Я понял, что выиграл этот поединок. Когда угрожают такие люди, убивать не собираются. Еще поживу.
— И все же, с вашего разрешения я бы остался еще на денек-другой. Надо работу закончить. Сами понимаете — деньги на дороге не валяются.
Тон у меня был самый доверительный. Так беседуют с близкими приятелями. Он опять улыбнулся.
— Ну что же, воля ваша. Я предупредил. Боча! Выведи его отсюда!
— Эй, — запротестовал я. — Что, так и отпустите пешком? Мороз ведь на дворе! Как привезли, так и отвозите!
— Хорошо, хорошо! — поморщился он. — Боча, отвези…
Распрощались мы почти сердечно. То есть, конечно, не обнимались и даже не пожимали рук. Просто Баркаев напомнил о своем предупреждении, а я поблагодарил за него.
У охранника, посланного сопроводить меня, такое отношение шефа вызвало некоторую расслабуху. В автомобиле, по дороге домой, его удалось немного разговорить и выяснить, что меня подозревали в доносе на службу безопасности. В подземелье казино был обыск. И хотя ничего и никого не нашли, Баркаева это взбесило. А поскольку из посторонних за последнее время в подвал спускался только я, меня и привезли на разборку.
Конечно, ничего хорошего в том, что я стал мозолить глаза шефу службы безопасности, не было. Но все же и из этого эпизода удалось кое-что извлечь. Похоже, в подземелье журналистов не содержали. Новые новости! Где же их искать?
Кое-как успокоив дожидавшуюся меня и уже потерявшую всякую надежду Риту, я свалился в постель и наконец спокойно уснул. Времени оставалось мало, а голова должна быть свежей.
Глава 9
На следующее утро я лежал в постели, не открывая глаз, и слушал, как Рита, стараясь не очень шуметь, собирается на работу. Мне не хотелось сейчас с ней разговаривать. Пришлось бы объяснять вчерашний визит людей Баркаева. А смысл? Чем меньше она будет знать о моих делах, тем меньше неприятностей с ней может случиться. Одного Григория хватит по самые уши…
Какая же сволочь по мне стреляла? Да ведь из бесшумки! Простая шантрапа таким оружием не пользуется. А никому серьезному я на хвост наступить просто не успел. Но ведь почему-то стреляли… Не добившись своего, могут повторить. Вполне свободно. Тут городок тихий, даже стреляют с глушителем. Ладно, посмотрим. Не так легко в меня попасть…
Дождавшись, когда за Ритой щелкнет замок, я поднялся и побрел в душ. Как и ожидалось, после вчерашних возлияний никакого угнетающего эффекта не было. Я ведь себя знаю, банку держать могу крепко.
Завтрак Рита оставила на столе в кухне, прикрыв его белым полотняным полотенцем. Сыр, пара яиц всмятку, кофе. Мало человеку надо с утра для счастья. Или хотя бы для душевного равновесия. Которое у меня определенно наблюдалось, несмотря на все, происшедшее за последние дни. Ну, душили, ну, стреляли, ну, допрашивали. Так что с того? Мало ли подобного случалось в жизни! Главное, чтобы всем этим процессам не давать завершаться успешно…
Я поднял трубку и набрал номер, который вчера мне дал Сашка. Отозвались сразу же:
— Котельная!
Об этом Загайнов меня не предупреждал, и поначалу я решил, что ошибся номером. Но все же сказал условную фразу:
— Мне бы Валю…
— Валя слушает! — бодро отозвались на другом конце линии.
Значит, так и нужно, никакой ошибки.
— Я тут кроссворд решаю. Под номером десять слово: «Блюдо национальной байчорской кухни, похожее на пельмени». Не подскажете ответ?
— Очень просто, — ответил Валя из котельной. — Бергы.
— Большое спасибо!
А значил этот дурацкий разговор только то, что я вызываю Сашку на встречу в десять часов в кафе «Полет», где в день приезда угощался этими самыми бергами. Напрямую звонить Загайнову не стоило, могли подслушивать, раз здесь так внимательно относятся к приезжим журналистам…
К кафе я подошел без четверти десять. Немного полюбовался единственной в Европе статуей Будды, послушал таинственный звон буддистских колокольчиков на ритуальной арке. Колокольчикам полагалось отгонять злых духов. Ну, не знаю…
Едва успел взять порцию и стакан местного чая с молоком и маслом, как в дверях показался мой приятель. Он получил то же самое, что я, и мы уселись за столик в углу, откуда был хорошо виден весь зал. Впрочем, в это время кафе пустовало.
— Ну что стряслось? — Сашка с сомнением рассматривал пельмени-переростки.
— Ешь, довольно вкусно, — посоветовал я. — Опять с твоим другом повидаться довелось…
— Та-ак, — протянул он, когда я закончил. К тому времени все бергы с его тарелки уже исчезли. — Интересный расклад. А ты не выяснил, кто делал обыск в казино?
— Увы, настолько этот Боча откровенен не был. А может и сам не знал.
— Ну да! Они тут все друг друга знают. Кроме, конечно, секретных агентов Баркаева. О тех не известно почти ничего.
— А они есть?
— Еще бы! Служба безопасности президента существует в двух уровнях: легальном и секретном. Секретчиков знает только сам Баркаев.
