– А ну, вставай… Да-да, вставай. Не бойся. Ты ведь не трус, а боец.
И я с трудом, через боль, почти не чувствуя ног, но как-то встал.
– Вот так. Молодец!.. Теперь будешь заново учиться ходить. Это даже к лучшему, потому что отныне все зависит от тебя, от силы твоего духа и тела.
Ровно через неделю, поддерживаемый дедом и двумя братьями, я вернулся на своих ногах в родной барак. Однако это не значило, что на ноги встал. Я был инвалид, тело болело, ноги и руки не слушались, я даже ложку еле в руках держал. А тут вновь появился старик-кореец:
– В принципе ты здоров, идет процесс восстановления. Восстанавливаются испорченные и травмированные нервные каналы. Они со временем окрепнут – ты молодой. Но где-то кривизна и пожизненная скованность останутся. Чтобы этого не было, теперь, когда боли нет, надо начать специальные упражнения. Хочешь? Пойдешь со мной заниматься?
– Конечно, пойдет, – за меня ответил дед.
Поначалу мне было очень тяжело и, признаюсь, скучно. Эти, на первый взгляд, простые упражнения, похожие на танец, меня смешили, да просто так я сделать их не мог. А кореец не только все показывал, он со мной все время беседовал, объяснял, что это искусство – искусство борьбы во имя жизни. Это философия и гармония духа, тела и природы. Позже я узнал, что эта техника восточного единоборства или, как кореец говорил, способ выживания; выживания в экстремальных ситуациях. Он словно предвидел мою судьбу – готовил меня к этой участи, а когда прошли первые три месяца и я сел на полный шпагат, он мне вдруг сказал:
– Теперь ты полностью восстановился. Ты почти тот, каким был до травмы и даже гораздо гибче и выносливее. Ты сам чувствуешь это?
– Да, – уверенно отвечал я, потому что старик мне всегда говорил – сила в животе, и я чувствовал эту силу – мой пресс стал как железо.
– Тогда скажи, – продолжил кореец свои расспросы, – а у тебя еще есть мысль отомстить этим ребятам, что побили тебя.
– Конечно, есть.
– Вот это плохо. Значит, я плохо тебя учил. Ты должен избегать любого контакта с плохими людьми.
– А как простить? Все ведь об этом знают.
– А ты прости. Они свое, если заслужили, и без тебя получат. А ты не должен оглядываться, ты должен идти по жизни вперед. Надо хорошо учиться и все полезное изучать. Многое терпеть, многое не замечать и на всякую ерунду время и силы не тратить. Жизнь – это сложный путь, чтобы на всякую мелюзгу себя транжирить.
– Ну а если на этом пути как непреодолимое препятствие какая-то гадина поперек встанет?
– Главное – спокойствие, терпение, разум… Гадину обойди, не марай руки. Память и совесть.
– А если…
– Если оскверняют святое – то… Для этого и проходим эту философию борьбы как жизни… Хотя известно, что жизнь – это борьба! А борьба порождает зло. Вот так все в мире противоречиво. Но смысл жизни: что ты посеешь, то и пожнешь, а в итоге, там, где есть Бог, – а он есть везде – победит и восторжествует мир, правда, добро! Это и есть гармония с самим собой и с окружающим миром.
Вот в такой гармонии стала мужать моя юность. Жили мы очень плохо, бедно, голодно. Но так жили почти все. И мы бы, может, не выжили, если бы не наш добрый дед, который из-за нас даже в престарелом возрасте все еще пытался работать на шахте, пытался кусок хлеба нам заработать. И такой же был мой учитель – старик-кореец, который так и говорил, что сама судьба ему меня послала, чтобы мне свой опыт и знания передать.
– Если бы меня кто спросил, – продолжал свой рассказ Зеба, – какой отрезок времени в твоей жизни был самым счастливым, то, конечно же, те год-полтора.
Хотя, повторюсь, было очень тяжело – голод, постоянно мы испытывали голод – еды не хватало. И я в пятнадцать лет, когда по закону стало возможным, перешел в вечернюю школу, а сам устроился рабочим на шахте. Это не значит, что я бросил занятия и учителя. Наоборот, я это дело так полюбил, что просто уже не мог без него жить. Каждое утро я спешил к корейцу, вместе мы бежали на край города, и там я все больше и больше познавал свое тело, свою сущность и свой мир, как частицу Вселенной. И в эти минуты, в эти быстро утекающие часы (как потом, в тюрьме, время застыло) я забывал обо всем, я был счастлив, несмотря на то, что мир был очень суров, но ведь тогда рядом был самый родной и близкий человек – мой дед, был учитель, были младшие, дорогие братья, которых я очень любил, но не уберег… А хотел, мечтал, деду обещал. И поэтому я как-то попросил у учителя:
– Можно на занятия и младших братьев привести?
– Конечно, можно и нужно бы, и я очень хочу, так как должен свой опыт и знания передать. Но это почему-то запрещено. И даже с тобой заниматься мне опасно. Я вроде бы лечу тебя. Хотя и это опасно, нельзя.
– Почему? – удивился я.
– Не знаю, – простодушно улыбнулся мой учитель. – Власть такая. Из грязи – в князи. А у князя, любого местного царька, все остальные подданные. Мы же с тобой и вовсе ссыльные, а осваиваем кунг-фу – искусство гармоничной, значит, свободной жизни… Хе-хе, а здесь свободу не любят. Но ты, хотя бы внутри себя, должен быть свободным и стремиться должен к свободе… Ты еще юн и многое не поймешь, – он тяжело вздохнул. – Я-то уже отжил. А как вам тяжело будет с этими необразованными баринами жить… Терпи и поменьше болтай. Времена-то грядут все хуже и хуже… Беда.
