– Больше догадываюсь, – ответил парень, причем абсолютно честно.
Дроу загадочно улыбнулась. Но промолчала…
– Да, матки антов – это оружие людей, – говорила Атэёль. – Если быть точнее, оружие Тайдерис.
– Империя недавно столкнулась с ними снова, – заметил Аринэль.
– Да, Единение пришло к вероятности в две трети круга, что это Тайдерис, – нахмурилась дроу. – Большего я пока не знаю, потому что держать постоянный канал это слишком большой расход. Но сейчас я неплохо восполнила энергию, Ари.
Девушка лукаво улыбнулась.
– Все-таки, иметь в хранителях магистра, очень неплохо, – добавила она.
– Так это, – произнес Аринэль. – Я не чувствую себя уставшим. Но как это вообще… Ну…
Он сделал круговой жест, намекая на недавний поцелуй. Ну, или что это было?
– Ари, мэллорны могут держать Полог, – ответила Атэёль. – Поиграть со щитами, чтобы… ты ощущал их, как прикосновения, не такая сложная задача. Но, к сожалению, я пока не могу накапливать много энергии. Слишком большие повреждения.
– А как выглядят накопители? – спросил Ари.
– Кора, – ответила Атэёль. – Она выполняет не только маскировочную функцию. У меня есть и обычные кристаллические накопители. Но это… Ну, как чисто внутренний резерв.
Дроу задумчиво посмотрела на Ари.
– Как легко…тебе объяснять, – негромко произнесла она. – И ты, я вижу, понимаешь, что я говорю?
– Более-менее, – отозвался парень. – Зачем было делать накопители в такой…. Уязвимой зоне?
– Мы не матки антов, Ари, – ответила Атэёль с грустной улыбкой. – Наша функция управлять. Вот мэллорны на западе – это чисто боевые… центры.
– С антами понятно, – произнес Ари. – Но как получилось, что другие мэллорны сейчас против вас? И против элоринов. Я же правильно понимаю, за горами разумных нет?
Атэёль ответила не сразу. Она подошла к стволу, посмотрела вверх.
– Если отряд твоих воинов, Ари, – заговорила она. – Попадет в окружение, с практически гарантированным смертельным исходом. А потом ты видишь этот отряд, в рядах которого будут враги, твои выводы? Мы… Выжили чудом. Мы до сих пор не знаем, что произошло у Тайдерис. Почему матки прекратили атаку. Нас, мэллорнов последнего поколения, было триста шестнадцать. Те, которые остались… Это…
Атэёль посмотрела на парня.
– Мы недоделки, Ари, – криво улыбнулась Атэёль. – Когда мы включились в Сеть… Ее, Сети, уже не было. Я… последняя. Нас создали, когда матки уже выжигали Эло. У меня даже никогда не было нормальных боевых юнитов, все фермы к тому времени, уже были выжженной пустыней. Да и у остальных… Скорее всего, нас просто не опознали… Как это. Как своих. Когда идет обмен…
– Я понял, – произнес Аринэль. – Мэллорны на западе сменили систему опознавания, я правильно понимаю? То есть нужно было поднимать синие флажки, а у вас только красные, так?
Атэёль внимательно посмотрела на парня.
– Ари, – с теплом и какой-то тоской произнесла дроу. – Я… очень тебя прошу…
– Ой, Атэёль, мне уже мозг проклевали этой безопасностью! – поморщился Ари. – Со мной на колеснике двадцатка дроу Ираннэ. Да я и сам, поверь, хочу жить долго и счастливо!
– Я даже не могу пока сделать тебе эликрон, – с досадой произнесла Атэёль и на вопросительный вид Ари пояснила. – Лук. Элорины называют его элвариннэ. Твоя аура еще до конца не сформирована. Да и у меня нет необходимых материалов.
– Ты и в этом разбираешься? – удивился Аринэль.
– Мы очень долго находимся среди разумных, – с улыбкой пояснила дроу. – Кстати. Глава Академии приближается к куполу.
– Опа, а сколько прошло времени? – забеспокоился Аринэль.
– Три часа, Ари, – улыбнулась дроу.
– Как быстро летит время, – вздохнул Аринэль. – Значит, вы… Как это… Не имеете сведений о том, что произошло?
– История Империи сохранена нами, – ответила Атэёль. – В той степени, с какой с нами делились. А что было во время Войны и до нее…
Дроу развела руками.
– Интересно, а мэллорны за горами, это знают? – поинтересовался Аринэль.
– Если была единая Сеть, то у них есть такие… сведения, – ответила Атэёль.
– То есть нужно будет вытащить такой же блок, – Ари кивнул на ствол мэллорна. – Какой ты мне показывала?
– Те мэллорны сильно отличаются от нас, – ответила Атэёль. – Это не один объект. Фактически, у нас только название общее. Мы были сделаны, как мы считаем, с расчетом на внезапность обороны. А основные силы должны были раздавить Тайдерис о наши купола. Но, видимо, эти планы не воплотились.
– Еще один вопрос, – произнес Аринэль. – Что стало с элоринами за горами? Там они должны же были выжить? Если уж здесь сумели.
