— Так…Вы всё же действительно еще недавно в Улье. Такая тема действительно существует, но по тому что мне известно, она не очень доходна. Пожалуй, единственные из внешников которые идут на такое — элхи. Да еще где-то на юге, но о тех я не знаю ничего достоверного.
Прочие отреагируют на попытку переговоров как охотники на визит зверя в поселок. Пристрелят на раз, без разговоров.
Броневик зашелестел в обратный путь…
Химик сидел за столом, что-то размечая и подписывая в бумагах. Немаленькая куча обычных листов а- четыре пересматривалась отрабатывалась и раскладывалась в стопочки. При входе Радара он изволил отложить ручку и изобразить дружелюбие.
— Как съездили. Сделка прошла успешно?
— Хорошо съездили. Не нарвались ни на кого серьезного, разве что на обратном пути чуток споранов настреляли. Но это мелочи, на приключение не тянет.
Дело есть. Дело серьезное и без поддержки действительно опытного и мудрого человека может плохо кончиться. Ты не первый месяц Улей топчешь, и явно не зря ведешь серьезнейший бизнес. При том, что тебе доверяет сам Дьяк…
Химик перебил, вскинув при этом руки.
— Хвала — ловушка на дурака. Говори начистоту, чего тебе от меня надо.
— Мне надо? Не только мне, пожалуй. Есть тут и твой интерес.
Пробил я значит через Географа разную информацию и среди прочего нарыл, что есть среди внешников умеренно паршивая кодла. Вроде как, кое чем, с ними можно забарыжить без муровской грязи.
Но доверия им разумеется нет и если бы такой реально матерый иммунный…
— Я уже сказал один раз. На лесть ты будешь разводить кого-нибудь другого.
То есть ты решил перетереть с какими то внешниками, но на всякий случай прикрыться мной? А мне то зачем такая тема? Допустим ты всё правильно понял. Географ обычно точен в своих наводках. Тогда, тебя действительно не завалят увидев. Допустим.
Дальше то что? Если на стабах начнут говорить, что я веду дела с внешниками это не просто проблемы будут. Это будет ххх ххх.
Дальше — больше. Я, как ты заметил, не сам по себе мальчик, на Дьяка то всё тоже пойдет. Тут вопрос пойдет уже не то что на дикие бабки, тут без головы многие останутся.
Радар молча развернулся и двинулся на выход.
— Стоять ххх. Я не закончил.
Парень опять развернулся.
— Может быть тебя разделают на этой встрече. Еще вероятнее, узнав где ты был, долго и весело будут убивать на стабе. Но… Если я не узнаю, что там за тема мутилась у меня под носом, Дьяк меня выпорет. Спустит штаны, оголит задницу и всыплет розгой, как ленивому школяру. Причем не собственноручно. Не удостоит.
И вообще то… Будет полностью прав.
Сделаем так. Отправлю я с тобой человечка. Не из наших штатных, но достаточно надежного, чтобы держать язык за зубами. Человечек не из лучших, тут уж извиняй. Поладите как поладите, или не поладите. Только верни его живым. Может парень и не слишком умен, к тому же чуть больше чем все, не любит внешников, но память у него хорошая.
Что он будет знать, то буду знать и я. Больше того это будет знать и Дьяк. Значит — ты получишь свои консультации по сложным вопросам.
Лицо Химика было резким, хотя и без волевой жесткости и говорил он негромко. И всё же этот голос обрел пробирающий накал.
— Только вбей себе в кость и костный мозг.
Во-первых, этого разговора никогда не было.
Во-вторых, ты жив, пока ты и твои люди приклеят себе языки.
Все и каждый из тех, кто здесь выжил знают…И кто не выжил тоже знают… Внешники не бывают ни хорошими ни плохими — они при своем интересе. Этот интерес только один. Говорить они могут что угодно, обещать — абсолютно что угодно. Но всё будет вести к одному интересу.
Любая ошибка, любое прекраснодушие закончится смертью, причем не только твоей. Удивительно не так ли?
И там, где умный пожелает тебе ветер в спину и отойдёт, там другой может тебя и пристрелить. Просто, чтобы остаться в живых самому. Кому ххх нужен дятел на ядерной бомбе?
Даже, если будет так как ты прикидываешь. Особенно, если будет так.
За весь свой страх перед внешкой. За всё бессилие. За всю зачморенность… И за всех кого эти уроды порезали как скотину, кого замучили муры. Тебя будут убивать. Так что я скажу, дурак, он иногда правее умника. В этом есть своя правда.
Отговаривать тебя я не стану. Не вижу смысла.
Человека пришлю сейчас. Отправляться вам тоже лучше сейчас, сам помнишь, что атомитов никто не отменял. Часики тикают.
Хмурый парень в армейском камуфляже и правда вышел к броневику через буквально пару минут. Из оружия- Ака за спиной. Обычное, чуть грубое лицо с карими глазами, густыми бровями и низким лбом. Он представился Грицем и после короткого инструктажа полез в кузов.
Команда рейдеров внешне никак не проявила чувств от перспективы без передышки опять уезжать. Взгляды упирались в землю. Молчал даже Трот.
Радар скользил глазами по своим людям.
