполезна, – пояснил Братша.
– Значит, надо конницу использовать так, чтобы она стала полезна, – проговорил Первинок.
– Конница сильна своей подвижностью, – сказал Тихон. – А «кабан» и тем более «стена» неповоротливы. Плохо им придется, если им ударить в тыл.
– А с чего вы взяли, что Ярослав полезет в прямое сражение? – задал вопрос Мстислав. – Раньше, когда дело доходило до прямых сражений и когда Ярославу противостоял равный противник, он был неудачен. Зато он был силен умением наносить противнику стремительный удар в самый неудобный момент для противника.
– Теперь у него явное преимущество, и он не станет тянуть со сражением. Сегодня для него немедленное сражение – это прямая дорога к победе, – заметил Власий. – Так что делать будем?
– Хорошо! Ты прав. У Ярослава войско сильнее нашего. И он жаждет сражения. Но раз мы сюда пришли, то надо сражаться! – решительно проговорил Мстислав. – Я остался единственным противником у Ярослава. Я мешаю ему в споре с поляками. Но пока мы не решим свой спор, нам не решить споры с соседями. В войне с Ярославом нам надо использовать опыт успешной войны с Георгием Цулой. Цула был одним из самых лучших военачальников Византии. Но и он сделал ошибку, доказав, что утрата инициативы приводит к поражению даже сильное войско. Поэтому мы должны навязать Ярославу для сражения место и время, выгодные нам, а не ему.
Глава 88
На военном совете в Муроме было принято решение о стратегии войны с Ярославом.
Мстислав не стал дожидаться Ярослава в Муроме. Как только войско Ярослава приблизилось к окрестностям Мурома, Мстислав приказал начать отступление на юг, в сторону Чернигова.
Ярослав последовал за ним.
Таким образом, Мстислав заманил войско Ярослава в окрестности Чернигова. Здесь Мстислав соединился с основными силами и, не теряя времени, развернул войско в заранее подобранном месте.
Тактика военных действий определяется структурой войск.
В условиях ограниченной численности, что обычно имело место в те времена, войско сводилось в один полк. И так как из-за незначительности конницы войско малоподвижно, то основным боевым порядком пехоты становилась «стена». По фронту она составляла около трех сотен шагов и в глубину 10–12 шеренг. Воины передних рядов имели хорошее защитное вооружение. Иногда с флангов такое построение прикрывала конница.
Подобная тактика имела ряд недостатков в борьбе с сильной конницей, главные из них: недостаточная маневренность, уязвимость тыла и флангов.
Поэтому «стена» обычно выстраивалась в местах, где ее обход затруден местностью.
Для пробивания «стены» нападающее войско выстраивалось таранящим клином, в голове которого были тяжеловооруженные воины. Такое построение называлось «кабан».
При подобной тактике решающую роль играла численность. У Мстислава войско по численности было меньше, но зато у него была значительная конница, что он и решил использовать.
Согласно заранее составленному плану, Мстислав разделил войско на три части.
Пехота должна была встать стеной и перегородить путь Ярославу. Это были северяне. Они должны были принять главный удар и выстоять.
На флангах Мстислав назначил подвижные полки: на правом – адыгов и аланов; на левом – печенегов. При этом в силу многочисленности подвижные полки оказались мощнее пехоты.
А чтобы Ярослав раньше времени не заподозрил подвоха, подвижные полки должны были укрыться в лесах.
Княжеская дружина оставалась в резерве. Она должна была укрыться в укромном месте.
По мысли Мстислава, когда основные силы Ярослава завязнут в сражении с пехотой, конница быстрым маневром должна будет нанести удар противнику во фланги. А когда противник побежит, его преследованием должна заняться находящаяся в резерве дружина.
Глава 89
Незадолго до обеда передовой дозор доложил Мстиславу, что впереди виден лагерь тмутараканского войска.
В лагере тоже не спали. Дозорные вовремя доложили Евстафию о подходе княжеской дружины, поэтому Мстислава встретила представительная боярская делегация во главе с Евстафием.
