ько эфемерной была ее жизнь до всего этого. Насколько столичные аристократы закупорились в своих представлениях о том, кто они и что им позволено… Юлиса попыталась понять, вникнуть, зачем это все было сделано. Она вспоминала разумных, с кем училась, к кому приходила на балы и приемы. И с неудовольствием отмечала, что если бы не та комната в изоляторе Академии, она бы тоже пребывала в иллюзиях. Нет, не в том, что действия Высоких Родов были оправданы. Она бы считала, что они проиграли, а Алестис победили. То есть, Алестис выше. Сильнее.
Но вот фокус. Сейрусы были богаче. Под ними была целая провинция и слабый контроль. У них было право, как раньше у королевств, самим собирать налоги. Они были сильнее. Они, как не крути, смогли противостоять всей остальной Империи. А Алестис – это не Империя. У правящего рода не нет серьезных личных сил. Армия, Прамерия, вигилы – это силы государства. Так почему, сейчас Алестис смогли их задействовать, против других Родов, а с Сейрусами до последнего возились?
И ответ на этот вопрос Юлиса нашла. Сейчас Алестис борются не за себя. Поэтому у командиров легионеров, Прамерии, вигилов, не возникает вопросов. И отец с мамой это знают. Знают, что отданные ими приказы будут исполнены.
«Но почему так глупо?» – Юлиса все думала о том, что произошло в порту.
Прамерия буквально молниеносно выяснила, кто за этим стоит. Еще не успело остыть пепелище, как во многие особняки Старого города наведались Прамерия и вигилы. И самое интересное, что… Аристократы искренне недоумевали, почему с ними поступают так жестко. И это еще, как понимала Юлиса, она не знает подробностей.
Всю осень престол напрямую говорил, что будет наводить порядок. Что меры будут жесткими. И не только говорилось, но и показывалось…
– Тари, – заговорила Юлиса.
Сестра, валяющаяся на диване с книжкой, подняла ее и посмотрела на Юлису, сидящую в кресле.
– Напомни, что сказала Криста Вестфолен? – произнесла принцесса.
Антария хмыкнула.
– Она уже не Вестфолен, – заметила Тари.
– Вот именно, сестра, вот именно, – нахмурилась Юлиса. – Почему я постоянно натыкаюсь на Тайфолов? Ладно сейчас. Но тогда то… Они были никто. Жили в степи. Какого анта мне… той, которая жила, дерра, в столице, что-то объясняет тот, кто жил в степи?!
– Что-то я потеряла нить, – усмехнулась Антария. – Ты про Кристу спрашивала? Или уже не про нее?
Юлиса раздраженно цыкнула. Тари же вернулась к чтению.
– Задолбало это платье, – пробурчала принцесса. – Все, с меня довольно.
– Тогда уж не «довольно», – заметила Антария. – А «пошло оно к анту!». Ну, или как-то так.
– Вот именно, – Юлиса поднялась. – Пошло оно в задницу! Пора привыкать. Мы же едем «жить в шатре».
На последних словах она явно кого-то передразнила.
– Пойду в ванную, – произнесла Юлиса. – Ты мне спинку не потрешь?
Антария удивленно посмотрела на сестру.
– Юлис, – произнесла она, хмыкнув. – По моему, у тебя после бала какие-то странные фантазии полезли.
– Да нормальные это… – начала было принцесса. – Эй! Тари! Ты это о чем сейчас?!
– Ни о чем, – улыбнулась Антария, прячась за книжку. – Совсем ни о чем.
Юлиса смерила сестру подозрительным взглядом. А потом медленно повернулась в сторону ванной комнаты.
– Кстати, сестра, – заговорила Антария, когда Юлиса пошла в ванную. – Я тут слышала…
И сделала драматическую паузу. Юлиса нахмурилась. Замедлила шаг. С досадой вздохнула, остановилась.
– Ну? – бросила она, не оборачиваясь.
– Да, это, наверняка, просто слухи, – ответила Антария. – Не важно.
Юлиса выдохнула с рычанием. Повернулась к сестре.
– Говори уже, – сморщилась она.
Антария же перевернула страницу. Якобы подумала.
– Талия как-то раз проговорилась, – произнесла Тари. – Что Тайфол… В постели что-то невообразимое. Что даже она даже сознание теряла.
Юлиса некоторое время смотрела на сестру. Потом вздохнула.
– Естественно, – произнесла она. – Еще бы она Тайфола не хвалила. Должна же она показать, что выбрала лучшего.
– Ну, может быть, – ответила Антария. – Я же не знаю, это Талия говорила.
Юлиса покачала головой и повернулась обратно.
– В следующий раз, сестра, – вслед ей сказала Тари. – Не выводи Тайфола, ладно?
Юлиса, которая дошла до двери, посмотрела на сестру. Поморщилась. И вошла в ванную.
Асторий Сэфитус Райне Даменатус, глава Рода Даменатус, ожидал уже более двух часов. И судя по тому, что к нему не торопились, предъявить особо ему и нечего. Что и ожидаемо. К пожару в порту он не имел никакого отношения. Более того, он отговаривал теперь уже бывших компаньонов от этой затеи. Асторий уже немало пожил, чтобы четко понять, что Алестис ищут только повод, чтобы окончательно разобраться с теми, кто ставил на Сейрусов в недавней заварушке.
Когда щелкнул замок на двери, граф спокойно посмотрел в ту сторону.
– Добрый день, Асторий! – в комнату зашел Лавр Берриус. – Мне сказали, что ты тут сидишь. Вот я решил проведать, спросить, может надо чего?
