— Уже «звал»? Что не удержались и таки разделали?
Если бы пару месяцев назад кто-то рассказал студенту Николаю дальнейшее — он бы очень вежливо посоветовал этому человеку не грузить его своей больной фантазией.
Рейдер привстал и неумело, но крепко, ударил кулаком в лицо болтуну.
— Помолчи. Эти переговоры веду я.
Гриц начал зло краснеть. На плечи ему легло сразу две руки. Он обернулся и поймал взгляды двух пар глаз. Ни неприятные голубые, ни сочные темные — не обещали ничего доброго. Парень отвернулся и уткнулся лицом в ладони.
— Профессор, продолжайте пожалуйста.
…А лесть идет, взгляд потеплел…
— Увы, но признаюсь честно, должного уровня для преподавания я так и не обрел. Так что всё же лучше зовите Доктором. Что до вопроса вашего человека, то я скажу, что мы не режем птиц, несущих золотые яйца. Подробнее я расскажу об этом печальном происшествии, когда буду говорить о втором НО. Сейчас не будем сбиваться с темы.
— Да, да доктор, я весь внимание. Эссенция души, что там дальше?
— Вы правильно поняли, хотя мне и не нравится это название. Эта «субстанция» и есть та энергия на которой работают все здешние «чудеса».
Согласно нашим теориям фаг видимо поглощал этот мир, когда кто-то или что-то применило средство известное как «кластерная перезагрузка».
Появляющаяся человекомасса в силу своих специфических свойств сначала впитывает, а потом утилизирует фаг.
Это похоже на переливание крови. После каждого нового, организм смертельно больного получает облегчение, позволяющее еще немного пожить. К сожалению, в процессе люди погибают, а облегчение не ведет к излечению. Поэтому процесс повторяется раз за разом.
Радар качнул головой.
— Как-то это всё… Но люди же не впитывают в себя эту плесень. Есть конечно в воздухе доза, но она мизерная.
— Вы не поняли. Настоящий фаг, полностью, это не только и не столько черная пыль. «Грибок» как зовут его «отливки». Не стоит настолько удивляться. В вашем мире есть искусственный интеллект? Вероятно, есть, при слове «экспа» вы не удивились.
— Есть конечно, как и компьютерные игры.
— Тогда вам просто представить. Есть самовоспроизводящееся устройство из пары микросхем, которое выполняет несколько простых функций и есть огромный как мир и очень сложный программный рой который используя эти устройства выкачивает энергию из всего вокруг. Так это питается и развивается.
То, что используемая энергия отличается от обычной для вас химической или электрической, это уже частность. Вас же не приводит в шок и ужас масса чудес, получаемых с помощью электричества?
Свет от несгорающей лампы, тепло без огня, искусственный разум, создание изображений и передача голоса и видео на большие расстояния — вы привыкли ко всему этому. Это при том, что не так давно электричества практически не знали — молнии считались мистическим явлением.
Настоящий фаг — это размножающаяся «программа» на «муравейнике» всепроникающих «роботов», такой образ вам должен быть понятен.
— Я начинаю понимать. Только как в это вот всё вписывается взаимное поедание иммунных и зараженных?
— Просто. Люди являются структурами по своей сути вредными для фага. Согласно моим теориям значительную роль в этом играет «автономное» самостоятельное мышление и самоосознание. Для роя это, образно, как съеденный, плохо перевариваемый мусор в желудке. Со временем конечно можно справиться, но можно и не пережить такое меню.
Поэтому ими фаг занимается особо — «взламывая» и перехватывая управление. При этом он вынужденно создает для себя «аккумуляторы», обеспечивающие связь с основной «грибницей» и подпитку того, что, называют способностями. По завершению «переваривания» получается структура управления подчинённая уже «рою», а не самостоятельному мышлению.
— Тогда почему заражённые не валяются себе тихо- мирно в выгребной яме, как полагается хорошему, правильному дерьму?
— Как я уже сказал «переваривать» людей трудно. Кроме того, изрядная их доля оказывается крепче прочих. Потому фаг был вынужден использовать полученные управляемые единицы для уничтожения как основной массы, так и особо стойких особей.
Но человек — это всегда человек! И здесь вступил в игру не учтенный фагом фактор. Мы не знаем кем, как и когда было сделано открытие. Мы изучали этот вопрос долго и серьезно — уже потому что предполагали за ним влияние хозяина Мультиверсума, кто бы он ни был…
Увы всё было напрасно. Тем не менее само открытие стало широко известно и употребляемо. Абсолютно варварский способ взлома и использования «аккумуляторов» оказался довольно эффективен. Накачка человека «субстанцией», как оказалось, не только делает его иммунным к фагу, но и позволяет обретать различные способности на основе той же энергии.
И мы, и (он еле заметно скривился) наши соседи провели немало опытов пытаясь выявить закономерности их появления. Похоже это всё же дело случая. Таким образом накачка субстанцией позволяет человеку развиться в существо иммунное к фагу.
