— Послушай, Джудит, я не готова прямо сейчас выслушивать нотации. Я знаю, что ты сердишься на меня, но я не провожу собственные расследования, как ты говоришь. Что поделать, если я что-то иногда слышу?
— Конечно. Но когда ты слышишь что-нибудь важное, особенно для текущего дела, тебе нужно сообщить об этом, а не кидаться в гущу событий.
Понимая, что спорить с Джудит бесполезно, Шарлотта вздохнула.
— Так что произошло? — спросила она. — Надеюсь, вы арестовали Джун?
Джудит кивнула:
— Еще бы. Мы взяли ее тепленькой. Конечно, она все отрицала и тут же потребовала адвоката. Но стоило адвокату приехать и услышать запись, а также узнать о тебе и твоем салате, как он с ней поговорил, и она запела по-другому. Она хочет, чтобы адвокат обговорил условия согласованного признания вины за убийство по неосторожности. Но она зашла слишком далеко, попытавшись убить и тебя тоже. — Джудит сжала губы. — Не думаю, что окружной прокурор пойдет на это. Кстати, мы нашли остатки салата в мусорном баке на улице.
— И что?
— Как ты и подозревала, в нем был дурман. К счастью, немного. Но достаточно.
— Немного! — возмутилась Шарлотта. — Потому что я, как идиотка, съела часть этой гадости.
— Сейчас это уже неважно. Но скажи, почему она заподозрила, что ты все знаешь?
— Насколько я понимаю, из-за трусиков. — Джудит нахмурилась, и тогда Шарлотта рассказала, как нашла трусики в сушильной машине.
— Это довольно слабое основание, — возразила Джудит.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Шарлотта. — Но еще она заметила, что мы с тобой похожи, и не раз об этом упоминала. — Она пожала плечами. — Возможно, Джун выяснила, что ты моя племянница, и сложила два и два.
— Еще один вопрос, тетя Чарли. Как она добралась до твоего салата?
— Я работала на втором этаже, — объяснила Шарлотта. — Мне послышался какой-то шум, но я не обратила внимания. Ты же знаешь, как эти старые дома скрипят и стонут. Так или иначе, думаю, тогда она все и провернула.
— Но как она попала в дом? Ты ведь заперла дверь?
— Да, Джудит, я всегда запираю двери. Но у Джун есть свой ключ.
Джудит понимающе кивнула.
— Тогда, думаю, нам нужно получить твои официальные показания, если ты, конечно, в силах говорить.
Шарлотта кивнула, и Брайан подошел к кровати. В руках он держал маленький блокнот и ручку.
— Я рад, что вам лучше, миссис Лярю, — сказал он. — Просто рассказывайте, что произошло.
Пока Шарлотта рассказывала, Брайан записывал и перебил ее всего дважды, чтобы уточнить детали.
— Думаю, пока все, — сказал он наконец. — Вам повезло, миссис Лярю. На этот раз, — и добавил: — А Джудит права. В следующий раз, когда вы случайно услышите что-нибудь важное, сообщайте об этом.
Шарлотта содрогнулась.
— Надеюсь, что, с божьей помощью, следующего раза не будет. — Она обернулась к Джудит: — Я хочу спросить кое-что, если можно.
Джудит пожала плечами:
— Можно.
— Джун случайно не проговорилась, не замешан ли в этом Гордон? Я имею в виду, не был ли Гордон сообщником Джун в убийстве Мими?
— А почему вы спрашиваете? — вмешался Брайан. — У вас есть информация, что мистер Адамс замешан в преступлении?
Недовольная тем, что ее перебили, Шарлотта покачала головой:
— Нет. Ничего, кроме того факта, что они с Джун были любовниками. Я спрашиваю потому, что работаю на него.
— Мы знаем про их связь, — сказала Джудит. — Джун призналась. Но, что касается твоего вопроса, она отрицает, будто Гордон Адамс имеет отношение к убийству жены. И пока у нас нет веских доказательств, чтобы обвинить Гордона в соучастии.
Шарлотте с трудом в это верилось, и по выражению лица Джудит она поняла, что племянница тоже сомневается в невиновности Гордона.
— И еще один вопрос. Помимо того, что Джун сказала мне, — того, что ты записала, — она не называла других причин, по которым убила Мими?
Джудит покачала головой:
— Нет. Но мы выяснили, что она планировала это долго, почти год. И надо сказать, подготовилась очень тщательно. Джун предусмотрела почти все. Распространить слухи, что у Мими роман с мужем Риты Лэндерс, — просто гениальный ход. Джун посеяла вражду между Мими и ее соседкой Салли Лоусон, у которых и так были непростые отношения, и подтасовала результаты выборов ОСН. — Джудит засмеялась. — Она не призналась, но думаю, что в истории с Майерсами тоже не обошлось без Джун. Она не учла только одного — что моя тетя настоящая ищейка.
— Джудит Монро, сейчас же возьми свои слова обратно. Я не ищейка. — Поскольку и Джудит, и Брайан рассмеялись, Шарлотта сказала: — Ладно, давайте, смейтесь надо мной. Но я все равно люблю тебя, даже если иногда от тебя одни неприятности. А теперь, — она села на кровати, — принеси мне, пожалуйста, одежду.
— Спокойно, тетя Чарли. Куда это ты собралась?
— Мне нужно проверить, как там моя внучатая племянница.
Дверь в коридор распахнулась, и в палату вошли Хэнк и Кэрол.
