Знамя было символом форпоста, баронства, а теперь марки. Но кто знает, над чем еще будет оно развеваться?
Глава 9
Вот как так? Если бы Ари проснулся под столькими телами мужиков, он бы, наверное, задохнулся! А сейчас ничего, никакого дискомфорта. Хотя его буквально в кокон из рук, ног и тел заключили. И вообще, ложе напоминало поле битвы, повсюду тела валялись. Красивые женские тела. И несмотря на вчерашнее действие, которое растянулось на пол ночи, чувствовал он себя просто превосходно! Реально, в теле бодрость и легкость, голова ясная, свежая! А… Ну да. Вообще-то уже далеко не утро, судя по тому, что свет проникает в дымовое отверстие шатра. То есть, он просто выспался. А не как в Даэрон-Мерии, прикорнул на часик.
Над очагом висел котел и оттуда тянуло очень вкусным запахом. И Ари остро захотелось оказаться рядом с этим котлом. Он словно змея, вывернулся из захватов (Талия, хапуга, при этом чуть хм… его не загребла и даже не проснувшись!), запрыгнул в штаны, которые кто-то аккуратно сложил у изголовья (судя по тому, что в этой картине «После битвы», отсутствовала Цеси, это ее рук дело)… и срочно выбежал из шатра.
Маленький штришок к романтике степного быта. Уборная под горкой. И когда туда бежишь, надо смотреть, чтобы не набежать на кого-нибудь сидящего. И да, стенок тут нет. А еще, хотелось бы напомнить, об отсутствии у орков особого стеснения к обнаженке. Хорошо хоть все же женщины и мужчины ходили в разные места. Но когда стоишь и писаешь рядом со взрослым орком, может поразить комплекс по поводу размеров.
– Айри, – прогудел Тар Хейгар. – Скажи Цеси, чтобы пришла за коврами.
– Какими коврами? – недоуменно спросил Аринэль.
Орк натянул штаны, хмыкнул.
– Которые изнутри надо будет в вашем шатре повесить! – с иронией ответил он и ушел.
Ари проводил его взглядом.
– Не, то молодые, понимать надо, – проворчал он. – То ковры. Двойные стандарты!
– Опа, Тайфол! – раздался голос сверху.
Что примечательно женский голос. Аринэль не спеша доделал свое дело, натянул штаны.
– Я внимательно тебя слушаю, Рен, – нарочно приторно-вежливо ответил Ари.
– Ну, так поднимайся, чего орать? – ответили сверху.
Что примечательно, девушка пялиться в открытую все же не стала. Аринэль вздохнул и поднялся на холм.
– Ну? – спросил он.
– Вы это… – Ренка чего-то замялась. – Вы без Дариана езжайте, ладно?
Аринэль поднял брови.
– Подробности? – спросил он, уже начиная сдерживать хихикание.
– Ну, мы это… – Ренка отвела взгляд. – В общем, поспорили… То, другое…
– Так-так! – ухмыльнулся Аринэль. – Дари хоть живой?
– Да ты что, конечно! – возмутилась орчанка. – Просто…
И она переступила с ноги на ногу, причем с характерной грацией разумного, которые себе между ног натер.
– Он уснул где-то часа два назад, – смущаясь, ответила Ренка.
– Вы чего, его всю ночь, что ли? – удивился Аринэль.
– Ну, немного поспали, – еще больше смутилась орчанка. – Да это все кобыла эта городская! «Я лучше»! «Я у́же»! Ант ее сожри!
Аринэль отвернулся и хрюкнул.
– Что смешного?! – возмутилась Ренка.
– Да вообще ничего! – Аринэль с большим трудом натянул на рожу более-менее спокойную маску. – Конечно, пусть спит парень! После таких-то трудов!
Орчанка смерила его подозрительным взглядом, кивнула и ушла. Как только она отошла на более-менее нормальное расстояние, Аринэль принялся негромко смеяться.
– О, ему еще и весело, – раздался хмурый голос. – Чего ржешь?
Эли прошел мимо Ари и спустился с холма.
– Вы, ля, так достали! – с чувством произнес Шераон, пустив струю. – То одни, то другие! То эти, мать их, соседи! Я так в казарму захотел!
– О, кстати, Эдмонт с Майей с вами ночевали? А то я их как-то упустил, – спросил Ари.
– Да, чтобы их под киль утянуло! – рыкнул Эли. – Твари, всю ночь копошились! А между нами только занавеска же!
– А ты-то чего застеснялся, тоже вроде не один ночевал? – поинтересовался Аринэль.
– Вот именно! Наслушаешься такого, потом стоит, как мачта! – ответил Шераон. – Ну и м-мать, не выспались нихрена!
– Ты слушай, чего с Дарианом случилось, – ухмыльнулся Аринэль. – Он просто сариэль!
Группа всадников выехала на берег реки и остановилась. Аринэль и Саманта смотрели на окрестности… И невольно перед их глазами вставала совсем другая картинка. Заваленное антами и почерневшее от их «крови» поле. Пересохший ров и обмелевшая река. Разрушенная стена замка. И выжженное пятно на поле напротив ворот.
Фыркали лошади, позвякивая сбруей. Ветер из степи рябил поверхность воды.
– А скоро мы вообще не узнаем это место, – негромко произнес Аринэль. – Река оденется в каменные набережные. Здесь поднимутся дома. Храм.