Дополнительную специфику создает тот факт, что «взлом» «структуры» человека не прекращается никогда и есть несколько ситуаций при которых это приводит к различным заметным эффектам.
Вот так и сложилась ситуация, которую мы наблюдаем. Зараженные под частичным управлением «грибницы» «чистят» загруженных и иммунных. Иммунные, в меру возможностей, промышляют зараженных.
Этот мир ставший «Мультиверсумом» спасается от поглощения фагом.
— Очень мило, два огромных паразита играют в шашки — Радар улыбнулся одними губами. Глаза были мрачны.
— Почему же паразит, Мультиверсум же не… — Старик осекся.
— Не отбирает, а лишь копирует? Это вы застеснялись сказать?
— Вы знаете? Удивительно не правда ли? Переливание клонированной крови для целого мира! Какая технология способна на подобное!?
— Понимаю ваше восхищение величием процесса, но увы, для сперматозоида, сеанс онанизма — это трагедия достойная пера Шекспира, Пушкина, а может и древних греков. При этом очень личная, так сказать. — Улыбку, с которой это было сказано, можно было бы легко спутать с болевым спазмом.
— Возвращаясь с божественных научных высот к низменным вопросам пищеварения…Значит «субстанция» в человеке накапливается в железах, мозге и крови и при донорстве её доля падает. Поэтому вам нет смысла оплачивать его чаще раза в неделю. Я правильно понял?
Важный вопрос, доктор — как с побочкой, никто из ваших …партнёров, не становился квазом?
— Скорее наоборот. Эффект «постригаемого газона» приводил к ускоренному подъему уровня «субстанции». Внешне это приводило к ускоренному развитию способностей. В одном случае даже к досрочному открытию новой.
— Хоть здесь позитив. Прекрасно. Так что там по второму пункту?
— Второе «Но»… Это наши соседи. Безмерно дорогие и любимые с особой нежностью. Каналы, по которым осуществляется связь с Мультиверсумом бывают различной…грузоподъемности скажем так.
Некоторым и так, по слепой воле случая, и так достается несравнимо больше прочих. Только человеческая жадность безразмерна. Эти мерзавцы умудряются проникать в чужие квадраты и убивать наших партнёров.
Правда после нескольких инцидентов, когда наглое попрание наших интересов, с вторжением в непосредственную близость к точке перехода было наказано, они немного унялись. О да, мы не голозадые туземцы, у нас есть чем улучшить манеры любому хаму!
— Это чем же?
— О, не беспокойтесь. Из их армейской группы, решившей проигнорировать наше недвусмысленное предупреждение о запрете на пересечение периметра, и устроить сафари прямо в нашем квадрате, рассказать своим хозяевам о наших возможностях не смог никто.
Что до мелких деталей…То вам они право слово… Малоинтересны.
Внутри периметра мы можем засекать и уничтожать всё, включительно их беспилотных разведчиков. Но увы за его пределами уже мы оказываемся в сложном положении. Чем эта сволочь беззастенчиво пользуется, атакуя торговые караваны наших партнёров. В ходе этих бессовестного разбоя погибло несколько наших подо…наблюдаемых. И уж поверьте мы не только не хотели бы их смерти — мы с удовольствием поквитались бы за это.
— Хорошая месть дело уважаемое. В данном вопросе это даже не дело личных страстей, а кое-что значительно большее. Ведь если ничего не предпринимать и далее — это будет жёстко бить по всем высшим интересам вашей экспедиции.
Я могу спросить лишь одно — какую плату вы можете предложить за помощь? Насколько вы готовы действовать? Ведь всё будет решать вложения ресурсами, а это зависит лишь от вас.
Наложить кучу под дверь и сжечь город. Разное вложение — разная отдача.
Каковы ваши возможности?
— Соль в возможностях, даа — Внешник сухо улыбнулся, блеснув глазами. — Тут вы правы. Только не одних лишь наших возможностях.
Например, вы, в состоянии уничтожить укреплённую базу? Как-то навредить хорошо защищённому объекту, на котором одних боевиков — десятка три — четыре?
Радар пристально посмотрел на собеседника, слегка наклонившись вперёд. Лицо затвердело.
— Очень интересно. Чьи боевики? Внешники или муры? Прикрытие артиллерией есть или нет? Какие беспилотники есть и сколько их? Чем вооружены?
Старик слегка опешил с лица.
— Муры. Это всё же муры. Даже в шутку …База любой из экспедиционных структур для любых «отливок» это …Как луна с неба. — Он немного опомнился и замолчал. Чуть наклонив голову внешник оценивающе рассматривал рейдера.
— Решайтесь, профессор. Ваши дроны разведчики наверняка много чего разведали. И прослушка, и съемка — вы наверняка не раз облизывались, как это использовать. Только зачистив эту базу, вы получите возможность толком работать. Результаты, результаты, вас же наверняка постоянно пилят, не понимая местных условий. Это куда больше чем просто месть — это интересы Родины, в конце концов.
В конце концов передача этих данных ничем и никак не может грозить —