и кустов и лесополос, остатки каких-то зданий, разрушенных до фундаментов и почти свежих.
Отсутствие приключений — радовало. Многочасовая тряска в технике — изматывала.
…Должен же быть какой-то позитив, иначе совсем скиснем…
Радар чуть размялся в башне стрелка.
— Трот как думаешь одолели бы мы эту трассу под дождиком? Или застряли бы?
— Вероятнее бы всё же одолели. Хороших тягачей в колонне достаточно. Только кто-то бы регулярно вязнул, и регулярная техно любовь бы отнимала много времени. — Троту за баранкой явно тоже уже было тошно.
БТР идущий головной машиной неожиданно встал.
— Привал что ли? Типо пожрать — выдохнуть. Так, по карте и общим объяснениям, еще полчаса самое меньшее до тех мест. Трот, видишь чего-нибудь?
— Да. Посмотри в оптику, прямо на дороге, видишь?
— Танк, нет, два.
— Если это не друзья, то стоит что-то прикидывать уже сейчас — по части быстро бегать и хорошо прятаться…На том свете будет уже поздно…
— Не язви, засаду для мочилова никто не устраивает посреди дороги… Ну, по крайней мере, никто кроме тех чокнутых руберов.
Пока это головняк Химика, а он молчит. Вот если начнет что-то резкое творить, тогда уже по ситуации.
Тем временем вставший было БМП опять завелся и подъехал вперед. Остановившись уже за десяток шагов до танков, он откинул люки. По-прежнему не было никаких указаний по радиосвязи. Отсутствие ясности злило и заставляло нервничать. Из машины на дорогу выпрыгнули Химик и трое его людей.
— Трот, давай к ним ближе, за пару шагов остановись. Ном, занимай место на пулемёте. — Радар, не высовывая голову, выглянул в открытый люк. — Химик, мы на такой же сцене в засаду попадали. Ни тепловизор, ни сенс ничего не прочухали, а завертелось потом всё резко.
Может ты ххх обратно залезешь?
Тот ответил неожиданно спокойно.
— Осторожность — это хорошо, но здесь точно нет засады. Здесь всё раздолбано и сожрано — живых нет.
— С чего взял? Я же говорю ни даром, ни техникой мы того элитника не засекали, он тупо вкопался на крот- и хватило.
Мужик проследил, как его люди ныряют вовнутрь разбитой техники.
— Если коротко, я знаю, что здесь произошло, пусть и без некоторых важных деталей. Если же что-то всё же подрулит по-быстрому — ну хоть пачка дронов внешников, хотя тут для них далековато — встретим. У нас есть кем и чем обнаруживать и решать сложные вопросы.
…Есть что-то в этой его уверенности. Не похоже это на тупое самодовольство. Рассчитывает он явно на что-то всерьёз. Вот только может он ошибается?..
— Ну раз всё по плану то чего стоим, время теряем? До обеда еще полчаса. Или всё же есть какие-то шероховатости?
— Скорее наоборот. Здесь был сильный элитник, танки он засек издалека и прибежал очень быстро. Атомитов распугал на несколько кластеров вокруг, это замечательно.
Здесь он налетел на колонну и с ходу порвал оба танка. Почему-то колонна не сумела его кончить. Вот это интересно, и это стоит узнать если получится на стабе.
Я как-то учувствовал в деле, где так кончили троих элитников — а этот один.
Выжившие бросили танки и бежали. Куда? На юго-восток или назад? Это тоже надо будет пробить на стабе. Этот, доел экипажи и ушел на запад, к пеклу. Сейчас заберем по-быстрому, что получится и продолжим путь. Детали объясню на остановке.
Чуть высунувшись, Радар жадным взглядом проводил пару автоматов незнакомого вида и несколько рюкзаков унесённых в недра БТР. Решившись он спрыгнул на дорогу и подошел к Химику.
Вблизи и с другого ракурса было хорошо видно, как чудовищно порвана и раскромсана несчастная техника. Куски бортов были вырваны, как картон. Словно пластмассовые игрушки рубили раскаленным ножом. Асфальт на метры вокруг был забрызган чем-то спекшимся, красно, буро, коричневым.
Возле гусеницы валялся какой-то специфический шлем, похожий на хоккейный. Парень подобрал штуковину. Материал — какой-то композит на основе титана, вещь по-своему несомненно редкая и дорогая.
— Это что?
— Это? Навроде косточки в вишне. Черепушку элитник прожевал, а каску сплюнул.
— Не жевал он этого — следов зубов нет и ремень крепления порван. — Радар постучал пальцем по шлему.
— Значит почистил еду чуток перед обедом. Среди высших зараженных и не такие искусники бывают. Если нравится вещь — бери себе. Нам достаточно уже взятого — и для опознания колонны и на добычу.
— Это точно был элитник?
— Точно, разумные бы зачистили весь хабар, а прочие…Не стали бы так жрать.
Всё, пора уходить, и в темпе. Очень жаль, нет времени выгружать боекомплекты, они тут самое ценное. Но не стоит тут задерживаться, реально не стоит.
Радар запрыгнул в машину. Небрежным жестом он продемонстрировал всем трофей.