Почти то же самое, тоже почти шепотом нам в бараке говорил дед. И он предупредил:
– Надо прекратить твои занятия с корейцем. Нездоровый слух ползает.
– Какой слух?
– Что он немецкий шпион.
– Так он ведь кореец, а не немец, – удивился я.
– При чем тут это? – шептал мой дед. – Им главное обозвать, а как на самом деле – неважно. Ведь нас тоже кулаками называют. А я и слова такого не слышал… Так что более к корейцу не ходи. А если вдруг начнут спрашивать – ты лечился и более ничего не знаешь. Понял?
– Понял, – сказал я, но на следующее утро, точнее была еще ночь, хоть и рано, но темно – поздняя осень, я просто не выдержал: ноги сами понесли, бежали и стремились туда, где я последний год испытывал настоящее блаженство, то есть свободу. Вместе с учителем я там занимался собой, словно танцевал, порхал как бабочка, чувствуя, как с каждым днем наливается силой, упругостью и уверенностью каждая мышца, каждый нерв и сустав моего молодого, растущего тела, моего крепнущего внутреннего духа и мироощущения. Здесь, вместе с учителем, я как бы попадал в иной светлый и счастливый мир, в другое измерение и другой миропорядок. Я жаждал развития и познаний. И, конечно, уверен, кореец не был никаким шпионом, и никуда он меня не вербовал, но он показал мне, что где-то есть иной мир, там гармония, порядок, а значит, и справедливость. Я хотел, мечтал и надеялся, что в конце концов мудрый учитель покажет мне верный путь в тот мир.
Вопреки принятому у нас строгому расписанию, учителя на нашем месте не было. Это был шок… Минуты две-три я стоял как вкопанный. И тут ощутил, чего раньше никогда со мной не случалось, что я весь вспотел, и это был липкий, холодный, противный пот, который обильно выступил по всему телу. И почти то же самое случилось с сознанием – оно как-то резко затуманилось. Я понял, что мой учитель уходит в тот благостный мир без меня, даже не показав направление, и дверь, огромная свинцовая дверь вот-вот за ним затворится, и я даже его не поблагодарю, не попрощаюсь. Как мог быстро, я побежал к дому учителя. Уже слегка светало, была ужасающая тишина, а на дверях не замок, а просто согнутый гвоздь. Я все понял, попятился назад, и вдруг крик:
– Ты что там делаешь? – из-за сломанного обветшалого забора лицо женщины. – Небось тоже шпион? – крикнула она. – А твой кореец, оказывается, шпион. Хотел бежать. На вокзале поймали.
Я ничего не сказал, побежал к нашему бараку. Дед как раз в печи огонь разводил. Недовольно глянул на меня:
– Я ведь просил тебя не ходить к корейцу: и ему, и тебе плохо может стать.
– Дада, – я бросился к нему и все попытался рассказать.
Его реакция меня удивила. Он тяжело встал, заволновался и говорит:
– Собирайся, быстрее. Отправлю тебя на лесозаготовку.
Я примерно знаю, что это такое, – это что-то очень тяжелое и невыносимое; добровольно-принудительная трудовая повинность. Ты не в заключении, но вместе с зеками пашешь – идет заготовка дров к зиме. И меня как-то раз уже хотели привлечь, но дед отстоял – я еще несовершеннолетний и теперь фактически единственный кормилец в семье (дед совсем ослаб, даже вахтером работать не может, и не берут – очень старый). А теперь он сам меня в какую-то таежную даль на месяц-два отправляет. Двое суток мы добирались до места назначения, но это не значит, что в какую-то даль. Просто наш паровоз пробирался по каким-то периферийным путям и больше стоял, чем шел. Доехали до какой-то тюремной зоны – кругом лес, точнее был лес, теперь словно ураган здесь прошел – такое творится. Все срублено, навалено мусора – просто издевательство над природой. Такое же отношение к людям, потому что первые двое суток нас даже не кормили – держались на том, что из дому взяли. А мне дед дал буханку хлеба, кусочек сахара, сухари (из нашего стратегического запаса), масла животного в спичечной коробке и две луковицы (вот так мы жили). Световой день в лесу, в труде. Дни, к счастью, короткие, но когда возвращаемся к вагонам, уже темно, освещения нет, и ничего не хочется, хочется лишь есть и спать. Кормят очень плохо – вечно перловая каша и подобие чая. Зато до рассвета можешь спать – это часов двенадцать-тринадцать. Но как в таком холоде уснуть. Лишь в центре вагона маленькая печь-буржуйка, но она только возле себя чуть обогревает.
Люди болели, двое умерли, и никаких врачей и лекарств. А до нас доведен план – двадцать вагонов отборной древесины, и при этом никаких условий для труда и быта. И кое-кто из нас даже завидует заключенным – у тех хоть есть техника, регулярное питание и бараки потеплее нашего дырявого сарая. Я о таком не грезил, наоборот, даже не представлял свою жизнь под дулом автомата, когда все под конвоем, словом, в неволе. А мы, что ни говори, более-менее свободные люди, и это ощущение я как заряд впитывал каждый день, и это меня, как мне каж