— Сейчас внимательней смотрите, — сказал водитель, притормаживая.
Кроны деревьев расступились, и внезапно над кромкой стены появилась тускло блестящая крыша большого дома. Он не был высоким, максимально три этажа, но размеры крыши внушали уважение. Бронзой они ее покрыли, что ли? Причем совсем недавно, металл еще не успел потускнеть. Но могла быть и бериллиевая, та, что не тускнеет. Богато живут президенты…
Многого, конечно, разглядеть было нельзя, мешал забор. Мне захотелось рассмотреть подробнее. Что они тут загородились, честное слово?
— Остановитесь, пожалуйста!
Но и выйдя из машины, я не мог удовлетворить своего любопытства. Вот если перелезть… Только не надо водиле сообщать о этом.
— Не могли бы вы встать где-нибудь у въезда в поместье? Только так, чтобы охранник не видел. А то еще привяжется: кто да зачем, — попросил я. — Пойду, пешком прогуляюсь, подумаю немного.
Он понимал, что убежать я не смогу, слишком далеко до города. А насчет прогулки — мало ли какие у людей прибабахи случаются? Лишь бы платили…
Не такой уж и высокой была эта стена. По крайней мере, цепляясь пальцами рук и носками ботинок за швы кирпичной кладки, мне без труда удалось перелезть через нее. Спрыгнув в глубокий снег на другой стороне, я присел, прислушиваясь и оглядываясь. Все было тихо, моего вторжения не заметили.
Проверив пристегнутую к лодыжке кобуру с пистолетом, я двинулся вперед. Да, поместье имело очень большие размеры. Дом, пристройки к нему, еще какие-то здания в стороне. Мне рассказывали, что президент коллекционировал «роллс-ройсы», но как истинный бойчорец, обожал и лошадей. Так что тут наверняка были и конюшни.
Спрашивая себя, что же, собственно, надеюсь здесь найти, я пробирался к дому, по колено утопая в снегу. Поместье казалось вымершим — ни человека, ни звука. Тишайший зимний день, даже обычного для этих мест ветра нет. Но такое место не может оставаться без присмотра и охраны.
Ну-с, куда дальше? Стена ближайшего ко мне строения, примыкавшего к дому, была глухой, без окон, только с одной металлической дверью. Я приложил к ней ухо. Тоже тишина. На моей связке ключей имелась универсальная отмычка, отличить которую от просто причудливого брелока мог только специалист. Иногда в командировках мне приходилось ей пользоваться, хотя подлинной сноровки, как у профессионального домушника, я пока не приобрел. Поэтому на то, чтобы справиться с замком, ушло несколько минут. Тихий щелчок, из открывшейся щели потянуло теплым воздухом.
Коллекция «роллсов» была здесь, или хотя бы ее часть — пять великолепных лимузинов разного цвета и несильно отличающихся друг от друга дизайном. Меня всегда удивляли подобные вещи. Ну, зачем одному человеку много машин? Да еще практически одинаковых! Пусть и самых шикарных! Во все сразу все равно не сядешь, только в один. А остальные будут ржаветь?
Хотя в таком гараже техника ржаветь не могла. Оборудован он был по высшему классу. На стеллажах у стен поблескивали шкалами приборы автомобильной диагностики, стояли небольшие станки, все в идеальном порядке. Присутствовала парочка мощных гидравлических подъемников. Механики, которые здесь работали, наверняка были на соответствующем уровне. Кого попало к таким автомобилям не пустят.
Рассуждая подобным образом, я вошел и прикрыл за собой дверь, но запирать ее не стал, чтобы не возиться, когда придется уходить. И отправился осматривать гараж, по-прежнему не представляя, что же ищу.
Честное слово, с огромным удовольствием посидел бы за рулем такого вот монстра. Ну, или в качестве пассажира… «На Пикадилли, Джон! И не очень быстро, мне надо подумать». Тоже еще, лорд Грейсток!
Судя по специфическому отливу, стекла в трех из пяти «роллсов» были пуленепробиваемыми. Корпуса, значит, бронированы. Правильно, президента нужно беречь. Хотя против хорошего гранатомета такая броня не устоит, береги не береги.
В салонах автомобилей были чисто и пусто. В общем, ничего интересного. Надо двигаться дальше.
Едва я собрался применить свою отмычку к следующей двери, которая могла вести уже в собственно дом, с той стороны послышался характерный скрежет. Кто-то сунул в замок ключ.
В два бесшумных прыжка я достиг выстроившихся в ряд «роллс-ройсов», дернул дверцу первого — заперто. Второй — то же самое. Только четвертый оставили открытым. Я скользнул внутрь, опустился на жесткий ковер, покрывавший пол салона, и замер. Вот смешно будет, если президенту понадобился именно этот синий лимузин! Если нет, то какое-то время придется подождать. Здесь должен иметься встроенный бар. Может, воспользоваться?
Выглянув через край стекла, я увидел, что в гараж вошли двое, судя по синим комбинезонам, — механики. Они по-хозяйски прошли вдоль автомобилей и открыли багажник последнего в ряду, соседнего с моим.
— Ну, — сказал один, — чего ты там копаешься? Далеко запрятал? Доставай!
Голос его был глубоким и спокойным. Такой солидный дядя, много повидавший и знающий себе цену.
