— Да. Хотя может быть вы всё же возьмёте чем-то другим? Например, мы делаем прекрасную бронетехнику. Я могу предоставить вам образцы, которые будут превосходить то, чем вы обладаете сейчас. Это честное слово будет вам значительно выгоднее, чем аппарат РЭБ для борьбы с беспилотниками.
— Профессор… Вам же самому очень важно ликвидировать ту долбанную мурскую базу. Другого такого шанса у вас не будет.
Старик явно сдался. — Грузите товар. Ангар я вам сейчас открою.
Спустя некоторое время…
Старый внешник опустив голову в ядовито желтом шлеме что-то читал на скрытом высокой перегородкой мониторе. Он шевелил губами что-то оценивая и считая.
— Что ж… Вы и правда выполнили условия… Более того неплохо выложили сверху…
Чёрт возьми, как??? Как вы это сделали?
— Возможно я расскажу вам об этом несколько позднее. Сейчас меня больше волнует хватит ли этой «лихвы» на нечто вроде хорошего гранатомёта с запасом снарядов?
— Вы планируете использовать его при штурме?
— Именно. Мне не хотелось бы что бы участники штурма знали, как именно перекрыта возможность вызова беспилотников. Поэтому официальной версией для них будет уничтожение вышки ретранслятора. Нет возможности радиосвязи — нет призыва помощи. Так это должно выглядеть.
Если я смогу приобрести нужную штуку у вас — это круто сбережет время до штурма базы.
— Для этого скорее подойдет реактивный огнемёт. Вы понимаете разницу?
— Нет.
— Ясно. В общем разница есть и значительная. Кроме того, вынужден указать, что эта вещь требует обучения для эффективного использования. Сомневаюсь, что кто-то из ваших спутников обладает необходимыми навыками. Более того весьма сомнительно что бы вы смогли быстро найти подходящего специалиста в Улье. Всё же подавляющее большинство его обитателей — это вчерашние мирные обыватели, кроме того многие из миров с другими технологиями. Но я готов вам помочь, при одном условии.
— Это каком же?
— Вы всё же расскажете мне ясно и без недомолвок, откуда вы взяли товар, без соответствующего шума. Даже вырезанный без сопротивления малый стаб, например, химической атакой, неизбежно оставляет слухи. Здесь же… Как?
— А собственно какую помощь вы способны предложить?
— Во-первых, классический «шмель», он же «шайтан труба». Это то что я вам прописываю для данного дела как доктор.
Во-вторых, фотоснимки с воздуха, с пометками. Без этих данных вы просто не сумеет быстро и грамотно определить цели для атаки.
В-третьих, как вы вероятно уже заметили, мы довольно плотно следим за ближайшими поселениями. Это значит, что я как хороший лесник, знаю своё подшефное зверье в морду, так сказать. В том числе — по повадкам и навыкам.
Я могу рекомендовать вам подходящего «знакомого». Даром, что он сам насмерть оскорбился бы от такого «знакомства». — Старик ехидно хихикнул.
— Профессор, вы меня поражаете. Это какой же нужен гений и труд для такого контроля?
— Несколько меньший, чем вы думаете. Наша аппаратура способна на лету снимать звуковой сигнал несколькими разными способами. В том числе — лазерным лучом — с оконного стекла. Разведчик дрон значительно дешевле и проще боевого беспилотника, недостатка в них у нас нет. Так что, в целом, легче чем отслеживать популяцию оленей в лесу. Лесные олени во всяком случае не имеют привычки собираться в одном месте и жрать водку до потери разума.
— Что ж. Приемлемо. На стабе Речник есть тема. Вместо заражённых они постоянно месятся с атомитами, свежими в основном. Тонким манёвром — было помочь их фуражирам отбиться, а потом забрать тела до того, как… они куда- ни будь денутся.
— Вы крепко рисковали. Достаточно было немного опоздать с погрузкой, и группа ответственная за «исчезновение» «продукта», присоединила бы вас к нему.
— А шо делать? (парень изобразил вавилонскую скорбь «в лицах») Что-то взять, можно лишь там, где оно есть. Будем считать, что имела место хорошая демонстрация закона сохранения. Улей растрогался таким уважением к законам природы и выдал мне под расписку чуть- чуть удачи.
Значит Улью было угодно, что бы я остался в живых, а вы получили возможность начать работы.
Так что у вас за кадр?
— Личность предельно оригинальная. В настоящий момент стоит лагерем возле стаба Сельсовет. Известен как «Бахус». Местные таких заражённых зовут стронгами. Мне он интересен очень оригинальным «даром» ментального ряда. Склонен думать, что он сумеет быть вам полезным. Я точно знаю, что среди его навыков есть и владение «шмелём». Так же слышал, что сейчас для него принципиально важно получить большие деньги. Иначе — будет плохо.
Впрочем, какие уж в Улье деньги…Что не отменяет главного — если объект не попадёт в вашу команду, наиболее вероятным исходом для него, будет летальный.
Так что вам следует действовать быстрее, иначе вы лишитесь удобного варианта для работы, а я интересного подопытного образца.
— Чего-то вы темните…Подробнее не можете?
— Не стану. Вы всё узнаете на месте. Сейчас нам стоит вернуться к нашей акции. Ваши грузы робот — погрузчик выдаст вам в ангаре. Вот с фотографиями что делать?
