Конные полки лавой выкатились на поле сражения, одновременно с двух сторон нападая на глубоко вклинившееся в ряды черниговцев войско Ярослава. Их хорошо было видно, так как они тоже держали в руках факелы.
Солнце еще не встало, и на поле сражения было еще темно.
Ярослав, видимо, сразу почувствовал опасность, так как в его ставке загудели трубы и отчаянно замелькали огни.
Тяжеловооруженные дружинники немедленно оставили в покое черниговцев и разделились на две части, разворачиваясь в сторону нападающих.
Мстислав поднял руку.
– Коня!
К нему подвели коня. Застоявшийся конь, предчувствуя работу, недовольно фыркал и дико косил фиолетовым глазом.
Дружинники начали поспешно садиться на коней.
Конюх подставил под ногу Мстислава руки, но он взлетел в седло, словно проснувшаяся птица.
Мстислав вынул меч и показал в сторону поля:
– Братья, те, кто сражается там, выполнили свою задачу, теперь пришла наша очередь. Мы должны поставить точку в этом сражении! Ударим по Ярославу!
Мстислав ударил коня в бока каблуками, и конь рванулся с холма.
Мстислав повел дружину не к месту сражения, а прямо на ставку Ярослава. Было видно, как там засуетились люди. И прежде чем Мстислав доскакал до ставки противника, люди бросились в лес. По инерции Мстислав ринулся в погоню за ними. Но на опушке повод его коня подхватил Микула:
– Князь, в лесу уже темно. Найти Ярослава ты уже не сможешь, а нарваться на стрелу легко.
Мстислав неохотно повернул:
– Ладно. Поможем на поле боя.
В ходе маневра Мстислав с дружиной оказался в тылу сражающегося войска Ярослава. Они упорно, хотя и с трудом, отражали удары конницы с флангов. Но когда Мстислав напал с тыла, то сражение быстро стихло. Норманны бросали оружие.
Мстислав приказал дать сигнал о прекращении сражения.
Глава 100
Уставшие вои возвращались в лагерь, неся с собой раненых. Брали тех, кто оказался рядом. Больше ничего не было видно. Над полем слышались стоны раненых. На поле откуда-то взялись женщины. Они собирали раненых и мертвых и складывали их на телеги.
И как только долина осветилась рассветом, Мстислав отправился на поле сражения.
Картина ему представилась ужасная. Поле было усеяно телами убитых и раненых, словно снопами после жатвы. Он прошел в поле. Земля раскисла от крови и липла к конским копытам.
– Тут прошлась коса самой богини смерти Морены, – вспомнил Мстислав старых богов.
Рядом послышался стон. Недалеко лежали двое, обнявшиеся словно братья.
Мстислав подошел к ним. Стонавший лежал лицом вниз.
– Переверните его, – сказал Мстислав.
Один из сопровождавших дружинников перевернул раненого. Мстислав вгляделся в лицо. Лицо и грудь были залиты кровью. Глаза закрыты. Из-под шлема торчали рыжие волосы.
– Это норманн, – сказал дружинник.
– Переверните другого, – произнес Мстислав.
У этого были светлые волосы.
– Это северянин, – сказал дружинник. – Он мертв.
Мстислав с горечью проговорил:
– Мне ли не радоваться? Здесь лежит варяг. Там северянин. А дружина моя цела… Но кто вернет мужей их женам?
Микула покачал головой:
– Так уж устроен мир – людям легче убить друг друга, чем договориться.
Мстиславу поднесли золотой шлем.
– Что это? – спросил он с недоумением.
– Это шлем самого Якуна.
– А его самого нашли?
– Нет. Наверно, убежал с Ярославом.
Мстислав на секунду задумался, потом проговорил:
– Пусть позаботятся о раненых независимо от того, кто они – варяги или северяне, печенеги или адыги. Смерть примиряет всех.
Глава 101
Погибших похоронили тут же на поле. Чтобы воздать дань памяти погибшим, Мстислав приказал поставить на кладбище деревянную церковь.
Через две недели он вернулся в Чернигов.
По случаю победы был устроен пир.
Городские старшины и бояре славили его.
Мстислав объявил, что переносит столицу из Тмутаракани в Чернигов.
Тмутаракань объявил уделом Евстафия.
Все были довольны. Евстафий – тем, что становился самостоятельным. Учитывая, что Евстафий становился самостоятельным, Мстислав поручил ему до зимы подобрать невесту.
Черниговские старшины были довольны тем, что их город становился столичным и отныне они не платили дань Киеву. Они даже заговорили о том, чтобы Киев платил им дань.
Однако сквозь радость у Мстислава пробивалась печаль.
Это заметил Микула.
– Князь, ты победил своего соперника. Так о чем же ты печалишься? – поинтересовался он. – Неужели о павших воях?
– Воев жаль, – проговорил Мстислав. – Но еще жальче живых. Пока Ярослав жив, он не успокоится.
– Надо брать Киев. А потом идти на Новгород.
– Легко сказать – взять Киев. Киевляне хотят Ярослава князем, и город они легко не сдадут. А, не взяв Киева, идти на Новгород невозможно. Нам предстоит очень долгая война.
– Однако без войны спор за великое княжение не решить.
