Ярослав заметил:
– Если мы не продолжим войну с Мстиславом, то он окончательно отберет у меня киевский стол. А потом будет поздно.
Будый возразил:
– Киевляне не хотят его своим князем. Когда Мстислав появился в их землях, они заперли ворота и сказали, что не сдадутся ему.
– Киев словно женщина, любить она может кого угодно, а жить с тем, кто сильнее. Никуда они не денутся, если Мстислав снова вернется к Киеву, – сказал Ярослав.
– Но пока он объявил Чернигов столицей.
– Он не хочет на зиму глядя начинать войну. Я уверен, что весной он пойдет на Киев.
– Значит, у нас есть время до весны.
– И что мы сделаем? Новгород ополчения пока не сможет дать, как бы он ни хотел, – сказал Ярослав.
– Надо помощи просить у Якуна слепого.
– А что Якун? Он жив? Я до сих пор ничего о нем не слышу.
– Жив. Ранен. Сейчас у брата Африкана лечится.
– А что Африкан? – спросил Ярослав. – Слышал, что он сильно болен.
– Болен. Наверно, скоро умрет. Он уже объявил своим наследником Шимона.
– Якун не позволит сыновьям Африкана занять княжеский стол.
– Пока Африкан жив. А когда тот умрет…
– Что же… Но все равно у норманнов пока просить помощи нет смысла.
– Надо обратиться к норвежскому королю Олафу, сыну Харальда-гренландца.
Ярослав покачал головой:
– Швеция и Норвегия долго воевали. Чтобы добиться мира, король Швеции Олаф Щётконунг пообещал послу Олафа Бьёрну Окольничему, что отдаст ему свою дочь Ингигерду в жены. Так как Олаф и Ингигерда были влюблены друг в друга, то Олаф принял предложение с радостью. Свадьба должна была состояться на границе Швеции и Норвегии на берегу реки Эльв. Но когда Олаф прибыл на место свадьбы, то невесты там не оказалось. Выяснилось, что Ингигерда отдана замуж за меня. Я не знал этого. Но с тех пор Олаф на меня сильно обозлен. Он нам не поможет. И наоборот – при первой же возможности ударит в спину.
– Любовь? – Будый усмехнулся. – Любовь в государственных делах не имеет никакого значения. Властители женятся, потому что так нужно для укрепления власти.
– Но какая выгода Олафу от того, что он мне поможет в борьбе с Мстиславом?
– От исхода борьбы с Мстиславом зависит и судьба его любимой. Твоей жены Ингигерды.
Ярослав рассмеялся:
– А ты говоришь, что любовь не имеет значения в государственных делах. Еще как имеет!
Будый засмеялся:
– Мужчина ради юбки готов совершить любую глупость.
– Тогда езжай в Швецию и договорись с Олафом, – сказал Ярослав.
– Хорошо, – сказал Будый. – Я отправлюсь на неделе. Но вернуться раньше весны не смогу. Скоро реки покроются льдом.
– Буду ждать тебя весной с норманнами.
Будый поднялся. Но в этот момент в дверь послышался осторожный стук.
– Кто там? Входи, – сказал Ярослав.
Дверь открылась, и в комнату вошел начальник пристани. Лицо его было встревожено.
– Ты чего такой испуганный? – спросил Ярослав.
Боярин поклонился и доложил:
– На пристани пришел корабль.
– И что?
– На нем послы от Мстислава. Одного из них знаю. Это бывший дружинник Святополка Рахдай.
– Ого! – сказал Будый.
– У нас много бывших дружинников Святополка, – проговорил Ярослав. – И что этот хочет?
– Говорит – лично тебе скажет. Так что с ними делать?
Ярослав и Будый переглянулись.
– Не понимаю – чего он хочет… – растерянно проговорил Ярослав. – Может, Киев хочет потребовать?
– Я тоже ничего не понимаю. Но, чтобы взять Киев, ему не нужно твое согласие. Надо его послушать.
– Я не хочу его принимать, – сказал Ярослав.
– Но чего же ждать?
– Не хочу, чтобы Мстислав подумал, что я его боюсь.
– Хорошо. Давай сначала я приму его, а потом ты уж решишь.
– Решено.
Глава 105
Начальник пристани вернулся не один. Его сопровождал боярин с серебряной гривной на шее.
Он сообщил Микуле, что для посольства выделен двор в городе и он должен отвести его туда.
Микула сообщил это своим товарищам, и через полчаса они уже шли за боярином.
Двор оказался недалеко.
В избе, оказалось, их уже ждали.
Это был боярин в богатой одежде и с золотой гривной на шее, что свидетельствовало о его высоком положении.
Лицо боярина показалось Микуле знакомым.
– Ты боярин Будый? – поинтересовался Микула.
– Откуда ты меня знаешь? – спросил Будый.
– Нам приходилось встречаться.
– Где?
– В Киеве.
– Не помню.
– Ты не помнишь, а я тебя хорошо запомнил, – сказал Микула.
Будый ухмыльнулся.
– И я тебя тоже хорошо помню. Ты – Рахдай. Ты служил Святополку. Говорят, ты колдун.
– Я христианин, – сказал Микула.
– Это неважно, – сказал Будый. – Ты с сообщением к князю Ярославу от Мстислава?
– Да.
– Что хочет Мстислав от князя Ярослава?
– Князь Мстислав предлагает мир.
– Князь Ярослав никогда не откажется от Киева.