– Сегодня вы на редкость поэтичны, брат мой, – заметила Анти.
– А еще здесь будет учебный лагерь академии, – сказал Аринэль. – И купол для Атэёль. И будь я проклят, если это будет второй Даннеран.
Саманта покосилась на брата. Аринэль сейчас имел суровый вид, губы поджаты.
– А потом мы пойдем в степь, – заговорил Ари и посмотрел в небо. – И дойдем до южного берега. А когда это сделаем, развернемся и пройдем до восточного. А потом, если хватит жизни и до западного.
– Да, папа… то есть, Ари, – слегка иронично произнесла Саманта. – А теперь давай поедем в замок. А то ты еще больше впечатлишься и мы двинем в атаку прямо сейчас.
– Язва вы, госпожа Тайфол, – усмехнулся Аринэль. – Не даете мне блеснуть перед соратниками, для лучшей их мотивации.
– А это разве требуется? – спокойно поинтересовалась Анти. – По-моему, всё и так уже в порядке.
Она посмотрела на замок, на шпиль над особняком, где развевался синий флаг.
– Ладно, двинули, – сказал Ари. – Нас действительно, уже, наверное, заждались.
– Конечно, – усмехнулась Анти. – Потому что кое-кто сразу поехал по ба… в становище. Хоть бы ненадолго прежде заглянул.
– Я просто заопасался, что загляну надолго, – ответил Ари. – Вон сколько всего сделали. Как не заценить?
Саманта смерила Аринэля оценивающим взглядом.
– Ага, – произнесла она. – А ты в курсе, что у нас теперь водопровод есть? Причем и горячая вода тоже?
– Че, серьезно? – удивился Ари. – Ну, ант, это надо посмотреть!
– Это у нас что, по мужской линии передается? – слегка удивленно заметила Саманта.
Трапезная впечатляла. Большая, светлая. Но в ней не было, по крайней мере пока, того официального налета, который четко ощущался не только во дворце Алестис, но даже в особняке Аассенов в Даннеране. Может потому, что разумные, которые здесь сидели, были одеты в простую одежду?
Длинный и широкий стол. А ну да, еще и еда не всякое вычурное… своеобразие, а нормальная.
– Так, ну что, рассаживаемся, мне с вами побеседовать надо, дети! – с довольным лицом распорядился Бран Тайфол.
А между окон тут висели синие знамена, с гербом Тайфолов. И на глухой стене за батей с мамами, которые стали рассаживаться во главе стола, тоже стяг имелся.
– Аринэль, – язвительно заметил Бран. – Ты давай, иди. Я сам тут справлюсь.
Это он заметил на то, что Ари отодвинул стулья для мамы эльфы и мамы Саятаны. Что, вообще-то, абсолютно верно, если следовать этикету. Чего это батя язвит?
Вместе с Ари и Самантой в замок приехали Талия с Даяной и Саэко. Саэта сказала, что всякие замки ей никуда не уперлись, а вот поспать всласть удается не часто. Кина просто куда-то свинтила. Дара с Ташей как-то даже насмешливо посмотрели на Ари. Ну а Цеси с Ками, похоже, банально струсили. Остальные приехали со своими половинками (кроме Дариана и его пассий)… Но пока оставались снаружи. То есть, опять разговоры. Когда уже можно будет тупо сесть за стол и сразу начать есть? Аринэль уже стал ловить себя на том, что у него начинает вырабатывать стойкое неприятие к трапезным.
– Спасибо, братик! – слегка иронично заметила Рэйса, она же Алетта. – Ты стал таким чутким!
– И тебе приятного аппетита, Рэйси, – хмыкнул Аринэль, отходя к своему месту.
– Так, ну, Ари уже за всеми поухаживал, можно начинать, – иронично заговорил Бран. – И первое, оно же главное. Через пять дней, то есть шестнадцатого, состоится свадьба.
Ну, наверное, паузу батя сделал, чтобы подчеркнуть важность своих слов. Но не фиг было его стебать!
– Отец! – поморщился Аринэль. – Ну, только же вы с Кристой поженились! Ты опять?
Мамы заулыбались. Даже аристократично серьезная мама Сая слегка обозначила улыбку. Сам Бран хмыкнул.
– Сын мой, – с еще большей иронией ответил старший Тайфол. – Я не настолько… отважный, как некоторые юные магистры.
«Да, с батей мне пока еще рано соревноваться в остроумии» – чуть сморщился Аринэль.
– Через пять дней мы отметим заключение союза между Грегом и Меликой, – продолжил Бран. – И на этом мероприятии будет объявлено о том, что Грег Тайфол вступает в права маркграфа марки Тайфол. На это у тебя есть комментарии, Аринэль?
– Хвала магии, что не я! – тут же ответил Ари с облегчением.
– О, я смотрю, Академия и столица немного опыта тебе принесли, – усмехнулся Бран. – Правда, поздновато, Третий Наследник!
– Я в эти наследники не набивался! – возмутился Аринэль.
– До-до! – хмыкнул Бран. – Это я с Наследной Принцессой загулял!
– А вы с кем загуляли, господин Второй Наследник? – иронично поинтересовался Аринэль.
– Вот именно, Третий Наследник, – со значением ответил Бран, снисходительно улыбнувшись. – Я при этом никаких дополнительных нагрузок не взял.
– Ага, да и кандидатуры у Грестос закончились, – мрачно добавил Ари. – А отбивать женщину у родственника немного неловко.