Мстислав бросил взгляд на Микулу.
– Ты так думаешь?
Микула посмотрел на князя и ответил:
– Двум медведям в одной берлоге не ужиться. Ярослав убил братьев, чтобы устранить соперников. Остался только ты.
– А если все же попытаться?
– Ты хочешь признать его старшинство? После победы над ним?
– Нет. Но можно поделить землю.
Микула покачал головой.
– Не знаю, не знаю. Ярослав несговорчив.
– Значит, надо найти то, чего он захочет избежать, даже если для этого ему придется поделиться властью. Чего он боится больше всего? – спросил Мстислав.
– Больше всего он боится короля Болеслава, – сказал Микула.
– Болеслав – в Польше, – сказал Мстислав.
– Болеслав помогал Святополку. А когда тот изгнал его, то оставил за собой Червенские города по левобережью Буга. Сейчас он в ссоре с венграми и чехами. Но разделавшись с ними, грозится пойти на Новгород, – сказал Микула. – Ярослав сильно обижен, как Болеслав поступил с его любимой сестрой. Он ее изнасиловал прямо на площади перед всем народом.
– С Предславой он поступил жестоко, – сказал Мстислав.
– Болеслав был сердит на нее за то, что она отравила отца, – напомнил Микула. – Болеслав, хотя и стал толст и не может уже садиться на коня, очень умен и хитер. В ратном деле мало кто сравнится с ним. Теперь, объявив ее своей женой, он считает, что имеет право на русские земли. Если он пойдет на Новгород, Ярослав ничего не сможет сделать с ним.
– Ага! Вот это и можно использовать, – сказал Мстислав. – Езжай к Ярославу и объясни, что без моей помощи Болеслав может отобрать у него всю землю. Поэтому лучше ему будет поделиться со мной, чем потерять всё.
Глава 102
Посольство в Новгород дело щепетильное. Чтобы договориться с Ярославом и убедить его к примирению, требовалась изрядная хитрость.
Одной из важнейших задач посольства было показать силу и богатство Мстислава. Поэтому Мстислав постарался придать посольству в Новгород как можно более пышную внешность.
Главным послом был назначен Микула, но в сопровождение ему были назначены несколько представительных на вид старых бояр. Мстислав разумно предположил, что старики вызовут у Ярослава больше доверия, чем молодежь.
Для охраны посольства были выделены два корабля с воями.
Также были подготовлены подарки. Над подарками пришлось подумать. Они должны быть достаточно ценными, чтобы подчеркнуть богатство черниговского князя, но и не слишком дорогими, чтобы Ярослав не принял их за дань.
После долгих размышлений Мстислав в число подарков включил золотой шлем Якуна. Вещь ценная, но напоминающая Ярославу о сокрушительном поражении.
Мстислав поручил посольству вернуться с ответом от Ярослава до наступления зимы. Дело шло к осени, и поэтому Микуле пришлось поторопиться.
Вскоре он был в Новгороде.
Глава 103
Было пасмурно. Пронизывающий холодом ветер гнал по небу низкие рваные тучи.
Через Новгород проходит множество кораблей. Поэтому два очередных корабля не вызвали особенного интереса у начальника пристани. Когда Микула зашел к нему, он, зевая, начал объяснять, куда следует обратиться купцу, чтобы заплатить за торг, если он хочет торговать в городе, и сколько.
Боярин кивнул писцу:
– Запиши, что он привез.
– Я ничего не привез, – сказал Микула.
– Тогда заплатишь за проход мимо города, – сказал боярин.
– Я в Новгород пришел, – произнес Микула.
– А чего же без товара?
Микула сказал:
– Потому что я не купец.
– И какое у тебя дело в городе?
– Я посол к князю Ярославу.
Боярин насторожился:
– От кого посол?
– От князя Мстислава. Я из Чернигова.
Боярин мгновенно переменился лицом.
– Что Мстислав хочет от нашего князя?
– Тебя это не касается, – холодно проговорил Микула. – Всё, что мне велено передать, я передам князю.
– У меня сын погиб под Лиственом, – проговорил боярин.
– А у меня друг, – сказал Микула. – Такова воля Бога.
– Возвращайся на корабль и жди, – сказал боярин. – С корабля никуда не сходите. Здесь слишком много злых на Мстислава.
– Послы неприкосновенны, – заметил Микула.
– Поэтому и не сходите с корабля.
Микула вернулся на корабль.
Там его встретили вопросом:
– Чего так рано вернулся?
– Меня на княжеский двор не пустили. Начальник пристани велел ждать на корабле.
– Чего ждать?
– Наверно, когда он сходит к Ярославу и сообщит о нас.
– Нехорошо это. Князь должен дать послам двор, где мы могли бы отдыхать.
Глава 104
Ярослав разговаривал в гридницкой с боярином Будым.
Будый рассказывал о том, какие у них остались силы после поражения под Лиственом.
– Наша дружина обезлюдела наполовину. А новгородское ополчение почти полностью выбито. Новгородцам необходимо время, чтобы оправиться. На них теперь нельзя надеяться. – Свою оценку подвел итогом: – Таким образом, войну с Мстиславом надо как-то прекращать. Хотя бы на время.