— Давайте двойным комплектом в виде бумажных распечаток и на флеш носителе. У меня как раз есть что-то вроде ноутбука, нолдовской работы.
— Вещь ценная. Прекрасно. Приступим.
Бар на Сельсовете сильно отличался от Санатория. Вроде бы многолюдный и богатый стаб, а поди ж ты. Грубый подвал со стенами из красной кирпичной кладки. Столы из толстой доски и дешёвые стулья. Меню такое…что не надо было быть Шерлоком, чтобы понять — люди сюда не жрать ходят.
Барменом был крепкий мужик, уместный скорее в спорт клубе. В прочем со своей работой он справлялся лихо, мелькая за стойкой. Джинсы и яркая майка тудасюдакали со скоростью собачьего хвоста.
Радар заказал пиво с закуской на всю банду и коротким жестом отправил рейдеров за угловой столик. Разговор вполголоса с предложением спорана, бармена не удивил.
— Рассказать, чего слышал интересного? Это можно. Давай в обеденный перерыв, это через час. Подруливай в курилку по коридору налево, там и поговорим.
Парень кивнул и ушел к своей компании. Трот с отсутствующим видом сосал пиво.
— Почему думаешь, что из всех дыр этого стаба что-то интересное есть именно здесь?
— Доктор внешник кое-что рассказывал. Больше намекал, честно говоря… Я так понял, не хотелось ему, что бы местные въехали в факт прослушки. Что понятно так — то что вопросы надо задавать здесь. Вот и всё, надо задать вопросы — получить ответы и после можно уже будет ехать на поговорить к нашему «интересу».
Так что расслабляйся пока можно. Типо, как на отдых заехали, никаких приключений не планируется ни тут ни по дороге.
— Может и так — броневик не машина одиночка и не караван торгашей. На лёгкую добычу и на жирную добычу он не похож, и желающих проверить на нём зубы немного. Высший элитник разве что… Сметаны нет, и котики идут мимо.
— Где-то так. — Радар криво улыбнулся. Посиделки шли лениво, даже болтать желания не было. Парень в своё время ушёл поговорить и без чего-то примечательного вернулся.
— Всё банда, давай на коня. Трот, кати к западному КПП.
Сивка мягко выкатился за отмеченную блокпостом границу. Дальше вдоль дороги шёл грубо расчищенный пустырь. В нескольких метрах от дороги стояла грязная брезентовая палатка. Ткань её была явно неновой и видавшей лучшие времена, но размеры — приличными. Какой-то скорее армейский, чем туристический вариант.
— Ном, Трот давайте за спину. Стволы уберите, но не расслабляться. Чур — в стелс. По-разному может выйти… Он подошел к входу, завешенному клапаном.
— Хозяин, к тебе гости. Не со злом, разговор есть. — В ответ было молчание. Рейдеры молча ждали несколько минут. Потом Радар откинул тряпку и боком, почти не нагибаясь, зашел.
В палатке, за импровизированным столом из ящика, лицом к ним, на таком же «стуле» молча сидел мужик. Дядька был плотный, хотя скорее мышечный, чем пухлый. Грубое лицо было уже пропечатано тем характерным выражением, по которому узнаются воевавшие и сидевшие. А также те, кто уже достаточно выживал в Улье. Тёмные глаза с красноватыми белками смотрели очень недобро.
— Хозяин чего ж не приглашаешь, если дома? — Радар еще огляделся.
Зелёный «камуфляж» на мужике был хорошо подобран по фигуре и чист. Когда-то стриженные под ноль чёрные волосы успели изрядно отрасти. В воздухе изрядно пахло перегаром, но при этом дядька был чисто выбрит и вообще не выглядел… Так как следует при запое.
А тот всё также молча и пристально пялился на гостей.
— Ты вообще кто такой? И чего тебе тут надо? — Голос был хриплый и нелюбезный, хотя скорее напряженный, чем злой.
— Я? Я фонарик проктолога, вносящий ясность в этот мир. Я стальной кастет с гравировкой «От Иисуса с благословением». Я кованный армейский сапог фасона «Сердце Данко», дающий людям верное направление и силы к движению.
А кроме прочего, я тот, у кого есть хорошо оплачиваемое дело для тебя. Если договоримся. Ты бы, Бахус, что ли сесть предложил. Что ж мы за серьезные дела будем так разговаривать? Не порядок.
…Чувак не завис при вычурной речёвке. Наоборот, за глазами мелькнула быстрая мысль какого-то вывода. Типок то, не просто трезв, он вообще очень шустро соображает…
Бахус отвел взгляд и буркнул.
— Возьми, за палаткой, есть несколько ящиков.
Ячеистый пластмассовый ящик, принесённый Номом, похоже предназначался для бутылок, но сидеть на нём было вполне реально. Радар брезгливо осмотрел «трон» и установил его перед столом.
Мужик опять поднял взгляд.
— Выпить, закусить и располагаться не предлагаю. Ты не гость, а торгован. Но я тебя очень внимательно слушаю. — Он поскрёб пальцами зелёную змею — татуировку, идущую по щеке и скуле.
— Слышал я про тебя люди болтают…Была значит тема возле Речника, и ты её пас. Кой какой хабарок с перезагрузок регулярно выгребал. Тема для стронга тощенькая, а кормилось вас с неё трое. Но как-то справлялись.