– Обратил, – согласился Стерх.
Вика вздохнула и протянула Стерху маленький диктофон «Сони» для обычных, а не микрокассет. Стерх тем временем старательно прилаживал провод от микрофона через специальную прорезь в подкладке почти к самому верху нагрудного кармашка. Сунул руку в карман, включил, дважды негромко кашлянул, потом отмотал и выволок диктофончик наружу. В динамике отчетливо прозвучал его кашель. Снова отмотал и вылез из машины. Вика похлопала его по нагрудному карману, чтобы сделать микрофончик еще незаметнее, кивнула.
– Интересно, какого сорта у нее было белье?.. – Стерх тряхнул головой. – Я хочу сказать, на трупе?
– Риторический вопрос, – вздохнула Вика. – Если Митяша позаботился о Приднестровских паспортах, о смененном номере на машине…
– Этого мы не видели, – отозвался Стерх.
– Скорее всего, после нашего «наезда» на него он позаботился и об этом, – Вика, несмотря на исполнительность, в главном осталась прежней. – А Нюре объяснил как-нибудь, например, происками отца… Он мог подумать и о такой мелочи, как французские трусики или греческий купальник под израильским халатом.
– Да, ему это не составило бы труда, – согласился Стерх. – Он даже должен был это сделать.
Они миновали площадку для машин, калиточку и пошли к входу в дом. Но проникать в распахнутые двери Стерх не стал, а почти с комической серьезностью надавил на кнопку звонка, прикрученного медными шурупчиками на стояке около дверной ручки в виде головы какой-то птицы. По открытым обозрению комнатам прокатился долгий, хотя и не раздражающий перелив. Почти тотчас откуда-то появился Жемал. Сегодня он был в довольно строгом и неплохо сшитом капитанском кителе из светлой ряднушки, может быть, даже настоящей парусины, темных гладких брюках с лампасами ярко-зеленого цвета, и в мягкой фуражке с кокардой какого-то яхт-клуба. Рубашка с широким открытым воротом под пиджаком тоже была льняной и недешевой. Если бы Стерх не знал прошлое этого субъекта, он решил бы, что видит перед собой слегка карнавального, но тем не менее честного служаку.
– Добрый день, господин Витунов уже ждет вас, – отозвался Жемал.
Стерх посмотрел на Вику.
– Вот мой старый знакомый, Жемал. Тот самый, о котором я тебе рассказывал.
– Полагаю, ничего хорошего в этом рассказе я не удостоился, – отозвался Жемал, и сделал приглашающий жест рукой.
Стерх и Вика пошли за ним. Они миновали какие-то прихожие, идущие странной анфиладой, вышли в небольшой зал, в котором почти не было мебели, и оказались прямо на заднем крылечке дома, перед лужайкой, уходящей к воде и причалу. Сбоку стоял пустой подиум и десяток шезлонгов. Еще несколько шезлонгов стояли под ярким пляжным зонтом на помосте у воды, рядом со столиком, на котором что-то блестело. Жемал проводил их прямиком к этим шезлонгам и столику.
– Ага, вот и вы, – из своего шезлонга вылез Вильгельм Витунов. Он вежливо поклонился Вике, потом пожал ей руку. Все это было весьма элегантно. – Собственно, представляться, я думаю, смысла не имеет, мы уже знакомы, заочно.
Стерх пожал руку торговца и по привычке «снимать» местность, огляделся. Из этой точки стали видны манекены, расставленные в тени деревьев сбоку от подиума. Они были в тех нарядах, которые, вероятно, демонстрировались вчера. А может быть, основная часть коллекции и показывалась именно на манекенах, ведь это был все-таки не парадный смотр, а домашний, деловой консилиум.
Вика тоже принялась рассматривать манекены с огромным любопытством, словно бы и забыла обо всем на свете. Стерх включил магнитофон и обрадовался, когда кнопка не щелкнула слишком громко.
– Собственно, дело идет к зиме, – проговорил Витунов, заметив этот интерес Вики. – А за ней наступит новый год, и будет новая коллекция, весенне-летняя. Так вот мы и работаем, почти по-европейски… Прошу садиться, господа. – Он махнул рукой в сторону дома. – Жаль, вы не видите лучшее, мы затащили манекены в дом, где они составили, так сказать, сливки всего сбора. Уверяю, это одежда почти мирового класса. Хотя, – он изобразил смущенно-сдержанную улыбку, – до настоящих откровений в моде нам еще далеко.
Жемал бесшумно открыл бутылку с легким светлым вином, кажется, грузинским, и налил в высокий, тонкий бокал своему хозяину. Тот мотнул головой, и тотчас такие же бокалы оказались перед Стерхом и Викой. О согласии пить вино их никто не спрашивал, просто налили и все.
Стерх отвернулся к воде, от нее веяло уже осенней прохладой. По водохранилищу тащился какой-то особенно утомленный речной трамвайчик. В окнах не было видно ни одного человека. Лишь на верхней задней палубе, под полосатым тентом обнаруживалось десяток фигур, не больше. Внезапно Вика щелкнула пальцами, Стерх понял ее и медленно, чуть рассеянно посмотрел в сторону дома. На заднем крылечке появился Митяша, рядом с ним стояла Магдалена, или Маго. Полька. С этого расстояния оба выглядели почти как манекены, только волосы на головах иногда шевелились, да головы поворачивались в неспешном разговоре.
