Не должен быть «ленивый раб»
Между рабочими людями…
А ваши бодро пусть спешат,
Как будут силы их ни малы:
Плох — говорят у нас — солдат,
Когда не метит в генералы…
Еще далеко та страна,
Где протекают реки медом;
Не вдруг познается она
Идущим издали народом;
Не вам дано в ней отдохнуть,
Кончая подвиг жизни бранной…
Но хорошо окончить путь
В виду земли обетованной!
<1867>
266. ТАЙНА КАРЬЕРЫ
Если хочешь скоро
Сделать ты карьеру,
Позайми, мой милый,
У зверей манеру, —
То есть, сообразно
С местом или фактом,
Лезь из шкуры в шкуру
С ловкостью и тактом.
Там крадися кошкой,
Где в виду добыча,
Глубже спрятав когти,
Ласково мурлыча.
Там же, где опасно
Хапнуть произвольно,
Курочку припомни:
Зернышком довольна.
Так как цели жизни
Все в приобретены!
То рекомендую
Быть ослом в терпеньи.
Где привыкли люди
Жить чужой подачкой,
Ты на задних лапках
Послужи собачкой.
У людей практичных
Подбираясь к кушу,
Гибкою змеею
Заползай им в душу.
Пред лицом сановным
Бегая рысцою,
Быть старайся всюду
Смирною овцою.
Между бедняками,
Дав понять им толком,
Что ты есть за птица, —
Рыскай серым волком;
Если же увидишь,
Что меж них есть лица
Тонкие, с понятьем, —
Бегай как лисица,
В набожном семействе,
С набожной матроной,
Каркай беспрестанно
О грехах вороной;
С барышней же светской
Ты не корчь пророка,
А болтай, напротив,
Бойко, как сорока.
На гуляньях модных
Модным господином
Выступай солидно,
Так сказать, павлином.
Где сойдутся люди
Разных свойств и сана,
Будь в лице подвижен
Ты, как обезьяна;
Но еще вернее
В положеньи оном,
Если ты сумеешь
Быть хамелеоном.
В обществе камелий
Высшего разбора
Изловчись представить
Воробья ты вора, —
То есть, распустивши
Крылья, будто млея,
Наблюдай, где можно
Свить гнездо теплее.
Ласковым теленком
Будь ты повсеместно:
Он сосет двух маток,
Как тебе известно.
В уголовном деле
Зайцем будь с судьями,
С толку их сбивая
Ложными следами;
Если ж доберутся
До того-другого, —
В образе предстань им…
Ну… тельца златого.
Так как уж недолго
Тьме царить над миром,
То и успевай ты
Сделаться вампиром.
Если ж царство света
Верх возьмет над мраком —
Ничего не бойся,
Пяться только раком.
<1870>
267. ЗАБЫВЧИВЫ ЛЮДИ
Забывчивы люди… не с детства ли мне
Они постоянно твердили,
Что бог воплощенный учил на земле,
Чтоб люди друг друга любили?
И я их послушал, и заповедь ту
Храню я, как лучшую в жизни мечту,
И вечно хранить ее буду…
Зачем же теперь упрекают меня
За то, что я верю в пришествие дня,
Когда это сбудется всюду?..
Забывчивы люди… не их ли урок
Я вынес из практики школьной,
Что жизненной честности подвиг высок?
К чему же с улыбкой довольной
Они мне насмешливо ныне твердят,
Что я непрактичен, что вреден мой взгляд,
Когда благородно и смело,
Как рыцарь за даму в минувшие дни,
Стою я за честные мысли свои,
За правое, честное дело?..
Забывчивы люди… не их ли же речь
Мне, юноше, кровь кипятила,
Что родину надо любить и беречь,
Хотя бы за это могила
И стерла в цветущую пору с лица
Родимой твердыни ее храбреца?
Зачем же считают опасной
Теперь, как я вырос, любовь к ней мою,
Когда я действительно грудью стою
За счастье отчизны прекрасной?..
Забывчивы люди… не ты ли сама,
Подруга моя дорогая,
Едва не сходила, бывало, с ума,
Надежды мои разделяя
На битву с врагами отчизны моей?