— Веселей банда. Жрать будем на ходу, посменно. Разрешаю вскрыть праздничный паек со сгущенкой и шоколадом. Трот, через час тормознешь и посадишь за баранку Нома. Ему рулить оставшийся час, тебе отдыхать.
Кто не рискует ради своей победы, помирает проигравшим.
Поехали.
Переговорный «стакан» был невеликой, как обрезок трамвая, коробкой. Некрашеный металл блестел повсюду, от жестких лавок до «автомобильных», открывающихся подъёмом, окон.
Радар задумчиво провел пальцем по белому сплаву откидной «бункерной» двери.
…Если бы не рекомендации, черта с два полез бы в эту дыру. Может стоило оставить больше команды в броневике? Географ мог соврать. Он мог ошибиться. В конце концов могло что-то измениться. Вот только тайные дела с внешником могут ударить потом в спину. Хмм…, Пожалуй, ограничусь мимолетным упоминанием что в броневике кто — то есть…
Он решительно откинул дверь шире и нырнул вниз. Смачно плюхнувшись задницей на жесткое сидение, рейдер по-хозяйски огляделся. Посередине коробка была разделена большим окном из толстого стекла. Над ним чернел ребристый черный кружек — видимо связь. С той стороны окна на такой же лавке сидел сухощавый мелкий старик в ядовито желтом комбинезоне.
Человек молча рассматривал рейдеров. Тонкое стекло шлема закрывающее лицо и какая-то аппаратура в «рюкзаке» на спине не оставляли сомнений в том, что это действительно внешник. Морщинистое лицо было отстранённо равнодушным.
…Этот кадр натурально похож на Чура. Не как близнец, не как брат даже- как два негра. Вытянутые скулы, тёмные глаза — не с одного ли они мира?..
Парень поднял руки привлекая внимание.
— Добрый день, Доктор. Общий знакомый рекомендовал мне вас как исключительно надежного партнёра. Его нынешнее прозвание Географ.
Я приехал с несколькими моими людьми для деловых переговоров. Если понадобится что-то еще — в броневике еще чуток.
— Добрый день. Раз вы слышали обо мне, то мне не нужно подробно представляться и рассказывать о себе. Партнеры называют меня Доктор и именно так я известен. А вас я вижу в первый раз.
— Меня можно называть Радар. Как зовут моих людей врятли вам интересно. Скорее для вас может иметь значение моё предложение. В моей команде есть лекарь и мы могли бы проводить значительные регулярные сдачи крови.
— Ваш товар будет приобретён и хорошо оплачен. К сожалению, вынужден вас предупредить о двух крупных сложностях, о которых вы видимо не знаете. Они могут вас болезненно разочаровать.
— Я вас очень внимательно слушаю, Доктор.
— Первое, вы явно надеетесь сдавать «материал» почти ежедневно. Это у вас не получится по чисто техническим причинам. «Субстанция» накапливается до соответствующего уровня примерно неделю. При этом общий уровень будет значительно различаться в зависимости от срока пребывания в Улье «отливки». Различные манипуляции со средствами, аккумулирующими субстанцию и фагом дадут лишь частичный эффект. Этот результат не окупит ваших затрат.
Я знаком с действием местного дара «лекарь» и уверено скажу вам, что вы конечно легко избавитесь от чисто телесных сложностей. Не будет общей слабости организма или каких-то проблем со здоровьем — но на следующую сдачу всё же сможете подойти не ранее чем через неделю.
— Доктор, а что такое фаг?..
…Мужик явно давно сидит один, от того и многословен. Может и расскажет, чего полезного…Просто для того что бы не молчать …
— Молодой человек, вам что интересны многосложные научные теории?
— Поговорить с умным человеком всегда интересно. Вообще то я совсем недавно был студентом. Так что надеюсь что-то всё же понять. Вы немного похожи на нашего академика, может быть и в чём-то его не хуже. — Радар улыбнулся и сделал движение похожее на «раскланяться».
Старик кашлянул сухим смешком.
— Ну что ж. Полное научное название этого явления, принятое нашей наукой «Псевдовирус Фагомундус». Разговорное, используемое в том числе и нашими партнёрами — фаг. Вы вероятно видели черную пыль пропитывающую некоторые кластеры? Или могли слышать о том, что она образует слой на высоте, мешая полетам?
— Нет, не доводилось. Так это вирус? Организм такой?
— Что ж еще доведется. Зрелище нередкое. Пре неприятнейший опыт- попасть на зараженный участок, это еще и достаточно опасно. — Он задумчиво покачал головой.
Это не вирус в обычном понимании. Просто выбирая из вариантов гриба, бактерии, архея или вируса, или любого другого живого вещества научная коллегия остановилась на вирусе. Точнее — псевдовирусе, всё же различия преобладают над сходством. Это не так важно- туземцы и вовсе зовут его грибком.
Важным является, то, чем он питается и что аккумулирует. Мы называем это просто «субстанцией», наши соседи (Радар заметил мелькнувшую быструю неприязненную гримасу) «эссенцией» или «эссенция аниматис», а один наш партнёр звал «экспой».
Экс студент внимательнейше отслеживал мимику и интонации собеседника, и тут он заметил мелькнувшую грусть.
Сбоку раздался громкий голос Грица.