Силы Ярослава и Мстислава были почти равны. Понимая это, и Ярослав, и Мстислав не хотели войны, ведущей к взаимному уничтожению. Они оба были заинтересованы в завершении спора миром.
При этом никто не хотел, чтобы его желание было воспринято за слабость. Поэтому к Городцу князья привели довольно сильные войска.
В составе войска Ярослава были новгородцы и норманны. В составе войска Мстислава – северяне.
Войска остановились на почтительном расстоянии друг от друга. Князья съехались в сопровождении надежных дружинников.
Ярослав и Мстислав с детства не видели друг друга. Поэтому, приближаясь, с настороженным любопытством всматривались друг в друга.
Они были братья, но сильно отличались друг от друга.
Мстислав был на голову выше его. Крепок в теле и широк в плечах. Округлое лицо, с красноватым оттенком кожи было приятным. Больше всего привлекали чудесные ярко-синие глаза, обрамленные большими ресницами. В движениях и словах Мстислав был сдержан. От него веяло доброжелательностью.
Ярослав был сухощав. Лицо с острыми чертами. Желтая кожа на лице выдавала предрасположенность к нездоровью. Глаза глядели с холодностью льда.
– Будь здрав, брат! – улыбаясь, поприветствовал брата Мстислав.
– И ты будь здрав, – сухо ответил Ярослав.
Несколько мгновений они молчали, не зная, как начать разговор. Молчание прервал Мстислав:
– Брат, я звал тебя, чтобы обсудить наши дела. У нас слишком много врагов, чтобы тратить наши силы на взаимную вражду. Пользуясь междоусобицей, Болеслав захватил множество наших городов – Червен, Волынь, Холм, Броды, Сутейск, Комов, Ярославль, Угровеск, Столпье, Всеволжск и другие. Он насилием взял нашу сестру Предславу и объявил ее своей женой, хотя на самом деле она стала его наложницей. Это оскорбление нашему роду.
– Это так, – согласился Ярослав. – Но как мы можем договориться? Я не могу отдать тебе наследство отцово.
– Кто хочет договариваться, тот договорится, – сказал Мстислав. – Давай сядем за один стол, как братья, и за чарой меда обсудим наш спор.
– Что же… Стол накрыт. Отчего не попробовать? – проговорил Ярослав.
Князья прошли к шатру, у которого края были подняты. Посредине стоял стол.
Князья сели.
Перед ними поставили чарки.
Ярослав начал разговор:
– Здоров ли твой сын Евстафий?
– Здоров.
– Он тут?
– Нет. Он остался в Тмутаракани. Я Тмутаракань отдал ему в удел, – сказал Мстислав и поинтересовался в свою очередь. – А здоров ли твой сын Владимир?
– Здоров, – коротко ответил Ярослав и задал вопрос: – Мстислав, что ты хочешь от меня? Киев?
– Мне Киева не надо, – улыбаясь, проговорил Мстислав.
У Ярослава от удивления округлились глаза.
– Я хочу, чтобы ты признал мое право на то, что уже обещал мне, – сказал Мстислав.
– Я ничего не обещал тебе… – проговорил Ярослав.
– Однако как ты забывчив, брат, – укоризненно проговорил Мстислав.
– Хорошо, – сказал Ярослав. – Я дам тебе земли, какие ты хочешь.
– Благодарю, – проговорил, улыбаясь, Мстислав. – Я уже сам взял то, что мне причитается.
– Чего же ты хочешь? – недовольно проговорил Ярослав.
– Я хочу только, чтобы ты признал мои права на эти земли.
– И что?
– И чтобы закончилась наша война.
– Ты взял слишком много, – сказал Ярослав. – Ты взял Черниговскую, Переяславскую, Радимичскую, Вятичскую и Ростовскую земли. Ты взял все земли по левую руку Днепра.
– Я взял только то, что мне было обещано моим отцом, и подтверждено моим старшим братом.
– Я ничего не подтверждал.
– Я говорю о Святополке.
Лицо Ярослава перекосилось от нахлынувшей злобы.
Мстислав усмехнулся:
– Я признаю тебя как старшего брата, если мы договоримся, как поделить землю Русскую.
– И что ты предлагаешь?
– Заключить мир, и пусть границей между нами станет Днепр. Тогда тебе останутся Киев, Новгород и все земли по правую руку от Днепра.
В голове Ярослава шевельнулась мысль, что Мстислав хороший полководец и его поддерживают сильные племена. Продолжать войну с Мстиславом очень опасно, так как она, скорее всего, закончится полным поражением Ярослава. Почему Мстислав не делает этого – непонятно. Но это надо использовать.
– Червенские земли под Болеславом, – сказал Ярослав.
– Я помогу тебе отвоевать их, – сказал Мстислав, поняв, что Ярослав в душе уже согласился с его предложением.
– Весной Болеслава польские епископы короновали королем Польши, что усилило его власть. Он очень силен, – сказал Ярослав.
– Непрерывными захватническими войнами он восстановил против себя всех соседей. К тому же мне пришли известия, что он сильно болен. А его наследник Мечислав слаб и малодушен. Объединившись вместе, мы вернем Червенские земли, – сказал Мстислав.
Ярослав задумался. Через минуту проговорил:
– Мы закрепим наш договор письменно.
