9 июля 1576 г. Пьетро Медичи отвез Леонору де Толедо в любимый охотничий домик семьи – виллу ди Кафаджоло, где с помощью двух слуг задушил ее собачьим поводком. Женщина отчаянно боролась за жизнь, и крики ее разносились по всей вилле, но никто не решился защитить несчастную. Официально было объявлено, что Леонора случайно задохнулась во сне. Перед испанцами Медичи оправдались невесть откуда взявшимися любовными письмами к Леоноре от несчастного Антинори. Позднее Франческо I был вынужден выслать брата Пьетро в Испанию, где тот и сгинул.
16 июля 1576 г. герцог Браччиано тоже под предлогом охоты отвез жену Изабеллу на виллу Медичи Черрето-Гуйди в 30 км. от Флоренции. Согласно официальным документам, сохранившимся во флорентийских архивах, женщина якобы долгое время страдала от перемежающейся лихорадки, что означает некое гнойное воспаление в организме. Скорее всего, подразумевалась чахотка. Приехав на виллу, бедняжка приказала подать воды, чтобы умыться, и прямо у умывальника упала замертво.
Вилла Черрето-Гуйди. Здесь была убита Изабелла Медичи
Однако мало кто верит в естественную смерть герцогини. Разве что некоторые современные историки. Находившиеся при дворе великого герцога Тосканского послы других государств донесли своим повелителям иное. Они утверждали, что на вилле слуги заранее соорудили виселицу прямо над поруганным супружеским ложем, и герцог Браччиано собственноручно вздернул на ней преступную жену. Скорее всего, герцог просто задушил изменницу в спальне.
Вскоре у Паоло ди Браччиано появилась в Риме постоянная любовница – красавица Виттория Аккорамбони. Десятая дочь мелкопоместного провинциального аристократа, в шестнадцать лет она была выдана замуж за такого же лично не богатого, к тому же не знатного юношу Франческо Перетти. Родители девицы соблазнились тем, что Перетти являлся любимым племянником весьма влиятельного кардинала, генерала ордена иезуитов Феличе Перетти ди Монтальто[48]. Правда, кардинала недолюбливал очередной римский папа Григорий XIII, он был дряхлым и сравнительно не богатым, т.е. мало чем мог помочь своему любимцу. Единственной выгодой стало то, что все семейство обосновалось в резиденции кардинала – палаццо Перетти. Во всем прочем Франческо пребывал в крайней нужде, погряз в долгах и вынужден был мириться с непристойной связью его жены с герцогом Браччиано.
Портрет Виттории Аккорамбиони. Художник Ш. Пульцоне
События получили трагический оборот в ночь на 17 апреля 1581 г. Чета Перетти уже ложилась спать, когда служанка передала хозяину письмо от одного из братьев Виттории, в котором тот умолял зятя немедля срочно придти к нему на помощь. Франческо спешно оделся и ушел в сопровождении одного слуги. Едва он покинул дом, как на путников напала разбойничья шайка. Франческо сразили сразу три пули, выпущенные из пищалей, а потом его добили кинжалами.
Убийство племянника уважаемого кардинала всколыхнуло весь столичный клир. Папа Григорий XIII назначил следствие. Результаты были получены довольно скоро: перед неизбежностью пыток инквизиции не нашлось охотников скрывать тайну заговора. От общества выводы следствия скрыли, но кардинал Мантальто, видимо, узнал все в подробностях. В сохранившемся в архивах следственном деле сказано, что организатором убийства выступила мать Виттории Аккорамбони. Ей очень хотелось сделать дочь герцогиней. Паоло Орсини готов был жениться на любовнице, о чем и сообщил ее мамаше. Тогда женщина сговорилась со своим самым бесшабашным, не раз уличенном в бандитских вылазках сыном Марчелло. Он-то с дружками и сделал Витторию вдовой. Совершив преступление, убийцы скрылись в герцогстве Браччиано.
Кардинал Монтальто встретил известие о гибели племянника спокойно. Он изначально не сомневался, что злодеяние заказано герцогом Браччиано. Но когда тот явился к кардиналу на прием, чтобы высказать соболезнование, принял Паоло весьма учтиво, даже приветливо. Более того, старик настоял на том, чтобы следствие было прекращено, а суд над убийцами не состоялся.
Согласно обычаям, после смерти мужа Виттория вернулась в родительский дом, но уже через три дня вместе с матерью переехала жить в палаццо Орсини. Объяснили такую поспешность тем, что одинокие слабые женщины страшатся жить в кишащем разбойниками городе без охраны сильных мужчин. Предполагают, что влюбленные тайно обвенчались, однако Григорий XIII расторг этот брак и запретил герцогу жениться на овдовевшей подруге без его личного на то согласия. Чтобы гарантировать свой запрет, папа повелел арестовать Паоло и заключить его в подземелье Замка Святого Ангела. Долго держать в тюрьме генерала и герцога Григорий XIII опасался, а потому вскоре спровадил пленника в ссылку в Губбио[49] под надзор местного епископа.
Паоло смог освободиться только в 1583 г. Едва встретившись, они с Витторией удалились в Браччиано, где вновь попытались вступить в тайный брак. Понтифик узнал об этом сразу же, и таинство было объявлено незаконным.