— Вещь дорогая и стильная, полезная по-своему должна быть — но только боюсь неудачливая. Принимаю Соломоново решение. Раз уж её бывший хозяин пошел на закусь зараженному, нам остаётся только выпить и закусить за упокой его души, на его наследство. Он точно был бы рад таким поминкам.
— Что узнал? — Трот был явно заинтересован.
— Это был элитник, крутой даже по их меркам… Танки он порвал, как тряпочные, причём в одиночку. От экипажей остались только брызги по дороге. Химик это всё говорит — но на вопросы откуда всё это знает темнит. Обещал рассказать позже.
Плановая остановка состоялась через битых полчаса. Бывшая автобаза сохранилась в очень неплохом состоянии. Чуть до обустроенная для предупреждения и защиты от неожиданностей — а в остальном вполне узнаваемый объект. Народ со знанием дела стал располагаться на отдых и обед.
Химик нашелся в небольшой двухэтажке — похоже части бывшей диспетчерской. Он блаженно сидел, развалившись на диване. Его люди разбрелись по соседним комнатам. При входе Радара, он лишь ненадолго приоткрыл глаза.
Парень энергично наклонился.
— Так что это было? Откуда такое знание?
— А если я отвечу уклончиво?
— В смысле пойти на ххх? При мне ведутся какие-то мутные игры, а я не состою вашим человеком что бы верить слепо. Не с чего мне вам доверять. Это всё непонятно и потому очень подозрительно. Попасть в чужие интриги с мясорубкой за непонятный интерес мне не улыбается.
Ты уверен, что хочешь ехать обратно без моего броневика?
— Ты знаешь, что такое «военная тайна»?
— Знаю. Военная тайна которую будут обсуждать по кабакам десятки людей — это конечно такая тайна. Вероятно, очередной дар Улья, о котором и так знают все, кому надо. Просто поговорив на эту тему в кабаке, я узнаю всё это. Только с большей вонью и шумом.
Не люблю лишних движений, но это уже вопрос целостности моей шкуры. Такие непонятности можно и не пережить.
Лицо мужика было раздраженным и злым.
— Не дар это. Всего то один хреновенький беспилотник идущий впереди колонны на небольшой высоте. Внешники подобными пользуются, только намного лучшего качества. Этот приволок Дьяк из рейда. Сам понимаешь такое есть не у каждого стаба, не то что не у каждого каравана.
Догадаться о таком при общем опыте в Улье можно, но трепаться об этом лишний раз всё едино не стоит. Встречную колонну он засветил издалека, как на неё пошла атака я смотрел в реальном времени, не сбавляя хода. У нас бы были хорошие шансы на победу в таком бою, особенно если б элитника хоть немного потрепали.
Я тебе расскажу, как при мне группа стронгов, с машины на ходу двух элитников сняла.
Один, клокстопер был- тот просто соскочил на дорогу и стоя, бронебойными, прострелил своему глазницу. Второй, кинетик- он какое-то метательное железо по хитрой траектории запустил так, что разнес споровый мешок. Удар пошел сзади по дуге и с такой силой, что не спасла никакая защита. Там бросок был не столько рукой, сколько даром.
Всего цирка — минута. Из наших все живые остались, разве что железо ремонтировать потом пришлось.
А эти скисли враз, своих бросили и побежали. Дури конечно хватает всегда и везде, но рассчитывали они похоже вообще на один понт. Ну да внешники или атомиты с танками бы связываться не стали, а элитники то плевать хотели на такое.
Я следил за элитником — он был важнее, поэтому куда сбежали выжившие не знаю. Вот и вся история.
— Благодарю…Мне действительно стоило об этом узнать. Значит серьезную засаду, тех же атомитов, эта вещь не вскроет. Плохо.
— Ты знаешь эта вещь обнаруживает много чего несерьезного, из того с чем встречаться — своих списывать пачками.
— Всё так. Благодарю еще раз. Кхм, пожалуй, правильный собеседник, под рюмку, если попросить, действительно мог бы мне вскрыть эту тайну, но теперь я этого делать не буду. Да и своим людям что-нибудь слукавлю в общем. Без лжи, но и без деталей.
Короткий отдых и колонна продолжила путь. Монотонная изматывающая дорога в постоянном напряжении, это скучно если об этом рассказывать. Но для тех, кто её пережил, оставшись в живых и дойдя до цели — это маленькое счастье успешной работы.
Радар периодически использовавший дар, после прохождения кпп сумел только с трудом разогнуться, глотнуть живца и выпасть мёртвым сном на лавке.
Утром, встав последним, он вылез наружу. «Сельсовет» на деле оказался очень крупным стабом, практически городком. В ближайшем баре- кафе он нашел всю свою банду в полном составе.
…Девчонка уже лихо освоилась, вон как лясы с барменшей точит. Пора бы уже крутить крестины для Кристины, только идей пока нет. А…Завтра сделаем…Надо еще смотать на Чернобыль, это в двух часах отсюда…
Трот отсалютовал кружкой.
— Радар, мы тебя давно ждём. Химик подъезжал на тему, помочь ему с разгрузкой.
— За отдельную плату. Нам плачено за охрану, а не погрузку.
— Вот, вот. Но тем не менее лучше ему помочь.
— Ладно это всё потом, пока расслабляемся.
День прошел за тяжелой работой и хозяйственными вопросами.
Всё же следующим утром парень встал первым, на этот раз организм уже восстановился после использования дара.