Сидзуна Марикас, которую Криста очень рада была снова увидеть… и Наследная Принцесса вместе с еще одной Алестис. Как говорится, почувствуйте уровень. А вот младшие Тайфолы прямиком проследовали к оркам. Только Саманта буквально на полчасика заглянула и уехала с какой-то женщиной, явно бывшей (или не бывшей) военной тоже в становище. Кстати, Криста видела тот эффектный проезд Аринэля Тайфола мимо замка на аидэне. Человек на аидэне. Пусть и потомок элорин в первом поколении, но все же человек!
Да, Саманта и Аринэль. Магистры. Аринэль еще и Третий Наследник! Хранитель мэллорна! Теперь к семейству Тайфол вообще непонятно, на чем подъезжать.
«Вот так, Криста, – уже в который раз про это подумала девушка. – Вовремя ты приехала. Только приехала в пограничный замок, а оказалась чуть не императорском дворце».
И если говорить начистоту… Ну, теперь как, хочется похихикать? Теперь сестры наверняка засунут свои языки… глубоко. Надо же, за графов и герцогов они замуж вышли! Ну как, теперь не кажется, что она «заперла себя в каком-то замке в степи»? Да и то… Замок Тайфол теперь все больше напоминает именно дворец правителя.
Криста осторожно поднялась. Прислушалась к себе. И улыбнулась, когда словно кто-то по спине погладил. Ее и Брана сын уже начинает ощущать себя. Саятана говорила, что когда она ходила с Самантой, то тоже было такое.
– Этот неугомонный опять уже сбежал? – сонно произнесла Саятана.
В спальню из ванной комнаты, точнее, почти что термы, вернулась Каяра. Как обычно, орчанка была чужда всем этим этикетам и была голой. Следом за ней вышла Мара… И вот она, обычно, все-таки накидывала что-нибудь на себя.
– Да, Гростайры постарались! – произнесла довольно Мара. – Весьма неплохо!
Следом за ними вышла Вайлири. И из одежды на ней были лишь длинные волосы.
– Эй, мамочки! – усмехнулась Каяра. – Вас как, помыть не надо?
– Сами справимся, Кая, – еще сонным голосом ответила Саятана. – Не волнуйся, еще навозитесь. Брана-то куда дели?
Она похлопала по кровати, где лежал муж.
– А то ты его не знаешь! – усмехнулась Мара. – Тут ему целый новый замок отгрохали! Да он не успокоиться, пока все тут не обнюхает!
Саятана села на кровати и смешно, как девочка, потерла глаза.
– Как же все-таки хорошо дома-а-а! – зевнула Сая, прикрыв рот ладошкой. – Ну что, Криста, пойдем оценим, как тут все обустроили?
– Да я как бы уже, – слегка улыбнулась Криста.
– Ну, значит, мне покажешь! – совершенно не смутилась Саятана, сверкнув улыбкой.
Бран стоял внутри одной из крепостных башен. Вместе с Грегом и его невестой, Меликой. Собственно, эта башня из чисто оборонительной функции, теперь несла еще одну. В ней, на самом верху, разместили громадный железный бак.
– Швы клепанные и промазаны смолой, – объясняла Мелика. – В самом низу специальная пористая масса. Вода проходит через нее и очищается.
– Поэтому вы использовали трубы меньшего диаметра? – задумчиво поинтересовался Бран и похлопал по баку.
– Да, – с некоторым удивлением ответила Мелика. – Раз вода очищенная, можно не беспокоиться, что трубы засорятся.
Грег едва заметно улыбнулся. Мелика еще удивлялась. Ну, отца она знает еще совсем недолго, так что это нормально.
– А забор воды как сделан? – спросил старший Тайфол.
– Для этого нам пришлось углубить и расширить ров, – ответила дварфка. – Давайте выйдем, отец, я все покажу.
Девушка жестом указала на лестницу, ведущую на крышу.
Вскоре, все трое стояли на вершине башни. Утренний ветер был довольно бодрящим. Для степи, конечно. В Даннеране это был бы теплый приятный ветерок.
– Вот, видите, – Мелика указала на то место, где ров расширялся, превратившись в круглое озерцо. – Оттуда и идет забор. До и после мы поставили решетки, чтобы какой-нибудь мусор не заплывал сюда. Вон они торчат. Сама труба лежит в каменном пенале, в который можно зайти из подвала и почистить решетки. Они же когда-нибудь все равно засорятся.
– О да, я помню, как в Арантоне с этим потом намаялись, это вы хорошо продумали, – задумчиво заметил Бран. – А вода поднимается в бак при помощи артефактов?
– Мы называем их магонами, – заметила Мелика и пояснила. – Чтобы отличать боевые артефакты от бытовых.
– Ну, насколько я знаю, разницы в них никакой, – чуть улыбнулся Бран. – Лишь в том, куда и какой конфигурации поле они выдают. Значит вы использовали магоны, а не механику, как в Арантоне?
– Винтовой насос требует частого ухода, – ответила Мелика. – У Семьи Гростайров есть опыт использования магонов в Церантоне. И вышло так, что несмотря на изначальную дороговизну, впоследствии магоны себя окупят. Винтовой насос требует замены через три максимум четыре года. А магоны требуют минимум ухода. К тому же, их можно снять и использовать где-то еще. Или просто продать.
Старший Тайфол покивал. А потом повернулся и пошел к другой стороне башни. Мелика вопросительно посмотрела на Грега. Тот лишь слегка пожал плечами.
– Какой прекрасный вид, – произнес Бран, остановившись у края и смотря на замок. – А там кольцо портала?
