– Давай!
– Вот так!
– Заноси!
– Да куда ты пошел?!
– Сам пошел!
Гости заинтересованно обернулись на шум. Недалеко от особняка группа дварфов опускали в траншею что-то завернутое в промасленную плотную ткань.
– Похоже, маговод, – заметил Ремулус.
Аванти подошли к Вестфоленам.
– Бран времени зря не теряет, – хмыкнул Деннар.
– Ваше высочество, Ремулус, – раздался приятный женский голос.
Саятана Тайфол, как обычно, само изящество, подошла к гостям в сопровождении своей бессменной служанки и подруги Миры. На леди Тайфол было длинное зеленое платье из пуана, по последней моде с небольшим декольте.
– Саятана, а с каких это пор я высочество, а Рема ты по имени?! – огорчился Вестфолен.
– Ну, хорошо, – улыбнулась Саятана. – Дорогой тесть…
– Лучше высочество, – сморщился Деннар.
– Сая, а Талия с Марианой где? – спросила Эйлис.
Саятана вздохнула и характерно посмотрела на женщину.
– Эйли, – произнесла леди Тайфол. – Они у тебя уже взрослые девицы. И им не нужно отпрашиваться у меня, чтобы жить в становище.
– В становище? – Эйлис Аванти аж в лице поменялась. – Ант… С орками…
– Вообще-то с остальной молодежью, – поправила ее Саятана. – Эйлис, давай без надрыва. Мне… некоторых эльфов вполне хватает. Здравствуй, Трелон.
Последнее предложение леди Тайфол произнесла с теплотой. Трелон Аванти склонил голову. Ниже, чем это требовалось.
– Тетя Сая, – улыбнулся парень.
– Не называй меня тетей, сколько можно говорить, – несмотря на смысл, произнесла это Саятана добродушно.
(Когда все только начиналось, Саятана часто бывала в Арантоне. И Трелон Аванти, тогда еще совсем мальчик, сказал, что женится на прекрасной леди. Кстати, если приглядеться, то можно увидеть, что Улиса Аванти похожа на Саятану Тайфол).
– Мира, – кивнули сестры Гэйр.
Та слегка склонила голову, улыбнувшись.
А Деннар Вестфолен и Ремулус Аванти в этот момент, не отрываясь, смотрели на темный конус, торчащий за стенами замка.
– Не думал… – Вестфолен сморщился, словно увидел что-то крайне мерзкое. – Что мы будем в этот момент не вместе.
– Не напоминай, – скривился старший Аванти. – И так тошно.
У них перед глазами в этот момент стояла картинка. Зимний Артезиус, поздний вечер. Четверка друзей навеселе. И Бран, который сверкая глазами, говорил, что это его мечта. Встать наравне с Тероном Аассеном. Деннар тогда выдал, что это неправильно. Ну, что вся слава достанется только Брану. Отец его, король Та-Релии, был тогда крепок разумом и телом. И совершенно не собирался на покой. Кто же знал, что пройдет совсем немного времени и вот именно эта четверка будет буквально пробиваться в Церантон. А потом Деннар Вестфолен с холодным лицом и недрогнувшим голосом отправит своих матерей в Черную Долину…
От кузницы к особняку стремительным шагом шел мужчина. Его левый рукав болтался пустым.
– Что-то вы рановато! – с неудовольствием заметил Бран, подходя ближе. – Ладно бы без… одни приехали!
– Бранни, скажи-ка мне, а на какие ты тут так ширишься? – сощурился Вестфолен.
– Так понятно же, высочество, – усмехнулся Бран. – Налоги не плачу, я ж герой и все такое. На руду могу цену выворачивать, какую захочу. Вам же деваться некуда, все равно купите.
– Теперь становиться яснее, почему Грегу дварфки нравятся! – заметил Деннар. – Привычная атмосфера!
Дневная жара спала, но и ветер стих. Так что расположение прямо у реки было логичным. Приехали они сюда на телеге, хоть можно было и пешком дойти. Но не тащить же все на себе? Расстелили на земле отрез грубой ткани, Ари выкопал небольшую ямку, обложил ее камнями. А рядом с ним все это время заинтересованно крутился Эли.
Когда от мяса стал истекать одуряющий аромат, Шераон чуть ли не носом в него уперся.
– Синее море, Ари! – воскликнул Шераон, втягивая ноздрями, наверное, весь запах, исходящий от мяса. – И ты все это время молчал? Какого анта мы в становище сидели?!
– Нам с Дарианом надо было отметиться у вождей, – заметил Аринэль. – А то приехали, тут же в степь.
– Эй, нехват, ты что, пропускаешь? – спросил Эдмонт, разливающий по кружкам местное пойло, чатаку, которое без затей черпал прямо из ведра.
– Но-но! – Эли чуть ли не мгновенно переместился к «столу». – Кстати, Ари. А что за праздник-то?
– Мой брат женится, – спокойно ответил Аринэль.
– Так вроде ж завтра? – недоуменно спросил Шераон.
– Вот, Дариан, – произнес Ари. – Видишь, какой упадок нравов.
Дариан согласно покивал, усмехнувшись.
– Правильная свадьба, – продолжил Ари тоном лектора. – Должна идти дня три. Минимум два.
– Вот это у вас обычаи! – восхитился Шераон.
Саманта, опять сидящая в объятиях Саэко, выгнула удивленно бровь.
– И обязательно чтобы была драка, – добавил Аринэль. – Ну, этот пункт наши дамы уже выполнили.
– Кстати, а ничего, что мы без них ушли? – спросил Эдмонт, подавая кружку Майе.