– Добрый, Лавр, – спокойно ответил Даменатус. – Нет, спасибо, остро я ни в чем не нуждаюсь. И смиренно надеюсь, что Прамерия во всем разберется.
– Приятно общаться с вежливыми людьми, – улыбнулся Берриус.
Асторий отметил, что несмотря на внешне спокойный вид, под глазами у главы Прамерии залегли мешки. Костюм он явно носил уже не первый день. И сел на стул напротив, с явным облегчением.
– Ты не представляешь, Асторий, – вздохнул Берриус. – Сколько сегодня разумных желали видеть именно меня. Такой популярности у меня нет даже дома.
– Полагаю, это как-то связано с произошедшим в порту? – поинтересовался Даменатус.
– Ну, ты же знаешь, – ответил Лавр. – Там оказалось замешано немало аристократов. Вот они-то и требуют моего внимания.
– Я знаю только то, – осторожно заметил Асторий. – Что Прамерия вчера и сегодня производила задержания в Старом городе.
– Да брось, Асторий, – усмехнулся Берриус, при этом его взгляд был ледяным. – Я, конечно, учился позже тебя. Но об ордене Севера был наслышан.
– Это было очень давно, Лавр, – ответил Даменатус. – Всего лишь желание юных аристократов быть не такими, как все. Так было всегда. Ты, помнится, сам что-то такое хотел сделать.
– Но не получилось, – улыбнулся Берриус. – Ладно, это действительно было давно. Но раз уж ты здесь, то поговорим о более близких событиях. Например, о колесниках с дерра.
Асторий подобрался.
– Ты знаешь, что во время тех событий погибло сто два разумных? – спросил Берриус, внимательно наблюдая за собеседником. – Из них двадцать три вигила и двадцать шесть агентов? Вижу, ты уже понял?
– Я не имею к этому отношения, – слегка напряженным голосом ответил Асторий.
– Ну, разумеется, Асторий, – чуть скривил губы глава Прамерии. – Ты всегда был осторожным. Помню, тебе даже сошло с рук, что вы одну орчанку оглушили и чуть не изнасиловали. Ты же был среди тех ублюдков, Асторий?
Даменатус похолодел. Давняя история с женщиной сидящего перед ним Берриуса, тогда просто ученика, сейчас… Могла стать приговором. Из-за какой-то ублюдочной лошадницы! А Берриус усмехнулся.
– И знаешь, странное дело, Асторий, – продолжил он. – Все те, кто там тогда был, каким-то чудесным образом вместе с тобой решили приехать и сюда. Только Дитрий не смог. Он вместе с вашим хозяином, Сейрусом, сдох на колеснике. А так вся компания в сборе! Так что посидим, вспомним прошлое! Ведь нам есть что вспомнить, Асторий?
Даменатус сглотнул. Эта речь Берриуса… Эта сволочь слишком умная, чтобы затеять мелкую месть за свою лошадницу. Он сейчас намеренно выводит из равновесия! Главное тут, слова про Сейруса!
– Такие слова надо доказывать, Лавр, – хрипло произнес Даменатус. – Я требую коронного суда.
– У кого? – Берриус нарочно огляделся, даже назад посмотрел. – Асторий, у тебя все в порядке? Мы здесь одни. Ты еще кого-то видишь что ли?
Даменатус побледнел. Но вскинул голову.
– Прамерия больше не руководствуется законами Империи? – процедил он.
– Отнюдь, Асторий! – якобы даже слегка обиделся Берриус. – Мы действуем строго по законам Империи! Дело в том, что если начать действовать… как вы, то очень быстро сложится ситуация… Как и везде, в Прамерии служат разумные. Часть уверует, что им все позволено, другая часть перестанет выполнять приказы, которые нарушают закон. Так что и ты, и остальные здесь на строго законных основаниях, не волнуйся. И даже Консилиум будет.
– Тогда… – Асторий снова сглотнул. – Я буду говорить только на Консилиуме. И даю слово, что до него я буду находится в своем графстве.
– Да, это было бы замечательно, Асторий, – улыбнулся Берриус. – Ты бы впервые за почти десятилетие, посетил свое графство. Но, к сожалению, у ЕГО величества есть весомые основания полагать, что ты попытаешься избежать заслуженного наказания. К тому же, ты будешь мешать людям работать.
– К… – голос внезапно отказал Даменатусу. – К-каким людям?
– О, а я разве не сказал? – Лавр коснулся лба пальцами. – Прости, Асторий. Сам понимаешь. Память уже не та. Годы. Имперская Канцелярия назначила проверку в твоем графстве. Представляешь, прислали мне распоряжение, выделить людей. А где я их сейчас возьму? То порт, то дерра на колесниках! Еще и портал повредили.
Даменатус мысленно страшно выругался. Порт… Да, это серьезно. Но вот отчего Прамерия так взбесилась! Эти идиоты повредили портал! Они же просто выдали Алестис право делать то, что они захотят! И никто, абсолютно никто, сейчас не рискнет встать у них на пути! Асторий скрипнул зубами.
– Что… – он усилием воли заставил себя продолжить. – Что я должен сделать?
– Если будешь сотрудничать, – спокойно ответил Лавр. – То штрафная центурия. В Кеннусе или Крестэйре.
Даменатус снова скрипнул зубами. А Берриус спокойно и равнодушно смотрел на него. Смотрел… Как на вещь. Асторий в этот момент ясно понял, что Берриус знает если не все, то очень много.