Играли вместе в конницу,
На пáру лапчатых гусей
Гоняли за околицу…
Ушли они — в руке рука —
Осеннею долиной.
Степаном звали парубка,
А девушку — Галиной.
Ветер гнал за хмарой хмару
По дороге к Краснодару.
Дождик ветхий, вечер куцый.
Гнутся ветки, листья рвутся.
Ветром сбило, сбило градом
Ивовую ветку…
До рассвета ждал Отрада
В эту ночь разведку…
Но…
За кордоном псы рычали,
Сапоги месили слякоть.
Выходите, станичане,
Кто еще умеет плакать!
Топоры с собачьим лаем
Подогнали бревна ловко.
И на поперечной свае
Извивается веревка.
Виселица…
Виселица,
Кто из мира выселится?..
Люди врозь, поодиночке
Тишину несут на суд.
Галю, девочку в сорочке,
Через улицу ведут.
Рыжий унтер режет плетью
По лицу и по плечу.
Дымом дышит день и смертью
Между ребрами лачуг.
Воздух нюхает немецкий автомат.
Ветер справа — тень вперед.
Ветер слева — тень назад, тень назад.
Часовой, немой свидетель, часовой.
Ветер крутит бритый месяц над рекой.
Вербы, кручи — настороженный покой!
Часовой, немой свидетель, часовой.
Ночь.
За рекой горбатые
Шуршат патрули осокою.
Стоят тополя над хатами,
Красивые и высокие.
И тени такие длинные
Усталые тянут ноги,
И — от теней тигриная —
Шкура ночной дороги.
Ставнями
И железными
Болтами
Играет ветер.
Под касками бесполезными
Лежат черепа в кювете…
«Я врагам на радость никогда не плачу,
Враг нам платит смертью —
Время вычтет сдачу.
От тоски, от песни ли сердце бьется звонко,
В эту ночь повесили у меня девчонку.
Возле ивы тоненькой, около криницы,
Чтоб богам да звездам
На нее молиться!
Как посмотрят древние — и совсем состарятся
И криницу страшную обойти стараются…»
Порванная в клочья
Песня плачет звонко.
Этой ночью темной
Из петли девчонку Снял Степан…
Любимую
Схоронил,
Хорошую
В балке Голубиной,
Лебедой поросшей.
Где лопух развесил губы,
Где кустарник хилый,
Выкопал Степан под дубом
Кинжалом могилу.
Завтра снова выйдет солнце —
Утро будет…
Будет вечер…
Только больше не вернется
К жизни голос человечий…
День хмурый был,
А ночь пришла такая,
Что пса паршивого не выгонишь во двор.
И молния рвалась, как тетива тугая,
И гаркал гром над пропастями гор,
И ливень разворачивал развилку,
И оползни сползали на поля,
И ветер бил наотмашь
По затылку
Скрипевшие от боли тополя.
А через сутки
Ворвался в населенный пункт отряд.
На полустанке,
У разбитой будки,
Лежал
Полуобугленный солдат.
А рядом
Рельс закрученные бивни,
Платформы,
Танки,
Трупы,
Паровоз, —
Смешалось все!
И только полночь ливнем
Летела и ложилась под откос.
Все, как приказано!
Лежал солдат…
Над ним стоял Отрада.
Насупив брови, затянув башлык,
И на глазах у своего отряда
Три дня, как тень, бродил седой старик.
А в голове все:
«Сынку, сыну,
Это я тебя покинул.
Ты со мною был и не был,
Только небо!
Только пепел!
Только в поле ветер свежий!
Жил ты, парень,
Или не жил?
Твоему отцу на старость
Одиночество досталось.
Мне в седле под высвист плети
Тосковать до самой смерти!
Степа, Степа,
Сынку, сыну,
Это я тебя покинул!..»
Молчал.
Угрюмый он ходил
И снова
Ходил
И мял в руках ременный кнут
Три дня, как тень.
Он не сказал ни слова,
Когда о гроб
Ударил
Грубый грунт.
Не хлипким был Отрада
И не слабым, —
Он только челюсти сжимал до желваков.
И от могилы по дороге к штабу
Уверенно звенела сталь подков.
…У нефтескважин под рукою
Русло грыз «Стройгэс».
А с гор
Вприпрыжку к водопою
Бросался лес.
И там, где берег сделал стойку,
Над водопадом
Стоял и всматривался в стройку
Седой Отрада.
Шел вечер.
Над изрытой балкой
Был сумрак крут,
И чавкала землечерпалка,
Вгрызаясь в грунт.
И на костре у перевоза,
Где стружек вспышки,
Там чайник пар пускал из носа
И ерзал крышкой.
Цеплялись за дорогу фары
Цепного ЗИСа.
С носилками сновали пары,
И трактор злился.
У переправы куски металла
Глотала лодка,
И черным лебедем летала
Над ней лебедка.
