За считанные минуты от стаи, уверенно прибежавшей перекусить глупыми новичками, осталось полтора десятка тел, раскиданных по окрестностям.
Радар, тяжело дыша ртом, сел прислонившись к ограждению.
— Весело мы их. Чисто в тире.
Чур еще раз оглядел поле охоты.
— Где-то даже несправедливо, как их …
— Несправедливо — это импотенция в восемнадцать. А вот это называется хорошей тактикой. — Трот был спокоен и флегматичен. — Может, Ному, тоже дать арбалет?
— Не стоит. Он должен сохранить ровное дыхание, для точной стрельбы. Нам еще нужно дождаться настоящей добычи. — Радар опять прилип к окулярам перископа.
Двое рейдеров следили за местностью, двое сидели, опершись на ограждение…Неожиданно Трот встал.
— Мысль есть. Я, когда сюда поднимался, видел несколько выносных рекламных щитов. Если затащить их сюда и поставить близко можно стрелять в щели, нас будет не видно, а если какая-то сволочь опять попробует кидаться камнями, то и укрытие будет.
— Хорошо. Бери Чура и действуй. Мы остаемся наблюдать.
Рекламные щиты были принесены и прислонены к сетке ограждения. Костер внизу уже догорал, исходя последним дымом. Команда всё также ждала без особого напряжения — кто лежал, кто с удобством сидел.
Сначала Радар услышал никогда не знаемый прежде звук. Словно много дубинок глухо молотили по асфальту. Он отвлекся от окуляров и глянул в другую сторону. Между разбитых одноэтажек частного сектора летел поток, по-другому не скажешь, развитых зараженных. Несколько десятков тварей, цокая костистыми лапами по дороге, приближались единой буро серой массой.
— Сколько же их тут… — Он ошеломленно сглотнул.
— Десятка три четыре. Кусачи, топтуны, руберов неполный десяток, а вон того красавца видишь? Знаешь кто такой? Это и есть самый настоящий элитник. Не каждый день видишь такую красоту. Еще реже имеешь счастье после этого полюбоваться на что-то еще. Вот такое и бывает с умниками, которые решают, что пулемёт — два делают их крутыми в Улье.
Типо — на каждый вопрос есть четкий ответ: У нас есть «максим», у них его нет.
Но, вот им, на это пофиг. — Сварливо трепясь, Трот тем временем поднял свой арбалет и занял позицию у щели- бойницы.
Радар разглядывал уже подлетевшую стаю в перископ.
— Даа. Это покруче всего, что мы уже видели. На открытом месте не спас бы и пулемёт. Ном, вырубишь элитника, бей руберов, кусачей — всех, не жалей патронов. Время важнее.
Более чем двухметровая образина, блестя светло серым голым черепом в крупных костяных бляхах вылетела вперёд. В сильную оптику были хорошо видны даже мелкие детали, вроде темных, словно насекомых глаз, и слоистого костяного козырька от темени к шее. Элитник наклонился на входе в спуск автопарковки.
Тц. В «наросте» под «козырьком» появилась заметная дырка. Зверюга дергаясь полетела вниз, с жутким грохотом впечатавшись в автомобили в конце пути.
Тц. Тц. Тц.
Рывок к арбалету. Прицелится. Дзн. Стрела пробила слабо бронированную спину какому-то кусачу. Ручка под ладонью крутилась с уже привычным усилием. Стрела, из штабеля на коробке рядом, легла в паз.
Дэн. Дзн. Тц. Тц. Дзн — рядом. Оглянуться.
Ном быстрым уверенным движением заменил магазин на один из лежащих рядом. Трот с тем же флегматизмом садит выстрел за выстрелом вниз. Чур…Похоже выдыхается, движения стали замедленными и дерганными.
Перезарядить арбалет. Пара руберов не добежавшая до спуска, похоже всё же как-то засекла направление стрельбы. Твари остановились, задрав жутковатые полукрабьи бошки.
Тц. Один полетел спиной вперёд. Не выдержав, Радар прилип к смотровой оптике. Вместо глаза у рубера образовалась немаленькая кровавая дыра. Тц. В том же виде по асфальту растянулась второй.
Упёртость зараженных, позволяющая им нередко выносить пулемётчиков и целые стабы на этот раз сыграла с ними плохую шутку. Твари слишком долго пытались понять происходящее, поняв — сообразить, как ударить в ответ. И потому слишком долго оставались под огнём. И потому падали под пулями и стрелами. Уже осталось лишь около десятка самых малоразвитых, когда один из них рванул в сторону. За ним немедленно сорвалась и остальная стая, быстро набрав скорость. Твари исчезли с глаз еще быстрее чем появились.
Парень тяжело выдохнул, вынул из лежащего рюкзака флягу и отпил. Холодный, очень крепкий чай показался напитком богов.
— И мне. — Судя по хрипу, Трот тоже был далеко не так непробиваем, как выглядел. Фляга сменила руки. Чур ничего не сказал только протянул ладонь с просящим лицом. В свою очередь он жадно присосался к горлышку.
Ном встал разминаясь.
— Оставьте и мне пару глотков. — На нём фляга закончилась и какое-то время рейдеры просто расслаблено сидели, отходя от быстрого, но лютого напряжения.
Наконец Радар встал и перенося коробку с перископом с места на место, начал дотошно осматривать окрестности. Потом он встал, глядя куда-то в одну точку между парковкой и «Клыком».
Ном поднял голову
— Что, идём собирать трофеи?
