– Сурова, мать, сурова, – покивала Саэта и добавила задумчиво. – Но так-то ты права. Это было бы сильно некстати. Но, девушки. А как вы будете разбираться с очередностью… ну, рождения?
– Никакой очередности, – отрезала Анти. – Еще чего! Дети – это не повод для разборок! Главное, чтобы не на стороне. С вами…
Она обвела взглядом присутствующих.
– Я готова мириться, – сказала Саманта.
– Пойдемте уже, – спокойно сказала Дара.
– Да, пойдем, – кивнула Анти.
И в который уже раз Юлисе пришел в голову вопрос, а что они тут с Антарией делают? Среди явно чисто семейных дел и разговоров? Вот только… Она вот прямо-таки задом чуяла, что только она хоть одно слово в эту сторону вякнет… Будет так, как на Сатае получилось. И опять Антария будет смотреть на нее, как на идиотку.
«А будет она смотреть, Юлиса? – спросила сама себя принцесса, снимая халатик. – Или просто отойдет подальше от тупой сестры?»
Юлиса глянула на Тари. А у той на губах играла легкая улыбка.
«Засунь-ка, Юлиса, свой язык, сама знаешь куда. Улыбаемся и слушаем».
…Бран и компания зашли в терму.
– Ты смотри, кто-то уже вперед нас прибежал, – заметил Деннар Вестфолен, увидев халаты, висящие на вешалке.
– Наверняка Ари со своими бандитами, – ответил Бран. – Вон, уже поклевать успели.
Тайфол-старший кивнул в сторону стола.
– Ну да, твоему младшему надо силы-то восполнять, – усмехнулся Ремулус Аванти.
– Да, не думал, что когда-нибудь тебя кто-то переплюнет, Бран, – заметил Даиэль Леваннар. – Кстати, а где жених? Мы же тут вроде как из-за него собрались.
– С Трелоном куда-то уехали, – ответил Ремулус. – Обещали быстро обернуться.
– Ну, куда я, кажется, догадываюсь, – усмехнулся Деннар. – Вопрос, найдут ли? Не сезон ведь, для этих цветов.
– Здесь лес, – с загадочным видом ответил Бран. – Непростой лес. Волшебный.
– Говори прямо, наш это лес, – заметил Даиэль, распуская волосы.
Золотистая волна упала до поясницы эльфа.
– А помните… – начал было Деннар.
– Слышь, а в хлебало? – мрачно произнес Даиэль, похлопав ладонью левой руки, по кулаку правой. – Извращенцы антовы!
– А я говорил, что если идем с Браном, надо брать на три больше! – ехидно заметил Ремулус. – Так нет, хватит, хватит!
– Вот, слушайте умного человека, – усмехнулся Тайфол.
– Да дерра тебе в жены, кто тебя тогда просил уговаривать?! – возмутился Деннар. – Договаривались же, по одной в лицо! Кстати, ты мне до сих пор спасибо не сказал за жену!
– Да сейчас, только колеса смажу, – хмыкнул Бран. – Я Мару сам уговаривал, не надо. Тем более, все случилось позже, а не сразу тогда.
– Скользкий ты, Тайфол, как болотник, – фыркнул Деннар, раздеваясь.
– О, ваше высочество, уже отращиваете? – насмешливо произнес Ремулус, смотря на живот Вестфолена.
– Ну так, я же не скачу по степи, – огрызнулся Деннар. – Ничего, вот перееду к Брану, возьму орчанку в жены. Или двух…
– Вроде еще не в парилке, – заметил Даиэль. – А этому уже голову напекло…
– Ого, как нас много-то стало! – раздался уверенный, мелодичный и при этом явно поставленный и командирский женский голос, когда девушки вошли в купальный зал.
В относительно небольшом бассейне и на бортике оного сидели старшие женщины Тайфолов. Мара Тайфол держала в руке большую кружку. Каяра поддерживала сестрицу по мужу такой же тарой. Саятана (леди Саятана!) изящно держала бокал с соком. Вайлири Тайфол сидела к входящим спиной, распустив роскошную золотистую гриву. Когда девушки зашли, она смерила их не очень приятным изучающим взглядом. Криста Тайфол сидела со слегка смущенным видом на краю бассейна.
Эти женщины были олицетворением зрелой, уверенной в себе красоты, причем какой-то дикой, сильной красоты. На животах растяжки и их никто не скрывал. Это были матери, и они этим гордились, а не как в столице, бегали к целителям, чтобы убрать следы от беременности. А Криста и Саятана уже сверкали округлившимися животами. И благоразумно не лезли в воду, сидя на бортике, а воду только ноги опустив.
– Саэта, останься, – распорядилась Мара. – А вы пока сходите, к остальным, погрейтесь.
Женщина махнула в сторону парилки. В неярком свете светильников сверкнули капли воды, сорвавшиеся с ее пальцев.
Саэта чуть улыбнулась и пошла в сторону кранов. Само собой, она не собиралась лезть в общий бассейн сразу.
– О, сестрица заявилась! – раздался из парилки веселый голос. – Ого, все пришли что ли?
– А ты думала, что Ари кого-то оставит? – насмешливо ответила Саманта.
– О да, этот вряд ли! – со смехом ответили ей.
Молодежь зашла в парилку. Саэта же взяла тазик и подставила под кран.
– Саэта, что за небылицы о вас рассказывают? – в голосе Мары проскользнуло веселье. – Что мол вы, чуть все становище… Того?
