И казалось – вот вершина! Я взбирался, карабкался, полз. А вершина – еще выше. И я вновь, не уставая, шел, шел вверх, и вновь только вверх. И вновь еще выше вершина. И тогда я еще быстрее и упорнее шел, зная, что осталось немного, еще немного потерпеть, превозмочь себя – ведь оно того стоит. И я не разочаровался! Такой вид, такой простор, такой ветер, такая свобода – и выше ничего и никого, лишь солнце. И этих чертей не видно, ни души не видно. Огромный, бесконечный и прекрасный вид. Большая, важная река – Печора. Притоки к ней. Леса! Простор! Вселенная, весь мир!
Я ликовал, я прыгал, танцевал, орал. Однако и солнце устало, стало садиться, и я сел, сел, как учил меня учитель, в позе лотоса – ноги под себя, чтобы холод не проникал. А с закатом мороз стал крепчать, ветер еще более усилился и мир потускнел, посерел, стал совсем однотонным, мрачноватым, лишь поймы рек еще понемногу светятся. Напоследок солнце о землю уперлось, зависло, как бы задержалось, навсегда прощаясь со мной. И, наверное, поэтому этот закат, как финал любого торжества, был восхитителен, незабываем и неповторим… Солнце ушло, и жизнь прошла – и у виска холодный ствол карабина. Я встать не мог – ноги не мои, затекли, замерзли, хотели навсегда к вершине примерзнуть. Оторвали, в карьер, в ад потащили. Навсегда. Судьба…
После этого меня этапировали в Пермь, уже как злостного рецидивиста посадили в одиночку, в очень маленькую, сырую, холодную камеру. Кормили скверно. Лишь два раза в неделю выводили на воздух, и там я был один. Поначалу показалось очень тяжело, но мои упражнения, кажется, меня спасали. К тому же я был молод – выдержал сто дней, после которых был суд, точнее показуха. Мне приписали побег – докинули еще семь лет строгого режима. После маленькой камеры – зона, конечно, не курорт, хотя я и не знаю, что такое курорт, но почти вольная жизнь. Правда, и здесь пришлось немного побороться, так сказать, добиться положенного места «под солнцем». Но я уже по статусу рецидивист, а по духу – жесткий, жестокий и мстительный. Но последнее только с теми, кто встал на пути и кто, по-моему мнению, вел себя не по-мужски и, скажем так, несправедливо. Так, я навел справки о тех пятерых, кто меня на Печоре преследовал. Оказывается, никто из них не смог из-под лавины вылезти, и никто их не пытался спасти. Лишь по весне, случайно, нашли их останки, уже обглоданные зверьем. Кстати, начальника караула карьера я простил, потому что когда меня с вершины доставили, скрытно от всех он пожал мне руку. А вот начальника зоны, который всю эту бузу, видимо, за деньги зэков организовал – продался, я не пожалел. Во время следствия, как мог, все на него слил. А время военное, тяжелое, всюду поиск врагов, шпионов, диверсантов, саботажников и предателей. И всюду, даже по аресту подлеца, план нужен. И бесплатная рабочая сила нужна. Словом, может, из-за меня, а скорее он и был дрянью – большевик-убийца, этого начальника посадили. И зона у него особая, ментовская, но у меня и туда ходоки были – маляву послал, его и оприходовали. А как иначе? А иначе и быть не могло. Время голодное, очень голодное. Кругом горе, смерть, хаос и господство самых мерзких в человеческой цивилизации идеологий – большевизма, как и равного ему – фашизма. И если даже на воле людям жить нелегко, то, представь, каково на зоне? Как говорится, с волками жить – по волчьи выть. Или тебя или ты: то есть быть или не быть. И конечно, можно или быть, или прикинуться серой мышью и как-то выжить. Однако для чеченца это непросто. Это я в двух словах не смогу объяснить, да и иначе не смогу – скажу лишь так, мы, к счастью или несчастью, не знали и не воспринимали крепостное право, а власть большевиков – это еще более худшая форма крепостничества, осовеченное крепостничество. В этом социуме наше существование могло быть лишь на грани выживания. Хотя к любым условиям надо приспосабливаться, надо терпеть и кое-что, что принципиально, – в первую очередь адаты и язык – нужно сохранить, а остальное можно поменять, принять и, как остальные, жить. Наверное, тогда моя жизнь сложилась бы иначе… Правда, я ни о чем не жалею. И ленинский принцип – «шаг вперед, два шага назад» – я никогда не применял. Я всегда и до конца стоял на своем и шел только вперед, хотя и оказался к концу жизни в одиночестве. Судьба. И повторю, я не жалею, мне ни за что не стыдно. Хотя чувство вины есть – братьев не сберег. Их обоих в начале войны прямо из детдома отправили в военное училище, потом разбросали по фронтам. Младший пропал в самом начале сорок второго. И даже после войны меня пару раз по этому поводу допрашивали – есть ли у меня какая-либо информация о нем… Потому что была версия, что он попал в плен, бежал и живет то ли в Северной, то ли в Южной Америке. И я по этому поводу даже мечтал: Советский Союз рано или поздно рухнет (не может такое рабство вечно существовать), меня освободят, и я обязательно отсюда уеду к брату. Отдохну на берегу теплого океана и вернусь умирать на Кавказ, в родную Чечню, в мои горы. Однако в 1971 году пришло послание: во время раскопок под Киевом нашли могилу, а там в пустой гильзе – записка: «Брату Зебе Дадуеву от ст. лейтенанта Дадуева…».
