— Но при чем тут я?! Мы же вместе уехали отсюда, ты отвез меня домой… — В этом месте Алька прикусила язык, боясь проговориться, что домой в эту ночь она так и не попала.
Но от Сергея не укрылось ее мимолетное замешательство. Подозрительно прищурившись, он поднял ее лицо за подбородок и, пристально глядя в глаза, спросил:
— Где ты была этой ночью?
— Я?.. — Алька принялась лихорадочно шевелить мозгами в поисках ответа, что, конечно же, не могло пройти незамеченным.
— Так где, дорогая?! Я пытался дозвониться до тебя — безрезультатно. Мой водитель пригнал твою машину к семи утра и занес тебе ключи, но никто не открыл, а приехала ты на такси. Где ты была, мать твою?! — Последние слова он произнес с плохо скрываемым бешенством. — Что происходит?! Я что-то пропустил в этой жизни и пригрел на своей груди змею?!
— Пожалуйста, Сережа, — взмолилась она. — Подумай сам, как я могла это сделать?! Что ты несешь?! И зачем мне тогда являться сюда?! Я была бы сейчас далеко!
— Где ты была этой ночью, чертова кукла?! — рявкнул он что есть мочи, и на какое-то мгновение ей показалось, что он сейчас ее ударит.
— Я не ночевала дома, — обреченно выдохнула она, понимая, что дальнейшее препирательство лишь осложняет дело.
— А где?!
— В гостинице…
— Что???
Изумлению Сергея не было предела. Ошарашенно уставившись на нее широко раскрытыми глазами, он вдруг схватился за сердце и принялся всхлипывать.
— Мало того, что ты украла деньги, так ты еще и изменяла мне все это время! Сука!!! Какая же ты сука!!!
— Сережа, прошу тебя! — Алька сделала попытку дотронуться до него, но он отпрянул от нее, как от прокаженной. — Я ни в чем не виновата!..
Но все оказалось против нее в тот день.
Сначала пропажа денег из ее сейфа, который она закрыла своими собственными руками. Потом кто-то вспомнил, что во все тонкости системы сигнализации посвящена только она, потому что руководила работой мастеров. Когда приехали в гостиницу, то в регистрационном журнале не оказалось никакой записи о ее ночном пребывании. Она же не могла выдать администратору свою хорошую знакомую, которая, приняв сотню наличными из рук в руки, обошла обычный порядок.
И в довершение ко всему, дверь в ее квартиру, которую она силилась открыть минувшей ночью в течение получаса и не смогла, открылась с полуоборота, представив всем ее сопровождающим точно такой же, как в ее сейфе, кейс прямо посередине прихожей.
Конечно же, он был пуст, конечно же, совершенно очевидно, что кто-то ее подставляет, причем нелогично и грубо, но попробуй объясни это людям, у которых из-под носа только что увели огромную сумму денег.
— Где деньги, сука?! — зашипел Сергей, схватив ее за шею. — Удавлю!!!
— Сергей Алексеевич, Сергей Алексеевич! — зачастил Зося, испугавшись такого поворота дела. — Остыньте, прошу вас! Удавите — денег не вернете!
Может быть, порыв его практичной души и спас Альку в тот момент от гибели. Неизвестно, на какие действия готов был Сергей, слишком уж разъяренным он выглядел. Во всяком случае за те шесть лет, что она пробыла с ним бок о бок, таким ей его видеть не приходилось.
— Ладно, — он с трудом оторвал от нее трясущиеся руки и предложил: — Едем к твоей ночной дежурной, и если все, что ты наговорила — ложь, то пеняй на себя…
Иринки дома не было. Долго не отрывая палец от кнопки звонка, Алька молила господа, чтобы она появилась откуда-нибудь, но та не появилась ни через день, ни через неделю. Алька сбилась с ног, пытаясь отыскать ее, но никто ничего не знал о ее местопребывании…
— И ты до сих пор не знаешь, где она может быть? — спросил Денис, открывая дверь и пропуская ее вперед.
— Нет… — Алька тяжело вздохнула. — Через день меня отстранили от работы. Долго допрашивали. Разумеется, не на официальном уровне. К чему сор из избы выносить… Покумекали, и в конце концов решили забрать у меня квартиру, машину, наличность, украшения, обстановку… В общем, все, что я имела. А остальное… А остальное я должна выплачивать всю оставшуюся жизнь. Ежемесячные платежи мне определили, так что живи и радуйся…
— Невесело, — посочувствовал Денис и, потрепав ее по плечу, как мог утешил: — Ну ты не переживай. Что-нибудь придумаем.
— Именно за этим я здесь, — попыталась она улыбнуться. — Именно за этим…
Алька поднялась к себе наверх, приняла душ, переоделась и спустя час сидела за накрытым к ужину столом.
Дядя Витя накладывал шумовкой всплывшие в кастрюле пельмени, обильно поливал их топленым маслом и сметаной и ставил тарелки на стол.
Денис шумно втянул аппетитный запах, встал и, дернув на себя дверь холодильника, достал оттуда бутылку водки.
— Может, выпьем под пельмешки, а? — адресовал он ей вопрос.
— Может, и выпьем, — согласно кивнула она в надежде, что хмель, возможно, сумеет немного развеять ее мрачноватое настроение.
Денис чему-то обрадовался, сразу засуетился, доставая стопки и расставляя их на столе, попутно не забывал говорить ей дежурные комплименты.