– Князь Мстислав знает это.
– Тогда на каких условиях он предлагает мир?
– Он хочет от наследства отца то, что ему было уже обещано. Поэтому предлагает встретиться, чтобы обговорить это, – сказал Микула.
– Встретиться?
– Да.
– И где?
– Где-либо под Киевом. Пусть князь Ярослав выберет сам.
– Когда?
– Я еще не слышал согласия на мирные переговоры от князя Ярослава.
– Завтра он примет посольство, – уверенно проговорил Будый.
Глава 106
После разговора с Микулой Будый вернулся к Ярославу.
– С чем они приехали? – нетерпеливо поинтересовался Ярослав.
– Мстислав предлагает тебе мир, – сказал Будый.
– Как мир? Он же победил меня… – Ярослав был поражен. – Если он хочет, чтобы я согласился с тем, что он станет великим князем, то я никогда с ним не соглашусь!
– Он знает это.
– И какие же он ставит условия?
– Он отдаст тебе Киев.
– А ему?
– Он хочет получить обещанное ему Святополком и тобой.
– Я ему ничего не обещал!
Будый покачал головой:
– Мстислав силен. На его стороне северяне, печенеги, адыги и аланы. Тебе его никогда не победить.
– Я соберу новое войско.
– А я думаю, что лучше поделиться, чем потерять всё, – проговорил Будый.
– Ему придется слишком много отдавать, – сказал Ярослав. – Не хочу.
Будый тихо засмеялся.
– Князь Ярослав, я удивлен, что мне приходится тебе напоминать, что победа добывается не только на поле брани.
– Разговоры ничего не дадут!
– Если в сражении нельзя победить врага, то разговорами могут дать время… – Будый понизил голос. – Вспомни, что нам помогло победить непобедимых. И твоего отца… И Святополка.
– Я вынужден был это сделать.
– Все наши поступки совершаются не потому, что мы желаем их совершить, а потому, что вынуждены их совершать, – проговорил Будый. – Так было угодно Богу.
Ярослав сощурил глаза, и лицо его приобрело лисье выражение:
– Ты думаешь, что нам удастся это сделать с Мстиславом?
– Это уж как получится… Но почему не может получиться? Ведь и с князем Владимиром, и со Святополком, и с другими получилось. Их предали люди, которых они считали самыми надежными. Думаю, и в этот раз должно получиться. Но для этого нужно время. Нам нужно найти тех, кто сделает это.
– Хорошо, – сказал Ярослав. – Я пойду на мирные переговоры с Мстиславом. Но все равно езжай к Олафу и договорись с ним, чтобы он дал нам войско.
– А что с послом от Мстислава?
– Кто посол?
– Микула. Он был близким человеком к Святополку, и тогда он звался – Рахдай.
– У него есть дружина?
– Небольшая. Он полезен был тем, что во многих городах имеет своих доверенных людей. Наверно, и у Мстислава занимается тем же.
– У него и в Новгороде есть доброжелатели?
– Не знаю. Но вряд ли. Он в Новгороде никогда раньше не бывал, поэтому здешних людей не знает. Хотя…
– Что?
– У нас много людей, поддерживавших Святополка.
– Тогда не будем тянуть. Нам шпионы в Новгороде не нужны. Поэтому завтра его приму. И пусть тотчас же уезжает.
– Ему надо будет сказать, где ты хочешь встречаться с Мстиславом.
– Прежде чем встречаться с Мстиславом, надо бы зайти в Киев и договориться со старшинами, чтобы они выставили нам ополчение.
– Но мы же не собираемся воевать с Мстиславом!
– И что? Пусть видит, что у нас есть сила. Это заставит его быть посговорчивее.
– Вряд ли, – проговорил Будый. – Даже наоборот – побудит Мстислава снова начать войну.
– Ну хорошо. Я приду с одной дружиной. В случае чего киевское ополчение присоединится ко мне в течение пары дней. Мстиславу поставим условие, чтобы тоже был с одной дружиной.
– У Мстислава Чернигов под боком, поэтому спор лучше закончить миром, – проговорил Будый и предложил: – Недалеко от Киева есть небольшой городок – Городец. От него и до Киева недалеко. Впрочем, и до Чернигова – что успокоит Мстислава. Это было бы хорошим местом для встречи.
– Хорошо, – сказал Ярослав. – Пиши письмо Мстиславу. Завтра отдам его этому послу. И пусть он уезжает поскорее, пока не напакостил чем-либо здесь.
Глава 107
Городец – небольшой городок немного севернее Киева, у места впадения одной из речушек в Днепр. Сам по себе он представлял собой пару десятков глинобитных хат и изб, огражденных частоколом по валу.
Таким образом, с военной точки зрения он не представлял собой какого-либо значения. Он скорее был сторожевым постом.
Основным занятием жителей городка было сельское хозяйство. Городок окружали прекрасные пастбища.
От городка, что до Киева, что до Чернигова, было почти равное расстояние.
Для подготовки встречи в Городец были заблаговременно посланы слуги. На ровном поле недалеко от городка они поставили шатры. Кроме того, расставили столы и лавки – мирные переговоры намечалось завершить пиром.
Раньше династические споры, как правило, заканчивались уничтожением одной из сторон. Единственным исключением было мирное завершение спора между Ярославом и Брячиславом. И то только потому, что у Ярослава не было возможности одновременно воевать с несколькими противниками.