— Господи, да что у них тут — и вправду Гаити?
— Даже хуже, Диня, даже хуже… Одного не понимаю. Тебя-то почему отпустили? По логике должны были колоть до последнего.
— Сам теряюсь в догадках. Уже собирался пробиваться своими силами.
— Думаешь, удалось бы?
— Черт его знает… Мордовороты там, в подземелье, те еще. Но нескольких положить успел бы.
Он хмыкнул.
— Что толку? В таких ситуациях самому надо спасаться, а не думать о том, сколько положить успеешь.
— Умный ты стал — до невозможности! — возмутился я. — А сам на моем месте, что делал бы?
— Может, кое-что и пришлось бы сдать им. Откуда я знаю? Впрочем, если начнешь колоться — точно не выпустят. Там же и зароют, в бетон закатают… Денис, может быть, тебе и вправду лучше уехать? Не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Я нахально ухмыльнулся.
— Ах, какие мы чувствительные! В Грозном ты что-то за меня не боялся.
— Там другое дело было. А здесь каждый за себя, один Будда за всех.
— Это пусть Баркаев так думает. Он еще не знает, на что десантура способна. Хоть и бывшая. А мы с тобой уже самодостаточная боевая единица. Так?
— Ну так, — нехотя сознался он.
— Тогда хрен им всем в зубы, чтобы голова не качалась. Подавятся, если жрать нас начнут.
Я не играл, взаправду разозлился на местную лживую тишину.
— Что дальше собираешься делать? — спросил Сашка.
— А для чего, думаешь, тебя вызвал? Может, посоветуешь что.
Он рассмеялся.
— Ох и жук ты, Диня! Я ведь до сих пор не знаю, чем ты занимаешься и зачем сюда приехал. Давай, колись!
— Права не имею. Могу только сказать, что нужно разыскать кое-кого.
Загайнову этого намека вполне хватило. Я формально ничего ему не рассказал, а он не стал расспрашивать дальше.
— Ты уже видел президентскую виллу?
— Не сподобился.
— Зря. Съезди, посмотри. Там иногда даже любопытствующих пускают. Не всюду, разумеется. Местный президентик под американского косит. Тот тоже в Белый дом экскурсии разрешает.
— Сам-то бывал?
— Только снаружи.
— Ну и как, хороша виллочка?
— Это скорее небольшое поместье. Впечатляет, если ничего лучшего не встречал. Съезди, съезди. А вечерком, часиков так к десяти, подгребай к нам. Там и обменяемся впечатлениями и новостями. Все, я побежал, работать нужно.
Оставшись один, я посидел еще немного, выкурил сигарету. Выходить на мороз не хотелось. В Сашкином предложении имелся смысл. Ведь именно из виллы президента пропали московские журналисты. Раз не получается с казино, надо пробовать с другого края. Не очень надежно, но пока не пришла заказанная мной информация, все равно нужно было совершать какую-то деятельность. А то подумают, что испугался…
На плане города вилла не значилась. Спросить у кого-нибудь? Легче просто поймать машину и попросить отвезти. Только осторожнее надо выбирать, а то опять на людей Григория можно напороться. В то, что этот претендент на Риту успокоился, мне не верилось. Но бояться этого не стоило.
Водитель зеленого «москвича» совсем не удивился, когда я попросил отвезти к президентской вилле. Только хмыкнул:
— Ко дворцу, что ли?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Посоветовали осмотреть местную достопримечательность — виллу. Сказали, что туда даже пускают.
— Не сегодня, по субботам. Сейчас только из-за забора можно поглядеть. Но там есть на что.
— Тогда поехали.
— Это довольно далеко.
— Ничего, заплачу.
Первое подозрение у меня возникло, когда машина проехала мимо поворота к комплексу казино и отелей. Оч-чень интересно…
Город закончился, пошли холмы и поля. Деревьев здесь почти не было, так, редкие кустики. Потому-то город и продувался всеми ветрами. Наверное, местные привыкли. А могли бы посадить рощи или хотя бы заградительные лесополосы.
Президент для себя так и сделал. Лесок вокруг его поместья был виден издали, и выделялся на фоне бесконечных, покрытых сероватым снегом полей, как черно-зеленая заплата. Деревья высаживались со вкусом: были очень разные породы, среди них и редкие в этих широтах ели и сосны. Весной и летом тут было очень хорошо. А если и озерцо имелось…
Водитель знал, что говорил. На территорию этого райка не пускали. Ворота были закрыты, а рядом с ними, у небольшого домика (раньше такие назывались привратницкими) топтался вооруженный автоматом человек в камуфлированном тулупчике. Наверняка из баркаевских людей.
Светиться перед ним мне не хотелось. И так слишком частыми стали встречи с его начальником. Еще доложит, что нахальный москвич здесь появлялся.
— А вокруг проехаться нельзя? — спросил я водителя.
— Почему нельзя, можно, — покладисто согласился он. — Тут как раз круговая дорожка идет, наверное, для таких случаев.
Машина свернула налево и покатила по слегка заметенному снегом узкому асфальтовому полотну, тянувшемуся у самой кромки леска. Или все же парка? Деревья стояли довольно плотно, и лишь изредка виднелась высокая красного кирпича стена. Тут, пожалуй, увидишь что-нибудь…