— А точно никто не придет? — спросил второй. Этот был явно моложе.
— Если Андреич сказал, значит, точно. Не боись!
— Держите стакан.
Вот оно в чем дело! Обычная история — механики воспользовались затишьем, чтобы распить бутылку. А выпивку и закуску прячут в багажнике — там никто не найдет. Вот где у работяг бар. Остроумно! И машина не зря простаивает.
Механики выпили, крякнули, тут же повторили и стали закусывать. Улегшись насколько возможно удобнее, я настроился ожидать окончания этого пикника. Бутылка, максимум две — не очень надолго.
У соседнего «роллса» налили по третьей. Мне было слышно даже, как булькала жидкость.
— Ну, давай за Хозяина, — сказал тот, что постарше.
Они выпили.
— Я закурю? — спросил молодой.
— Только осторожно, не ровен час — Андреич припрется. Дым вниз пускай.
Чиркнула зажигалка.
— Хозяин что, совсем здесь не появляется?
— Кто это тебе сказал? Он и сейчас здесь. Только на людях не показывается. — Он помолчал, потом продолжил: — Неладно с ним. Это мне так кажется. Ты когда его последний раз видел?
— По телевизору, месяца четыре назад.
— А я два и в натуре. Очень он мне не понравился. Ты же помнишь, Хозяин всегда таким живчиком был, ни минуты спокойно не постоит. А тут вышел из дома, еле ноги передвигает. Лицо бледное, глаза какие-то мутные. Прошаркал к машине, сел и укатил. А за рулем — этот его чечен. Следом еще одна машина, с охраной.
— Заболел, наверное, — предположил молодой.
— Мог и заболеть. Но тогда об этом в газетах бы написали. И врачей собрали целую толпу. А так опять же чечен какого-то своего раз в неделю привозит — и все.
— Мало ли какие болезни бывают…
— Не скажи. Он все-таки президент. И о его здоровье всего один доктор печься не будет. В тот раз, два месяца назад, он последний раз в город ездил. С тех пор из дома — ни ногой. Мне говорили, что он и со своего этажа не спускается. Еду наверх носят.
— Не помирает, случайно?
— Не должен. Молодой, богатый, чего умирать? Нет, тут что-то другое. Докурил? Туши и прячь окурок в карман, не вздумай здесь бросать. И вообще с куревом поосторожнее. Хозяин сам не курит и не любит, когда другие дымят. Только так вылететь можешь с работы.
— Не хотелось бы… Платят тут здорово.
— Давай еще по одной и пойдем. А то искать начнут.
— Да дел-то особых нет.
— Дел нет, а на месте быть должен. Порядок такой.
Внезапно что-то мелодично запиликало.
— О! — спохватился старший. — Гляди-ка, телефончик этот дурацкий сотовый проснулся! Как он включается? Ага… Да, але! Что? Есть! Сейчас же!.. Ну, Леха, шухер! Посторонний на территории. Велено гараж обыскать. Давай, прячь все!
Обнаружили следы на снегу, понял я. Надо делать ноги. Причем спешно. Извините, ребята, что вмешиваюсь в вечеринку, но не хочу быть для вас приятной неожиданностью. Я покинул салон, присел за машиной и, когда один из механиков шагнул в мою сторону, ударил снизу точно и резко, постаравшись, чтобы удар только отключил, ничего не ломая. Второй, тот, что помоложе, копался в открытом багажнике — прятал улики. С ним тоже не возникло проблем. А крышку багажника я все же захлопнул — зачем мужиков подводить? Им и так достанется за то, что не проявили должной бдительности…
За дверью никого не было. Ну, правильно, чего постороннего в гараже искать? Он к дому должен направиться, там самое ценное…
Только бы каких-нибудь собак не спустили. По такому снегу я от них убежать не сумею. Уже перемахивая через стену, я услышал сзади крик, но оборачиваться не стал. Увидели — так увидели, в спину не выстрелили — и хорошо. По асфальту бежать было легко, и через несколько минут я оказался у ожидавшего меня «москвича». Сделав непроницаемое лицо, сел в него.
— Поехали, шеф!
Водитель тронул свою колымагу.
— Ну, как впечатление?
— Да никак! Разве через стену что-нибудь увидишь? Так, прогулялся по снежку.
— В субботу сюда надо приезжать, — наставительно сказал он. — Тогда все и посмотрите.
— Может быть, и приеду, — согласился я. — Далековато, правда.
И оглянулся назад. В клубах снежной пыли, поднимаемой автомобилем, ничего не было видно. Наверное, продолжали искать меня в поместье.
Итак, что же я узнал? Что-то неладное происходит с президентом и виной тому — шеф его охраны. Существует тайна, которая, впрочем, меня абсолютно не касается. О пропавших журналистах я не узнал ничего нового. Очень жаль, что не удалось проникнуть в саму виллу. Неужели придется дожидаться субботы, чтобы попасть туда легально? Но что мне даст такая экскурсия? Общее представление о вилле, не более того. А надо бы посмотреть все как следует. Ведь москвичи пока живы и находятся поблизости. Может быть, на самой вилле, где-нибудь в подвалах?
Вот еще вопрос. Почему похитили именно этих борзописцев, причем в первый же день, а ставропольских, к примеру, до сих пор не трогают? Где логика?