— Мммм. Элитника видите?
Команда разом уставилась вниз. Кроме тел, раскиданных по асфальту и бетону в разных позах, внизу не было ничего подозрительного. Люди неуверенно заулыбались.
— А он там есть. — Радар не улыбался. Лицо затвердело.
Трот резво завладел оптикой, глядя по обозначенному взглядом товарища направлению. Оторвавшись от окуляров, он был слегка бледен. Двое других рейдеров по очереди сделали тоже самое.
Через хитрую оптику было прекрасно видно, как в тени здания между стеной и трупами у спуска преспокойно лежит здоровенная тварь.
По размерам — больше легкового автомобиля.
— Ты его даром засёк? — Трот был спокоен лицом, но голос был несколько напряжен.
— Нет. Ни даром, ни глазами. Только технология, только жесть. Ном, можешь его в глаз сработать? Как тех руберов? Вообще твой прицел его видит? Проверь.
Мужик упал на свою «лёжку».
— Вижу! Но в глаз не могу… Он морду наклонил, а там такие наросты вместо бровей…Закрывают.
— Плохо. У кого какие идеи?
Чур вскинул руки.
— Я могу слететь в броневик и из пулемёта его.
— Ты размеры видишь? Броню, силу и скорость себе представляешь? Даже нашими пулями, очередь его может и не убить. А если и убьёт, то не быстро — и тебе конец, и броневик в мусор. Это при том, что тебе его еще как-то увидеть надо…
Ном скептически поморщился.
— Можно кого ни будь незаметно спустить и сзади его отработать.
— Уже лучше. Но этот ничем не отвлечён, наоборот пасёт нас как кот мыша, и значит слышит и чует всё вокруг. Учует или услышит на спуске и на этом — всё.
И врят ли удастся его пересидеть… Не для того же он нас караулит что бы пригласить на чашку кофе… На сладкое к нему разве что… В смысле в виде сладкого.
Ном, бери его морду в прицел, сейчас кое-что проверю.
Радар отодвинул щиты и вылез в проем между ограждающими сетками. Махая руками, он громко заорал.
— Эй, боольшой зверь, владыка Улья, чего тебе тут надо? Мы своим делом заняты — ты своим. Чего сторожишь? Или тебе полегче добычи нет?
Элитник, с демонстративной небрежностью, стал почти по собачьи чесаться задней лапой.
Парень слез обратно.
— Да. Я точно не Дерсу, фамилия не Узала. А у этой скотины стыда нет. Не благородная, как какой — ни будь тигр…
Ном, он ведь так морду и не поднял.
— Не поднял. Мне кажется или он ждет что мы будем стрелять? Зачем-то?
— Мне тоже так видится…Зачем — пока не будем проверять. Не для чего-то хорошего точно. Вот то, что стрельбы он явно не боится — это понятно. Раз не боится, значит ему это не опасно, иначе не отожрался бы так…
Чур, там на втором этаже, когда ходили, помнишь витрина с такими метательными тарелками? Давай, тащи сюда штуки четыре.
Рейдер вернулся через некоторое время с метательными пластиковыми дисками.
— Ном. Держи прицел, сейчас кое-что попробую. — Первая тарелка пролетела слева от монстра. Он никак не отреагировал. Вторая пролетела сбоку почти у самой туши. Парень еще раз приник к окулярам что-то прикидывая.
Третья тарелка полетела над головой. Элитник рефлекторно поднял башку.
Тц. Без предупреждения, как картинка на включенном экране, из воздуха проявилась серо коричневая громадина в броне. Асфальт огромными кусками летел в стороны от дергающихся в агонии лап. Здоровенное хлебало, чуть поменьше кабины автомобиля, бессильно скалилось огромными двухрядными клыками.
— Хороший выстрел. Тянет на премию. Всё, лежебоки, подъем. Трот, давай по верёвке в броневик, отгонишь его от входа — и за пулемёт. Остальные — сворачиваем лагерь. Что б никаких следов после нашего ухода.
Дальнейшее было просто быстрой и тяжелой работой, страх взбадривал и подгонял эффективней любого кнута.
Взмыленные рейдеры быстро перебрасывали хабар в люк.
— Ном, бери чистые пакеты, на тебе вон те и те дальние. (Радар ткнул пальцем)
Ствол клади под руку, как садится будешь. Чур, твои те что поближе, кроме элитников, и насчёт оружия тебя тоже касается. Трот на пулемёте. Я смотрю по сторонам, от люка. Рысью, в темпе. Время — жизнь.
Что-то прикинув в уме он не стал доставать аппаратуру, ограничившись даром. Ном первым закончил свою работу. Как оказалось, старый охотник не только значительно более свеж, но и очень даже здорово владеет ножом, при разделке. Затем с дополнительной помощью закончил и Чур. Пакеты с горохом, споранами и «янтарем» были сгружены в броневик.
— Вы, двое, прикрывайте. Трот, давай ко мне, с твоим даром, этих недотанков будет быстрее всего потрошить. Помоги мне.
Невидимый клинок из пальцев здорово показал себя на туше элитника возле спуска. Упругие пластины, прочные как гибкая кость, легко поддались под резом дара. Радар жадно полез руками в путаницу оранжевых нитей.
Азартно обтерев добычу об тряпку, вынутую из сумки, парень сунул в грудной карман пару чёрных жемчужин. Пара пригоршней гороха и немаленькая горка споранов пошли в пакеты и в спортивную сумку.