— Да здравствует, самое узнаваемое явление Вселенной и игра его имени, Слава им во всех мирах. Давайте радоваться. Я сдаю.
Сдача следовала за сдачей. Компания вопреки всему втягивалась во всепоглощающий кайф азарта.
Неожиданно парень продавец хрипло выдавил
— Что-то мне… — и без сознания осел ничком на стол.
— Чур, пакуй. Это у тебя лихо выходит.
— Куда его потом?
— На первый этаж. К двум другим «куколкам». Посмотрим, может в себя придет человеком. Заодно проверь состояние других. На всякий случай.
Через десяток минут рейдер вернулся.
— Все нормально.
— Поехали дальше. Сдаю.
Еще несколько конов — и седой мужик, оцепенело закрыв глаза, откинулся назад к стене.
— Всё пакуй и этого. — Радар устало хлопнул свои карты на стол. Он больше не улыбался.
Трот сделал то же самое. — Ну? Мон женераль, может теперь объяснитесь?
— Что объяснять? Почему я не хотел говорить людям что им светит в течение — часа, двух? Тяжеловат вышел бы разговор, с непредсказуемым развитием — и абсолютно бесполезный.
— Нет. Это я как раз понял. Лихо ты сработал. Красава. Красава. Я про то зачем всё это вообще?
Чур закончивший делать скотч мумию тоже поднял удивленное лицо.
— Мне тоже интересно. Когда я приходил в себя на свежем кластере, я встретил там группу рейдеров на такой специальной машине. Вроде обычного микроавтобуса, только явно обваренного броней и шипами.
Я просил их о помощи, но всё что получил указание идти…Подальше. Если жить хочу. Даже направление к стабу не дали. Шикса.
Почему они не стали помогать? Почему это сделал ты, причем в большой убыток себе?
— Они не стали — потому что тупое быдло, с мышлением рыбки в аквариуме. В голову в основном едят, еще иногда пьют. Что б ею песни петь или кирпичи разбивать — так это уже следующая ступень развития — практически гениальность.
По жизни такое далеко не всегда лузеры, но выше своего потолка им делать нечего. И имеют такие от жизни — то что им полагается.
Что до второго вопроса, то тут ты его задал уже неправильно. Мы не в убытке. Если хотя бы один из свежаков оклемается, у нас в руках будет шанс на дар.
Дар — он ведь разный бывает. В том числе КСЕР, МЕНТАТ, ЛЕКАРЬ и некоторые другие.
Если у тебя есть хотя бы один споран в резерве — отчего бы не сыграть в эту игру? А если ты не печальный лузер — он у тебя есть. Если еще голова есть- то есть и понимание, что и чего стоит на перспективу… Ставка и возможный выигрыш — понятен?
Трот хлопнул себя ладонью по лицу, скривившись как от зубной боли.
— Это должен был сообразить я. Я же помню …
— Если бы соображал — был бы главным. Слушайте дальше. Кроме дара свежак — это еще и навыки. Стрельба или руки из нужно места для техника.
Вот если б ты, Чур хорошо с пулеметом управлялся, так это бы решило многие вопросы. Но чего нет — того нет.
Так что проверить на навыки — это вторая лотерея.
Но даже если новичок окажется полным нолем, пусть еще и с характером принцессы — гопника, то его можно запросто сбросить, под небольшой долг, на стабе. В памятном кафе такого вполне бы взяли. Это нам на броневик такое не треба, а тому же Смайлу вполне сойдет.
Один споран в минус — пять в плюс. Не самая плохая арифметика.
Что до убытков от груза…То не должно быть убытков. Я посмотрел сколько там машин вдоль улиц стояло — при таком количестве горючего нам самый резон туда вернуться, для охоты. Заедем мы туда дня через три, как рейдерская суета спадет.
А если уж возвращаться, то и заначку мы заберем.
Но даже если… Не пофартит, на все воля Улья, Трот помнишь наш разговор? Я скорбеть не стану. Шесть ящиков грошовая цена, за то, что знаешь, что сделал то, что ты мог сделать. Более чем не последние шесть ящиков.
Трот с каменным лицом очень медленно кивнул. — Эти три дня мы тут будем пережидать?
— Зачем? Нам надо сбыть лишку патронов, снаряги, стволов. Нам нужно бухла на живчик и еды бы. До дна запасов еще далеко — это хорошо. Но зачем доводить до дна? Глушаки, про которые ты говорил, тоже было бы неплохо добыть.
— Значит едем к стабу.
— Именно. Я смотрел карты. Стаб Остров первый кандидат. Что о нем знаешь?
— Невелик по размерам и численности. Хорошо защищен. По местным меркам — до чистоплюйства приличное место. Торговля неплохая, но достаточно дорогого уровня. Это всё что знаю. — Экс мур слабо скривился.
— Вот и поглядим. Езды туда ближе чем к Санаторию — но почищенный нами сегмент точно не их делянка. Сбудем товар и через эту же автостоянку опять на охоту. Набьём споранов, загрузимся там же горючкой — и в путь. Так лучше, чем по первоначальному плану — меньше загруза. Прощай, труба зовет, солдаты в поход.
Чур, харе прохлаждаться, тащи вниз нашего гостя и возвращайся, еще сыграем пару конов.
— С «постояльцами» что хочешь?
— А чего с ними? Скинем по пути и все. Даже освободим частично. Возиться с забиванием лишний труд, к тому же хлопотный — один запах крови чего стоит. Или есть интересные идеи?