Обняв Евстафия, Мстислав не стал тратить время на приветствия и сразу приступил к делу. Он окинул взглядом бояр.
– Так, кто тут у нас?
Евстафий представил воевод.
Мстислав их всех знал.
Среди воевод был Тихон. После совета в Муроме Мстислав сразу отправил Тихона к Евстафию, чтобы они подобрали позицию для будущего сражения.
– Место подобрали? – задал Мстислав вопрос.
– Да! – ответил Евстафий.
Тихон кивнул головой.
– Ну так показывайте! – сказал Мстислав.
– Отец, может, сначала, пообедаешь? – предложил Евстафий.
Мстислав мотнул головой:
– Некогда! Ярослав ведет войско довольно быстро. Прямо преследует нас по пятам. Думаю, утром он уже будет здесь.
Евстафий подал знак, и к ним подвели коней.
Ехать пришлось недалеко. Через несколько минут Евстафий показывал выбранное им место для сражения.
Мстислав с полчаса внимательно рассматривал местность с пригорка. Местность была примечательна – дорога пролегала в узости между рекой и лесом.
Заметив взгляд отца, Евстафий сказал:
– Другой дороги с севера на юг здесь нет. Если здесь поставить войско стеной, то обойти его будет невозможно.
– А вокруг леса? – спросил Мстислав.
– Лес большой – чтобы обойти его, потребуется неделя, – сказал Евстафий.
– А по лесу? – спросил Мстислав.
– Лес – буреломный. Там непросто пройти, – сказал Евстафий.
– И все-таки?
– Мы выставим в лесу дозоры, – вмешался в разговор Тихон.
– Ну хорошо… – задумчиво проговорил Мстислав. – А как же река?
– Эта проблема решаема, – сказал Тихон. – На реке поставим заслон.
– А другой берег?
– Там болото, – произнес Евстафий.
– Ну хорошо, – сказал Мстислав и тронул коня.
Сначала он направился к лесу. Осмотрел опушку. Попытался въехать в лес. Не получилось.
Лес был настолько завален упавшими деревьями, что по нему и пешком было непросто пробраться.
– Хорошо, – удовлетворенно проговорил Мстислав и направил коня к берегу реки.
Доехав до реки, он осмотрел берег. Река была неширокой. Берег был обрывистым. Течение было быстрым. Тем не менее Мстислав попытался переехать на коне на другой берег. Почти у берега обнаружилось, что обрывистый берег продолжается и под водой.
Мстислав повернул назад и галопом направился на холм, откуда начал осмотр позиции.
Здесь объявил воеводам диспозицию.
Ставку Мстислав объявил на холме. Здесь его должен был охранять отряд амазонок.
Своей дружине Мстислав приказал расположиться за холмом.
Как благоразумный человек, Мстислав и не подумал ставить дружину в первую линию.
Княжеская дружина была стержнем войска.
Профессиональные воины были личной охраной князя, резервом, из которого назначались командные и административные кадры. Кроме того, дружинники выполняли особые княжеские поручения.
Таким образом, княжеская дружина была оставлена в резерве. К ней была присоединена немногочисленная дружина Евстафия.
Северяне выставили пеший полк.
Пехота малоподвижна. Она сильна, пока сохраняет строй. Поэтому пехота является костяком обороны. Поэтому пеший полк был назначен в первую линию, призванную сдержать удар Ярослава.
Подвижную часть войска составляли конные отряды адыгов, аланов и печенегов. В лобовой атаке они бесполезны, но зато прекрасно подходят для быстрого нанесения ударов во фланги и тыл противника.
Чтобы защитить каждый из флангов, необходимо было разделить их на два отряда.
Задача несложная. Но Мстислав хорошо знал, что межплеменные отношения сильно влияют на исход дела. Невозможно ставить давних неприятелей в один строй. Они будут глядеть друг на друга с недоверием и в итоге в самый ответственный момент провалят всё дело. Даже самое выигрышное.