— Ой, прекрати ты ради бога! — попросила она, когда он в очередной раз выдал что-то о ее неземной красоте. — Все про себя я знаю: и недостатки, и достоинства. И глаза у меня голубые, а не таинственно поблескивающие. И нет в них сейчас никакого света, а тоска одна. Хватит трепаться, прошу тебя.
— Н-да, — Денис озадаченно потер затылок, плюхнулся на деревянную скамью и, не желая сдаваться, завершил: — Но ты все равно очень красивая женщина и достойна счастья!
— Ага, только в очереди за ним долго стояла, за счастьем-то, — Алька усмехнулась и, не дожидаясь, когда мужчины к ней присоединятся, опрокинула рюмку водки. — Видимо, просмотрела, когда моя очередь подошла…
— А может быть, ты ошибаешься? Может, очередь твоя еще и не подошла? — предположил дядя Витя, уселся с краю стола и, увидев, как она снова недоверчиво хмыкнула, заулыбался. — Э-э-эх, девка! Какие твои годы? Ты и жить-то еще не жила, а кудахчешь, что счастье проспала!
Он выпил и принялся уплетать пельмени, время от времени кивая головой каким-то одному ему ведомым мыслям.
— Слушай дядьку! — поднял Денис кверху указательный палец. — Он многое в жизни повидал и кое-что знает!
Может, дядя Витя действительно что-то повидал и кое-что знал в этой жизни, но предположить, что случится на следующее утро, он никак не мог, потому как весь вечер шутил и балагурил на свой деревенский манер. Пусть и грубоватыми казались его шутки и не было в них той утонченности, к которой привыкла за последние годы Алька, но этот его бесхитростный и простоватый юмор неожиданно возымел свое действие, и она немного оттаяла. Оттаяла настолько, что позволила Денису поцеловать себя в лоб на прощание.
— Спокойной ночи, — уклонилась она от его настойчивости. — Иди, иди…
— Аль, ну подожди, — попытался он удержать ее за руку. — Ну смешно же, правда. Под одной крышей живем, связаны бедой одной, а ты…
— Приятных сновидений! — более твердо пожелала она ему и закрыла дверь перед носом обескураженного Дениса.
Глава 22
Дружок начал выть часа в три ночи.
Сначала это был и не вой вовсе, а так, легкое поскуливание, переходящее на визг. Но потом он разошелся не на шутку, переполошив обитателей дома.
— Что-то чует, не иначе, — озабоченно произнес дядя Витя, когда все трое собрались на площадке второго этажа.
— Ладно, не сочиняй, — широко зевнул Денис и, как всегда, не забыл скользнуть жадным взглядом по полураздетой фигурке Альки.
— Собака воет к покойнику или к пожару, — авторитетно заявила она, пропустив его взгляд и не заметив, что халат слишком уж широко распахнут на груди.
— Вот и я-то говорю, — дядя Витя начал спускаться по лестнице, на ходу обронив: — Вы спите, а я гляну, в чем там дело, и вернусь.
Но спать что-то расхотелось. Следом за ним спустившись вниз, Денис и Алька уселись по обе стороны стола и замерли в немом ожидании.
Дядя Витя вернулся минут через пятнадцать. Смерив взглядом сидевших в напряжении молодых людей, он взъерошил бороду и почти весело произнес:
— Идите-ка спать, ребята. Все там в порядке. На цепи ему сидеть не хотелось.
Он ушел к себе, оставив их одних.
— Чего не идешь спать? — тихо спросил Денис, пожалуй, слишком тихо, чем сразу же ее насторожил.
— А что? — подняла Алька на него глаза и не ошиблась в своем предположении — Денис пожирал ее взглядом. — Ты опять?..
— Аль, — почти умоляюще прошептал он и облизнул губы. — Прошу тебя, не отталкивай меня! Я не могу сказать всего, что чувствую, но…
— Но ты меня почти что любишь, — ехидно закончила она за него.
— Нет, — недовольно сморщился Денис и, услышав, как она иронически фыркнула, поспешил исправить положение. — То есть да. Я понимаю, что это прозвучит сейчас для тебя как бред, но я думал о тебе все эти шесть лет…
Тут уж Алька не выдержала и, несмотря на неурочное время, расхохоталась. Смеялась она долго. Слезы выступили из ее глаз, но она все никак не могла остановиться.
— Нет, ну ты молодец! — восклицала она то и дело. — Все шесть лет! Ой, не могу!
По мере того, как она веселилась, Денис становился все мрачнее и, наконец, не выдержал и цинично процедил:
— Шлюха ты, Алька.
— Что?! — не поняла она сначала, оборвав смех.
— Шлюха, — повторил он без всякого выражения.
— Почему?! — удивилась она, от растерянности даже не успев оскорбиться. — С чего ты решил?
— Разве ты сможешь меня полюбить такого: после тюрьмы, без копейки за душой…
— Ах вот ты о чем, — протянула она, начиная понимать, куда он клонит. — В общем слушай меня, дорогой. Слушай и запоминай! С этой минуты я не желаю больше знать ничего о твоей гормональной неуравновешенности. У тебя еще три дня для того, чтобы разобраться во всем, набросать план действий и отдохнуть. С понедельника начнем действовать…
— Есть! — криво усмехнулся он и взял под несуществующий козырек. — Еще приказания имеются?
— Да! — рявкнула она, чувствуя, как раздражение начинает набирать силу. — Отвали!..