— Я все тебе сам расскажу, глупышка! — шептал он как заведенный. — Мы добудем эти деньги и укатим с тобой куда-нибудь. Туда, где нас никто и никогда не найдет…
Рука его вновь потянулась к трубке, и через мгновение он уже вслушивался в монотонные гудки. Алька не отвечала.
«Почему она это делает? — свербило в его мозгу. — А может, ее…»
Картина истерзанного мертвого тела, мгновенно представшая перед его мысленным взором, заставила его застонать. Нет, с этим надо что-то делать! Дальше нести в себе такой непосильный груз он не мог. Надо все кому-то рассказать. Бороться в одиночку у него не хватит ни средств, ни сил, ни… смелости. Чего уж тут кривить душой — Зосе было по-настоящему страшно. За такой короткий срок две смерти!.. Слепцу же видно, что это не просто так.
«Надо рассказать Сергею. Он любил ее, он спал с ней, в конце концов! Не может же он быть настолько глуп?! — решился наконец Зося, сворачивая к офису. — Уж он как никто в этом заинтересован, ведь обворовывают-то прежде всего его!»
Зося припарковал Алькин «Форд» на стоянке и на ватных ногах двинулся к парадному. Он обливался холодным потом, голову сдавил огненный обруч, но он все равно шел. Видимо, то же самое чувство охватывает осужденного на смерть, когда он взбирается по ступенькам эшафота.
Сергей был один. Удивленный неурочным визитом Зоси, он тем не менее пригласил его и даже предложил выпить.
— Нет, нет, спасибо, я за рулем, — залопотал Зося, бледнея лицом. — У меня к вам дело, Сергей Алексеевич. Очень важное дело!
Тон, каким были сказаны эти слова, не мог не насторожить. Сергей отложил в сторону бумаги, изучением которых был занят до его прихода, и, сцепив пальцы рук в замок, повнимательнее присмотрелся к своему сотруднику.
Зося напоминал бегемота из известной сказки. Грузноватый, с дрожащими руками, уложенными на подлокотники кресла, он то становился багровым и теребил воротник рубашки, желая ослабить узел галстука, то лицо его вдруг приобретало землистый оттенок, а затем и вовсе стало напоминать плохо вызревший лимон.
— Так в чем, собственно, дело? — решился наконец Сергей подтолкнуть его немного.
— Сергей Алексеевич, — лицо у Зоси сморщилось, казалось, еще немного и он расплачется, но он все же сумел из себя выдавить. — Я знаю, кто украл ваши деньги!
— Ах, вот ты о чем, — облегченно выдохнул Сергей. — Так я тоже знаю. Да и все знают. Это перестало быть секретом в то утро, когда…
— Нет, вы неправильно меня поняли, — неучтиво перебил его он и тут же, устыдившись, поспешил извиниться. — Простите… Я просто хотел сказать, что их взяла не Алевтина! Она тут совершенно ни при чем!
Зося поднял глаза на Сергея и, заметив откровенное недоумение в его взгляде, зачастил.
Он говорил долго, путано, перескакивая то и дело с одного предмета на другой. Пот лил с него ручьями, руки комкали носовой платок, норовя превратить его в сотню мелких клочков, но он продолжал говорить. Еще месяц назад он не мог бы предположить, что решится на подобную вольность, но сейчас, когда на карту была поставлена жизнь женщины, желаннее которой для него не существовало, Зося забыл обо всем. Все, что сейчас для него имело значение, так это попытаться убедить Сергея в ее невиновности, а там…
Что будет дальше, он не хотел думать. Только искренне надеялся на то, что Алевтина никогда не вернется к мужчине, который так откровенно ею пренебрег. Поэтому, когда Сергей, с полунасмешкой во взгляде, спросил его об ожидаемом вознаграждении, Зося растерялся.
— Что, простите? — пролепетал он, возвращаясь мыслями к мужчине, сидящему напротив. — Я плохо понял, Сергей Алексеевич. Повторите, пожалуйста, что вы только что сказали.
— Я спросил тебя — что ты-то мечтаешь со всего этого получить? Материальное вознаграждение или что-то или кого-то? — Сергей встал и нервно заходил по кабинету. — Я, конечно же, проверю все, что от тебя услышал. Если то, о чем ты мне только что поведал, окажется правдой, то…
— Что?! — сипло выдавил Зося.
— То моя благодарность не будет знать границ. Но… — Сергей остановился у него за спиной, положил ладони на его напряженные плечи и с силой сдавил их. — Но не вздумай даже в мыслях приблизиться к ней! Слышишь?! Даже в мыслях! Она моя женщина, только моя и ничья больше!
Зося мотнул головой в знак согласия, мысленно послав этого распорядителя чужих судеб ко всем чертям.
Ишь ты, ловкач! Сначала кинул ее, втоптал в грязь, отобрал все, что только можно! С позволения сказать, оставил буквально в нижнем белье, а теперь…
О том, что он сам пользуется ее машиной, Зосе как-то не подумалось в тот момент. Им двигало благородное чувство, а все остальное не имело значения.
— Как ты думаешь, где она сейчас может быть? — задумчиво спросил его Сергей. — Я как-то замотался и упустил из виду…
— Не знаю! — надломленно произнес Зося и в сотый раз вытер пот со лба. — Я объездил весь город, опросил всех, и никаких следов. Я пришел к вам лишь потому, что по-настоящему испугался…
— Ты хочешь сказать…
— Все может быть! — со слезой воскликнул Зося. — Охранник мертв, хотя его смерть и списана на несчастный случай. Заведующий лабораторией до сих пор не найден. А теперь еще и Алевтина пропала.
