Поэтому он тщательно отнесся к формированию конных отрядов.
Известно было, что аланы и адыги не очень доброжелательно смотрели друг на друга, так как исторически являлись соперниками на Кавказе. Не дружили адыги и с печенегами. Зато между аланами и печенегами существовали давние дружеские отношения.
Именно это Мстислав и учел.
Адыгам, привычным действовать в теснине гор и лесов, он велел занять позицию на опушке леса и защищать левый фланг «стены».
Аланов и печенегов поставил на берег реки для защиты правого фланга. Им было поручено воспрепятствовать обходу позиции северян по реке.
Закончив оглашать диспозицию, Мстислав приказал немедленно занять назначенные позиции.
Убедившись, что отряды занимают назначенные места, Мстислав с добродушным видом обратился к Евстафию:
– Ну что, мое чадо, когда будешь кормить отца обедом?
Евстафий засуетился:
– Отец, так всё готово! Ждем только тебя.
Глава 90
Пока Мстислав совершал маневры вокруг Мурома, Евстафий устраивал под Черниговом лагерь. Мстислав обратил внимание, что лагерь был устроен с похвальной тщательностью. Помимо шатров и палаток лагерь был оборудован столами, лавками и навесами, что было очень кстати в жаркое время. Мстислав ничего не сказал, лишь улыбнулся.
Сопровождаемый Евстафием, он проехал в центр лагеря, где перед княжеским шатром был устроен длинный стол. На столе было выставлено богатое угощение. Пироги. Мясо и рыба в разных видах. Много разнообразной зелени. Воздух был заполнен вкусным запахом.
– К пиру всё готово! – с довольным выражением на лице сообщил Евстафий.
Узды коней подхватили коноводы.
Мстислав слез с коня.
– С пиром погодим, – сказал он. – Сейчас всем обедать! Вина никому не употреблять. Шатры и палатки не ставить. После обеда всем отдыхать!
Евстафий удивился:
– Но почему? Уж не думаешь ли ты, что Ярослав вот-вот нападет?
Мстислав положил ему руку на плечо:
– Евстафий, сын мой, сегодня нам нужна большая предосторожность. Я уверен, что наш спор с Ярославом решится в один день. Ярослав идет по нашим пятам и уверен, что мы не ожидаем нападения, поэтому он не будет ждать. Очевидно, рано утром состоится сражение. Поэтому, чтобы не терять драгоценное время, я уже сейчас расставил войска. Так они будут наготове, и перед сражением они не устанут от спешного выдвижения.
Хоть и любил Мстислав поесть, но на тот раз обед продолжался недолго. Мстислав съел куриное бедрышко, закусил пирожком с капустой, запил доброй кружкой молока и удалился в шатер Евстафия на послеобеденный сон.
Небо было безоблачно. Землю обволакивало сухое раскаленное одеяло. Даже в тени было душно. От костра на площади перед княжеским шатром тянуло горьким дымом.
Глава 91
Мстислав дремал вполглаза.
Спокойно спать не давало растущее напряжение в душе. Оно было точно камень, перегородивший путь ручью. Тревога скапливалась, словно вода перед преградой, и с каждым мгновением наваливалась на сердце нарастающей силой. Рано или поздно преграда должна была прорваться. Это принесет облегчение. Мстислав хотел этого. И – опасался: прорвавшаяся лавина доставляет множество бед.
Мстислав почувствовал шевеление полога шатра. В шатер никто не имеет права входить без разрешения князя. Если кто-то нарушил это правило, то, значит, что-то случилось.
Рука Мстислава машинально легла на рукоять лежавшего под боком меча.
Он открыл глаза. Над ним склонилась Лолит. По ее лицу блуждала тень тревоги.
– Это я, – сказала она.
Мстислав сел. Лолит была в доспехах.
Мстислав почему-то шепотом спросил:
– Ты чего?
– Ты не спишь? – спросила Лолит.
– Не сплю! На сердце давит плохое предчувствие, – сердито проговорил Мстислав и повторил вопрос: – Ты чего пришла? Соскучилась? А почему тогда в доспехах?
– Да! Сердце тебя не обманывает, – проговорила Лолит.
– Где Ярослав? – задал вопрос Мстислав, окончательно просыпаясь.
– Дозорные сообщили, что войско Ярослава на подходе.
Мстислав вскочил на ноги:
– Об этом кто знает?!
– Пока никто. Он верстах в десяти со стороны Любеча. Основное войско идет пеше. А по реке идут варяги. Они немного опередили основное войско Ярослава. – Лолит усмехнулась. – Видимо, мечтают догнать и первыми вцепиться нас, чтобы получить самые ценные трофеи.
– Да… Через час он будет здесь, – проговорил Мстислав. – Не хватало еще, чтобы он застал нас врасплох!
– Не захватит! Ярослав, похоже, пока не догадывается, что мы стоим здесь лагерем.
– Надо срочно известить всех, чтобы заняли боевой порядок! – сказал Мстислав.
– Я передала, чтобы воеводы, срочно прибыли к тебе, – сказала Лолит.
– Умница! – похвалил Мстислав.
Он подошел к Лолит, обнял ее и взглянул в глаза. Ее глаза блестели холодной глазурью.
– Ты в последнее время редко заходишь ко мне, – проговорил Мстислав. – Ты разлюбила меня?