Римский папа Григорий XIII умер в начале 1585 г. К тому времени кардинал Монтальто совсем одряхлел и еле передвигал ноги. Он с великим трудом пришел на конклав, выбиравший нового папу. Больной и удрученный многолетними земными тяготами, Монтальто еле находил в себе силы отвечать на вопросы и голосовать. Как это часто бывало при выборе папы, голоса кардиналов разделились поровну между сильнейшими противниками – ставленниками клана Медичи и ставленниками клана Фарнезе. Когда стало ясно, что тяжба соперников грозит затянуться на долгое время, кардиналы-выборщики решили избрать папой едва живого Монтальто. Едва по окончании голосования кардинал-декан обратился к избраннику с вопросом: – Принимаешь ли канонический выбор тебя Верховным Первосвященником? – как сиюминутный дряхлый страдалец воскликнул бодрым молодым голосом: – Принимаю! – и вскочил на ноги. Великолепный психолог и знаток истории папской курии, все последние годы Монтальто готовился занять папский престол, претворяясь немощным больным человеком. И вот над Ватиканом заструился белый дым, свидетельствовавший, что папа избран. Кардинал Монтальто принял имя Сикст V. Случилось это 24 апреля 1585 г.
В тот же день венчались в церкви законным браком герцог Паоло Джордано I Браччиано и Виттория Аккорамбони. Они даже заподозрить не могли, что римским папой стал их смертельный враг.
Сикст V посчитал это бракосочетание личным оскорблением. Прошло два дня после избрания папы, и герцог Браччиано через кардинала Фердинандо Медичи выпросил у понтифика аудиенцию. Встретившись с убийцей его племянника, папа прямо предупредил его, что папа Сикст V не может прощать то, на что не обращал внимание кардинал Монтальто. Кардинала Медичи посоветовал герцогу исчезнуть из Рима и более не напоминать понтифику о своем существовании.
Паоло и Виттория бежали в Венецию, точнее – в подчиненный республике Сало на озере Гарда. Семья Орсини столетиями находилась в союзнических отношениях с Венецианской республикой, там герцогская чета могла чувствовать себя надежно защищенной от любых преследований.
Однако вскоре после аудиенции у Сикста V герцог Браччиано почему-то начал быстро толстеть. Через пару месяцев каждая его нога уже была толще торса взрослого мужчины. Врачи диагностировать у Паоло волчанку, но современные нам историки предполагают отравление. Только не ясно, кто приказал дать герцогу яд – папа Сикст или кардинал Медичи.
Чувствуя приближение смерти, Паоло составил завещание, по которому Виттории оставались великолепные драгоценности и сумма наличными в 100 тысяч пиастров, а также вся принадлежавшая герцогу движимость и недвижимость на землях Венецианской республики. Прочее состояние, равно как и герцогский титул переходили к законному наследнику – Вирджинио Орсини, сыну Изабеллы.
Паоло ди Браччиано подписал завещание 12 ноября 1585 г., а на следующий день он умер.
Виттория с двумя братьями в сопровождении герцогской свиты переехала в Падую, где вознамерилась вступить в наследственные права. Здесь и нашел ее дальний родственник покойного мужа, губернатор острова Корфу на службе у Венецианской республики Лодовико Орсини Монтеротондо. По чьему поручению он действовал, можно только предполагать. Скорее всего, направил его к вдове великий герцог Франческо I, отстаивавший интересы юного герцога Вирджинио.
В ночь на 23 декабря 1585 г. сорок неизвестных в масках вломились в палаццо Виттории. Слуги разбежались, однако разбойникам удалось захватить вдову и одного из ее братьев. Далее обратимся к рассказу Стендаля: «И, не подарив ей ни одной минуты, не вняв ее просьбе дать ей помолиться, он (убийца – В.Е.) вонзил узкий кинжал под ее левую грудь. Поворачивая кинжал в разных направлениях, злодей несколько раз просил несчастную сказать ему, коснулся ли кинжал ее сердца. Наконец она испустила дух. В это время другие искали братьев герцогини; одного из них, Марчелло, не оказалось в доме, и таким образом он спас свою жизнь; другого же они закололи кинжалами. Весь дом огласился плачем и криками. Оставив мертвых распростертыми на земле, убийцы ушли, захватив шкатулку с драгоценностями и деньгами»[50].
Городок был потрясен случившейся трагедией. Падуанские власти чрезвычайно быстро определили убийц – Лодовико Орсини никак не предполагал такой возможности, и бандиты оставили множество обличавших их улик. Припертый к стенке, главарь убийц вел себя очень агрессивно и с презрением общался с местными судьями. Об этом было доложено в Венецию, которой была подчинена тогда Падуя. Из Венеции поступил приказ немедленно схватить преступников. Дом, где скрывалась шайка, взяли в осаду. Сражение длилось несколько дней и закончилось пленением Лодовико Орсини. По решению суда его, как представителя особо знатного семейства, тайно задушили в тюремной камере. Других захваченных разбойников либо публично повесили, либо четвертовали. Удалось определить непосредственного убийцу Виттории. Беднягу распяли на эшафоте, и палач более получаса ковырял кинжалом его плоть, пока острие не поразило сердце жертвы. Таковым оказалось возмездие за гибель «герцогини на день».