лыбаться улыбкой голливудской кинозвезды. За эти шесть лет она лишь дважды бывала в Москве, да и то по делам, не касающимся их столичного филиала. Поэтому знать о злоключениях Дениса, приведших его за решетку, она никак не могла.
— Конечно, кто я такой, чтобы ты обо мне вспоминала, — с едва заметной долей обиды пробормотал он. — Хотя… Учитывая ситуацию, вряд ли об этом кто распространялся.
Он откинулся на спинку сиденья и замолчал. Поскольку у Альки также не было желания разговаривать, то всю оставшуюся часть пути они не нарушили относительной тишины.
Глава 18
— Вот мы и дома, сынок, — обрадованно заулыбался дядя Витя, когда «Москвич», мягко шурша шинами, подкатил к витой чугунной калитке. — Вы идите, а я пока машину отгоню.
Алька с Денисом вылезли из машины и, поеживаясь от прохлады, тянущей с озера, быстрыми шагами пошли к дому. Но не успели они преодолеть и половину пути, как из кустов смородины метнулась едва уловимая в вечерних сумерках тень и кинулась под ноги Денису.
От неожиданности Алька взвизгнула, но тут же вздохнула с облегчением, узнав в неизвестном злоумышленнике огромного пса дяди Вити. Неопределенной породы, тот был исполинских размеров, имел довольно-таки злобный нрав и на удивление доброе имя — Дружок.
— Ах ты, мой дурачок, — ласкал между тем его Денис. — Узнал меня, Дружочек?
Пес, радостно взвизгивая, так размахивал хвостом, что Альке казалось — еще мгновение и он отвалится и упадет. Несколько минут понаблюдав за их возней, она решительно взяла курс на дом. Ветерок начал набирать силу, делая ее стильный жакет никчемным предметом туалета.
Толкнув входную дверь, забыв подивиться тому, что та не заперта, она едва не бегом влетела в кухню-столовую и от картины, представшей ее взору, замерла на месте. Обеденный стол, который она самолично перед отъездом вытерла салфеткой и застелила чистой льняной скатертью, ломился от гастрономического изобилия. Легче перечислить, чего на нем не было, чем то, что имелось.
Осторожно ступая на цыпочках, словно сила ее поступи могла повлиять на сие необычное видение, Алька подошла к столу, обогнула его по периметру раза два, осторожно тронула пальцем вспотевшие бутылки с водкой и коньяком и, еще раз подивившись, плюхнулась на скамейку.
Денис появился минуты через четыре. С шумом распахнув дверь, он вихрем ворвался в комнату, с ходу схватил пульт телевизора, нажал кнопку и лишь когда с шумным вздохом опустился на стул, обратил внимание на необычный вид Алевтины.
— Ты чего? — непонимающе уставился он на нее. — Чего притихла-то?
— Этого не было, — отчего-то шепотом произнесла она.
— Чего? — Не понял он.
— Стола накрытого не было… Когда мы уезжали, то на нем ничего не было…
— Ты, часом, не заболела? — с издевкой спросил Денис и потянулся за куском буженины.
— Не тронь! — Алька подскочила и слегка ударила его по запястью. — Неизвестно, чьих это рук дело!
— Ты чего?!
— Не тронь! — повторила она и обиженно засопела: подумаешь, обидчивый какой, она о его же здоровье печется, а он вместо этого зубы показывает. — Неизвестно еще, кому это в голову пришло тебя так встречать.
— Мне… — раздалось короткое из полумрака ниши, разделяющей комнату с небольшой террасой, выходившей окнами на озеро. — Мне…
Замерев с открытыми ртами, они смотрели на темный проем, словно услышали голос из преисподней, хотя и он и она узнали бы этот голос из тысячи и прекрасно понимали, кто сейчас должен оттуда появиться. Хлебосольный доброжелатель, между тем, не спешил. Насладившись зрелищем от внезапности произведенного эффекта, он что-то невнятно пробормотал, тихонько рассмеялся и лишь тогда вышел на свет.
— Ну, здравствуйте, мои хорошие! Если честно, то удивлен, увидев вас вместе, но, может быть, это и к лучшему!
— Что ты здесь делаешь? — насупился сразу Денис, проигнорировав приветствие. — Кто тебя звал?
— Ой, как нелюбезно, Дениска, — укорил его незваный гость. — Я, можно сказать, из кожи вон лез, чтобы тебе угодить, а ты вот как старика встречаешь!
— Ты бы лучше три года назад из кожи вон вылез! — без намека на любезность заявил Денис и не подал руки для пожатия. — А сейчас это уже ни к чему!
— А ты не спеши, — осторожно начал гость. — Не спеши меня обвинять-то. За три года, знаешь, сколько воды утекло? Кто был ничем, тот…
— Тот ничем и остался! — рявкнул Денис и, распахнув дверь, приказал: — Убирайся!
— А вот это ты зря… Хотелось по-хорошему, а вон как все вышло… — Глаза у говорившего недобро заблестели, что всегда являлось нехорошим признаком, и он продолжил. — Только ведь вышел на свободу, а вдруг опять придется назад?
— Ах ты, сволочь! — скрипнул зубами Денис и пошел стеной на старика.
— Денис! — окликнула его Алька, молчаливо до этого наблюдавшая за напряженной сценой. — Прекрати! Не будь идиотом! Он же не один!