И тучи буйволиным стадом
Гнал ветер крепкий.
Начальник стройки над водопадом
Стоял
Без кепки.
Бросалась Белая со стоном
Камням за спины,
Боялась, бедная, бетонных
Зубов плотины.
И вдруг откуда-то оттуда,
Из тьмы и гула,
С горящим факелом девчонка
К реке шагнула,
И с этой девушкой
Какой-то
Парнишка рядом.
Отрада вглядывался в сумрак
Тревожным взглядом…
А когда тесемкой длинной
Затянул узлы рассвет,
Он по балке Голубиной
Оставлял тяжелый след.
Оставлял…
Шуршали грубо
Два армейских сапога.
Подошел…
И возле дуба
Перепелок испугал.
Перепелки, перепелки
Сразу брызнули в разлет!
Скоро солнце слоем тонким
Позолоту разольет
На узорных листьях дуба
И на грубых желудях.
Где-то паровоз затрубит
На отстроенных путях.
От трубы трава проснется,
Ветер бросится в бурьян.
Зашумит листвой под солнцем
Дуб — колдун лесных полян.
Зашумит о тех, которых
Не увидит больше мать.
Зашумит о тех, которым
Под густой травой лежать.
«Перепелки, перепелки
Сразу брызнули в разлет…»
Он сидит, и дым махорки
Петли медленные вьет.
И вдруг откуда-то оттуда,
Из тьмы и гула,
С горящим факелом девчонка
К реке шагнула,
А с этой девушкой
Какой-то
Парнишка рядом.
Отрада вглядывался в чудо
Тревожным взглядом…
1950
Стихи о долге
Мать вышла за хлебом и мылом…
Сестренка — с утра в институт.
А он, —
«Что-то рана заныла», —
Прилег на пятнадцать минут.
Он лег и бессилен подняться,
И крикнуть не в силах сейчас.
Устало и тихо слезятся
Озера безжизненных глаз.
Пакеты, пикеты, засады…
И кровь, как сургуч на печать…
Заглядывать в окна не надо,
И в двери не стоит стучать.
Он вам все равно не откроет
Закрытую наглухо дверь.
Былые друзья и герои
Его окружают теперь.
И стены раздвинулись с гулом,
И сумрак неровности стер,
И по фиолетовым скулам
Ладонями хлещет костер.
Там сучья сухие, как порох,
Как сабли, тугие слова,
Там снова решаются в спорах
На жизнь и на счастье права.
Топырит корявые руки
Посыпанный инеем бор,
И в дерево, звонкий от скуки,
По обух заходит топор!
Заглядывать в окна не надо,
И в двери не стоит стучать…
Он снова у стен Ленинграда
Комдива ползет выручать.
…Когда это было?
Когда-то…
Он мог бы собою прикрыть
Того генерала,
Чей свято
Портрет на паласе висит.
И выглядит хрупкой и зыбкой
Дорога.
Разрыв! Не беда…
Сейчас он исправит ошибку,
Которую сделал тогда.
Вскочил он, отважный и стойкий,
И грудью закрыл,
Как в бою,
Портрет генерала над койкой —
Погибшую совесть свою.
И замертво рухнул…
Недолго
Ему до рассвета лежать.
Далекая парню дорога,
Да некому руку пожать…
1950
Полк на плацу
Полковник черту был не брат.
Он требовал, грозя:
«Повыше ножку!»
Но комбат Сказал:
«Предел!.. Нельзя…»
Вбивает часть
Четвертый час
Шаги в асфальт крутой.
«Убил» полковник этот нас
За год перед войной…
Она пришла.
Он ждал ее,
Играя под героя.
Но в окружение попал —
И пулю в лоб себе вогнал
Он сам во время боя.
А нас оставил на авось…
«А чтоб те, гаду, не спалось
В аду, чтоб вечно не спалось,
Ни лежа и ни стоя!»
Победу он не разглядел
В разгаре пораженья.
Но выиграть наш полк сумел,
Да,
Вопреки ему сумел
Полк выиграть сраженье.
В атаку поднял нас комбат, —
Как в чудо верил он в солдат.
И полк воскрес,
И полк сумел
Уйти из окруженья!
Полковник там…
А мы живем.
Не все,
Но все-таки живем.
Целуем жен
И чарку пьем.
Пускай не все,
Но все же пьем…
Дай бог,
Поменьше нам служить,
Дай бог, подольше в мире жить!
И подороже жизнь свою,
Коль час придет,
Отдать в бою.
Не торопись,
Не умирай.
Тебя убьют,
А ты вставай!
1950
«Я рванул без стука двери…»
Я рванул без стука двери —
Ветра свежая струя!
Здравствуй, песня,
Здравствуй, Тери,
Здравствуй, молодость моя!
Не узнала? Я не тот?
Лет тому прошло немало…
Твой всегда веселый рот