– Давайте сразу перейдем к делу, – предложил Витунов, допив свое вино и тут же получив от Жемала новую порцию. – Ситуация в моей фирме, о которой вы наводили справки, резко меняется. Я начинаю мыслить не масштабами одного-двух рынков у метро, а систематических поставок по всему Союзу… Пардон, по бывшему Союзу, а ныне СНГ. Основой этой… торговой интервенции у меня и моих компаньонов послужит большое количество магазинов, разбросанных и по областным городам России, и даже в иных районных центрах, короче – в провинции.
– Эта лекция имеет отношение к тому предложению, которое вы хотите нам сделать? – спросила Вика, посматривая на Витунова-отца слегка напряженными, блестящими глазами, ухитряясь сидеть даже в шезлонге с вытянутой в струну спиной, с высоко поднятой головой.
– Именно, – подтвердил Витунов. – Дело в том, что в этих условиях я должен иметь некую персону, весьма доверенную и высокооплачиваемую, разумеется, которая, зная криминальные склонности и обычаи, могла бы следить за честностью и чистотой ведения торговли по всем наших филиалам.
– Думаю, если привлечь хорошего бухгалтера, он всегда сможет разоблачить фальшивую игру, поработав несколько часов с отчетностью заподозренных в нечестности филиалов. Или наоборот, подтвердить неукоснительное исполнение получаемых инструкций.
– Мне нужны живые, так сказать, свидетельские сведения, – проговорил Витунов. – А не отчетность… Бумажки я и сам умею писать такие, что никакая проверка ничего не докажет.
Вика искоса посмотрела на Стерха, потом взглянула на воду.
– Но нас двое, и по сути мы составляем единую фирму…
– Я знаю от одного из моих нынешних компаньонов, что вы оба великолепно сработались в течение нескольких лет, исполняя нелегкие заказы на весьма высоком, профессиональном уровне. Кроме того, я бы даже настаивал на включении, так сказать, женского взгляда в эти инспекции, потому что большинство мужчин, если только он не модельер, не способен оценить частности. Так что предложение сделано не в последнюю очередь именно потому, что вы составляете такой вот… тандем.
Он хотел сказать какое-то другое слово, решил Стерх, но изменил формулировку, изо всех сил пытаясь быть вежливым. Он не выдержал и пригубил вино, это было нежное, кисловатое, как незрелое яблоко, разливное, кажется, кахетинское. Такого Стерх не пил с тех пор, как бывал в Грузии, вот только непонятно было, почему его наливали из бутылки, а не из специального винного кувшинчика? Наверное, в этом доме кувшинчики считались не слишком элегантной деталью.
– Мне интересно узнать, – сказал с деланным смешком Витунов, обращаясь к Стерху, – что вы думаете о моем предложении?
– Обращайтесь к Вике, – ответил Стерх, – я без ее согласия не принимаю ни одного решения.
Витунов повернулся к Вике.
– У вас есть вопросы?
– Эта работа подразумевает довольно продолжительные и частые разъезды, – полуутвердительно спросила Вика. – Или я ошибаюсь?
– Подразумевает, – согласился Витунов. – Но оклады, хотя я еще не называл ни одной цифры, это учитывают. И полагаю, учитывают в высшей степени.
А ведь он довольно красноречив, и говорит на редкость правильно, подумал Стерх. Хотелось бы знать, кем он был в «прошлой» жизни? Скорее всего, каким-нибудь инструктором райкома партии, или завлабом в институте каких-нибудь гуманитарных наук.
– Все-таки я не совсем понимаю… – замялась Вика, хотя Стерх отлично видел, что она так же «мнется», как штурмовая колонна во время атаки – просто она получше выстраивала неизбежные прямые вопросы. – Не совсем понимаю, почему это задание, и даже высокооплачиваемое, вы решили предоставить нашей фирме?
– Я уже говорил, что хотел бы, чтобы этим у меня занимались абсолютно доверенные люди. А для этого лучше всего подходят именно люди со стороны, как вы, например. – Витунов подумал, наклонил голову и повернулся к Стерху. – Я знаю, что вы работали в прокуратуре, и ушли оттуда отнюдь не с черным пятном. А ведь, наверное, была возможность там остаться, правда?.. Кроме того, мне нужен человек, нацеленный на разоблачение афер, иногда не простых… Ума не приложу, почему этот выбор кажется вам таким странным? Да он по всем статьям свидетельствует – я говорю правду…
Внезапно он запнулся и тут же приник к бокальчику вина.
– Вот именно, – спокойно сказал Стерх и отпил еще вина, но вкуса его не почувствовал. – Вы не столько выдвигаете причину, сколько доказываете какую-то теорему. А именно, хотите уверить, что приглашение на работу в вашу фирму выглядит взвешенным и объективным решением. Но если вдуматься…
– Что тогда?
– Вы когда-то слышали такое слово – коррупция? И прошу отметить, в сорока процентах случаев она начинается именно с ситуации, когда кого-то приглашают подработать в свободное от работы время, или как в нашем случае, в основное время, но за высокий оклад.
– Оклад мы с вами еще не обсуждали, – отозвался Витунов. – Кроме того, чтобы был факт коррупции, следует найти причину, по которой она происходит.