Тишиной объята,
Лишь хохочут где-то
Весело ребята.
Хочется малютке
Убежать скорей
В круг веселых, бойких
Сверстников-детей.
Думает: "Как птица,
К ним бы я слетала, —
Да ходить отсюда
Мать не приказала…
Да! сиди здесь смирно,
Стереги утят;
А в лесу подружки
Бегают — шумят!..
Мне одной нельзя, вишь…
Что ж! Нельзя — не надо!"
И в глазах сверкнула
Девочки досада.
На лицо печали
Облако нашло…
Миг один, — и снова
Личико светло.
Шепчет, улыбаясь:
"Глупая я, право!
Мать мне говорила:
Нам не до забавы.
Ведь учить худому
Не захочет мать…"
И чулок свой стала
Девочка вязать.
Только в ручках спицы
Ходят плохо что-то:
В голове другая
Началась работа.
Рой вопросов темных,
Рой бессвязных дум
Занимают детский
Неразвитый ум.
О житье домашнем
Думает малютка,
В нем одно понятно
Для ее рассудка:
То, что даже в праздник
Скуден их обед,
И порою крошки
Хлеба в доме нет.
Часто плачут дети
И кричат упрямо:
"Мама! мы не ели!
Дай нам хлеба, мама!"
Мать с отцом трудятся
До поту лица;
Говорят: "Работе
Нашей нет конца.
Мы ложимся поздно,
А встаем до свету…"
Что же это значит,
Что конца ей нету?..
Вспомнилось малютке,
Как отец вчера
Выехал из дому
С раннего утра.
Мать она спросила:
"На работу, что ли,
Он чуть свет поехал
С бороною в поле?" —
"Нет, не на работу,
В город", — говорит…
Поздно он вернулся, —
Уж куда сердит!
Молвил: "Вот пришлося
Отдавать скотинку…
Эх ты, жизнь-кручина!
Лучше б под холстинку!"
Нынче утром рано
Тятька встал опять
И повел корову
В город продавать.
Отчего все это?..
Что такое значит,
Что отец так грустен,
Мать что часто плачет?..
Все длинней вопросов
Беспокойных нить, —
Только их малютке
Трудно разрешить.
Маленькое сердце
Сжалось больно, больно,
А кругом так тихо,
Ясно и привольно…
1876
ЦВЕТЫ
В глуши
Внутри тюремного двора
Перед стеной, сырой и мшистой,
Согретый солнечным лучом,
Расцвел весной цветок душистый.
Был пуст и тих широкий двор
И мрачны каменные стены;
За ними хмурый часовой
Шагал и ждал, скучая, смены.
Порой в решетчатом окне
Тень заключенного мелькала:
Худое, бледное лицо
К оконным стеклам припадало.
И взор потухших, впалых глаз,
Как отблеск муки безнадежной,
Бесцельно падал на цветок,
Благоухающий и нежный.
Но разглядеть его красу
Из-за решетки было трудно,
А потускневшее стекло
Не пропускало запах чудный.
Воздушный жаворонок, вверх
Взлетев и рея в ярком свете,
Порой невольно умолкал,
Цветок лазоревый заметя.
Дрожал от радости цветок,
Шепча: "Слети ко мне! слети же!" —
И вниз слетал тогда певец,
Чтобы узнать его поближе.
Но звон цепей, и стук ружья,
И стон колодника больного
Пугали робкого певца —
И уносился ввысь он снова.
И скоро был им позабыт
Цветок, томящийся в неволе,
И пел он песнь другим цветам,
Растущим вольно в чистом поле.
Дыханьем ветра на заре
Цветок забытый не ласкало,
И даже самая земля
Ему давала соков мало.
Цветок бледнел — ив знойный день,
Печальный, грустный, нелюдимый,
В глуши тюремного двора
Завял он, жаждою томимый.
На свободе
Зеленый луг, как чудный сад,
Пахуч и свеж в часы рассвета.
Красивых, радужных цветов
На нем разбросаны букеты.
Росинки светлые на них
Сверкают ярко, точно блестки.
Целуют пчелы их и пьют
Благоухающие слезки.
На том лугу один цветок
Был всех душистей и прелестней;
Летали ласточки над ним,
И вился жаворонок с песней.
Им любовался мотылек,
Его красою очарован,
И соловей, царь всех певцов,
Любовно был к нему прикован.
И тихо радовался он,
Что люб он всем живым созданьям
Прекрасным запахом своим
И красок дивным сочетаньем.
Но вот пришел ученый муж,
Искатель радостных растений.
Заметя чудный тот цветок,
Сорвал его без сожалений.
Расправил тихо лепестки,
Расплюснул стебель, соком полный,
И в книгу бережно вложил —
И замер в ней цветок безмолвно.
Сбежали краски с лепестков,
Их покрывавшие в излишке,
И потерял он запах свой,
Стал украшеньем умной книжки.
Зато, как лучший из цветов,
Как редкость, в виде засушенном,
Был для потомства сохранен
Он любознательным ученым.
1876