— Что происходит? — спросил Хэнк, увидев, что Шарлотта сидит на кровати.
— Твоя мама хочет одеться и поехать в больницу, чтобы проведать малышку Даниэлу.
— Мама, тебе нельзя…
— Можно, — возразила Шарлотта. — Я все равно поеду. Мэдди, Даниэлю и Наде сейчас нужна вся поддержка, какую мы можем дать. Так что или помогите мне, или прочь с дороги.
Несколько секунд Хэнк в упор смотрел на мать, потом, вздохнув, кивнул.
— В таком случае, поедем все вместе. Только подождите, мне нужно позвонить.
— Ни слова Мэделин, Даниэлю и Наде о том, что случилось, — предупредила Шарлотта. — У них и так забот по горло, не хватало еще и обо мне беспокоиться.
В больницу они приехали далеко за полночь и нашли Мэделин и Даниэля в приемной.
— Как она? — спросила Шарлотта Даниэля.
— Пока неплохо, — ответил он. — А Надя?
Будто в ответ на ее вопрос дверь приемной отворилась и вышла Надя. Одной рукой она держалась за косяк, другой — за дверь.
— Со мной все нормально, Шарлотта, но мне станет гораздо лучше, когда моя малышка переживет эту ночь.
Надя была бледна, как белые больничные стены, и Даниэль бросился к ней.
— Любимая, почему ты не в постели? — Он обнял ее за талию.
— Мне сказали, что я могу встать и пройтись, если буду в состоянии.
— Хотя бы сядь, — настаивал Даниэль, подводя ее к дивану.
— Хорошо, но только на минутку, чтобы перевести дух. А потом я хочу увидеть нашу девочку.
Как только Даниэль посадил Надю на диван, к нему подошла Джудит.
— Эй, большой брат! — Она обняла его и несколько секунд не выпускала его из объятий, затем сказала: — Прости, я приехала бы раньше, но у меня не получилось.
Шарлотта смотрела на них, и в горле у нее встал комок. Она вспомнила о том времени, когда Даниэль и Джудит были детьми. Мэделин была в депрессии после развода с их отцом, и Шарлотте пришлось взять на себя заботу о детях. Даниэль, тогда еще совсем маленький, никак не желал смириться с тем, что отца больше нет рядом. Он хотел поговорить с папой, но тот не подходил к телефону. Тогда Джудит тоже обняла брата и попыталась по-своему, по-детски, утешить его.
— Папа просто плохой, Даниэль, — сказала Джудит, хлопая его ладошкой по спине. — Он нам не нужен, потому что у нас есть тетя Чарли, а она лучше, чем любой папа на свете.
— Тетя Чарли? Тетя Чарли, спустись с небес на землю.
Шарлотта захлопала глазами, услышав свое имя. Когда она очнулась, перед ней стояла Джудит.
— Как ты себя чувствуешь, тетя?
— Я просто задумалась, дорогая.
— Хочешь пить? Шарлотта кивнула.
— С удовольствием выпью кока-колы. Спасибо, милая.
— Кому-нибудь еще принести? — спросила Джудит.
Глава 22
Шарлотта сложила «Таймс-Пикаюн» и отнесла в прачечную, где стояла корзина для бумаг. Прошла неделя после ареста Джун, и, видимо для разнообразия, в газете не было ничего нового ни о скандале, связанном с убийством Мими, ни о Джун Брайант.
Шарлотта вернулась на кухню и посмотрела на часы микроволновки. Семь утра. По всей вероятности, Гордон еще не ушел на работу. Шарлотта задумчиво притопывала ногой. Что делать… что делать…
Она уставилась на телефон. Сославшись на семейные проблемы, в пятницу Шарлотта позвонила Гордону и сказала, что не сможет прийти. Но за выходные она поняла, что снова отменять день работы означает просто оттягивать неизбежное. После того, что Шарлотта узнала о Гордоне, она просто не могла больше работать на него.
Хотя ничего нельзя было доказать и не нашлось улик, подтверждающих соучастие Гордона в убийстве Мими, по мнению Шарлотты, он был виновен с точки зрения нравственности. Закрутив роман с Джун, он дал этой женщине ложную надежду на то, что, если Мими не будет стоять между ними, у этих отношений есть будущее.
Шарлотта не верила в случайности, она считала, что всему есть причина. И она долго и мучительно обдумывала свою ситуацию. Сначала переехала Мэриан, и в результате у Шарлотты освободились среды, а теперь эта история. Может, это знак? Знак того, что ей пора наконец уйти на покой? Но, с другой стороны, Шарлотта уже договорилась на среды с Сандрой Веллингтон, а по вторникам она работает у Битси. Однако без Гордона у нее будут выходные с четверга по понедельник.
Может, это скрытое предупреждение о том, что скоро настанет время, когда Шарлотте придется вообще не работать? Она устала от попыток найти ответ на этот вопрос. Но пока у нее есть незавершенные дела.
Покорно вздохнув, Шарлотта подошла к телефону и набрала номер Адамсов. После четвертого гудка включился автоответчик.
Закрыв глаза и слушая запись, Шарлотта прошептала:
— Слава богу.
Она не переживала из-за того, что решила отказаться от работы, но ей внушала неподдельный ужас мысль о том, что придется лично разговаривать с Гордоном. Наверно, автоответчик придумали специально для трусов. Шарлотта знала, что ей должно быть стыдно, но говорить с магнитофоном гораздо проще.