И это еще один вопрос. Если… Хотя уже не если. Мэллорны уже встроены в эту цивилизацию. И это сейчас они диковинка, артефакт. Но вот уже есть одаренные, которые могут взаимодействовать с ними на уровне примерно равном. Ладно они с Анти. Есть же, например, глава, опытный боевой маг. Который может вполне защититься от их поля, а потом так жахнуть, только ветки полетят. Да и мы… Тоже могём удивить. И удивим. Причем действуя не против, а вместе.
«А те же матки. Это уже готовый корабль. Причем боевой! А мэллорны, выходит, вполне осознавший себя искусственный интеллект. Разум, пусть и на другой основе. И эти их гуманоидные образы… Они же, фактически, новая раса».
О да! Орки-десантники, эльфы-пилоты… Мэллорны-искины огромных космических кораблей!
У Аринэля аж мурашки побежали и заиграл в голове… хм, имперский марш. В смысле, из Звездных Войн…
…Кинара чуть приподняла бровь, когда у Ари опять что-то началось. Просто она почувствовала, что возросло напряжение поля.
– Кина, – вдруг заговорил он. – А ты никогда не хотела узнать, что там за небом?
Аринэль запрокинул голову.
– Убить всех маток – это хорошая цель, – продолжил парень, смотря в светлеющее небо. – Но это для нас. А когда мы это сделаем?
– Нам… хватит… – лаконично и негромко произнесла девушка.
– А вот ты знаешь, не уверен, Кин, – произнес Ари. – Не уверен, понимаешь? Что нам хватит маток. Я найду способ, мы найдем – это уже очевидно. И найдем быстро. Но убийство, уничтожение чего бы то ни было, это… Этап. А потом нужно будет нас с тобой и тех, кто будет с нами, куда-то девать. Представь, что-то ты живешь в каком-нибудь тихом местечке. И каждый следующий день, похож на предыдущий. Ничего не происходит. Десятину, две, год.
Кинара задумалась. И попыталась представить… А потом мотнула головой.
– И я не могу, – Ари покосился на девушку. – Мы уже не сможем вернуться… со Стены. Так может и не возвращаться?
Парень вздохнул и снова устремил взгляд ввысь.
– Но, возможно, я просто сейчас так думаю, – негромко сказал он. – Возможно… Ты знаешь, мне начинает нравится быть Наследником. Мне нравится, когда я вижу, что вокруг становится лучше. Когда разумные расправляют плечи, и смотрят с гордостью. И меня начинают бесить все эти анты, дерра, Тайдерис, которые не дают им этого делать. Поэтому, Кина, ты совершенно права. Их надо всех убить. Всех, кто нам мешает.
Аринэль замолчал и несколько мгновений безмолвно смотрел в небо. А потом резко повернулся, так что убранные в хвост волосы взметнулись и хлопнули ему по спине, и пошел к лестнице. Кинара хмыкнула, бросила взгляд на утреннюю степь. И последовала за парнем.
Состав Имперского Диктатума
Глава – Пятая Императрица. С 1-го дня зимы 418 года – Первый Император
Виария (коммуникации) – Аммар Аассен Кайрас
(Здесь объединены Милитум Аквалия и Виария)
Квестория – Дайнарэ Айтарис
Атриумия, в т. ч. военная – Сайтон Аваратан
Корпус вигилов – Лария Эридис
Артисия (торговля) – упразднен. Оставшиеся функции переданы Корпусу вигилов.
Индастрия – Бенгар Дайтар (назначен с 1-го дня зимы 418 года).
Прамерия – Лавр Берриус
Бенгар Дайтар – глава Семьи Дайтар, а также, фактически, и так самый главный по промышленности. Неофициально этот дварф уже состоял в Диктатуме. Теперь же, после событий в Даннеране, престол продолжил демонстрировать политику выбора разумных по компетенции, а не исходя из расовых или традиционных представлений о том, кто должен руководить Империей.
Кроме членов Диктатума, на этом заседании присутствовали и два герцога. То есть Камила Эридис и Вианон Велакрус Оффус Аваратан, герцог Аваратан. Хмурый худой и даже тощий мужчина среднего роста и с грубыми, но не отталкивающими чертами лица, которое было лишено растительности, то есть в свое время Вианон Аваратан немало успел послужить. Еще один герцог, Квендор Айтарис сейчас вместе с женой уехал в Академию.
Докладывала, как обычно Фироэль Дайрис. А зачитывала она сводку разведданных по Кантосу.
– Всего на день отправки сводки, то есть на вчерашний, – говорила Фироэль. – Из Кантоса вывезено тысяча девятьсот семь разумных. Из них относительно здоровы тысяча сто два, в том числе шестьсот восемь детей. Сто девяносто три нуждались в срочном излечении по причине крайнего истощения. Триста шесть переданы Корпусу, тридцать два Прамерии, в том числе, Герион Сейрус. Двести семьдесят четыре будут перемещены по представлению целителей в Артезиус, для выяснения характера того, что с ними произошло.