– Как я плакал, – сказал Зеба, у него и сейчас слезы потекли. – Я так надеялся, что он живой и наш род не иссякнет. Я даже не пытался его искать, боясь ему навредить. А его, оказывается, уже давно нет: он дотлел в безымянной могиле.
…Мы просидели с Зебой почти всю ночь. Егор привез доктора, и последний настаивал, что земляку моему надо в больницу. Но Зеба категорически отказался – у него важный гость, чеченец! Было очень поздно, Зеба явно устал, и мне кажется, он хотел еще что-то важное рассказать, но тут я задал вопрос:
– А что стало со вторым братом?
Он еще более погрустнел, опустил голову:
– Пошел по моим стопам… Давай спать. Я устал, и тебе утром возвращаться.
На следующий день Зеба лично взялся провожать меня до пристани. Здесь летом только река обеспечивает связь с внешним миром, и поэтому много людей. И я ни до, ни после в жизни не видел такого внимания и уважения, как там – к Зебе.
– Здравствуйте, Зеба!
– Как ваше здоровье?
– Берегите себя, – говорили ему все. И капитан баржи с палубы приветствовал его, приказал дать сигнал в его честь. Зеба, прощаясь, очень крепко обнял меня:
– Передай маршал нашей земле, – его последние слова, видимо, он все предвидел, предчувствовал – стоял на пристани, пока наша баржа не скрылась за крутым косогором.
Зебу я увидел еще раз, случились проблемы. А сейчас очень жалею, что тогда еще на день-два не остался, он предлагал, а у меня были какие-то дела, в общем-то, никчемные, просто предотъездная суета. А ведь Зеба в некотором смысле и в определенных кругах был легендарной личностью. Тогда в том краю о нем очень много чего говорили. Но я хочу описать то, что мне поведал в тот день один попутчик. Ко мне подошел очень худой, высокий, сутулый, с интеллигентной белой бородкой старик. Он представился – Алексей Николаевич, родом из Ленинграда, потомственный дворянин. Но это в прошлом. По профессии – историк, и сейчас преподает этот предмет в школе. За историю, правдивую историю, поплатился – тоже в 1937 году получил 20 лет. После смерти Сталина перевели в эти края на вольное поселение. Здесь женился, обзавелся семьей и остался, потому что в Ленинграде никого и ничего. Алексей Николаевич вначале поинтересовался, кем я довожусь Зебе. А когда узнал, что я впервые познакомился с Зебой полтора месяца назад, а вижу второй-третий раз, он удивился:
– Зеба, по-своему, уникальный, я даже сказал бы феноменальный человек, – начал свой рассказ Алексей Николаевич, отводя меня в сторону, где поменьше людей и не слышно мотора. – Я, как историк, когда-то занимался жизнедеятельностью Чингисхана. И скажу, что главными его качествами были ум, смелость, справедливость и личная скромность. И авторитет Чингисхана был настолько велик, что он за десять тысяч верст посылал гонца с приказом отрубить голову, даже местному владыке или полководцу – значит по заслугам, и это беспрекословно исполнялось. Зебе не повезло – родился не в то время, не в том месте. И если бы у него изначально были бы нормальные условия и возможность получить знания – из него вырос бы выдающийся человек, скажем, ученый. Ибо он обладает исключительной памятью, природной силой, волей и целеустремленностью. Я о Зебе, как о каком-то воровском мифе, услышал на зоне в конце сороковых. Я думал, что Зеба – это воровская кличка, а, оказывается, его так зовут. И вот в конце 1951 года у нас на зоне пошел слух – Зебу присылают. Я тогда сидел в Карлаге. На шахте. Даже не знаю, как вышел. Быт никакой. Работа рабская. Кормят отвратительно, но и это ворюги и блатные отбирают. А их всего-то два-три процента от общего числа – в основном мерзавцы, стукачи и отморозки. Словом, уголовники. И они всем командуют. Нам, бедолагам, даже в этих рабских условиях жить не дают. Очень много больных – эпидемия, люди просто мрут. Вот и кончилось наше терпение – мы, простые зэки, взбунтовались, а было нас только в одной нашей зоне более десятка тысяч. И никакие угрозы, уговоры и переговоры уже на нас не действовали. Это был бунт. Своеобразный русский бунт, когда до предела допекли. Жаль, что такой бунт нельзя было организовать по всей стране, – жизнь бы как-то изменилась; небось стали бы по-человечески жить, а не как крепостные. Но это так, к слову. Еще до приезда Зебы меж нашими ворами уже случились разборки, резня, пахана свои же замочили – не справился, не тот вожак. И вот новый слух – Зеба едет. Ну и что? Никто в шахту не пойдет, а кто пойдет, сами придушим. Всех в карцер не посадят. А если и посадят, то даже это лучше, чем от голода, холода, тяжелого труда, угарного газа и издевательств под землей подыхать. И не только какой-то Зеба, к тому же чечен, но даже сам Сталин нам уже не указ. Мы злые, голодные, доведены до крайности, и бунт нас объединил. К нам ни лагерное начальство, ни блатные приблизиться не смеют – иных уже убили, еще убьем и сами подохнем, и кто шаг назад из своих сделает – тоже не пощадим, уже не одного замочили. Это бунт. Страшнее, чем русский бунт, тем более бунт русских зэков, нет на свете ничего. Он еще более жесток и беспощаден. И выбора просто нет. Теперь мы жаждем свободы, и переговоры нам не нужны! Вот так и не иначе. И наши возведенные баррикады не одолеть, все ляжем как один…