– Я сказал Талии, где мы будем, – ответил Аринэль. – Сейчас они последствия своего героизма уберут и придут. Саэта. Дара. Таша. Сестрен, ну вот чего ты сама схватила, я же хотел отыграть галантность!
– Пф, – Саманта передала кружку Саэко. – Давайте, эр. Дама трепещет и ждет.
– Обожаю тебя, – улыбнулся Ари. – Прошу вас, эрса.
– Надеюсь, это не вода? – это сестренка пустила шпильку, видимо, вспомнив лето.
– Вот да, Ари, – произнесла Дара. – Потом не будет… резких моментов?
– Да, Ари, – буквально промурлыкала Саманта. – Потом не будет… Моментов?
Она сейчас явно намекала на вечера в термах.
– Обязательно будет, – пообещал Аринэль, прищурившись. – Зря я вас что ли спаиваю?
На это всё слегка удивленно смотрела Рена.
– Кажется, все стало веселее? – негромко спросила девушка, наклонившись к Дариану.
Тот в ответ усмехнулся. А потом взял и притянул Ренку к себе.
– Да, стало, – ухмыльнулся парень. – Эди! Вы бы хоть отошли что ли!
Неугомонная парочка оторвались друг от друга и приобрели слегка смущенный вид.
– Так, у всех есть? – спросил Ари вставая. – Хочу сказать здравницу.
– Тайфол, дворцы на тебя плохо влияют, – заметил Эли.
– Захлопните варежку, децерион, – ухмыльнулся Аринэль. – Цеси, Ками!
Девушки, которые наравне со всеми сегодня сидели у «стола», имели несколько смущенный вид.
– У орков, мне не дадут соврать, первую пьют за хозяек! – продолжил Ари. – И вот что я скажу. Когда я приехал, я ощутил вашу заботу, ваше тепло! Мне просто невероятно повезло с вами! До дна!
Раздался одобрительный гомон…
Лучи заходящего солнца заглянули в небольшой кабинет, расцветив стену и дверь напротив окон алыми пятнами.
В углу кабинета, по диагонали от письменного стола, располагалась гостевая зона: небольшой низкий стол, диван и два кресла по торцам стола. На столе сейчас стояли несколько бутылок темного дварфовского вина, тарелки со всякой закуской. А вокруг стола сидели четверо мужчин.
– Даиэль, – негромко произнес Деннар Вестфолен, собственноручно разливающий вино. – Это уже становится возмутительным. Я уже младшую дочь замуж отдал. Когда?
– Я просто не хочу останавливаться на строго определенном количестве, – усмехнулся эльф.
– А ведь чуть самый первый не женился, – заметил Ремулус.
– Да, – кивнул со вздохом Даиэль и криво усмехнулся.
Тему продолжать не стали, потому что избранницей их остроухого товарища была дроу… Погибшая на очередном выходе.
– Эвиэн нашла место? – спросил Бран у эльфа.
Даиэль утвердительно кивнул.
– Никогда бы не подумал, – произнес Ремулус. – Что она станет Хранительницей.
– Да, с ее-то характером, – усмехнулся Бран. – Но она уже не такая вспыльчивая, как была.
– Ну, тебе лучше знать, – усмехнулся Даиэль.
– Я же сказал, мне одной эльфийки хватит, – спокойно отозвался Тайфол. – Тем более, когда это про Эвиэн. Постоянно драться с женой это как-то не мое.
– Нет, с другими своими женами он дрался и ничего, – заметил Деннар. – А тут засмущался?
– Честно говоря, думал, – ответил Бран. – Но… Она Тельвани.
– Ну, а ты сейчас Наследник, – хмыкнул Ремулус.
– А Эвиэн все еще не замужем, – подкинул дровишек Даиэль.
– Да и она всего лишь Хранитель, – иронично ответил Бран. – Мне Первого Клинка еще вспоминают. А тут Хранитель…
– Ну, тебе ли привыкать? – заметил Деннар. – Или… О! Папаня! Неужели для младшего бережешь?
– Думаю, Аринэль уже успокоился, – хмыкнул Бран. – У него и так десяток.
– Да, Саэту он у тебя отбил, просто образцово! – усмехнулся Вестфолен и мстительно добавил. – Стареешь, Бранни. Молодежь обходит!
– Денни, сколько можно мне вспоминать Камилу? – вздохнул Тайфол. – Уже столько лет прошло.
– Ну, знаешь, родственничек, – сощурился Деннар. – Я за ней чуть не год бегал.
– Четыре раза сходить с ней на бал, это не значит бегать, Денни, – иронично заметил Бран. – И надо сразу обозначать свои намерения.
– Эй, жеребчики, – насмешливо произнес Ремулус. – Седина уже лезет. А вы опять даму делите? Давно и успешно замужнюю, кстати.
– Сказал тот, кто у меня едва Саятану не прихватил, – сощурился уже Тайфол.
– Вот уж нет, – хмыкнул Ремулус. – Сая девушка, конечно, красивая. Но быть заменителем… Такого счастья мне не надо.
Деннар поднял свой бокал. Остальные по его примеру сделали тоже самое.
– Жаль, Бран, – сказал Вестфолен и его голос дрогнул. – Очень… обидно, что я не смог снова постоять с вами на Стене. За вашу победу.
Мужчина одним махом опорожнили тару. Вестфолен, проглотив, некоторое время сидел с удивленным лицом, но благоразумно не пытался говорить.
– Ого, – сипло выдохнул он, наконец. – Однако!