А ныне, когда я напомню о ней
В плену, за решеткой железной, —
Зачем же ты никнешь на грудь головой
И слышу я вопль раздирающий твой —
Твой вопль обо мне безнадежный?!.
<1872>
268. ПЕСНЯ
Песня — свобода моя,
Песня — моя и отрада!
Если я смолкну, друзья, —
Мне ничего уж не надо…
Над колыбелью моей
Песня, как гений, витала:
Бедная мать моя в ней
Силы свои почерпала…
Слушая песни ее,
Я приучался сурово
Личное благо свое
В счастии видеть другого…
Песня вдохнула в меня
К подвигам жажду святую,
Чтоб до последнего дня
Биться за мысль молодую…
Петь мастерица была
Дней моих светлых подруга;
С песней она и ушла
В мир беспечальный от друга…
Песней я только и мог
Эту наполнить потерю:
Я изболел, изнемог,
Но в возрождение верю…
Пусть и еще надо мной
Бури промчатся с грозою.
Прежде чем пасть под грозой,
Встречу их песнью родною…
Если ж я смолкну, друзья,
Мне ничего уж не надо:
Песня — свобода моя,
Песня — моя и отрада!
<1875>
269. ТЕПЛЫЙ УГОЛ
Не велика моя квартира:
Шагнул два раза — и стена;
Но здесь зато вопросам мира
Ширь необъятная дана.
В квартире, правда, свежесть дачи
И дует запросто сквозняк, —
Зато, как спор пойдет горячий,
Потеют все, да еще как;
Положим, мебели немного —
Всего два стула да кровать,
Но молодежь не судит строго,
И ей к тому не привыкать.
Притом за ряд таких стеснений
Гостям советую я всем
Отнюдь свободу жарких прений
Не ограничивать ничем.
Подслушать некому их спора:
Слуга для всех — хозяин сам,
А он их юного задора
Не выдаст мнительным ушам.
Не спорю, мог бы я прелестней
Себе устроить уголок,
Да ведь порывам мысли честной
Открыт мой настежь кошелек.
Мне говорят: «Вы без расчета
Живете, старый холостяк»,
Но это — мненье идиота,
А для меня оно — пустяк.
Как! эти лица в цвете жизни,
Что жмут мне руку как друзья —
Надежда, будущность отчизны, —
Неужли это не семья?
Мне говорят: «Самих тревожит
Вас часто волчий аппетит».
Так что ж? Ко мне являться может
Обедать каждый, кто не сыт.
Скудна обитель трудовая,
Но что поставлено на стол,
Ешь смело, юность золотая:
Хозяин — русский хлебосол.
Одно неладно: для пирушки
Стаканов, рюмок не найдешь, —
Так будем пить из общей кружки…
— За ваше счастье, молодежь!
<1877>
270. МИР ПРЕКРАСЕН…
Мир прекрасен, мир чудесен…
О, не спорю я!
Только он немного тесен,
Только полон тайны весь он,
Только в нем не столько песен,
Сколько слез, друзья!
Человек умен; он много
Делает добра…
Но у каждого порога —
Будь то храм — жилище бога,
Замок, хижина, берлога —
Нищие с утра!
Жизнь светла, как солнце в лето…
Да! но есть в ней тень:
Яд вчера, сегодня где-то
Смерть с моста, из пистолета
Кто-то бацнул в лоб, — и это
Каждый божий день.
<1879>
271. ПЕСНЯ МОЛОДОГО АФРИКАНСКОГО ВОЖДЯ
Передо мной враги теперь одни;
Они хохочут, празднуя победу…
О, мог и я смеяться бы в те дни,
Когда бы туча стрел моей родни
Настигла вас по стоптанному следу.
Передо мной лежит далекий путь:
Теперь я стал без имени, без роду…
О, дайте мне хоть раз еще взглянуть
На милый кров, чтоб юность помянуть,
Запечатлеть родимую природу!
Передо мной нет права на мольбу —
И не дойдет до вас моя молитва…
О, знайте же, что шел я на борьбу
Не за свою — за общую судьбу,
Хоть одного меня сразила битва;
Передо мной потянутся года
Без радостей, без почестей, без цели…
О, кто бы мог сказать, что никогда
Не покраснеют дети от стыда,
Что вы мне дать свободу не посмели!