– Нет. Я не разлюбила тебя, – сказала Лолит. – Но сейчас нет времени на любовь.
– На любовь всегда есть время, – рассмеялся Мстислав.
– Воин перед сражением должен быть чист душой и телом. Сейчас я принадлежу только Богу, – покачала головой Лолит и едва заметно улыбнулась. – Погоди. Я буду снова твоя… Ночью, когда окончится сражение.
– Ты думаешь, что сражение состоится сегодня? – с удивлением задал вопрос Мстислав.
Лолит пожала плечами:
– А куда ему деваться, когда он столкнется с нашим войском?
– Да. Деваться ему будет некуда, – согласился Мстислав. – И кто, ты думаешь, победит? У Ярослава многочисленное войско…
– Победит не тот, кто многочисленнее, а тот, у кого будет сильнее воля к победе.
Мстислав кивнул головой и громко позвал:
– Эй, кто там?! Помогите надеть мне доспехи!
В шатер вошли двое слуг-оруженосцев. Один из них принес кувшин воды. Другой поставил таз. Мстислав наклонился над тазом, и слуга начать лить из кувшина воду тонкой струйкой.
Умывшись, Мстислав провел ладонями по лицу, стирая лишнюю влагу. Слуга подал ему полотенце.
Вытерев лицо и руки, Мстислав встал посредине шатра.
– Надевайте!
Доспехи надевались в четко определенном порядке. Один из оруженосцев брал сложенные доспехи и передавал другому. Другой оруженосец прилаживал доспехи на тело князя.
В шатер вошли Евстафий, Первинок и Тихон.
– Где остальные? – спросил Мстислав.
– Сейчас подойдут, – сказал Тихон.
– Обойдемся без них, – сказал Мстислав.
– Похоже, собирается буря, – промолвил Первинок.
– Буря? Какая буря? – переспросил Мстислав. – Небо чистое – ни единого облачка.
– Очень сильно марит. Такое марево – предвестник сильной бури, – проговорил Первинок.
Лолит кивнула головой:
– По всему видно – и в самом деле надвигается буря.
– И – что? – проговорил Мстислав. – На нас надвигается более опасный противник…
– Мы уже знаем это, – сказал Тихон.
– А раз знаете, то стройте полки! И что бы ни происходило: дождь, град, буря, – сражайтесь! Помните, Ярослав будет строить свое войско в один полк. Он так делает всегда. Если задумает все же обойти с флангов, то не сомневайтесь – его остановят. Поэтому не бойтесь этого, смотрите только вперед. Когда Ярослав навалит всеми силами на наш передовой полк, то тут мы и ударим с боков. Сражайтесь до тех пор, пока враг не будет побежден! Идите!
– Может, всё же дождемся остальных? – спросил Тихон.
– Некогда! – сказал Мстислав. – Идите к своим полкам.
Бояре вышли. Вышла и Лолит. В шатре кроме Мстислава остался только Евстафий.
– Доспехи наложены, – сказал оруженосец.
Мстислав осмотрелся – всё было в порядке. Взглянул на Евстафия. У того лицо было бледно. Взгляд – растерянный.
– Сегодня наконец-то развяжется узел! – весело проговорил Мстислав.
– Я буду молиться, чтобы Бог даровал нам победу, – сказал Евстафий.
– Ну да! – проговорил Мстислав. – Помощь Бога не мешает человеку, который всё сделал для успеха своего дела.
Глава 92
Выйдя, Мстислав увидел, что стол перед шатром заставлен пищей.
– Перед сражением надо подкрепиться, – сказал Евстафий.
– Хорошее предложение. Только я есть не хочу, – сказал Мстислав.
Тем не менее он подошел к столу.
Это были остатки обеда, разогретые на костре. Мстислав не был голоден. Но впереди предстояло тяжелое дело. Неизвестно, найдется ли время поесть.
Мстислав взял малосольный огурчик. Хрустящая соленая мякоть возбудила аппетит, и Мстислав присел к столу, пробежался по нему рассеянным взглядом и взял куриную ножку.
К столу подошли дружинники старшей и средней дружины – из тех, что не имели собственных отрядов и которые должны были охранять князя.
– Присоединяйтесь! – махнул им рукой Мстислав.
Дружинники подошли к столу и начали разбирать пищу.
– Ярослав недалеко, – проговорил Микула.
– Знаю, – сказал Мстислав.
– Они остановились на обед всего в десятке верст. Разведчики докладывают, что они уже пообедали и собираются скоро двинуться дальше.
– Они знают, что мы здесь? – спросил Мстислав.
– Похоже, что пока нет.
– Это хорошо, – сказал Мстислав.
Микула бросил взгляд на облачко на западе и многозначительно заметил:
– Однако сильная непогода сегодня ожидается.
Мстислав бросил взгляд на небо на западе и спросил:
– Ты уверен?
– Уверен. Может, даже будет буря.
Мстислав почесал подбородок. После нескольких секунд размышления проговорил:
– И пусть. Мы будем сражаться в любую погоду. Войско Ярослава устало после погони за нами, а наше – свежее. Поэтому непогода будет только в нашу пользу.
Микула кивнул головой.
Мстислав проговорил:
– Мы не будем прекращать сражения, даже если на головы свалятся сами небеса.
Солнце коснулось огненным краем нависших над горизонтом черных туч. Горизонт наливался черным свинцом. Холодный сумрак тянулся по земле.