— Нет. Пожалуй, что. Так хорошо.
Сыграли еще несколько партий. Наконец, Радар налили себе стопку живчика. Выпил залпом.
— Рядовой, проверь наших «куколок», да давайте решать с ночевкой.
С лестницы появился Чур с неописуемой улыбочкой.
— Этот …шал. Седой, который, остался в уме.
— Что ж…Пойдем на поглядеть. — Экс студент натянул защитное кепи висевшее на гвозде и полез по лестнице вниз.
Трое валявшихся мумиями свежаков, пялились одинаково бессмысленными взглядами пустых гляделок. А вот взгляд серо голубых глаз мужика, пол часа как отправленного вниз, был вполне разумен.
Радар вынул узкий нож из ножен на поясе и аккуратно, но не слишком, стал снимать скотч с головы и рта.
— С крещением, новичок. Руки давай. Повезло тебе ты остался живым и в здравом уме. Или не повезло — теперь тебе придется выживать дальше.
Трот задумчиво поднял палец вверх.
— Живые периодически завидуют мертвым. Но только у нас в мире для этого на несколько причин меньше.
Уразумей. Теперь тебе не грозит ни геморрой, ни простатит, ни возрастная деменция — живи себе, сколько сумеешь. Молодым и счастливым. Всё для счастья на халяву, с единственным незначительным пунктиком. То есть — пока тебя не пустит на тушняк один из веселых аборигенов. Ты их видел.
А момент этого веселого события во многом зависит от тебя. Так что уж постарайся быть полезным — нам, чтобы не отправиться — к ним.
Радар грустно смотрел на дергавшегося, перемотанного скотчем парня.
— Жаль. Очень жаль, по характеру, по задаткам…Я хотел бы что бы ты был в нашей банде. Увы… Все под Ульем ходим — Он перевел взгляд на мужика, офигело растиравшего запястья.
— Рядовой, ты стрелять умеешь?
Тот ответил совершенно очумевшим взглядом
— Я охотник. Да. Много лет. Да. Хорошо. Очень хорошо.
Радар посмотрел в окно на заходящее солнце. Уже темнело и тени удлинялись.
— Сержант Трот, принимай второго бойца. Дай живца ему. Сам прими и Чуру то ж чуток. Инструктаж наскоро — то же на тебе. Крестить будем завтра.
Всем располагаться спать. Я в броневик, в кузов. Кто хочет может в броневик. Кто хочет здесь, на втором этаже. Эти — пусть лежат до утра внизу, силы освободится у них пока нет. — Рейдер стал разворачиваться что бы уходить. Тени на его лице сложились в маску смертельной усталости.
Глава 8
Утро, как это часто бывает, вышло свежее и оптимистичнее вечера. Местом сбора и подготовки к выезду стал тот же второй этаж здания охраны. Ночевавшие здесь же Чур и новичок умывались водой из большой бутыли, сливая друг другу на руки. Пара коротких диванов вдоль стен, похоже обеспечили им вполне комфортную ночевку. Трот потягиваясь вылез из кабины броневика. Радар притащил еду на всех из кузова.
Приведение себя в порядок и подготовка к еде как-то настраивали на оптимизм. Было в этом что-то опорное в мире ненадежного безумия.
За едой седой «салага» стал как-то нехорошо тих и молчалив. Даже не задавал вопросов по Улью. Радар пристально «продавил» его взглядом.
— Зря ты, свежак, так грузишься. Перспектива вечной жизни это тебе не хухры мухры. Да за твоё новое здоровье дофига народу продали бы душу дьяволу, уж в наше пекло то бежали бы вперед паровоза толкаясь локтями. И не только диабетики и раковые.
Тот вяло кивнул.
Рейдер напористо продолжил
— Исповедуйся, что тебе душу гложет?
— Семья у меня там осталась. Все там. Я здесь. По рассказам — обратного пути отсюда нет. Значит — навсегда. — Он кинул быстрый взгляд на Трота.
— Ах это… Не слышал я что бы кто-то отсюда выбрался. С этим у нас покруче Ада. Оттуда один парень таки по легендам вылазил. Тот, который воскрес по Писанию…
Ты весь рассказ запомнил? Про перезагрузку особенно?
— Слышал. Это когда вновь и вновь появляется кусок земли и все что на нем.
— Вот. И всё что на нём. Ты можешь вот эту консерву (он ткнул пальцем на банку на столе) съесть два раза? Вот эту же самую? Целиком?
— Нет. Я не… Это что?
— Это то. То самое. Я никогда не дружил с математикой. И уж тем более карьера логика и философа — это как-то не моя карьера. Только очень уж вопрос шкурный и конкретный.
Если в одном месте раз за разом появляется предмет, который оттуда забирается и расходуется — значит появляющийся там предмет не тот же самый. Даже если выглядит абсолютно также.
Даже если он…говорит, думает и ругается матом.
Он растянул губы в клоунской резиновой улыбке при мрачном взгляде.
— Я не сразу это понял. Потом стал прикидывать одно — другое. Не складывалось. Не выходит. Нельзя вот так вырывать куски из мира, раз за разом и что бы без шумихи на весь свет. Не выйдет такое утаить. Потом сообразил, что перезагружаются одни и те же объекты. Одни и те же, во имя Всего!!! Значит это копии. Значит и люди — тоже…
Значит, на самом деле, каждый из нас, не тот, кто шел по своим делам в тот день.