Фироэль убрала лист, положила его на стол и стала зачитывать следующий
– Доклад еще двух групп, отправившихся к побережью, – голос Фиры зазвучал совсем сухо. – В Нарусе и Ократо также обнаружены матки антов. По причине высокой активности дерра, выяснить судьбу жителей не представляется возможным.
– Итого, матки в Фирусе, около Осэтумена, – заговорил Император. – И еще две на побережье.
– Тайдерис создали буфер? – произнес Сайтон Аваратан.
– Думаю, они нас хорошо изучили, – произнес Меллини Тельвани. – Они имели прямой доступ к Кантосу. Единение выдает две трети круга, что Империя признана ими сильнее. Стремительность событий заставила их действовать поспешно, а успехи нашей армии побудили создать препятствие для броска через море. Но не стоит забывать, что Тайдерис обладают порталами.
– То есть это препятствие для нас, а не для них, – вздохнула Нейран Грестос.
– Действие логичное и оправданное, – заметил Тельвани.
– Тогда, получается, переброска орков на Айрат преждевременна? – спросила Камила Эридис.
– Нет, – спокойно ответил Хагер Аассен. – Равнина Соэн до сих пор скудна на растительность. Держать там племена уже больше нельзя. Одно племя останется, пастбищ возле Нариды им хватит и они будут служить резервом для Черной Долины. А по остальным… Порталы в Дрэяне и Орсусе работают. Портал в марке Тайфол, в случае необходимости, даст возможность быстро перебросить силы.
– Этот портал еще не работает, – заметила Камила. – И сколько еще он будет строиться?
– К осени портал в марке будет готов, – ответил Император. – До тех пор восьмой легион и Гвардия Та-Релии будут находиться в провинции Миннар. А перед племенами уже остро встал вопрос пастбищ. Нахождение орков на равнине Соэн являлось предохранительной мерой, а также вынужденным ходом, ввиду отсутствия альтернативы, а самое главное цели для масштабного применения конницы. Теперь эта цель и поле для их применения появились.
– Я не хочу подвергать критике способности мастера Эллиуса, – заговорил Сайтон Аваратан. – Но это все же довольные смелые планы. Хотелось бы большей уверенности.
– Сайтон, портал в марке Тайфол уже практически настроен, – произнес Аассен. – Фактически, ввод его в строй сдерживает сейчас только вопрос скорости строительства храма под него. Семья Гростайр готовится в почти в полном составе переместиться в марку. Также им выделяют в помощь бригады других Семей.
– Хм, это радует, что наша наука столь продвинулась в этом направлении, – слегка удивленно, но одобрительно произнес герцог Аваратан. – Я правильно понимаю, в ближайшие годы на равнину Айрат будет сделан упор?
– Упор будет сделан в первую очередь на то, – холодно заговорила Императрица. – Чтобы вывести ресурсы, в том числе ресурс разумных, из тех областей деятельности, где они не приносят пользы всей Империи или расходуются не достаточно эффективно. По найденным документам, в Кантосе активно проводилась политика создания каст. По принципу функционирования маток антов.
Последнее предложение Нейран буквально выплюнула.
– Это же самое пытались сделать и в остальной Империи, – продолжила Грестос. – Пользуясь слабостью престола, на местах, особенно в отдаленных, пытались создавать личные империи. Империя уже изъяла у таких родов… Бывших родов, ценностей на сумму, сравнимую с бюджетом легионов. И в большинстве своем – это красивые и совершенно бесполезные предметы роскоши.
На это согласно кивнула Дайнарэ Айтирис и нахмурилась Лария Эридис. Лавр Берриус остался спокойным, но его взгляд ощутимо потяжелел.
– Но при этом, эти рода давали работу немалому числу подданных, – продолжила императрица. – И их нельзя просто взять и выбросить на улицу. Часть будет продолжать работать, уже при новых управляющих. Но лишь малая часть, так как теперь будут именно управлять, а не паразитировать. В империи же имеется немало мест, где нужны рабочие руки. В легионах опять же будут рады, когда новое пополнение будет уже иметь боевой опыт. Но вместе с тем, нам нужен проект, который будет показывать, куда мы движемся. Точнее, что мы, во-первых, вообще движемся. Напомню, Сейрусы в немалой степени опирались на то, что Империя остановилась на существующих границах.
– Марка Тайфол, – заговорил уже Император. – Будет не только проектом расширения. Там будет создано новое имперское общество. Общество, которое не ассимилирует всех остальных в человеческую империю. Там будет создан пример той Империи, в которой будут орки, дварфы, элорины и люди. Не будут жить вместе, но в своих маленьких Эло, а именно рядом. Как люди не разделяются на отдельно высоких и низких.
Хейгар Аассен кивнул Фироэль, чтобы она продолжала.
– Причиной появления маток в тех районах, где они сейчас, – заговорила Фира. – Единение, на основе наблюдений разведчиков, полагает применение артефактов или механизмов, на которые реагируют матки антов. В данный момент проводится сплошная проверка всей провинции, не занятой противником, на предмет поиска выживших. Проверка портала в Аенте показала, что портал на этот раз не просто отключен, а выведен из строя. Его восстановление в ближайшее время не представляется возможным.