— Я всегда говорил, что ты умная женщина, Алевтина, — полувосхищенно, с некоторой долей сожаления произнес Иван Алексеевич и устало опустился на скамью рядом с ней. — А что же с таким дуболомом связалась? Неужто никого не нашла другого, чтобы Сереге моему отомстить?
Алька промолчала. Тысячи мелких вопросиков мозаикой замельтешили у нее в голове, затмевая все вокруг. А если бы она была повнимательнее, то наверняка уловила бы, как обменялись молниеносными взглядами стоящий в напряженной позе Денис и его бывший хозяин…
Глава 19
— Не пойму я что-то, — недоверчиво покосился на нее Денис и поддел носком резинового сапога трухлявый опенок. — Как это могло такое случиться — ключ только у тебя, сигнализация включена, а сейф пуст? Ты уверена, что в здании никого не было в тот момент?
— Как в том, что вижу сейчас тебя перед собой, — устало вымолвила Алька и, оглядевшись, опустилась на высокий березовый пенек. — Слушай, давай передохнем. Грибов все равно нет, блуждаем уже часа три, я устала.
— Передохнем, — согласился Денис, опускаясь рядом с ней на жухлую траву. — Только как такое могло случиться, не пойму?
— Ну что ты заладил, как попугай! — не выдержав, взорвалась она. — Если бы я могла знать, то не сидела бы сейчас здесь, рядом с тобой!
— А лежала бы сейчас там, рядом с ним?
— Заткнись! — рявкнула Алька и, поднявшись, быстрыми шагами пошла по лесной тропинке. — Идиот!
Нет, ну кто ее просил довериться этому тупоголовому придурку?! Все эти три дня она без устали ему повторяет одно и то же: «Я не знаю, как такое могло произойти…», а он в ответ: «Не пойму я что-то…» Где уж ему понимать, если все, на что он способен, это бросать жадные взгляды в вырез ее футболки или скользить глазами по ее ногам. Алька уже сменила свою легкую домашнюю одежду на бесформенный балахон из широченных тренировочных штанов и черного самовязаного свитера, но эффект по-прежнему тот же. Денис пускал слюни по поводу ее женских прелестей, причем делал все очень откровенно и совершенно не собираясь этого скрывать. В первый день приезда вообще так обнаглел, что забрался к ней, спящей, под одеяло, а когда Алька огрела его по затылку настольной лампой, то обиженно взвыл, попутно наговорив кучу гадостей. В другое время она наверняка не стала бы такое терпеть, но сейчас у нее просто-напросто не было выбора.
— Чего психуешь? — Денис, догнав ее, схватил за плечи и резко развернул к себе.
— Отстань, дурак! — повторила она в который раз свой нелестный отзыв. — И убери руки! Мне уже надоели твои притязания! Я сказала, что не хочу с тобой, тебе этого мало?!
— А почему? — Денис склонил голову набок и обезоруживающе улыбнулся. — Полюби меня, я такой славный!
— Нет, — еле слышно выдохнула Алька. — Нет…
— Почему? — он осторожно привлек ее к себе и, обдав ей ухо горячим дыханием, повторил: — Почему?
— Потому что я тебе не верю, — она высвободилась из кольца его рук и отступила на шаг. — Ни тебе, ни кому бы то ни было.
— Так трудно жить.
— Может быть, но труднее другое.
— Что?
— Труднее верить и обмануться в вере своей.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнес Денис и, смерив ее напряженным взглядом с головы до ног, предложил. — Ладно, не стоит торопиться. Время — оно ведь лучший лекарь и советчик.
— Если бы оно было нам отпущено без меры, — горько усмехнулась Алька и медленно пошла вперед. — Кто знает, что нас там ждет, за этим поворотом?
— Могу сразу сказать — там дядька мой стол накрывает, — усмехнулся Денис.
— Шутишь?
— Нет…
Дядя Витя действительно расположился под вековой елью и с самым сосредоточенным видом накрывал складной пластиковый столик. Появление племянника и его спутницы он принял как обычно, то есть абсолютно без эмоций. Пробормотав что-то себе в бороду, он взял за ошейник Дружка и, оттащив его подальше от стола, замер немым изваянием на краю опушки.
— А он не будет с нами кушать? — на всякий случай поинтересовалась Алька, ополаскивая родниковой водой руки из пластиковой канистры.
— Он не голоден. К тому же нам есть что обсудить с глазу на глаз.
Алька недовольно поморщилась. Ей уже порядком поднадоели эти допросы с пристрастием. И хотя, по словам Дениса, проводились они исключительно из благих побуждений, ее всякий раз охватывало непреодолимое желание закрыть рот и не открывать его больше ни при каких условиях.
От Дениса это не скрылось, потому как выслушав в очередной раз ее рассказ, он нашел его более чем лаконичным. О чем не преминул тут же заметить.
— А что ты хотел? — недоуменно пожала она плечами. — Ты выслушал все это несколько раз, не пришел ни к какому выводу, у тебя не возникло никаких подозрений…
— Кроме одного, — осторожно вставил он.
— Какого? — тон, каким он это сказал, сразу ее насторожил.
— Что ты сама все это подстроила, — сделал он попытку неудачно пошутить и тут же поплатился, потому как увесистая пощечина мгновенно отпечаталась красным следом на его щеке.
— Ты чего?! — взревел Денис, подскакивая на месте. — Совсем рехнулась?!