— Н-да…
Сергей надолго задумался, опустив глаза и нервно поигрывая карандашом, давая возможность рассмотреть его как следует. Но какие бы чувства ни двигали Зосей, как бы предвзято он ни относился к своему шефу, он не мог не признать — Сергей по-настоящему озабочен. И было тут одно из двух: либо он всерьез волнуется за дело, которому посвятил большую часть своей жизни, либо это откровенный страх за женщину, с которой был близок все последнее время.
Зося слепо надеялся на первое. Ведь не может же быть так, что его опять оставят за бортом. Его, который сейчас бьет во все колокола, пытаясь отыскать пропавшую. Представив на мгновение, что она идет рука об руку с ненавистным соперником, он едва сдержался, чтобы не застонать.
Сергей и тут не смолчал, проявив поистине выдающуюся догадливость. Он отшвырнул от себя карандаш и, взъерошив волосы на затылке, с пониманием спросил:
— Надеешься, что она тебя заметит?
— Что?! — Зося заворочался в кресле, не зная куда девать глаза и руки, которые выдавали сейчас его чувства. — Ну что вы… Я просто…
— Надеешься… — Сергей кивнул и полез в стол за сигаретой. Бросив курить года два назад, он держал в столе сигареты на всякий злосчастный случай. — Я тебя понимаю. Она очень красивая женщина. И очень… надежная. Как я мог не поверить ей?! Она умоляла поверить!..
Он запнулся на полуслове, словно споткнулся.
— Почему ты дошел до всего, а я нет?! — Горечь, недоумение и еще бог знает какие чувства, прозвучавшие в этом кратком вопросе, вылились на Зосю, смутив того чрезвычайно. — Почему я то и дело оказываюсь слепцом?! Что-то я постоянно пропускаю в этой жизни! Все идет не так! Вся жизнь куда-то под уклон!
— Это у вас-то?! — выкатил Зося на него глаза. — С вашим-то размахом?!
— Вот-вот, — Сергей нацелил на него сигарету и несколько раз потряс ею в воздухе, мгновенно образовав между ними голубоватую завесу. — За моим размахом все и теряется! Мне некогда, мне все время не хватает времени. Я даже не успел заметить, как скверно мне без нее…
Он ткнул сигарету в пепельницу и отвернулся от ошеломленного Зоси. Таким тот видел своего босса впервые. Даже в страшные дни похорон жены Сергей не позволял себе настолько расслабиться. Сейчас его одиночество казалось особенно ощутимым. Понуро опустив плечи, он сделал Зосе знак рукой удалиться и, лишь когда за его сотрудником плотно прикрылась дверь, уронил голову на сцепленные пальцы…
Глава 36
— Зося был у босса! — громким шепотом поведала девушка в трубку.
— Ну и что?
— Он много чего говорил!
— Откуда тебе это… Хотя о чем это я? — насмешливо протянул ее абонент. — С твоей-то любознательностью и любовью к сенсациям! Опять подслушивала?
— Помнится, тебе это было всегда на руку, — не удержавшись, съязвила она в ответ. — Слушай меня внимательно! Он многое узнал за это время, а что не узнал, о том догадывается. Все свои догадки и предположения он выложил ему открытым текстом. И сейчас занят поисками Алевтины…
— А ему-то она зачем? — не сразу понял мужчина на том конце провода.
— Совсем тупой, да? Хочет отмыть ее по чистой.
— Ну это понятно, а ему-то это зачем?
— Он же влюблен был в нее все это время! Господи, как мужики слепы! Он же млел, стоя рядом с ней! В общем, мне пора идти, а то я и так долго проторчала в туалете. Меня могут хватиться…
Девушка дала отбой. Аккуратно сложила мобильник и убрала его в папку с бумагами, лежавшую на полке под зеркалом. Услышав, как кто-то вошел в туалет, она дернула ручку сливного бачка и тут же, открыв кран, заплескалась под струей холодной воды.
— Лидия, ты там что — уснула? Тебя уже ищут! — Голос главбухши был, как всегда, строг, неприветлив и скрипуч.
— Иду, иду, — пропела Лидочка, скорчив мгновенно тридцать три рожицы.
Она взяла в руки папку с бумагами, оглядела еще раз себя в зеркале и, оставшись довольной увиденным, вышла в коридор. Главбухша смерила ее хмурым взглядом, покачала неодобрительно головой и поспешила занять кабинку.
— Грымза, — шепнула Лида, цокая каблучками по коридору. — Привет, Сашок. Как служба?
— Отлично, — разулыбался Сашок, медленно пробираясь глазами по ее длинным ногам. — Шеф на месте?
— Ага, — утвердительно кивнула Лидия, поднимаясь по лестнице. — А чего хотел-то?
— Чего я хочу, ты дать не можешь, — философски изрек охранник и отвернулся: слишком уж коротка юбочка на девушке, слишком уж зазывно виляет она бедрами. — Эх, Лидка. Эх, зараза…
Лидия между тем, успешно преодолев последний лестничный пролет, бросила сверху еще один томный взгляд на скучающего внизу охранника и дернула на себя ручку двери с надписью: «Приемная».