– Согласен, – сказал Мстислав. – По дедовским обычаям князья клялись на мече.
– Мы христиане. Будем целовать крест, чтобы Бог стал нашим свидетелем, – сказал Ярослав.
– Пусть будет так, – согласился Мстислав.
– Тогда сейчас же прикажем писцам написать договор, – обрадованно проговорил Ярослав.
Эпилог
1036 год. Зима. В лесах под Черниговом.
1
Оттепель насытила снег влагой, и ветви, покрытые белыми пластами, прогнулись к земле, образовав над лесной дорогой почти непроницаемый для света навес. Несмотря на то что солнце еще не село, полумрак почти скрывал дорогу. Если бы лес по обе стороны дороги не тянулся непроходимыми снежными стенами, то легко можно было бы заблудиться.
В лесу не замечалось признаков жизни. Царила тишина. Лес словно был придавлен огромной белой подушкой.
Только на дороге тишину нарушало громкое дыхание лошадей, пофыркивание и тихая поступь копыт по мягкому снегу.
По дороге двигался небольшой отряд из пары десятков всадников. По поблескивающему под меховыми плащами металлу было понятно, что это была княжеская дружина.
Сам князь полулежал в санях, запряженных двумя лошадями. Сзади к саням была привязана третья лошадь – легкий холеный конь. Конь явно не для черновой работы. Он был оседлан. К седлу были приторочены пара копий, боевой топор и булава.
Принесенный с далекого западного океана теплый, напитанный влагой воздух неприятно знобил. На Мстиславе была соболевая шуба, однако он кутался в медвежью полость, покрывавшую сани.
Сидевший напротив него главный ловчий Орех рассказывал, что в лесу обнаружен большой медведь.
– Он что – действительно очень большой? – поинтересовался Мстислав.
– Очень большой. Я таких больших никогда еще не видел, – отвечал Орех.
Мстислав недоверчиво взглянул на него огромными девичьими глазами:
– А ты не преувеличиваешь? Не со страху ли медведь показался тебе горой?
Орех обиделся:
– Князь, разве я трус?
– Нет.
– Но он действительно огромен!
Два десятка пудов – обычный вес медведя. Медведь, на первый взгляд, из-за размеров и косолапой походки кажется неповоротливым, неуклюжим добродушным увальнем. Но не дай бог простодушно довериться этому впечатлению! На самом деле медведь ловкий охотник. Он способен очень быстро бегать. Умеет плавать, лазить по деревьям. При этом обладает огромной силой. Медведь с легкостью может задрать корову или лося. Нередко медведи нападают на кабанов, косуль и оленей, хотя предпочитают нападать на их молодняк, что говорит об их хитрости и уме.
Медведь – один из самых главных хищников в лесу. Чтобы сразиться с таким зверем, охотник должен быть под стать зверю – храбрым, ловким и сильным.
Мстислав вздохнул.
Он подумал, что ему уже почти шесть десятков лет. Кажется, что мужчина в этом возрасте в самом расцвете лет, но жизнь уже покатилась с горы: на непогоду нудно ломит суставы; часто сердце бьется неровно, словно в задумчивости. А по ночам не дают спать тяжкие мысли. И жизнь кажется прожитой зря, и некому передать нажитое.
Сын Лолит умер еще младенцем.
Лолит была молода, чтобы завести еще детей, но после смерти ребенка она исчезла без следа. А в прошлом году после долгой болезни умер бездетным Евстафий.
На кочке Мстислав качнул головой, и ловчий Орех подумал, что князь заинтересовался охотой.
– Мы его возьмем прямо в берлоге, – сказал ловчий.
«Надо завести молодую жену, чтобы она родила наследника», – подумал Мстислав.
Завести молодую жену было бы правильным поступком. У соседних правителей было много дочерей, ожидающих выдачи замуж. Дочери – выгодный товар для укрепления связей с соседями. После того, как Ярослав разгромил поляков, хотя и с помощью Мстислава, многие хотели бы породниться с ним.
А вот с Мстиславом…
Любой, кто вознамерился бы породниться с Мстиславом, должен был помнить, что в силу возраста Мстислав мог не дожить до того времени, когда сможет передать сыну наследство. И скорее всего, не доживет.
И понятно, что в случае смерти Мстислава Ярослав всё его наследство присвоит себе – в отличие от Мстислава у Ярослава было много наследников.
Прошло много времени, но память о том, как Ярослав в борьбе за отцовское наследие безжалостно уничтожил своих братьев, была еще свежа.
Любой претендент на наследие Мстислава был обречен на войну с Ярославом.
А воевать с Ярославом никто не хотел.
Выходила неприятная картина: отдавать дочь замуж за престарелого Мстислава значило получить в будущем войну с опаснейшим противником. Но и отказать Мстиславу было невозможно. Мстислав был одним из самых удачливых военачальников и в случае обиды мог доставить множество неприятностей.
Таким образом, перед правителем, к дочери которого посватается Мстислав, возникал непростой выбор: получить войну немедленно – или получить ее, но позже.
Мстислав не хотел доставлять неприятности соседям, многие из которых были его добрыми друзьями и союзниками, а потому вопрос женитьбы откладывал. Но вечно проблему нельзя было откладывать, а как ее решить, Мстислав не знал.