Грег подошел к нему, встал рядом. Вдалеке, за стеной, у места, где ров соединялся с рекой, стоял деревянный сарай.
– Да, пока его укрыли, – ответил Грег. – Теперь будут подводить маговод из замка. Мастер Эллиус пока использует для настройки несколько накопителей. Но обещает, что уже к весне они все сделают. У меня точные сведения.
Парень криво усмехнулся, вспомнив, что Ксентария опять убежала, едва небо начало светлеть. Мелика тем временем тоже подошла и встала рядом с будущим мужем.
– Отец, – заговорил Грег. – Дело, которое тебе поручили… Это Эло-Ёль?
Бран покосился на сына. Грег еще больше возмужал за это время. Появилась осанка не только воина, но и правителя. Жесты стали еще более скупыми.
– В конечном итоге, да, – ответил Бран. – Но сейчас первоочередной задачей будет постройка купола для мэллорна.
«Ага, все-таки удивился».
– Хм, вот как? – Грег нахмурился. – Я так понимаю, это для того мэллорна, чьим Хранителем является Ари?
– Именно так, – кивнул Бран. – Так что вашу свадьбу сыграем дней через пять.
Грег еще более недоуменно посмотрел на отца.
– Нельзя ждать до лета, Грег, – усмехнулся старший Тайфол. – А вдруг вы поссоритесь? Или еще что-нибудь? А кто тогда будет купол строить?
– Отец! – немного возмущенно произнесла Мелика. – Строить купол мы будем в любом случае!
– Ну, тогда считайте, что я просто беспокоюсь, – улыбнулся Бран. – К тому же, и два раза собираться не придется.
Теперь недоуменно посмотрели на мужчину молодые.
– Видишь ли в чем дело, Грег, – задумчиво произнес старший Тайфол. – Это дело, порученное престолом, будет съедать все мое время. И я решил, что ты уже достаточно опытен, чтобы потянуть лямку графа. И сегодня я в этом еще раз убедился.
– Отец? – недоверчиво и недоуменно спросил Грег.
– Эта свадьба будет моим последним делом, как графа Тайфола, – твердо ответил Бран. – А затем ты, мой наследник, примешь этот титул.
Грег посмотрел на отца. Его взгляд сам собой споткнулся о пустой левый рукав. Скрестился с пристальным взглядом мужчины.
– Да, отец, – твердо ответил Грег, вскинув голову. – Я не подведу тебя.
Впервые отсутствие особого к ней отношения Юлиса ощутила в Академии этой осенью. Но там вокруг была толпа народа и их постоянно загружали так, что думать и анализировать свои ощущения девушке было некогда. А вот сейчас Юлиса снова ощущала, что она всего лишь обычный человек… И до нее никому не было дела. И, честно говоря, Юлисе это не понравилось. Она удивилась этому, начала копаться… И вышла на то, что ей просто хочется чем-нибудь заняться. Выходило, что все это время, после того, как она очнулась в Госпитальном Корпусе Академии, с ней что-то происходило. Сначала это была постоянная боль, потом… Хотя нет было время, когда она тоже слонялась из угла в угол. Во дворце, в своих покоях. Когда ожоги еще толком не зажили и чесались просто постоянно. Но, как ни крути, даже тогда она была занята.
А потом события и вовсе спрессовались в одно сплошное действие. Академия, вечерние занятия с Тайфолом. Этот его… Способ. Потом Даннеран, прием, бал. Путь сюда. И вот сейчас Юлиса стояла на крыльце и хмурилась от того, что абсолютно не знает, что делать дальше. Тайфол умотал к своим оркам. Вместе со всеми. Антария с Мариан и сами не знали, что им делать. Эта Свеарис занялась чтением. А Атиана с утра носилась по замку, вот у нее энергии и любопытства!
«Что за манеры, вообще? – морщилась Юлиса. – Привез в гости, бросил и поехал развлекаться!»
В этот момент в ворота замка въехали всадники. Только дерра вспомнишь… Тайфолы и компания. Парни и девушки крутили головами, видимо, оценивая то, что видели. Тайфол что-то показал, сделав жест в сторону южной стены. Что так такого интересного?
– Ну, чего встала, как кобыла на случке?! – обалдевшую Юлису бесцеремонно отодвинули.
Принцесса даже не успела огрызнуться в ответ. Две девушки натурально пролетели мимо нее. И, конечно, помчались прямиком к Тайфолу. А тот, увидев их, шустро спрыгнул с аидэна и девушки, добежав натурально повисли на нем.
– Мы его ждем, а он в становище свалил! – донесся до Юлисы осуждающий, но радостный крик.
Тайфол, улыбаясь, что-то сказал в ответ. Та девушка, которая постарше (они обе, кстати, были в штанах и безрукавках) подбоченилась. Вот что-то произнесла Саманта, с высокомерным видом. А потом улыбнулась. Юлиса цыкнула с досадой (явно же опять какие-то девки его!) и, резко развернувшись, ушла обратно в особняк…
…Над замком Тайфол гордо реяло синее полотнище знамени с красным щитом и черным мечом за ним. Снизу было незаметно, но знамя уже не раз было в починке. Оно развевалось еще на обычной жердине, которая стояла там, где сейчас была мощеная площадь перед особняком. Потом знамя реяло над недозамком с двумя стенами. И, наконец, когда замок едва не захлестнула орда антов, оно тоже хлестало на сильном ветру. Знамя упало лишь один раз, когда матка ударила по замку. Но сейчас эта самая матка лежит перед замком мертвой распотрошенной горой, а знамя с презрением смотрит на нее со шпиля центрального корпуса особняка.