– Честно говоря, я бы не стала утверждать, – хмыкнула Саэта, смотря на полившуюся из крана воду. – что это лишь слухи.
Она пододвинула к себеногой низкую скамеечку и села на нее.
– Так, так! – заинтересовалась Саятана. – Что там Ари опять учудил?
– Как я поняла, – Айфолен снова хмыкнула. – Ари что-то там со своей энергией вытворил. Это надо Анти спрашивать. Я только результат… хм, ощутила.
– Сая… и Криста, – чуть нахмурилась Мара. – Вы бы как-то пояснили ему что ли.
– Да нормально все, Мар, – махнула рукой Саятана. – Через это все проходят. Научится контролировать. У Ари это так заметно потому, что у него ранг-то какой. Вот поэтому у него так явно. И все замечают.
– О да, мы заметили, – иронично произнесла Саэта, закрывая воду. – Я уж, если начистоту, думала сбегать вдоль речки. Ладно Анти на него просто безотказно действует.
Из парилки раздался веселый ржач.
– Молодежь, – улыбнулась Каяра, довольно щурясь. – Даже немного завидно. У них все это еще в новинку, контрастно.
– Какими ты словами-то умными бросаешься, – усмехнулась Мара.
– Ну так, с кем поведешься, – хмыкнула Каяра. – Еще немного и я в Тэйдэяхане смогу речи толкать. На пару с Ари!
Саэта окатила себя из тазика. Взяла мочало, привстав, загребла из ящичка порошка.
– Надо было все-таки Амату-то позвать, – произнесла Саятана. – Все-таки не чужая.
– Да придет она, – ответила Мара. – Просто немного попозже. Нам же надо… посмотреть на младших.
– Кстати, мне показалось или их больше, чем было? – спросила Каяра.
– Две, скажем так, в режиме погружения, – усмехнулась Саятана. – Ари… с ними плавно.
– Набрался этих столичных замашек, – проворчала Каяра. – Нравится, хватай. Что тут интриги разводить? И девки пошли какие-то… мямли. Если бы я так себя вела в их возрасте, все еще бы одна была.
– О да, я припоминаю, как ты колесом от телеги орудовала! – рассмеялась Мара. – Даже Бран выхватил!
– Просто не вовремя подошел, – буркнула Каяра. – Понимать же надо! Разниматель!
Две молодые женщины сидели в креслах друг напротив друга. На столике перед ними стыл орис в небольших белых чашках и стояла корзинка с печеньем.
В чертах женщин прослеживалось определенное сходство. У них были абсолютно одинаковый контур губ. Носы…
– Ты надолго в Академии? – говорила Улиса Аванти.
– Нет, это лишь этап, – ответила Феара Коффус. – Хотя мне понравилось. Как там?
Улиса вздохнула. Феара даже сейчас избегала называть родителей, собственно, родителями.
– Перед самым отъездом мама… написала мне, – хмуро произнесла Аванти.
– Твоя опять его пожалела? – поморщилась Феара. – И что на это раз?
– На этот раз, – глухо произнесла Улиса. – Он влип во что-то очень серьезное. Его и… твою забрали агенты.
– К этому все шло, – поджала губы Коффус. – Ну, и что тебе твоя мама написала?
Улиса провела пальцем по краю чашки с орисом.
– Она просила… – девушка снова тяжело вздохнула. – Поговорить с тестем.
– Улиса, надеюсь, ты не стала этого делать? – сухо спросила Феара.
Улиса грустно улыбнулась.
– Знаешь, – заговорила она. – Когда ты… оборвала все. Даже тогда мама его простила. Она даже сейчас пытается ему помочь. Но…
Улиса посмотрела на сестру.
– Я ведь тоже сначала не поверила тебе, – голос девушки дрогнул. – Да и кто бы поверил в такое… А потом он стал приходить ко мне. Сначала я не понимала…
– Ублюдок! – буквально прорычала Феара. – Значит, он… Надо было тогда его…
Она скрипнула зубами.
– А потом, когда он начал говорить уже практически напрямую, я вспомнила тебя, – сказала Улиса. – И поняла, что все… все правда. А мама… продолжала ему верить. И терпеть.
– Прости, но это выше моего понимания, – произнесла Феара. – Как можно верить тому, кто уже практически в открытую продавал своих жен и хотел продавать дочерей?
– Ну, меня-то выходит, он продал так, что все нормально получилось, – криво усмехнулась Улиса. – И мама мне это постоянно напоминает.
– Еще раз прости, но по-моему это уже с головой что-то, – покачала головой Коффус.
– Я не стала ничего делать, – твердо произнесла Улиса. – Возможно, я плохая дочь. Но лучше быть плохой дочерью, чем плохой женой.
– Надо сказать твоему Трелону, – подняла указательный палец вверх Феара. – Чтобы они через него не попытались.
– Он прекрасно знает, кто такой наш отец, – в этот момент Улиса выпрямилась, словно сидела на приеме. – И письмо он читал.
– Вот это правильно, сестра, – одобрительно кивнула Феара. – Значит, этого Прамерия загребла? Забавно. Может и в Кеонарасе побывает. Ему там самое место.
Феара посмотрела на сестру. Слегка ехидно.
– А ты выросла, девочка-принцесса, – сказала Коффус.
– Просто принц попался правильный, – чуть грустно улыбнулась в ответ Улиса.
Когда Трелон и Грег зашли в раздевалку, то застали весьма активную беседу. Банда Ари, вместе с ним во главе и четверо взрослых мужчин с другой, пребывали как раз в том состоянии, когда необходимо побеседовать о службе.