– Я не знаю, Аринэль, – нахмурилась Атэёль. – Мы не знаем. У нас просто нет данных.
– Значит, придется это рано или поздно это выяснить, – твердо сказал Ари.
Вечер выдался удивительно теплым. Было даже теплее, чем днем. Поэтому, наверное, все пассажиры «Сатаи», которые остались на колеснике, высыпали на палубу.
Вместе с главой, к удивлению Аринэля, в сторону колесника шли Кариэн Вераннар и Феара Коффус. А еще с Ари не спускала пристального взгляда госпожа Марикас.
Все эти дамы явно не просто проводить вышли. Вераннар и Марикас были в полевой легионерской форме. И с легионерскими же рюкзаками за спиной. Коффус в черной форме Академии и с большой сумкой на плече. В мужской форме, кстати. То есть в штанах госпожа Коффус рассекала. Видимо, Сабрина в типично командирской манере, решила одна голову не ломать, а сломать ее подчиненным. Сразу видно опытного вояку!
– Господин Тайфол! – язвительно произнесла Вераннар. – А вы не могли бы так не пялится?
– Простите, госпожа Вераннар, – спокойно ответил Ари. – Я просто задумался. Но вы хорошо выглядите, так что думать мне было приятно.
– Что, вигинтил, научился во дворцах языком-то мести? – сощурилась дроу.
– Ну, это не на Стене стоять, – усмехнулся Ари. – Раз, два обтечешь, потом само начинает получаться. Главное, матом не ругаться, а то все фыркать начинают.
Вераннар оскалилась в ответ.
– Ха, да в столице все нежные на ухо, – ехидно произнесла она. – Но так обласкают, что вроде и без мата, но формулу всадить хочется.
Они подошли к колеснику. Ари поднял голову… И столкнулся с внимательным, пристальным взглядом Анти. И улыбнулся сестренке. Лицо у Саманты разгладилась и на нем появилось привычное, насмешливое и чуть высокомерное выражение.
– Прошу вас, госпожа Вераннар, – галантно поклонился Ари, пропуская дроу на трап.
– Прогиб засчитан, вигинтил, – ухмыльнулась дроу.
– Что не сделаешь ради любимого командира, – парировал Аринэль.
– Аккуратнее со словами, вигинтил, – не осталась в долгу дроу. – Ты, видимо, долго не был на Стене и забыл, что там все гораздо проще.
– Ну, вы же сделаете скидку на молодость и неопытность? – лукаво улыбнулся Ари.
– Неопытность? – даже удивилась Вераннар. – Тайфол, ты когда брешешь, хоть подмигивай!
Энергии внутренних накопителей едва хватило на то, чтобы переработать протокол, предложенный Единением. В число существенных изменений был запрет на удаленный доступ, запрет на полный обмен информацией автоматически и еще несколько изменений, направленных на локализацию используемого профиля интерфейса. Эти изменения и их обоснование, Атэёль направила в одном файле с разработанной ею, на основе нового счета, конфигурацией купола. И отправила не как обычно, а импульсной передачей. То есть канал установился только на время передачи.
Ответ пришел через довольно продолжительное время. Уже дроу вновь зашли под купол, а колесник, на котором был Аринэль, отошел от пристани.
Единение одобрило эксперимент по созданию отдельного, локального профиля. План дальнейших действий был немного подкорректирован, в части уточнения расчетов для перемещения. По данным Единения, в довольно скором времени Империя построит портал в марке Тайфол, поэтому было предложено дождаться этого момента, чтобы использовать вектор портала в качестве отправной точки. Время ожидания будет использовано для возведения купола. Но в целом, план Атэёль по созданию положительного, а самое главное, привычного образа мэллорнов, в глазах остальных разумных был принят.
После всех этих действий Атэёль вновь перешла в режим энергосбережения и восстановления. Требовалось отремонтировать внешние накопители, а для этого нужно было сделать не трех симбионтов, а гораздо больше. Симбионты, кстати, были разработаны Единением, на основе… изучения антов. То есть это были псевдоживые существа, размером с ладонь. Их привезла недавно из Эло Хранитель Тельвани. А материал для создания, как ни странно, привезли те, кто пытался уничтожить Атэёль. Его было немного, одаренные слишком усердно уничтожали антов, но должно было хватить для еще десятка, а может и двенадцати симбионтов. Остальной материал, непригодный для симбионтов, Атэёль планировала пустить на создание панелей-листов.
А еще мэллорн тщательно оберегала странный процесс в своем основном логическом кристалле, с точки зрения машинной логики, сбой в работе. В программной среде интерфейса произошло изменение в той части, которая отвечает за самосохранение управляющего юнита. Команда на перемещение вместо прямого пути к оболочке активатора, получило странное условие активации. А если быть точнее, это было условие «Если». Перемещение становилось возможным, если в радиусе активной зоны находился иррин – оператор управляющего юнита 316-29 «Аринэль Тайфол»…
Шесть разумных, в одних длинных рубахах, даже без штанов, босиком, стояли на краю трибуны, над главными воротами замка. На той самой трибуне, где недавно Императрица принимала парад, а Император приносил свою речь.