Прекрасная, питательная пища —
Уединяться от живых людей
В священный мрак давно минувших дней,
На тихие, смиренные кладбища
Исчезнувших народов и царей!
Ум творческой способностью своей
Влагает жизнь в могилы молчаливы,
И перед ним они красноречивы,
И перед ним века, за рядом ряд,
Встают, идут и внятно говорят;
Как наяву он видит их и слышит,
Он судит их и величаво пишет
Свой суд, в урок позднейшим временам.
Хворов
И я люблю и занимался сам
Историей, особенно Нибуром;
Я начинал его переводить.
Пронской
Мне кажется, что можно бы сравнить
Великого историка с авгуром:
Историк также должен уходить
От шума и приличий современных
На светлый луг холмов уединенных,
Чтоб наблюдать с свободных их высот
Судьбу веков, их вещий крик и лет…
Скачков
Ну, полно, брат, я не терплю сравнений.
Дрянской
За что это?
Скачков
Нетрудно их набрать.
Хворов
Сравнения до ложных заключений
Доводят нас, и странно б основать
На них науку или вывод целый.
Дрянской
В поэзии…
Хворов
Тогда другое дело:
Там место им, они там хороши.
Дрянской
Как, например, сравнение души
С огнем лампады…
Хворов
Или жизни нашей
С несвязным сном…
Скачков
А молодости — с чашей
Вина. Друзья! давайте ж пить вино,
(пьет)
Пока еще так чисто и прекрасно
Кипит, блестит и пенится оно!
Власьев
(смотрит в окно)
Луна взошла и сыплет свет свой ясный
На белый снег! Серебряная ночь!
(Задумывается.)
Вы помните: такая же точь-в-точь
Она была, когда мы любовались
На вид Кремля, Кубенской с нами был…
Дрянской
И на своих пегасах.
Власьев
Говорил
Торжественно; мы долго восхищались
Величием и славою Кремля!
И где поэт? Его взяла земля
И не отдаст…
Скачков
Скажи ты мне, мой милый,
Ты, Пронской, полно! Ты опять уныло
Задумался, скажи свой приговор:
Ведь ты читал ту книгу? Мир явлений
Из-за могилы, право, сущий вздор!
Дрянской
Однако же, друзья, и до сих пор
Не решено…
Пронской
Об этом много мнений;
Защитники таких духовидений
Зашли уже чрезмерно далеко,
Предположив решительно возможность…
Дрянской
А для ума почти равно легко
Доказывать неложность их и ложность,
Не испытав на деле.
Хворов
Так, ты прав,
Весьма легко, когда не испытав…
Я думаю: обман воображенья…
Иль выдумка, ведь Кернер сам поэт.
Скачков
Невежество иль сумасшедший бред.
Дрянской
Но ежели достойный уваженья
И всем известный человек с умом,
Правдивости и честности примерной,
Как дядя мой, и человек притом
Ученый и ничуть не суеверный,
Сам Тимофей Петрович Волховской…
Хворов
Все пустяки!
Пронской
Так что же дядя твой?
Власьев
Послушаем.
Скачков
Пожалуйста, недолго.
Рассказывай! Пора нам новый год
Встречать, не то не встреченный придет…
(Смотрит на часы.)
Одиннадцать.
Дрянской
Мой дядя жил за Волгой,
В деревне; был он вообще любим
Соседами, особенно ж с одним
Ближайшим всех, с майором отставным,
С Курковым был он дружен. Сам почтенный
Майор был очень стар и домосед,
Так дядя мой езжал, обыкновенно
По вечерам, к нему играть в пикет;
Они всегда садились в кабинете
Куркова, где висел большой портрет
Хозяина. Майор был на портрете
И в орденах, и в пуклях, и с косой,
И так похож, так дяде полюбился,
Что наконец он выпросить решился
Его себе в подарок. "Нет, друг мой, —
Сказал майор, — нельзя. Помилуй, что ты?
Такой портрет прекраснейший! Работы
Левицкого, тебе какая стать?
Сам посуди, картина дорогая!"
— "Так дай же мне его хоть срисовать", —
Сказал мой дядя. — "Это речь другая!
Возьми, срисуй; однако ж уговор,
Чтоб мой портрет через полгода снова
Был дома!" Дядя взял портрет Куркова
И у себя повесил; а майор
Чрез три дни умер, и его картина
Oсталась дяде, другу на помин.
И быть бы так, да сделалась причина!
Раз дядя мой был дома и один;
Была уж ночь; лакеи спать ложились,
А он сидел за книгой… Слышит: вдруг
По комнате пронесся шум и стук
Шагов, идут, и двери отворились!
Вошел Курков, к стене приставил стул,
Портрет достал, со всех сторон обдул,
Под мышку взял и с ним проворно вышел.
Не струсил дядя: тут же он вскричал
Людей и дворню, дом весь обыскал:
Нигде никто не видел и не слышал,
Кто взял портрет, и как пропасть он мог?
Тут вспомнили, что в эту ночь был срок
Послать портрет, по силе уговора,
В майорский дом. Мой дядя съездил сам
В село Куркова, в кабинет майора
Вошел: портрет покойника был там
На прежнем месте. Я вас уверяю…
Не верю сам, а дядя…
Скачков